六月底，李嗣業(yè)的傷已好了大半，決定動(dòng)身前往疏勒，臨走前向節(jié)度使夫蒙靈察、副使高仙芝、程千里等人告別，并且把即將要在疏勒鎮(zhèn)成親的事順嘴說(shuō)了出來(lái)，三位上級(jí)提前表示祝賀，雖然不能親自去，但會(huì)讓人送上賀禮。
    這個(gè)時(shí)代的賀禮更傾向于物，而不是錢，通常都是送絹或者絲羅，但并不拘泥于這些東西。
    李嗣業(yè)并不想把婚事辦得太復(fù)雜，除去那些繁文縟節(jié)的禮儀無(wú)可避免外，其它的能省就一概省掉，到時(shí)候只需在都督府院子里擺上幾桌酒席，請(qǐng)軍中的一些熟人前來(lái)吃酒肉即可。
    封常清和啜律也搭上了他前往疏勒的末班車，封常清卻是沒(méi)想到，剛加入到李嗣業(yè)的麾下，就得給他送賀禮。他平時(shí)懷著一腔大志，家中卻一窮二白，至今還在底層混跡，也不知道給疏勒鎮(zhèn)守使這樣的大官送賀禮，送到什么程度才能拿得出手，所以正騎在馬上暗自憂愁。
    少年啜律跟本就不會(huì)想這種事情，更別說(shuō)為此而發(fā)愁了，他騎在馬上暢懷遙想，想的都是將來(lái)如何如何沖進(jìn)碎葉城中，城中火光沖天什么的，別的兵卒都在搶劫，他卻握著一把滴血的橫刀，步履堅(jiān)定地踏進(jìn)突騎施可汗的金帳中。那時(shí)他的敵人如何跪在他的腳下，懺悔自己的罪過(guò)，求他饒過(guò)性命，然而敵人再如何痛哭流涕，也無(wú)法軟化他那早已硬如鐵石般的心腸，手中橫刀毅然斬下，莫賀的頭顱噴著鮮血沖天而起。
    啜律突然拽著馬韁笑出聲來(lái)，周圍的人神情怪異，以為這孩子得了什么失心瘋。
    經(jīng)過(guò)十一天的行程，李嗣業(yè)率眾人途徑蔚頭州的據(jù)瑟德城，正式踏上了疏勒鎮(zhèn)的管轄范圍。
    疏勒鎮(zhèn)位于兩條河流的交匯處，同時(shí)也是絲綢之路南北兩道線的的集合點(diǎn)，其戰(zhàn)略重要性當(dāng)居安西都護(hù)府首位。吐蕃人把小勃律緊緊地攥在手中，正想借由此地當(dāng)做跳板來(lái)占據(jù)疏勒，從而完全切斷西域各羈縻州與安西都護(hù)府的聯(lián)系。
    李嗣業(yè)能夠感受到這份擔(dān)子的重量不輕，況且來(lái)上任之前，他并不是雙眼一抹瞎，還捎帶著打聽(tīng)了一下疏勒的過(guò)往歷史和現(xiàn)狀。
    可以這么說(shuō)，自從漢宣帝設(shè)西域都護(hù)府以來(lái)，疏勒歷代王國(guó)就活躍著一顆延綿不絕的炎漢之心，甚至在三國(guó)兩晉這種動(dòng)亂時(shí)期，疏勒王依舊遙記著與中央王朝聯(lián)系，曹魏時(shí)遣使朝貢，被封守魏侍中，大都督，西晉時(shí)也封寧侍中，大都督，南北朝時(shí)期中原王朝頻繁更替，疏勒使者曾繞過(guò)柔然向北魏派出十五次使者。
    后來(lái)隋室一統(tǒng)天下，疏勒王遣使朝貢，希望朝廷能派出都護(hù)府，回歸中央。可惜隋朝短命，中原又陷入戰(zhàn)亂，疏勒王歸順的希望再一次落空，直至他們迎來(lái)了唐朝。貞觀九年時(shí)，疏勒王室排除萬(wàn)難，躲過(guò)西突厥政權(quán)的堵截，派使節(jié)來(lái)到長(zhǎng)安要求歸順朝廷，希望大唐能派駐機(jī)構(gòu)統(tǒng)轄西域。
    當(dāng)時(shí)的西突厥可汗為了拉攏疏勒，封疏勒王為頡利發(fā)，將公主下嫁，卻依然無(wú)法改變疏勒王歸順大唐的決心。疏勒王先后三次上表要求太宗設(shè)都護(hù)府。
    自貞觀至開(kāi)元的百年來(lái)，西域風(fēng)云變幻，疏勒鎮(zhèn)數(shù)次置廢，但唯一不變的是疏勒王裴氏對(duì)中央王朝的衷心。
    李嗣業(yè)得知這段歷史后，也感覺(jué)疏勒鎮(zhèn)這向心力是杠杠的，絕對(duì)的鐵桿漢臣。基于這一點(diǎn)，他相信在疏勒做鎮(zhèn)守使要輕松得多。
    現(xiàn)任疏勒都督府大嘟嘟，耀建州司馬裴國(guó)良正是疏勒王室后裔，一聽(tīng)這名字就知道，絕對(duì)的苗正根紅，保國(guó)忠良無(wú)疑。
    第三日下午，疏勒城已經(jīng)翹首在望，厚重的夯土城墻橫亙?cè)谇嗵熘拢情T部位用砂巖鏨制而成，城門頂上原本也是圓拱造型，后來(lái)疏勒王室修繕城墻，特意重金從河西雇來(lái)工匠，在異域風(fēng)格的頂上加蓋了斗拱歇山式檐頂，這也從側(cè)面反應(yīng)疏勒人對(duì)于中原文化的渴望和追求。
    城門外站著兩隊(duì)人翹首以待，其中胡人漢人皆有，看到遠(yuǎn)處隨著一縷征塵而來(lái)的車馬隊(duì)，為首身穿圓領(lǐng)袍的高鼻子疏勒官員踮起腳尖，張大嘴說(shuō)道:“來(lái)了，他來(lái)了。”
    疏勒副軍使趙崇玼身穿淺緋色缺胯袍站在左側(cè)，頭頂戴著紅色三角巾充當(dāng)抹額，巾頭朝上掩蓋住發(fā)髻用以納涼，本來(lái)他身后有一名隨從撐著彩綢遮陽(yáng)傘，這時(shí)被他一把推開(kāi):“行了!別打了，也不看看時(shí)頭，這點(diǎn)兒太陽(yáng)能把人給曬化嗎?”
