送走封常清之后，李嗣業(yè)開始投入到馬政規(guī)劃中，為了提高機(jī)動(dòng)力使疏勒軍每人常備一匹馬的目標(biāo)而奔波。這可不僅僅是將馬買到手中這么簡單，突厥敦馬除去食用草料外，平時(shí)也要喂食一些青稞類的粗糧，為此他決定加大供給兵卒們每月糧食的粗糧成分。
    還有就是對(duì)草場的選擇性改良，廣袤牧場上草的種類繁多，但牲畜最愛吃的就幾種，它們不愛吃的也有兩三種。往往那種被牲畜厭棄，營養(yǎng)價(jià)值低的草卻生長茂盛，因?yàn)槲丛饪惺扯紦?jù)優(yōu)勢，侵占了羊草，芨芨草的生存空間。
    這就需要人工來進(jìn)行干預(yù)了，牧民們放牧的時(shí)候，總要帶一個(gè)鐵鏟子，閑暇之余看到這些閑雜草等，應(yīng)當(dāng)立刻鏟除，給予豐美牧草生存空間。也不需要刻意去種植，它們留下的空白很快就會(huì)被填補(bǔ)。
    時(shí)下正值青稞秋收時(shí)期，疏勒鎮(zhèn)的軍田和民田都分布在戈壁灘和州城邊緣，它們利用河灘邊緣和沙化較嚴(yán)重的土地進(jìn)行種植，反倒是對(duì)牧草區(qū)的一種保護(hù)。綠洲地帶林木稀少，也從不輕易砍伐樹木以擴(kuò)大耕地。倒是前幾任鎮(zhèn)使留下來的屯田，打破了這一良好慣例，把水草最為豐美的赤河兩條支流的交叉沖擊地帶改為了軍田。這算是田為主的農(nóng)耕觀念與牧草為主的游牧觀念的碰撞。
    秋收使繳獲的牦牛派上了用場，人們將田野中的青稞收割，裝到牛車上捆扎結(jié)實(shí)，帶回到聚居地平地上進(jìn)行晾曬后剝出顆粒。青稞桿也是一種很好的飼料，人們曬干后打成草捆儲(chǔ)藏起來，冬季與干草，粗糧等飼料混合起來喂食牲畜。
    李嗣業(yè)將軍時(shí)常騎著他那拉風(fēng)的玉獅子帶著隨從四處游走，美其名曰視察，他有時(shí)候會(huì)追上拉青稞的牛車隊(duì)，從車上拽下幾跟青稞來觀察顆粒的多寡和飽滿，還詢問農(nóng)人的收成。
    種青稞是要學(xué)會(huì)觀察時(shí)頭的，青稞桿稍黃的時(shí)候就要趕快收割，收得太早了，顆粒不飽滿導(dǎo)致減產(chǎn)，收的太遲青稞穗干黃后，會(huì)將青稞粒灑進(jìn)地里。
    他將顆粒含進(jìn)口中嚼了嚼，對(duì)疏勒耕農(nóng)揮手道：“走吧。”
    牛車緩慢地上路，趴在車頂?shù)霓娛勘乐囡龡U子露出頭來，回頭偷偷望了一眼道：“剛剛那是李嗣業(yè)將軍罷。”
    “沒錯(cuò)，”老農(nóng)笑道：“他剛剛還問我收成哩。”
    兵卒便咀嚼青稞桿子，一邊若有所思地說道：“我聽說疏勒軍今年打突騎施繳獲了許多財(cái)物回來，光分配給疏勒軍的財(cái)物就有幾大車，馬匹牛羊不計(jì)其數(shù)。李將軍當(dāng)居首功，按理應(yīng)分得所有財(cái)物之四成，可到最后他只是分一匹白馬，就現(xiàn)在騎的這個(gè)，還有三個(gè)嬰孩，乃是三張空閑的嘴。真不知道李將軍怎么想的，為啥跟咱們這些人想的不一樣。”
    趕車?yán)限r(nóng)手執(zhí)著鞭子穩(wěn)坐在車轅上，回頭朝車頂上大聲道：“將軍的想法跟咱們這些人能一樣嗎，你要是能想得出來你也就成將軍了。”
    ……
    疏勒軍的軍牧區(qū)完成了秋季轉(zhuǎn)場，近五千匹戰(zhàn)馬和牦牛浩浩蕩蕩從地勢較高的山陰牧場轉(zhuǎn)到了平野中，等牲畜群越接近疏勒城時(shí)，就該輪到冬季打草用以儲(chǔ)存了。
    從野外的田畝和牧場考察回來，李嗣業(yè)去了未完工的驚雷觀，他在觀墻外翻身下馬時(shí)候，趙正一老道士正在向兩個(gè)路過的當(dāng)?shù)啬镒佣凳鬯嫵龅那逍姆豢上膳⒉蛔R(shí)貨，看完后擺擺手將他當(dāng)成了做生意的巫醫(yī)。
