夫蒙中丞果真記著仇呢，把安西軍中最差的隊伍給我派過來了，本汗也不指望這些人能護我全家的周全，還得靠圣人的龍武軍才是。
    史昕在馬上放聲喊道：“樊中候，由你的人來掌我大纛和旌節！守護公主車駕！”
    樊邵佩戴著銀護手叉在胸前：“喏！”
    他又轉身向后：“那個誰？叫什么來著？”
    藤牧下馬叉手道：“啟稟可汗，屬下護衛隊押官藤牧！”
    “好，藤牧押官，你的人就負責在后面看住牛車上的家當，掉下來你們撿起來即可。”
    “哈，哈哈！”龍武軍們爆發出激烈夸張的笑聲，安西軍兵卒面帶狐疑相互對視，兩名校尉倒也沒覺得多難堪，藤牧神情淡定地應了聲“喏。”
    隊伍緩慢開拔出城，還未走出二里地，龍武軍自然受不了開始卸甲。史昕瞧了瞧卸甲后的龍武軍，比安西軍也強不到哪兒去，但有了先入為主的觀念，還是覺得安西軍太次不上臺面。
    護衛隊出拓橛關，渡過白馬河，十日后到達撥換城。隊伍在城中休整了一日，開始改變方向朝北方大石城前進。
    藤牧在城中留意到，三十三折沖府的幾個團已經有了準備動身的跡象，他也稍稍安下心來，有自己人在暗處保駕，史昕怎么可能有閃失。
    隊伍沿著撥換河畔緩緩前行，玉帶般的河水蜿蜒分隔，使得兩邊的景色也大不相同，左邊碎巖從生，干燥宛如戈壁，右邊河岸上生長著茂密的胡楊林，枝葉濃密到仿佛綠云遍布。
    旅途通常是乏味無趣的，史昕剛進入安西時，被磧西新奇的景色所吸引倒也歡喜，但時間長了，便感覺異常枯燥，偏偏跟在身后的還是些無趣到讓人生氣的安西軍。
    樊邵策馬跟近史昕身邊，看到可汗臉上的煩躁，笑著問道：“可汗想不想找點樂子？”
    “這荒坡野嶺，能有什么樂子？”
    樊邵回頭輕蔑地笑了笑，指著低頭趕路的安西軍眾人說道：“這些磧西兵就是樂子。”他湊到史昕耳邊，低聲說道：“可汗如此如此……”
    “這樣不好吧？”史昕瞪大眼珠子道：“他們畢竟是本汗的護衛。”
    樊中侯拍著胸脯說道：“身為可汗護衛，他們的戰力遠不如龍武軍，所以可汗用不到他們護衛，既然用不到他們護衛，又不能給可汗逗樂子，那么要他們來做什么？”
    “說得也是啊。”史昕重重地點了點頭，嘴角彎出惡作劇的壞笑，突然開口高聲下令：“速度太慢了，本汗命令，加速前進！”
    “喏！”
    龍武軍挾帶著馬車突然加快了行進速度，撒開馬蹄疾走狂奔，坐在車廂中的交河公主身軀一個趔趄，險些閃斷腰。貼身婢女們慌忙掀開簾幕，向外面縱馬的兵卒問道：“為什么跑這么快，出了什么事情？顛得公主快受不了了。”
    兵卒搖搖頭道：“不知道，這是可汗的命令。”
    史昕使勁兒抽打著馬臀，發出哈哈的笑聲。啜律被他的舉動給嚇了一跳，連忙打馬追上去：“可汗！等等，牛車和安西軍都還在后面！”
    藤牧率領的唐軍反應不及，被他們遠遠甩一段距離。龍武軍是勁騎，每人兩馬可交替騎乘。他們是步卒，所帶私馬用來馱送給養，就算能反應過來也拍馬難追。這史昕可汗真算是個混蛋，自己家的普通婢女和牛車都還落在身后，難道就這樣甩開不管了？
    藤牧皺著眉頭唾罵了一句，慌忙下令：“快追上去！此地過了頓多城，已經快要接近突騎施的活動范圍，可汗不能有什么閃失！”
    兩名校尉無奈地攤開手：“你看，這怎么追？我們的家當都在馬上，人再騎上去，非把馬騎廢了不可。”
    “那也得追，十姓可汗若是出了差錯，我們也難辭其咎。兩條腿牽著馬跑！”
    藤押官一聲令下，親自領著眾人奔跑追趕，史昕府上的婢女們跑得氣喘吁吁，有軍卒攙著他們往前趕，行動緩慢的青牛被兵卒們從后面用鞭子抽打，前面三四個人拽著。
    車夫心疼三連：“別打，別使勁，這牛聽話。”
    戈壁道上的干塵土在眾人的狂追奔跑中飄蕩起來，仿佛形成了一道黃色的濃霧，但被荒野上的風吹拂得四散搖擺，仿佛快船留下的尾流。
    ……
