唐軍沿著特勒滿川又行了兩日，護蜜國主羅真檀親率五千部眾前來加入，至此高仙芝統(tǒng)率的唐軍兵力已擴展到兩萬人。
    只是眼下的路越來越難走，興都庫什山脈的群峰山脊交錯，地勢越來越高，山谷也愈發(fā)狹窄。
    眼下是盛夏時節(jié)，然而隆起的山腰里卻冷風(fēng)呼嘯，凍土萬年不化，山谷中的草木也愈發(fā)稀少。識匿部和護密國參與遠(yuǎn)征需得自帶補給，他們的補給就是高原上放牧的牦牛和盤羊，草木稀少了，這些食物不都給餓死了嗎？
    還有一個問題是山谷狹隘只能以長蛇陣前行，軍隊聚在一起走路如百足蟲般蠕動緩慢。高仙芝與李嗣業(yè)、王正見和程千里等人商量后，決定兵分三路挺進(jìn)，最終在連云堡前的婆勒川前會合。
    高仙芝當(dāng)即給疏勒副軍使趙崇玼下令：“你帶疏勒軍所部五千人，沿著北谷山道前進(jìn)，到達(dá)婆勒川后原地休整等待。”
    趙崇玼叉手領(lǐng)命，抬起頭看了高仙芝身邊的李將軍一眼，李嗣業(yè)對他揮手道：“去吧，注意安全。”
    高仙芝又對撥換城使賈崇奐下令：“你率撥換營所部以及一部分龜茲軍從赤佛堂道前往。”
    “喏！”
    他縱馬立在一塊大石上，對身邊諸將高聲下令：“其余人等以及諸位將軍，識匿國及護密國友軍，都跟隨我從護密國驛道沿著河水南岸進(jìn)發(fā)，七月十五日之前，各軍必須到達(dá)婆勒川，違期者當(dāng)以抗命論處！”
    三軍在河灘前齊聲叉手應(yīng)命：“喏！”
    各營各團開始整頓集結(jié)，為了方便行進(jìn)，將六纛在內(nèi)的所有旗幟全部裹纏收起。大軍在山麓形成的分水嶺變作三道，沿著崇山峻嶺向前行進(jìn)。
    行軍途中高仙芝與邊令誠、李嗣業(yè)特意爬上一座平緩的山頭登高眺望，舉目之下群山山脊蜿蜒盡收眼底，但再往遠(yuǎn)處看皆是云霧繚繞，無法識得其真面目。腳下他們的軍隊就在這山川間的溝壑中穿行，如同分工覓食的蟻群。
    “與巍峨聳立的群山相比，人真是渺小啊。”
    “螻蟻雖小，可潰千年堤岸。”
    高仙芝笑了笑：“也是。”
    三軍行進(jìn)路線均是一個彎曲到極致的弓背，當(dāng)人類無法征服頭頂?shù)奶炜罩畷r，地形上的阻礙對于他們來說是不可解的大難題。就譬如眼前，為了給眾軍士鼓勁，高仙芝指著相隔不到六里的山脊說：“等我們走到那座山的背后，大家就進(jìn)行短暫修整。”
    誰知這不到六里的路卻在迂回曲折中無限拉長，路途中還時常出現(xiàn)狀況，有些狹窄的幾乎不可以稱之為路的小道，只容一人能夠通過。馱運干糧的馬匹被腳下的深澗嚇住，硬是不敢前行，兵卒們只好連拉帶打，隊伍一時間停頓，急的高仙芝在后方破口大罵：“怎么回事！過不去不會想辦法！”
    這時后面也出現(xiàn)了狀況，一匹瘦馬在長途奔波中耗盡了體力，歪著脖子栽倒，從山坡上滾落了下去，如同翻滾的石塊掉進(jìn)湍急的特勒滿川水中。
    “我的馬！”一名小兵要撲追下去，卻被身邊袍澤拉住，他滿眼淚水坐在山巖邊緣哇哇大哭：“我的馬呀，我買了它才三年！我才買了三年啊！”
    這是李嗣業(yè)親兵隊的小兵，李嗣業(yè)拉著黑胖路過他身邊，抬起馬鞭抽了他一記：“哭個屁，你的腦袋還在肩膀上，還不該高興！”
    “可我的馬死掉了，糧食也沒啦！”
    “回去之后給你補錢買馬，糧食讓同旅的人給你分潤分潤！”他立刻轉(zhuǎn)身對燕小四說道：“別讓他餓著了。”
    燕小四嘿笑了一聲叉手應(yīng)喏，伸手將兵卒從地上拽了起來訓(xùn)斥道：“我?guī)У母杉Z給你，別再給我丟人現(xiàn)眼了。”
    這兵卒忸怩了一陣，只好提著刀跟隨在燕小四身后，周圍的兵卒們朝他發(fā)出取笑聲。
