李嗣業(yè)呵呵笑了一聲，將手中的銅盞舉起:“不說(shuō)別的，感情都在酒里了，走一個(gè)。”
“李將軍的話雖然俗了，但是聽著痛快，我們也來(lái)一個(gè)!”
他眼見時(shí)機(jī)已到，放下酒杯，伸出筷箸夾了一片羊肉放入口中咀嚼，一邊說(shuō)道:“我吶，其實(shí)舍不得兄弟們，都想把你們收攏到身邊去，跟著我到龜茲去。但我沒這個(gè)能力把第八團(tuán)帶過(guò)去吶。”
“這有何難。”元濤滿臉通紅雙手撐著膝蓋說(shuō)道:“我們第八團(tuán)，你相中誰(shuí)了，帶過(guò)去!元濤若是皺半下眉頭，我就不是你兄弟!”
“其實(shí)，燕小四不錯(cuò)。”
“讓他跟你去!”
“杜歸也還行。”
“就鬧事被你打斷骨頭那個(gè)不打不相識(shí)，帶走他!”
“張平弩箭射得不錯(cuò)。”
“帶走!”
“竇四井膂力驚人，適合用陌刀，可惜咱第八團(tuán)沒有這等好兵器，若能入龜茲鎮(zhèn)戰(zhàn)鋒隊(duì)。
”把他也帶走!“
”……“
李嗣業(yè)一連說(shuō)了五六個(gè)人名，元濤一一應(yīng)允，旁邊的人或默默飲酒，或裝作酒醉，他們多數(shù)是怛羅斯城內(nèi)應(yīng)的五十人之中。程吉昌坐在另外一張案幾前，聽提到的人里面沒有自己，心中不免發(fā)酸。他雖說(shuō)是不愿意與李嗣業(yè)去龜茲的，但李嗣業(yè)故意不提他，這是不是看不起他
“程吉昌……”
陳吉昌端著酒杯的手停頓，豎起耳朵傾聽。
“程旅率是個(gè)帶兵的好手，但第八團(tuán)的骨干不能被我抽光了，他若走了你獨(dú)木難支，還是給你留下吧。”
程吉昌嘴角帶笑，仰頭將酒水灌進(jìn)了肚子里，放下杯子朝李嗣業(yè)叉手:”屬下本想跟著將軍去搏個(gè)前程，只是某對(duì)第八團(tuán)也頗有感情，實(shí)在左右為難，還好李將軍為我做了決斷，吉昌敬將軍一杯。“
“說(shuō)的好，”李嗣業(yè)將酒斟滿，雙手捧起酒杯:“我走之后，希望程旅率能盡心輔佐元濤校尉，你們二人合力將第八團(tuán)帶好。”
“帶走，帶走，只要你看中的都帶走。”元濤已經(jīng)醉醺醺地趴在了桌子上。
李嗣業(yè)喝完手中最后一盞酒，將空杯舉過(guò)頭頂朝下，未有一滴酒水落地，他把酒盞朝下扣在桌子上，朝在座的兄弟們拱手:“諸位都是第八團(tuán)的伍長(zhǎng)、火長(zhǎng)、隊(duì)正、還有程旅率，今日有人要跟我前去龜茲，有人還會(huì)留在這里，無(wú)論他日我屁股坐在哪里，我都不會(huì)忘記此刻，不會(huì)忘記第八團(tuán)的弟兄們。”
他嘆了一口氣從酒席上站起，環(huán)視一周道:”走吧，天下沒有不散的宴，趁著愁腸酒醉，至少不會(huì)太難受，和身邊的兄弟們道道別，我在外面等你們。“
李嗣業(yè)說(shuō)完這話，轉(zhuǎn)身噠噠噠地下樓去了，田珍和藤牧回頭看了凌亂的酒席一眼，也搖搖頭跟著他離去。
燕小四拔腿欲追，他身邊的一名隊(duì)正發(fā)酒瘋似地抱住了他的腿:”小四，你就不能不走么!你忘了咱兄弟在一起喝酒了你忘了你替我在城頭上擋那一刀了嗎!啊，嗚嗚!“
”對(duì)不住，劉三兒，李將軍與我有救命之恩，你撒開，撒開。“
燕小四抬起袖子抹了一把雙眼，眼眶中紅通通火辣辣的，他又強(qiáng)掙了一下，掙脫了對(duì)方雙臂，快步跑下了樓梯。
劉三兒竟然趴在案幾上嗚嗚地哭了起來(lái)，其余人雖不似他如此失態(tài)，終究是相互不舍，或拱手或擁抱，也有人趁著酒醉連灌了幾口，說(shuō)著兄弟情義的醉話，最終要走的人還是離開了酒席，剩下十幾人留在原地長(zhǎng)吁短嘆。
李嗣業(yè)在樓下與酒肆東家把帳結(jié)清，又從懷里掏出一顆銀錠，放在了酒壚上說(shuō)道:”東家，把第八團(tuán)兄弟們往日在你們酒肆賒欠的帳平了，算一下，這錠銀子夠不夠，不夠我再給。“
東家不敢怠慢，親自拿著算籌將賬本翻開清算。
片刻之后，店家怯怯地叉著手說(shuō)道:”李將軍，貴團(tuán)弟兄們?cè)谖覀兙扑凉操d欠酒錢十三萬(wàn)六千錢，你這銀錠我過(guò)秤了，總共是六兩十二錢，按照咱安西的折換比例，還差個(gè)十二萬(wàn)四千錢。“
“這么多！拿酒當(dāng)水喝嗎？”李嗣業(yè)霎時(shí)酒醒了一半。
“不敢瞞騙李將軍，這是賬本，請(qǐng)您親自過(guò)目。”
