六月底,李嗣業(yè)的傷已好了大半,決定動(dòng)身前往疏勒,臨走前向節(jié)度使夫蒙靈察、副使高仙芝、程千里等人告別,并且把即將要在疏勒鎮(zhèn)成親的事順嘴說(shuō)了出來(lái),三位上級(jí)提前表示祝賀,雖然不能親自去,但會(huì)讓人送上賀禮。
這個(gè)時(shí)代的賀禮更傾向于物,而不是錢,通常都是送絹或者絲羅,但并不拘泥于這些東西。
李嗣業(yè)并不想把婚事辦得太復(fù)雜,除去那些繁文縟節(jié)的禮儀無(wú)可避免外,其它的能省就一概省掉,到時(shí)候只需在都督府院子里擺上幾桌酒席,請(qǐng)軍中的一些熟人前來(lái)吃酒肉即可。
封常清和啜律也搭上了他前往疏勒的末班車,封常清卻是沒(méi)想到,剛加入到李嗣業(yè)的麾下,就得給他送賀禮。他平時(shí)懷著一腔大志,家中卻一窮二白,至今還在底層混跡,也不知道給疏勒鎮(zhèn)守使這樣的大官送賀禮,送到什么程度才能拿得出手,所以正騎在馬上暗自憂愁。
少年啜律跟本就不會(huì)想這種事情,更別說(shuō)為此而發(fā)愁了,他騎在馬上暢懷遙想,想的都是將來(lái)如何如何沖進(jìn)碎葉城中,城中火光沖天什么的,別的兵卒都在搶劫,他卻握著一把滴血的橫刀,步履堅(jiān)定地踏進(jìn)突騎施可汗的金帳中。那時(shí)他的敵人如何跪在他的腳下,懺悔自己的罪過(guò),求他饒過(guò)性命,然而敵人再如何痛哭流涕,也無(wú)法軟化他那早已硬如鐵石般的心腸,手中橫刀毅然斬下,莫賀的頭顱噴著鮮血沖天而起。
啜律突然拽著馬韁笑出聲來(lái),周圍的人神情怪異,以為這孩子得了什么失心瘋。
經(jīng)過(guò)十一天的行程,李嗣業(yè)率眾人途徑蔚頭州的據(jù)瑟德城,正式踏上了疏勒鎮(zhèn)的管轄范圍。
疏勒鎮(zhèn)位于兩條河流的交匯處,同時(shí)也是絲綢之路南北兩道線的的集合點(diǎn),其戰(zhàn)略重要性當(dāng)居安西都護(hù)府首位。吐蕃人把小勃律緊緊地攥在手中,正想借由此地當(dāng)做跳板來(lái)占據(jù)疏勒,從而完全切斷西域各羈縻州與安西都護(hù)府的聯(lián)系。
李嗣業(yè)能夠感受到這份擔(dān)子的重量不輕,況且來(lái)上任之前,他并不是雙眼一抹瞎,還捎帶著打聽(tīng)了一下疏勒的過(guò)往歷史和現(xiàn)狀。
可以這么說(shuō),自從漢宣帝設(shè)西域都護(hù)府以來(lái),疏勒歷代王國(guó)就活躍著一顆延綿不絕的炎漢之心,甚至在三國(guó)兩晉這種動(dòng)亂時(shí)期,疏勒王依舊遙記著與中央王朝聯(lián)系,曹魏時(shí)遣使朝貢,被封守魏侍中,大都督,西晉時(shí)也封寧侍中,大都督,南北朝時(shí)期中原王朝頻繁更替,疏勒使者曾繞過(guò)柔然向北魏派出十五次使者。
后來(lái)隋室一統(tǒng)天下,疏勒王遣使朝貢,希望朝廷能派出都護(hù)府,回歸中央。可惜隋朝短命,中原又陷入戰(zhàn)亂,疏勒王歸順的希望再一次落空,直至他們迎來(lái)了唐朝。貞觀九年時(shí),疏勒王室排除萬(wàn)難,躲過(guò)西突厥政權(quán)的堵截,派使節(jié)來(lái)到長(zhǎng)安要求歸順朝廷,希望大唐能派駐機(jī)構(gòu)統(tǒng)轄西域。
當(dāng)時(shí)的西突厥可汗為了拉攏疏勒,封疏勒王為頡利發(fā),將公主下嫁,卻依然無(wú)法改變疏勒王歸順大唐的決心。疏勒王先后三次上表要求太宗設(shè)都護(hù)府。
自貞觀至開(kāi)元的百年來(lái),西域風(fēng)云變幻,疏勒鎮(zhèn)數(shù)次置廢,但唯一不變的是疏勒王裴氏對(duì)中央王朝的衷心。
李嗣業(yè)得知這段歷史后,也感覺(jué)疏勒鎮(zhèn)這向心力是杠杠的,絕對(duì)的鐵桿漢臣。基于這一點(diǎn),他相信在疏勒做鎮(zhèn)守使要輕松得多。
現(xiàn)任疏勒都督府大嘟嘟,耀建州司馬裴國(guó)良正是疏勒王室后裔,一聽(tīng)這名字就知道,絕對(duì)的苗正根紅,保國(guó)忠良無(wú)疑。
第三日下午,疏勒城已經(jīng)翹首在望,厚重的夯土城墻橫亙?cè)谇嗵熘拢情T部位用砂巖鏨制而成,城門頂上原本也是圓拱造型,后來(lái)疏勒王室修繕城墻,特意重金從河西雇來(lái)工匠,在異域風(fēng)格的頂上加蓋了斗拱歇山式檐頂,這也從側(cè)面反應(yīng)疏勒人對(duì)于中原文化的渴望和追求。
城門外站著兩隊(duì)人翹首以待,其中胡人漢人皆有,看到遠(yuǎn)處隨著一縷征塵而來(lái)的車馬隊(duì),為首身穿圓領(lǐng)袍的高鼻子疏勒官員踮起腳尖,張大嘴說(shuō)道:“來(lái)了,他來(lái)了。”
疏勒副軍使趙崇玼身穿淺緋色缺胯袍站在左側(cè),頭頂戴著紅色三角巾充當(dāng)抹額,巾頭朝上掩蓋住發(fā)髻用以納涼,本來(lái)他身后有一名隨從撐著彩綢遮陽(yáng)傘,這時(shí)被他一把推開(kāi):“行了!別打了,也不看看時(shí)頭,這點(diǎn)兒太陽(yáng)能把人給曬化嗎?”
