戴望所住的泥胚屋小院內(nèi)，田校尉和張旅帥圍坐在他面前，再次耐心提醒道：“戴六郎，你可要想好了，能給你找到庫管小吏的差事，還是趙副軍使特意找李將軍給走的后門。每個(gè)月一千兩百錢，兩斗麥子一斗青稞，與你做隊(duì)正的餉錢相同。每日也不甚忙碌，只看管住倉稟中的米別讓老鼠偷嘴就行。閑余時(shí)間能夠喝二兩酒水，就算想娶個(gè)娘子過日子，就憑你這倉稟胥吏的收入條件，別說附近的胡族女子，縱然是漢家女子，也是要搶著來上門的。”
    戴六郎雙手揉搓著膝蓋枯笑道：“我知道你們是為我著想，但咱們漢人不都講個(gè)落葉歸根么，外面生活再舒適再好，最終還是回到故鄉(xiāng)。我就是自己在疏勒把日子過舒服了，心里怕是也不得安寧，總惦記家中兄嫂，回去正好與他們團(tuán)聚。”
    田校尉見戴望心意已決，也不好再勸，從晏老安手里取來沉甸甸的褡褳，遞給戴望說道：“你雖不能升獲勛官，但這次出征斬首兩級(jí)，得到的獎(jiǎng)賞也是一筆錢財(cái)，由牦牛和羊和財(cái)物折換而成，總共是四十貫。你募軍入兵九年，家里怕是早就沒了田產(chǎn)，回鄉(xiāng)后助你購置一些良田。”
    戴望雙手捧著接過來，十分感激地說道：“多謝田校尉，張旅帥掛懷，這些足夠了，即使是回鄉(xiāng)后，軍中的這些兄弟，我是不會(huì)忘的。”
    “那是自然，我們也不會(huì)忘了里戴六郎，你好好養(yǎng)著，我們就不叨擾了。”
    他剛要站起來相送，卻被校尉按住肩膀：“你腿腳不便，就不要送了，進(jìn)屋里好好休息。”
    田校尉和李校尉走后不久，戴望同一隊(duì)的袍澤們找上了門。他們手中抱著酒壇子，進(jìn)門后圍著土臺(tái)子擺下酒盞，每人一盞舉杯飲酒，為昔日的戰(zhàn)友餞行。相互述說著往日軍中趣事，袍澤之間的感情。
    “等他日我們也從軍中遣返歸農(nóng)，路過你們武威昌松縣，可要到你家中叨擾，你可要把家中的雞、黍和酒都拿出來，介時(shí)我們?cè)偻达嬕环！?br/>     “那是自然。”
    “你也不必太過傷感，其實(shí)俺們都羨慕你哩，能夠回家與兄嫂團(tuán)聚，娶個(gè)娘子種田種桑，把后半輩子平平安安過來，不必再上陣拼殺，賺得滿身傷痕，攢不下幾個(gè)錢財(cái)。”
    “說得對(duì)！”他抹了一把臉，滿臉期待地說道：“希望兄弟們，將來都能遣返歸農(nóng)，我們成為枯槁老人，也能夠在一起舉杯痛飲。”
    其實(shí)這只是一種奢望，又或者是愿景，從軍馬革裹尸還已經(jīng)是多數(shù)人能夠看到的結(jié)局。
    戴望屈起腿坐在榻邊，端著酒盞淺慢品嘗，看著兄弟們開始醉態(tài)萌發(fā)，他嘴角含笑。這間泥屋里響起嘶啞洪亮的《大陣樂》，這些人不成調(diào)的曲聲，倒也有幾分雄渾凄涼的意味。
    三天后，戴望終于孤身上路了，牽著他那匹削瘦的黃馬，他的甲胄和橫刀全都交還給了疏勒軍，如今可算是除了錢財(cái)以外孓然一身。馬背上有他這些年積攢的錢財(cái)、生活用品，還有干糧袋里的壓縮餅干和腌肉。
    他低著頭沿著驛路去往撥換城方向，道兩旁草場(chǎng)已經(jīng)是一片光禿禿般的涼寂，就如同他這個(gè)落寞的旅人。冬天的寒氣侵蝕著他的身體，幸好從蔥嶺守捉供應(yīng)的棉襖遮擋了大部分寒冷，這東西唯有安西軍才是獨(dú)一份兒。
    他身后有六七匹馬快速奔來，戴望下意識(shí)地往旁邊讓了讓，好使這些人能夠快速趕路。等他們奔過后，他才抬頭看了看，好像就是他們疏勒軍的人——都穿著黃灰色的缺胯袍，為首的身穿緋紅袍子的將軍，應(yīng)是疏勒鎮(zhèn)李鎮(zhèn)使。
    只是他沒有想到，為首的李將軍竟然折返了回來，雙手挽著馬韁打量了他一眼問道：“解衣卸甲，一路風(fēng)塵，可是告病歸鄉(xiāng)。”
    戴望慌忙叉手說道：“屬下原騎兵營三團(tuán)右旅左隊(duì)隊(duì)正……”
    李嗣業(yè)卻打斷他的話，開口道：“你是戴望吧，今年遠(yuǎn)征突騎施的時(shí)候被流矢射中右腿筋腱？”
    戴望頗感意外，沒想到李嗣業(yè)竟然知道他的名字，連忙一手從拐杖中探出來，叉手道:“沒錯(cuò)，正是戴望。”
    李嗣業(yè)又問:“你家鄉(xiāng)在何方?”