    佛教在疏勒城有無可撼動(dòng)的地位，其它的教派真是一時(shí)半會(huì)兒擠不進(jìn)來。每當(dāng)老道給附近的閑漢們講解天人合一，修身養(yǎng)性時(shí)，人們就問他：“修習(xí)這個(gè)能到彼岸嗎？能修來世嗎？能不墮輪回嗎？能到達(dá)另一個(gè)美好的世界嗎？”
    老道回答：“能專氣致柔，調(diào)理精氣，修身養(yǎng)性，能清凈無為，物我兩忘。”
    “說得明白一點(diǎn)吶，我咋一句都聽不懂。”
    “簡單來說，就是能延長壽命。”
    閑漢們紛紛擺手揚(yáng)長而去：“俺們這輩子已經(jīng)過得夠苦了，延長壽命不就等于延長苦痛嗎？不修，不修！”
    修道一途倒是適合妄圖長生的有錢人，可偏偏這些有錢人被酒色食性充塞，讓道士們深以為恥。
    李嗣業(yè)在觀門前翻身下馬，老道連忙上來牽住馬匹，跟在他身后往院子里走去。他從懷中掏出那盒子，塞還給了趙道長：“這東西暫時(shí)沒用上，還留在驚雷觀吧，等日后再給我。”
    隔壁傳來鐺鐺的打鐵聲，他們是在鑄造裝填火藥的驚雷外殼。李嗣業(yè)背負(fù)雙手叮囑道：“要把保密工作做好，至少要表面上讓人看來，這就是一間道觀。雖然這東西被接受重視還有很長時(shí)間，但我們疏勒鎮(zhèn)處在東西方交匯邊緣，不可讓人知道了去。”
    “哦，”趙道長猶豫了一瞬，突然開口道：“這個(gè)東西的好處，并不是只有我們知道。”
    李嗣業(yè)倏然扭頭，問他：“怎么回事兒？”
    趙正一試探著去看李嗣業(yè)的臉色，才緩緩開口：“就在上個(gè)月的時(shí)候，一個(gè)商人慕名找到了驚雷觀，要從我的手中購買硫磺和硝石。”
    “什么？”李嗣業(yè)吃了一驚：“驚雷觀的名聲已經(jīng)泄露出去了嗎？”
    “不不，不是。”趙道長連忙擺手說道：“貧道在鄂州九宮山時(shí)就以擅長尋找丹材而聞名，以至于當(dāng)時(shí)各方道士都喜歡找我尋找天才地寶，現(xiàn)在我在九宮山的作用由我?guī)煹艽鷦冢皇沁@次這幫人需求的硫磺和硝石數(shù)量太大，我?guī)煹軣o法承擔(dān)，所以才把他們指點(diǎn)到了我這里。”
    李嗣業(yè)斂眉問他：“你沒有把東西給他們吧？”
    趙正一登時(shí)啞了嘴巴，心虛地小聲講述：“他用薩珊金幣開價(jià)，我實(shí)在沒能忍受住誘惑，便給他們籌備了則個(gè)。不過請(qǐng)將軍放心，他們只是找我買硫磺，硝石。關(guān)于道觀和與將軍的事情他們一概不知道。”
    李嗣業(yè)言辭訓(xùn)斥道：“這些東西怎么能夠賣給來歷不明的人，你知道他們拿來做什么？你是個(gè)糊涂蛋嗎？”
    趙道長低頭繃緊了嘴巴，好半天才開口小聲地狡辯道：“硫磺，硝石，并非違禁品，就算他們?cè)谖疫@兒買不著，也能在其他的地方得到。而且我知道他的姓名，還得到了這個(gè)。”
    他從懷中掏出一張圖紙遞給李嗣業(yè)，上面寫著“猛火雷”，下面用細(xì)毫筆畫出具體構(gòu)造和配方。這東西外表和酒壇子一般，里面裝著石脂，也叫石油，當(dāng)然是經(jīng)過簡單提煉過的，也提煉不到柴油汽油那個(gè)程度。硫磺和硝石只是起一個(gè)生燃起爆的東西，等于是做成了猛火雷的雷管，而這猛火雷不過就是燃燒彈，汽油彈之類的東西。
    嚴(yán)格來說，火藥用來引火的作用早就被發(fā)現(xiàn)了，但它真正劃時(shí)代的功用是劇烈燃燒產(chǎn)生強(qiáng)壓氣體推動(dòng)彈丸發(fā)射出去，以代替人力利用彈射發(fā)射武器的局限性。
    李嗣業(yè)把紙張遞還給趙正一問：“買你硫磺硝石的人叫什么姓名。”
    “曹隨。好像是，應(yīng)該就是曹隨。”
    李嗣業(yè)輕哼了一聲道：“一聽這名字就知道是隨便編出來的，曹隨，也太隨便了。”
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