聽高仙芝講到這里，李嗣業已經明白了他的后勤補給方略，站起來指著地圖的一點說道：“可以把第一個節點延長至這里，喝盤陀故地，蔥嶺守捉城。守捉城依傍徙多河，就近取水方便，城池以南是草場盆地，方便我軍休整。疏勒自蔥嶺守捉沿途都有驛站，即使不能通行大車，利用輜重牦牛駝隊運送糧草還是可以的。”
    “但是，蔥嶺樹木奇缺，也缺乏燃料，水土太軟，連食物都煮不熟，在這個地方制作行軍干糧如何能行？”
    李嗣業立刻叉手說道：“行軍干糧和腌肉自然要在疏勒城制作。一萬兩千名安西軍，以有私馬者優先，一人一騎攜帶兩百斤壓縮干糧與腌肉。但這兩百斤干糧絕不能在第一個節點的路途中消耗。”
    他把鋪在桌上的地圖取掉，把茶盞擺放在幾面上來，指著兩個點說道：“這里分別是疏勒和蔥嶺守捉，沿途有演渡州和遍城州兩座州城，有羯飯館在內的六座驛站，我們前期準備在州城和驛站設立糧草補給點，一路到蔥嶺守捉城做最后一次休整。從蔥嶺守捉出發開始，糧食補給中斷，然后才啟用一人一騎所攜帶的兩百斤干糧，它們可以保證人和牲畜在野外草場缺乏的情況下，連續作戰一個半月。”
    高仙芝抿嘴露出會心微笑，順著他的話指著地圖說道：“這就是我早已設想好的兩種銜接的糧草補給方法，前期從龜茲行軍集合至疏勒的過程中，沿路以輜重運輸補給，到達疏勒城后休整，在這里進行一次性的補給，一人一騎攜帶兩百斤干糧。如果按照你所說把補給終點設立在蔥嶺守捉，那我們遠征的時間就充裕多了。”
    “按照我原來的預計，從龜茲到疏勒城，中間經過兩次休整，要花上一個月的時間，從疏勒到蔥嶺再到連云堡，直至小勃律孽多城需要兩個月。我們把沿途的補給點延長至蔥嶺守捉城，就等于擴充了我們的時間。介時還有識匿部和護蜜國加入也能得到一些補給，進入小勃律之后以戰養戰，完全不成問題。”
    李嗣業叉手笑道：“只要補給的問題解決，作戰就無后顧之憂，此番遠征小勃律大事可成矣。”
    高仙芝手撐著膝蓋站起來，在地上盤桓踱步，一邊設想安排。李嗣業的目光跟隨著他的走動而轉動，就連盈盈跪坐在一旁的婢女，都能夠感受到他身上的躊躇滿志。
    “這樣，嗣業，最近這一個月內將有十三萬斛糧食，分三批調撥至疏勒鎮。你盡快回疏勒去，一面安排全軍趕制干糧制作腌肉，一面將疏勒至蔥嶺守捉沿途驛站州城安置補給點，下令兵卒們準備冬衣，有條件的可以準備做一些手套，我準備在四月份從龜茲開拔動身，必須在夏秋之際到達蔥嶺，行程是否順利，就看你在疏勒的準備如何了。”
    “我把押衙康懷順給你派過去，撥換城使賈崇奐也過去聽你調撥。”
    李嗣業長立而起，躬身叉手道：“喏。”
    如此大規模的遠征作戰行動需要嚴密規劃，如果放在千年以后，估計指揮官案頭上的作戰計劃也得有一本書那么厚了，各個部門的銜接，文件的傳遞堆積起來也如小山一般。但此時沒有這樣科學嚴謹的規劃，更沒有把補給數額精確到人的計算，這所有的一切都藏在高仙芝的胸中，他肚子里就有一本厚厚的譜，這種看似草率甚至粗放式的戰爭指揮，往往就能夠創造奇跡。
    李嗣業肚子里也藏著一本經，雖然沒有高仙芝說的那么厚。這對他來說是難得的歷練機會，是把自己同過去前鋒沖將區別開來的分水嶺。
    他從都護府出來之后，立刻到龜茲的驛館去召集部屬，要馬不停蹄地返回疏勒去，路途來回往返所浪費的時間是無法挽回的。