站在他對(duì)面的都督裴國(guó)良淡然一笑,也伸手將身后撐傘的隨從給驅(qū)退,拱手向趙崇玼低聲問(wèn)道:“這位新任李鎮(zhèn)守使是個(gè)什么樣的人?趙軍使是否了解,可否相告?”
趙崇玼還了一禮道:“某也不知道,我常年在疏勒駐守,不擅官場(chǎng)上的交際來(lái)往。只曉得這位李將軍官升得賊快,我也不知道他從哪里冒起來(lái)的,短短幾年之內(nèi),便在磧西聲名鵲起。哦,咱們疏勒可能知他的人少,但你要在于闐一問(wèn)李將軍是誰(shuí),連孩童都知道,他曾親自主持興建大漠驛站,帶兵剿除沙匪,深得當(dāng)?shù)厝诵摹!?br/>
“如此說(shuō)來(lái),那我倒放心了。”裴國(guó)良瞇上眼睛,雙手交疊在腹前。他不過(guò)二十來(lái)歲,卻總在人前做出老成持重的姿態(tài),應(yīng)是擔(dān)心被人看輕。
他突然又探身問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)李使君現(xiàn)擔(dān)任疏勒、于闐兩地鎮(zhèn)守使,你說(shuō)他會(huì)不會(huì)厚此薄彼?”
趙崇玼嘿笑了一聲道:“他是來(lái)當(dāng)官混政績(jī)的,又不是來(lái)養(yǎng)兒子的,哪來(lái)的厚此薄彼一說(shuō),況且疏勒鎮(zhèn)地緣位置遠(yuǎn)非于闐可比,他不親自坐鎮(zhèn)疏勒如何能安心。”
二人正交談間,李嗣業(yè)所率馬隊(duì)也越來(lái)越近,裴國(guó)良也終于看清了他的相貌,不由得咂嘴道:“是不是太年輕了?”
“也不年輕,嘴上都有短髭了。”
“年輕必氣盛。”
兩人隔著老遠(yuǎn)就對(duì)李嗣業(yè)品頭論足,李嗣業(yè)抖擻著馬韁加快了速度,來(lái)到眾人面前,翻身下馬。眾人則抖了抖袖子,上前兩步躬身叉手,肚子里早已打好的草稿紛紛拋了出來(lái)。
“李將軍總算來(lái)了,我等疏勒軍民翹首以盼,一月前就派人前去探問(wèn),結(jié)果只有將軍家眷到來(lái),才知道將軍另有公事。”
“將軍府邸我們已經(jīng)派人收拾打掃,請(qǐng)將軍入城。”
“我等仰慕李將軍已久,能與將軍為同僚實(shí)是榮幸之至。”
“將軍大名已傳遍大漠于闐,今日相見(jiàn)才是得償所愿。”
這么多人說(shuō)話,李嗣業(yè)也不能一一回答,只朝迎接隊(duì)伍中的前兩人拱手,對(duì)后面的人注目而視,高聲道:“諸位,嗣業(yè)何德何能,竟得各位在城門外相迎,實(shí)在是愧不敢……”
少年啜律牽馬頂著烈日站在人后,冷漠地看著李嗣業(yè)與一幫人相互恭維,雞皮疙瘩都起了一層。之前見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò),還如此惺惺作態(tài)假裝親近,大人的世界真是讓人害怕。
他牽著馬跟隨他們?nèi)氤牵ь^仰望城洞,巨石圓拱平滑整齊,千年的古城果真名不虛傳。城中的街道排列屬于不太規(guī)整的中軸線,主要原因是東西兩座城門并不對(duì)稱,遠(yuǎn)不及長(zhǎng)安城那般規(guī)劃井然。
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