他接過(guò)賬本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出門竟然忘記把錢帶夠
他堂堂中郎將說(shuō)出去的話，等于潑出去的水，錢沒帶夠不等于打自己臉么
他掏了掏衣襟內(nèi)袋，又尋摸出兩枚薩珊金幣，給東家遞過(guò)去:“看看，加上這兩個(gè)夠嗎”
金幣上秤叮當(dāng)作響，噼里啪啦算籌撥動(dòng)。
“兩枚金幣合二兩六錢，也只能抵兩萬(wàn)三千錢，還差個(gè)十萬(wàn)一千錢。”
店家恭順地站在一邊，悄悄壓低聲音說(shuō)道:“李將軍，我看不如這樣，我先把第八團(tuán)兄弟們的帳給平了，還欠多少錢請(qǐng)將軍留個(gè)信物，您的信義我們撥換城里的商家都是清楚的，等將軍日后籌了錢再來(lái)給我，如何”
“不，”李嗣業(yè)抬頭想了想，轉(zhuǎn)而問(wèn)店家：“你要胡椒嗎？”
店家身體一個(gè)哆嗦，滿眼都是壓抑不住的驚喜，問(wèn)：“將軍有胡椒？有多少？”
李嗣業(yè)很驚訝，幾斤胡椒就把你激動(dòng)成這樣？
“你這是？”
店家連忙向他解釋：“將軍有所不知，吐蕃贊普將姐姐嫁給了小勃律王，使得小勃律以西二十小國(guó)均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻斷，天竺特產(chǎn)龍腦香，胡椒等香料均被轉(zhuǎn)運(yùn)至大小博律及吐蕃境內(nèi)，只有少量香料能偷運(yùn)過(guò)來(lái)，致使安西胡椒價(jià)格飛漲，如今已經(jīng)漲到了四十萬(wàn)錢一斗！即便如此也還是有價(jià)無(wú)市。”
李嗣業(yè)舔了舔嘴皮道：“怪不得剛才的羊肉滿嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都沒擱呀。得，給我拿個(gè)袋子來(lái)。”
店家連忙將店中的絹布袋子取來(lái)，手中提著木升跟著李嗣業(yè)來(lái)到酒肆門口的栓馬樁前。他伸手去解開黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如細(xì)線瀑布一般流進(jìn)袋子中。
店家滿眼放光，李將軍身邊就帶著一個(gè)大金庫(kù)吶！
李嗣業(yè)迅速扎緊口袋，對(duì)店家說(shuō)道：“量量看，夠不夠。”
店家用木升細(xì)細(xì)稱量，流瀉出的胡椒有五升三合，價(jià)值二十一萬(wàn)兩千錢。店家戀戀不舍要把胡椒給倒回去，卻被李嗣業(yè)伸手?jǐn)r住道：“你們酒肆不是缺胡椒么？就當(dāng)是我賣你，把金銀付給我。”
“好的，好的！”店家朝李嗣業(yè)叉手行禮道：“將軍真仁義吶，某在撥換城開酒肆一輩子，也從未遇將軍這般寬待士卒者，寬待我商賈者、將軍請(qǐng)受某一禮。”
這店家說(shuō)罷便撩起下擺跪地頓首，以頭觸地后端正坐起，李嗣業(yè)連忙上前將他攙扶。
……
告別結(jié)束后的眾人已經(jīng)零落地走下來(lái)，他們腳步紊亂地來(lái)到酒肆東家面前，抱拳說(shuō)話:“店家，我們今后便外調(diào)到別處去了，請(qǐng)把我?guī)兹送盏馁d欠的帳給平一下。”
店家恭敬地施禮道:“列位軍爺，沒帳了。第八團(tuán)往日的所有賒賬，李將軍已經(jīng)一概結(jié)清。”
兵卒轉(zhuǎn)身去看，李嗣業(yè)的身影已經(jīng)在酒肆門外，手中牽著黑胖的馬韁。他們連忙出去，并排站在李嗣業(yè)身后躬身叉手:“李將軍恩義，我等沒齒難忘。”
“區(qū)區(qū)錢財(cái)，算什么恩義，帶好甲胄行李，我們出發(fā)。”
“喏!”
李嗣業(yè)一行三十多人各自牽了馬匹，馬背上馱著行李沿著街道前行，城頭上已經(jīng)霞光初現(xiàn)，土城樓棕黃的色澤逐漸染做紅暈。
酒肆樓上元濤等人端著燈盞打開了窗扇，他們探出頭去遙望穿過(guò)城門的隊(duì)伍。元濤心中起伏難平，有頗多感慨。
按照慣例軍官升遷之后，都要在原部隊(duì)帶走一些親信，這本無(wú)可厚非，即任者雖有怨言，卻也不敢明面異議。正所謂官大一級(jí)壓死人，他沒有想到李嗣業(yè)用的是這種懷柔的方法，為了照顧他這個(gè)校尉的面子，照顧第八團(tuán)兄弟的感情，也算是仁至義盡無(wú)可挑剔了。
……
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