    不遠處的山巖背后，一名探哨騎快馬撲至，翻身跳下馬鞍，跑到坐在碎石上的校尉元濤面前，半蹲跪地叉手道：“報，繼往絕可汗已至頓多城外，周圍并未有突騎施探哨活動。只是……”
    “只是什么？”
    元濤手中捏著軍壺，抬頭灌了一口酒。
    探哨悶悶地憋了一口氣，道：“那史昕可汗和龍武軍把我們安西軍當猴耍，這樣的人為何要保他，倒不如棄之不顧，使他喪生在突騎施人的馬蹄之下。”
    “說完了嗎？”
    “完了。”
    元濤收起軍壺掛在腰間，神情冷肅地說道：“我們是兵，不是意氣游俠，更不是土匪草寇，豈能因小忿而棄大義？”
    探哨沉默，叉手翹起拇指：“喏。”
    “去吧，出了頓多城，就離突騎施人很近了，變為五里一探，交替探報。”
    這次探哨的聲音增大了很多：“喏！”
    他翻身上馬，朝著勃達嶺方向的頓多城而去。
    ……
    藤牧率領眾人追得氣喘吁吁，卻見遠處有人騎馬返回，他手搭涼棚遙望，認出那是可汗身邊的突厥少年。少年啜律快馬來到眾人面前，吁一聲拽住韁繩，拱手對眾人說道：“可汗已經進了頓多城，我特來給你們引路。”
    藤牧點了點頭，這少年還差不多，至少還知道來報個信，雖然距離城池只有三里多地了。
    安西軍眾人喘著粗氣狼狽地進了頓多城，個個坐倒在地上，摘下兜鍪或幞頭，倒掉擰出里面的汗水。
    史昕站在城墻上樂得哈哈大笑，樊邵站在旁邊笑道：“可汗，你看看，一個個喘得跟狗似的。”
    安西軍眾怒難平，盡管疲累難耐，但還是有人提刀站了出來。
    “你他娘的說什么？”
    一名隊正爬起身提著橫刀來到城墻下，抬手指著樊邵獰聲說道：“你再說一個試試？”
    “哈，你還想跟我叫板？你們四鎮節度使夫蒙靈察，都不能把老子怎么樣？”
    隊正提著刀繞著城墻的臺階要奔上去，三四名龍武軍攔在他的面前，他嚓聲拔出刀來，這三名龍武軍也抽出刀鋒相向。
    史昕這才感覺到事情有些大，連忙在城墻上揮手道：“別動武，好不好，都是自己人，大家和和氣氣的，剛才只是我跟你們開的一個玩笑，莫要驚怪，你們若是不悅，我以后不開就是了。”
    藤牧走到隊正的身邊，從他手中將刀奪過去，低聲說道：“我們有軍令在身，不可內訌火并，就算有私怨公憤，也得等把史昕安全送至怛羅斯再說，回去！”
    隊正恨恨地跺了一腳，轉身又坐回到了墻根下。
    藤牧站在城墻下抬頭望著兩人，挺直胸膛大聲道：“某雖孤陋寡聞，但也知曉昔日周幽王烽火戲諸侯，致使國破生死。繼往絕可汗有周幽王之國嗎？有周幽王之兵嗎？周幽王有國有兵，還落得了那樣的下場，可汗欲效仿周幽王乎？”
    史昕可汗剎時間啞了嗓子，樊邵站在他身邊冷笑一聲道：“你不過一個小小的押官，也敢行言官諫言之舉？”
    藤牧冷聲說道：“汝不過一介小小的中侯，也欲做諂媚構陷之徒？”
    “你！”
    “說得好！”眾人目光循著聲音望過去。
    交河公主從城樓中走出，提著襦裙快速走到丈夫身邊，揮起手掌在史昕的臉上左右扇了兩個耳光：“為了你自己取樂子，要把你老娘給顛死了！”
    她杏眼一瞪樊邵，把這位中侯嚇得連忙捂著臉躲到了一旁。
    這一場小風波并不能給史昕帶來樂子，卻無可避免地影響到了兵卒的士氣。上者嬉則下者殆，我們這些兵卒保護你的安全，你卻把我們當做玩笑來開，憑什么還要我們來兢兢業業守護你？
    眾人在城中休整一夜。第二日清晨藤牧下令安西軍人人披甲，接下來的路途旅程，定然是要甲不離身了。因為他們即將進入突騎施的活動區域，這是不可避免的。
    他們牽著馬走出城門，身披鐵甲緩緩前行，然而龍武軍竟還沒有披甲的覺悟，藤牧回頭望了一眼，伸手攥緊了刀柄，接下來心弦如彈簧緊繃的旅途就要開始了。
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