李嗣業(yè)呵呵笑了一聲,將手中的銅盞舉起:“不說(shuō)別的,感情都在酒里了,走一個(gè)。”
“李將軍的話雖然俗了,但是聽著痛快,我們也來(lái)一個(gè)!”
他眼見時(shí)機(jī)已到,放下酒杯,伸出筷箸夾了一片羊肉放入口中咀嚼,一邊說(shuō)道:“我吶,其實(shí)舍不得兄弟們,都想把你們收攏到身邊去,跟著我到龜茲去。但我沒這個(gè)能力把第八團(tuán)帶過(guò)去吶。”
“這有何難。”元濤滿臉通紅雙手撐著膝蓋說(shuō)道:“我們第八團(tuán),你相中誰(shuí)了,帶過(guò)去!元濤若是皺半下眉頭,我就不是你兄弟!”
“其實(shí),燕小四不錯(cuò)。”
“讓他跟你去!”
“杜歸也還行。”
“就鬧事被你打斷骨頭那個(gè)不打不相識(shí),帶走他!”
“張平弩箭射得不錯(cuò)。”
“帶走!”
“竇四井膂力驚人,適合用陌刀,可惜咱第八團(tuán)沒有這等好兵器,若能入龜茲鎮(zhèn)戰(zhàn)鋒隊(duì)。
”把他也帶走!“
”……“
李嗣業(yè)一連說(shuō)了五六個(gè)人名,元濤一一應(yīng)允,旁邊的人或默默飲酒,或裝作酒醉,他們多數(shù)是怛羅斯城內(nèi)應(yīng)的五十人之中。程吉昌坐在另外一張案幾前,聽提到的人里面沒有自己,心中不免發(fā)酸。他雖說(shuō)是不愿意與李嗣業(yè)去龜茲的,但李嗣業(yè)故意不提他,這是不是看不起他
“程吉昌……”
陳吉昌端著酒杯的手停頓,豎起耳朵傾聽。
“程旅率是個(gè)帶兵的好手,但第八團(tuán)的骨干不能被我抽光了,他若走了你獨(dú)木難支,還是給你留下吧。”
程吉昌嘴角帶笑,仰頭將酒水灌進(jìn)了肚子里,放下杯子朝李嗣業(yè)叉手:”屬下本想跟著將軍去搏個(gè)前程,只是某對(duì)第八團(tuán)也頗有感情,實(shí)在左右為難,還好李將軍為我做了決斷,吉昌敬將軍一杯。“
“說(shuō)的好,”李嗣業(yè)將酒斟滿,雙手捧起酒杯:“我走之后,希望程旅率能盡心輔佐元濤校尉,你們二人合力將第八團(tuán)帶好。”
“帶走,帶走,只要你看中的都帶走。”元濤已經(jīng)醉醺醺地趴在了桌子上。
李嗣業(yè)喝完手中最后一盞酒,將空杯舉過(guò)頭頂朝下,未有一滴酒水落地,他把酒盞朝下扣在桌子上,朝在座的兄弟們拱手:“諸位都是第八團(tuán)的伍長(zhǎng)、火長(zhǎng)、隊(duì)正、還有程旅率,今日有人要跟我前去龜茲,有人還會(huì)留在這里,無(wú)論他日我屁股坐在哪里,我都不會(huì)忘記此刻,不會(huì)忘記第八團(tuán)的弟兄們。”
他嘆了一口氣從酒席上站起,環(huán)視一周道:”走吧,天下沒有不散的宴,趁著愁腸酒醉,至少不會(huì)太難受,和身邊的兄弟們道道別,我在外面等你們。“
李嗣業(yè)說(shuō)完這話,轉(zhuǎn)身噠噠噠地下樓去了,田珍和藤牧回頭看了凌亂的酒席一眼,也搖搖頭跟著他離去。
燕小四拔腿欲追,他身邊的一名隊(duì)正發(fā)酒瘋似地抱住了他的腿:”小四,你就不能不走么!你忘了咱兄弟在一起喝酒了你忘了你替我在城頭上擋那一刀了嗎!啊,嗚嗚!“
”對(duì)不住,劉三兒,李將軍與我有救命之恩,你撒開,撒開。“
燕小四抬起袖子抹了一把雙眼,眼眶中紅通通火辣辣的,他又強(qiáng)掙了一下,掙脫了對(duì)方雙臂,快步跑下了樓梯。
劉三兒竟然趴在案幾上嗚嗚地哭了起來(lái),其余人雖不似他如此失態(tài),終究是相互不舍,或拱手或擁抱,也有人趁著酒醉連灌了幾口,說(shuō)著兄弟情義的醉話,最終要走的人還是離開了酒席,剩下十幾人留在原地長(zhǎng)吁短嘆。
李嗣業(yè)在樓下與酒肆東家把帳結(jié)清,又從懷里掏出一顆銀錠,放在了酒壚上說(shuō)道:”東家,把第八團(tuán)兄弟們往日在你們酒肆賒欠的帳平了,算一下,這錠銀子夠不夠,不夠我再給。“
東家不敢怠慢,親自拿著算籌將賬本翻開清算。
片刻之后,店家怯怯地叉著手說(shuō)道:”李將軍,貴團(tuán)弟兄們?cè)谖覀兙扑凉操d欠酒錢十三萬(wàn)六千錢,你這銀錠我過(guò)秤了,總共是六兩十二錢,按照咱安西的折換比例,還差個(gè)十二萬(wàn)四千錢。“
“這么多!拿酒當(dāng)水喝嗎?”李嗣業(yè)霎時(shí)酒醒了一半。
“不敢瞞騙李將軍,這是賬本,請(qǐng)您親自過(guò)目。”
他接過(guò)賬本翻看了一下,黑麻麻的字全是人名,心中暗道糟糕,此次出門竟然忘記把錢帶夠
他堂堂中郎將說(shuō)出去的話,等于潑出去的水,錢沒帶夠不等于打自己臉么
他掏了掏衣襟內(nèi)袋,又尋摸出兩枚薩珊金幣,給東家遞過(guò)去:“看看,加上這兩個(gè)夠嗎”
金幣上秤叮當(dāng)作響,噼里啪啦算籌撥動(dòng)。
“兩枚金幣合二兩六錢,也只能抵兩萬(wàn)三千錢,還差個(gè)十萬(wàn)一千錢。”
店家恭順地站在一邊,悄悄壓低聲音說(shuō)道:“李將軍,我看不如這樣,我先把第八團(tuán)兄弟們的帳給平了,還欠多少錢請(qǐng)將軍留個(gè)信物,您的信義我們撥換城里的商家都是清楚的,等將軍日后籌了錢再來(lái)給我,如何”
“不,”李嗣業(yè)抬頭想了想,轉(zhuǎn)而問(wèn)店家:“你要胡椒嗎?”