    這時不少兵卒趴在巖壁上干嘔，臉色看起來極差，倒像是危在旦夕的病人。高仙芝皺著眉頭看了看遠(yuǎn)方，路途還很遙遠(yuǎn)，但多數(shù)人都已經(jīng)疲憊不堪。他只好高聲下令：”原地休整！醫(yī)官，醫(yī)官！去看看，為什么這么多人頭暈惡心。”
    醫(yī)官提著藥箱從山道上擠過去，對擋路的兵卒們喊叫道：“讓一讓，叫我過去救人！”
    兵卒們身體緊貼著崖壁，山上的雪線距離他們不過幾尺高，上方凸出的巖縫上倒掛著冰凌柱，他們踮著腳尖掰下冰凌柱，左手吃干糧，右手飲冰，手指凍得通紅，心頭血依舊灼熱難涼。
    高仙芝和李嗣業(yè)也沿著狹窄的山道查看情況，到底有多少兵卒頭暈行動困難，這樣一路走過去，確實有不少人出現(xiàn)了這些癥狀，情況有輕有重，可能視每個人的身體素質(zhì)來決定了。
    醫(yī)官放下醫(yī)箱朝他倆叉手：“大將軍，副使。”
    “他們都染了什么病，為何頭暈惡心？”
    “可能是水土不服，又加上勞累攀爬所致。”
    李嗣業(yè)在旁邊補充道：“應(yīng)該是高原反應(yīng)。”
    “啥反應(yīng)？”
    “就是高山病。”
    醫(yī)官終于反應(yīng)過來，連忙說道：“沒錯，就是高山病，我們這些人從未來過如此高的地方，可能就要得病。”
    高仙芝才不管這病癥是怎么回事，直接問道：“怎么治？”
    醫(yī)官扭頭看了看李嗣業(yè)，李將軍卻回答：“硬扛。”
    高仙芝也點了點頭說：“能夠硬扛過去的病就都不算病。”
    眾軍卒休息片刻后，高仙芝立刻催促他們趕路：“馬上出發(fā)，頭痛頭暈的人把甲給卸了，全軍放慢速度，不要奔跑劇烈行走！”
    躺靠在懸崖上的兵卒們硬撐著站起來，牽著馱馬的韁繩挪開步伐緩慢移動，沿途翻越了兩座山口。山口冰川交迭，厚厚的硬雪殼淹沒了膝蓋，赤日照射在雪面上反射的目光刺得人睜不開眼睛，段秀實用手擋著眼，屈膝彎腰抓了一把雪花塞進(jìn)嘴里，感覺甜滋滋別有味道。
    他們站在山腰上手搭涼棚遙望，玉帶般彎曲的婆勒川河水出現(xiàn)在視線里，河對岸起伏的山頭上，隱約有一座有褐土和巖石夯制成的城頭。而這一景象只有在云霧淡的時候才能夠分辨出來。
    這是唐軍此行的第一個目標(biāo)連云堡，雖然高山遠(yuǎn)眺預(yù)估與他們之間相隔四十多里，但畢竟已舉目可望，大家都有盼頭了。
    婆勒川前灘涂上已經(jīng)有趙崇玼率領(lǐng)的疏勒軍搶先到達(dá)，眾人的喜悅自不必說。從三軍分頭行進(jìn)到現(xiàn)在，已經(jīng)跋涉了有二十天，這趟超遠(yuǎn)程的長途拉力到達(dá)終點，這是旁人無法體會的喜悅。
    第二日清晨，賈崇奐帶領(lǐng)的另外一支唐軍趕到河邊，三軍匯合之后開始修整，各營各團點驗人數(shù)。包括識匿部和護密國在內(nèi)共有十三人因意外喪命，另有一百多人重病受傷，可見其他兩路軍也經(jīng)歷了艱難險阻。
    由于夏季冰川的融化，婆勒川河水暴漲，水面寬了五六丈，水流也愈發(fā)湍急。此刻連天色都是陰沉的，使得河水暴跳的浪濤也變?yōu)榱饲嗪谏?br/>     眾人牽著馬肩并肩站在河邊，望著翻滾的河水面帶憂色，李嗣業(yè)揪著下巴的胡須苦思對策，他們長途跋涉數(shù)千里，沒有攜帶輜重，附近也沒有樹林，就連搭設(shè)浮橋找不到材料。
    監(jiān)軍邊令誠把拂塵搭在背上，雙手捅在袖子哆嗦著身子道：“兵貴神速，如今在河川前受阻，攜帶的干糧也等不起，這該如何是好吶？”
    高仙芝卻將雙手負(fù)于身后，淡定地說道：“我們出征以來，還沒有祭天祭旗祭河神吧，稍后我們殺三牲以祭祀河神，水位自然會下落。”
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