    就在這個時候，節度使押衙康懷順找到了驛館，看來他已經得到了高仙芝的命令。
    康懷順神色自若對李嗣業叉手：“李副都護，康懷順率龜茲戰鋒隊前來受命。”
    此人身份有點特殊，乃是夫蒙靈察的遠方親戚，凡類似這樣的人，俱是自認為有高傲的資本的。李嗣業對此也不以為意，只要他不作妖好好配合，大家面子上都能過得去。
    “康將軍，你所帶部屬都準備好了嗎？”
    “當然，隨時都可以出發。”
    “那我們明日清晨卯時，就開拔前往疏勒。”
    ……
    長途跋涉最耗費人的體力，尤其是他們剛到龜茲尚未休息過來，便要再次上路返回疏勒。燕小四和麾下的兵卒們眼角上糊了一層厚厚的眼屎，滿是疲憊之色。
    婢女道柔倒是讓他刮目相看，她在二十多日的旅程中始終咬牙承受，和所有人一樣頂著烈日在戈壁灘上行進，沒有虛弱害病，也不需要他人的照顧。女子素來不是柔弱的代名詞嗎？
    “阿郎，請用水。”
    他從馬上回過頭，看了抬手擦拭汗水的道柔一眼，將水袋接了過來。
    她頭頂的短髻上沾滿了灰塵，臉頰上也褪了一層皮，清麗的容顏被風塵遮擋后，倒有幾分巾幗英姿了。
    李嗣業有些過意不去，不管太子派她來他身邊做什么，就憑這份堅毅，也不該冷臉相待。
    他半開玩笑地討問道：“阿柔，可能五月多我就要出發遠征，你不會也跟著我去蔥嶺吧。”
    道柔的眸子突然亮了，若不是風沙遮去了她臉上的紅暈，此刻定然是羞澀的。阿柔這個稱呼輕呢了些，預示著阿郎態度的轉變。
    “這個，嗯。”道柔咬著嘴唇說道：“如果阿郎允許我去，道柔可以披甲跟隨。”
    “怎么可能？你還是留在府中好好休息幾個月吧，如果夫人有什么差遣……嗯，夫人不會差遣你的。”
    隊伍中有一個女人也有好處，幾乎沒什么人借故偷懶落后，否則就會受人嘲笑，連一個娘子都不如的人，還來當什么兵，倒不如回家奶孩子了。
    押衙康懷順揮動衣袖在臉上來回蹭，瞇眼望著前方談笑的李嗣業，羨慕地喃喃說道：“李都護的奴婢真不賴啊，有姿色，能解悶，能用，能趕路，也不知道他是否肯賣，為此我愿意多花個十兩銀子也是值得的。”
    三月中旬，李嗣業終于趕回到了疏勒城，他進城后馬不停蹄地開始安排各州駐軍趕制壓縮干糧和腌肉。為了加快速度，發動了城中百姓以家庭為單位制作炒面，疏勒軍付給一部分的錢財給予補貼。
    他安排趙崇玼負責整訓即將出發的兵卒，其中包括疏勒騎兵營，跳蕩營和戰鋒隊。對每個人的裝備和日常用品進行嚴格篩查，甲胄破損進行修復和調換，磨損的馬蹄鐵重新補釘，有瘦弱的病馬則送到獸醫站治療。
    李嗣業命康懷順帶人負責布設從疏勒到蔥嶺的補給糧倉，但對此人的能力有些不放心，便把段秀實分派給他。
    整個疏勒地區都處于緊急動員的狀態，就連來往的商旅都能感受到戰爭迫來的緊張，戈壁灘的驛道上車輛來往不絕，牛馬車蕩起的灰塵飄出數里地都不見斷絕，時不時有軍官騎著大馬提著橫刀在驛站的糧倉前巡視。
    戰爭的車輪一旦開動，難免會傷害到一些人，這些時日里過往商旅的駱駝被臨時征用了四百多匹。李嗣業推行的保護樹木植被等規定也維持不下去了，為了炒制干糧軍民們砍了胡楊和梭梭樹的樹枝來燒柴，樹干被做成了木筏，沿著徙多河的上游往蔥嶺運送糧食。
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