    “稟將軍，我家住河西武威昌松縣。”
    “那正好，”李嗣業(yè)抬頭看了看天邊，又低頭看他說道:“你若是不想一人獨(dú)行的話，可以選擇跟著我們一起上路，可多個(gè)照應(yīng)。你若是覺得跟著我們拘束，也可以獨(dú)自行旅。”
    “我，我只是擔(dān)心自己腿腳不便，會(huì)耽誤了將軍的行程。”
    “哪里會(huì)耽誤行程，我已經(jīng)提前幾天上路了，就算一路游山玩水，也能夠趕上夫蒙中丞的隊(duì)伍，走吧。”
    李嗣業(yè)命人將他馬背上的行李干糧解下來，分別搭配在其余人的駝馬上，這樣戴望也可以騎乘跟上他們的步伐。他一個(gè)瘸了右腿的老兵，靠一根拐杖踽踽獨(dú)行上萬里路途，其中的艱辛可想而知。
    戴望十分感激，又期期艾艾地向眾人叉手道謝，拽著馬韁翻身上去，眾人又沿著商旅踏出來道路向前行進(jìn)。
    他先是跟在隊(duì)伍的末尾，等級(jí)觀念讓他自認(rèn)為無法融入到李將軍的親兵中去，眾人之間的高談闊論能引得他心**鳴的，也只是含蓄笑笑。倒是李將軍行旅途中并無將軍的架子，還時(shí)不時(shí)回過頭來，插科打諢指出某人話中的錯(cuò)誤，引得眾人發(fā)笑，整個(gè)隊(duì)伍的氣氛倒也十分輕松。
    很快戴望也完全融入了隊(duì)伍之中，李嗣業(yè)放慢馬速，稍稍比他超前一個(gè)馬頭，閑聊似地回頭問道:“戴六郎回去準(zhǔn)備做什么營生?”
    “先回家看看再說吧，舊歷二十一年我出來當(dāng)兵的時(shí)候，名下就只有二十畝的永業(yè)田，而且沙化得很嚴(yán)重，只能種植榆桑。家中做主把田賣了，給我置了些盤纏和駝馬，便報(bào)了縣里的募兵，獨(dú)身一人前來西域。這兩年收到家里陸續(xù)來信，得知縣里面已經(jīng)無田可均，所以就想著這些年當(dāng)兵也積攢了一些，軍功賺來的賞錢也有，回去從大戶手里買一些私田，把哥嫂丟掉的田也買回來些。”
    李嗣業(yè)抬頭思索，又轉(zhuǎn)而問他:“你之前有多次立功，可有勛官在身?”
    戴望撓著幞頭笑了笑:“實(shí)不相瞞，舊歷二十七年遠(yuǎn)征突騎施黃姓時(shí)，我跟著臧希液將軍的騎兵隊(duì)沖鋒吐火仙可汗的親護(hù)軍大纛，收取頭顱三顆，又在追擊途中射殺了吐火仙可汗三名親衛(wèi)，經(jīng)軍中核實(shí)報(bào)功為下陣中獲，得了勛官第二轉(zhuǎn)云騎尉。可就在不久后，在演渡州城酒肆喝酒時(shí)，因搭救一名婦人砍殺了州司馬的下屬，雖是行義之舉，但還是被奪了勛。只怪當(dāng)時(shí)年輕氣盛，現(xiàn)在倒是有些后悔了。”
    “就是，”燕小四在旁邊惋惜說道:“云騎尉授功回鄉(xiāng)，兵部會(huì)頒布文書令州縣賜給你百畝永業(yè)良田，免除課役，省下一筆開銷。憑借告身還可在州縣中擔(dān)任流外武捕的官職，如果上面有人的話，得一個(gè)下縣的縣尉也是可以的。”
    親兵中有人反駁燕小四道:“燕隊(duì)，你說的那是舊歷初年的行情啦，那時(shí)無論是兵部還是州縣，對(duì)于普通兵卒獲勛官還是比較看重的。但是如今風(fēng)氣大不如從前，許多三轉(zhuǎn)勛飛騎尉回鄉(xiāng)后，也只能領(lǐng)幾畝薄田耕種。許多捐官的人在前面排隊(duì)，我們這些獲勛的，卻只能啃吃黃土。”
    戴望嚇了一跳，當(dāng)兵的居然敢在將軍面前發(fā)泄對(duì)朝廷的不滿?他偷偷瞟了李嗣業(yè)一眼，發(fā)現(xiàn)這位李將軍似無所覺，根本沒當(dāng)做一回事，心中感嘆這氣氛出奇的好。
    李嗣業(yè)卻在想，當(dāng)初張小敬也是因功授三轉(zhuǎn)勛飛騎尉，選官得任兵部的九品主事，只因得罪了上級(jí)，才被免了官混成了不良帥。
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