    站在他對(duì)面的都督裴國(guó)良淡然一笑，也伸手將身后撐傘的隨從給驅(qū)退，拱手向趙崇玼低聲問(wèn)道:“這位新任李鎮(zhèn)守使是個(gè)什么樣的人?趙軍使是否了解，可否相告?”
    趙崇玼還了一禮道:“某也不知道，我常年在疏勒駐守，不擅官場(chǎng)上的交際來(lái)往。只曉得這位李將軍官升得賊快，我也不知道他從哪里冒起來(lái)的，短短幾年之內(nèi)，便在磧西聲名鵲起。哦，咱們疏勒可能知他的人少，但你要在于闐一問(wèn)李將軍是誰(shuí)，連孩童都知道，他曾親自主持興建大漠驛站，帶兵剿除沙匪，深得當(dāng)?shù)厝诵摹！?br/>     “如此說(shuō)來(lái)，那我倒放心了。”裴國(guó)良瞇上眼睛，雙手交疊在腹前。他不過(guò)二十來(lái)歲，卻總在人前做出老成持重的姿態(tài)，應(yīng)是擔(dān)心被人看輕。
    他突然又探身問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)李使君現(xiàn)擔(dān)任疏勒、于闐兩地鎮(zhèn)守使，你說(shuō)他會(huì)不會(huì)厚此薄彼?”
    趙崇玼嘿笑了一聲道:“他是來(lái)當(dāng)官混政績(jī)的，又不是來(lái)養(yǎng)兒子的，哪來(lái)的厚此薄彼一說(shuō)，況且疏勒鎮(zhèn)地緣位置遠(yuǎn)非于闐可比，他不親自坐鎮(zhèn)疏勒如何能安心。”
    二人正交談間，李嗣業(yè)所率馬隊(duì)也越來(lái)越近，裴國(guó)良也終于看清了他的相貌，不由得咂嘴道:“是不是太年輕了?”
    “也不年輕，嘴上都有短髭了。”
    “年輕必氣盛。”
    兩人隔著老遠(yuǎn)就對(duì)李嗣業(yè)品頭論足，李嗣業(yè)抖擻著馬韁加快了速度，來(lái)到眾人面前，翻身下馬。眾人則抖了抖袖子，上前兩步躬身叉手，肚子里早已打好的草稿紛紛拋了出來(lái)。
    “李將軍總算來(lái)了，我等疏勒軍民翹首以盼，一月前就派人前去探問(wèn)，結(jié)果只有將軍家眷到來(lái)，才知道將軍另有公事。”
    “將軍府邸我們已經(jīng)派人收拾打掃，請(qǐng)將軍入城。”
    “我等仰慕李將軍已久，能與將軍為同僚實(shí)是榮幸之至。”
    “將軍大名已傳遍大漠于闐，今日相見(jiàn)才是得償所愿。”
    這么多人說(shuō)話，李嗣業(yè)也不能一一回答，只朝迎接隊(duì)伍中的前兩人拱手，對(duì)后面的人注目而視，高聲道:“諸位，嗣業(yè)何德何能，竟得各位在城門外相迎，實(shí)在是愧不敢……”
    少年啜律牽馬頂著烈日站在人后，冷漠地看著李嗣業(yè)與一幫人相互恭維，雞皮疙瘩都起了一層。之前見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，還如此惺惺作態(tài)假裝親近，大人的世界真是讓人害怕。
    他牽著馬跟隨他們?nèi)氤牵ь^仰望城洞，巨石圓拱平滑整齊，千年的古城果真名不虛傳。城中的街道排列屬于不太規(guī)整的中軸線，主要原因是東西兩座城門并不對(duì)稱，遠(yuǎn)不及長(zhǎng)安城那般規(guī)劃井然。
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