店家身體一個(gè)哆嗦,滿眼都是壓抑不住的驚喜,問(wèn):“將軍有胡椒?有多少?”
李嗣業(yè)很驚訝,幾斤胡椒就把你激動(dòng)成這樣?
“你這是?”
店家連忙向他解釋:“將軍有所不知,吐蕃贊普將姐姐嫁給了小勃律王,使得小勃律以西二十小國(guó)均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻斷,天竺特產(chǎn)龍腦香,胡椒等香料均被轉(zhuǎn)運(yùn)至大小博律及吐蕃境內(nèi),只有少量香料能偷運(yùn)過(guò)來(lái),致使安西胡椒價(jià)格飛漲,如今已經(jīng)漲到了四十萬(wàn)錢一斗!即便如此也還是有價(jià)無(wú)市。”
李嗣業(yè)舔了舔嘴皮道:“怪不得剛才的羊肉滿嘴腥臊,敢情你一粒胡椒都沒擱呀。得,給我拿個(gè)袋子來(lái)。”
店家連忙將店中的絹布袋子取來(lái),手中提著木升跟著李嗣業(yè)來(lái)到酒肆門口的栓馬樁前。他伸手去解開黑胖背上的麻袋口子,一粒粒的胡椒如細(xì)線瀑布一般流進(jìn)袋子中。
店家滿眼放光,李將軍身邊就帶著一個(gè)大金庫(kù)吶!
李嗣業(yè)迅速扎緊口袋,對(duì)店家說(shuō)道:“量量看,夠不夠。”
店家用木升細(xì)細(xì)稱量,流瀉出的胡椒有五升三合,價(jià)值二十一萬(wàn)兩千錢。店家戀戀不舍要把胡椒給倒回去,卻被李嗣業(yè)伸手?jǐn)r住道:“你們酒肆不是缺胡椒么?就當(dāng)是我賣你,把金銀付給我。”
“好的,好的!”店家朝李嗣業(yè)叉手行禮道:“將軍真仁義吶,某在撥換城開酒肆一輩子,也從未遇將軍這般寬待士卒者,寬待我商賈者、將軍請(qǐng)受某一禮。”
這店家說(shuō)罷便撩起下擺跪地頓首,以頭觸地后端正坐起,李嗣業(yè)連忙上前將他攙扶。
……
告別結(jié)束后的眾人已經(jīng)零落地走下來(lái),他們腳步紊亂地來(lái)到酒肆東家面前,抱拳說(shuō)話:“店家,我們今后便外調(diào)到別處去了,請(qǐng)把我?guī)兹送盏馁d欠的帳給平一下。”
店家恭敬地施禮道:“列位軍爺,沒帳了。第八團(tuán)往日的所有賒賬,李將軍已經(jīng)一概結(jié)清。”
兵卒轉(zhuǎn)身去看,李嗣業(yè)的身影已經(jīng)在酒肆門外,手中牽著黑胖的馬韁。他們連忙出去,并排站在李嗣業(yè)身后躬身叉手:“李將軍恩義,我等沒齒難忘。”
“區(qū)區(qū)錢財(cái),算什么恩義,帶好甲胄行李,我們出發(fā)。”
“喏!”
李嗣業(yè)一行三十多人各自牽了馬匹,馬背上馱著行李沿著街道前行,城頭上已經(jīng)霞光初現(xiàn),土城樓棕黃的色澤逐漸染做紅暈。
酒肆樓上元濤等人端著燈盞打開了窗扇,他們探出頭去遙望穿過(guò)城門的隊(duì)伍。元濤心中起伏難平,有頗多感慨。
按照慣例軍官升遷之后,都要在原部隊(duì)帶走一些親信,這本無(wú)可厚非,即任者雖有怨言,卻也不敢明面異議。正所謂官大一級(jí)壓死人,他沒有想到李嗣業(yè)用的是這種懷柔的方法,為了照顧他這個(gè)校尉的面子,照顧第八團(tuán)兄弟的感情,也算是仁至義盡無(wú)可挑剔了。
……
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