天色尚且漆黑，外面的宵禁還未開放，而這箱金子放在任何地方，對他來說都是不安全的，就算他力氣再大，僅憑一個人的力量也別想全部帶走。
    他到處搜尋繩索，甚至把這些人的衣褲都扒下來，扯成布條搓制成繩加固捆扎，保證他們就算是幾頭雄壯公牛也別想掙脫出去。
    李嗣業趁著天微微亮，翻出墻去，決定去找一輛運輸工具。
    腳步聲咚咚咚消失在荒路盡頭，柱子上被捆縛的這些人，艱難地扭動脖子，互相看見了對方的眼睛，隨后約同掙扎起來，除了晃動著柱子嗡嗡作響外，沒有起到半點兒效果。
    凌晨宵禁雖然已解除，但集市尚未開放，只有一些殷勤的勞動者開始出門謀生，其中就有一名趕著牛車準備出城的老漢。
    李嗣業換了一身普通葛布袍子，把雙手捅在袖子里，朝著老漢的牛車蹭了過去，并行走到身旁，裝作不經意地寒暄道:“老丈，這么早出城干啥去?”
    老頭瞅了他一眼，以為是在城南到處晃蕩的混混，只是沒想到，這年頭混混也能起這么早，所以便愛理不理:“做生意。”
    “做啥生意?”
    老頭心生警覺，偷瞧了他一眼說道:“老漢我就只有懷里這些干糧，沒有錢給你敲。”
    李嗣業愕然后退了半步，感情他把自己當敲竹杠的地痞了。
    “老丈，你誤會了，我只是想跟你做生意。”
    “啥，啥生意?”
    他雙手抱胸語氣鄭重地說:“我想買你的健牛和棧車。”
    老頭一聽，伸手牽著牛韁繩就往前走，李嗣業快走兩步攔在他面前，語氣再增添幾分懇切:“老丈，你聽我說，我是誠心要買你的牛車，你給開個價。”
    老頭疑心地上下打量了李嗣業一眼，搖搖頭說道:“你這年輕人莫不是在戲弄我，要想買牛，集市晌午開市的時候有，市里的木匠行有簇新的大棧車。”
    “我現在有急用，我用兩倍的價錢買你的牛和車，如何?”
    老頭倒不見得有如何驚喜，低著頭琢磨道:“一頭次健牛要四千八百錢，若是兩倍價錢……”老人蹲在地上掰起了手指頭:“四加上個四就是八，八加八是一、二、三、四、五、六、總共是九千六。棧車就算你個七百錢吧，總共是……”
    李嗣業沒這個耐心等他算完，攙著老頭的手臂將他扶起來:“老丈，連牛帶車我給你一萬兩千錢。”他說完從懷中掏出兩枚金幣，攥在手中說道:“這可是足赤的黃金，價錢超過了一萬兩千。”
    老頭連連擺手:“別了，后生，老朽我頭昏眼花，識不得真金白銀，你還是給我元寶錢吧。”
    李嗣業焦急地皺著眉頭，城外天空已隱隱泛白，這個點兒到哪兒去給他兌換銅錢去，或許還真有地方，蘭州城作為絲綢之路上的交通重鎮，城中倒有幾家本地的糧商和綢緞商號，金銀鋪和柜莊也是應當有的。
    “老丈，牽著牛跟我來，我給你倒換成銅錢。”
    老漢枯槁的雙手死死地牽著健牛，茫然地瞪大眼睛問:“要我跟你去哪兒?”
    “去金銀鋪換銅錢，你放心，絕對不會帶你去偏僻角落。”
    于是乎，老人左顧右盼地牽著牛跟在李嗣業身后，來到了一家商鋪門外，還好這正是一家經營兌換的金銀鋪與柜莊合體。
    即使在盛唐時期，由于金銀稀少，依然沒有成為主流貨幣，只有大宗商品交易才會用到，所以金銀鋪的主要經營業務就是貨幣與重金屬之間的兌換。當然也能夠存錢，存錢不但沒有任何利息，反而要給柜莊出保管費。
    李嗣業進門去換錢，老漢無所適從地站在金銀店門外。他很快便背著褡褳走了出來，費力地摔在了牛車上。
    “喏，你點點!”
    老漢又抬頭愕然看了他一眼，趴到褡褳上將里面的串錢拽了出來，一串是一千枚，總共是十二串。
    “怎么樣?”李嗣業叉著腰說道。
    老頭又把錢全裝進了褡褳中，在李嗣業的幫助下費力地背到肩上，但他臉上神情悵然，莫名傷感，就好像剛剛只是做了一場荒謬的夢。當李嗣業牽走牛車后，就顯得更失落了，口中喃喃說道:“我今天清早打算出門到山里伐薪燒炭哩，城里的烤肉鋪子都喜歡用我的炭，咋還把牛車給賣了呢?”
    他沖著遠去李嗣業牽牛的背影長長喊了一聲:“后生，好好待我的牛!”
    “知道了!”
    “給它吃草料，別餓著了。”
    “行!”
    “不要打它!”
    這次李嗣業只是抬了抬手。
    他低頭望著肩上的褡褳，心想這些錢除買頭好牛好車外，還能剩一半兒，頂他燒炭兩年的收入了，可買來的牛終究不是那頭牛啊。
    李嗣業牽著牛往鐘樓方向而去，現在牛車是有了，但裝黃金的器具還沒有著落。張括那裝錢的箱子太露白了，從蘭州到長安尚有千里路途，路上難免會遇到什么人，還是遮掩下比較好。
    他的腳步停在一間看起來挺氣派的酒肆門口，靠門的酒壚后面擺放著一壇壇的酒。
    李嗣業信步走過去，對著當壚買酒的酒博士問:“你這酒多錢，我要最便宜的。”
    ……
    他拉著牛車來到城中偏僻荒丘處，從皋蘭山上流下來的溪水聚集成了河流。他挨個兒從車上抱下酒壇，拔掉木蓋嘩啦啦倒進了河水中，頓時河中酒香四溢，撲鼻繚繞。
    下游處早早抱著木盆來到河邊洗衣的女子們坐在石塊上，揮動木棒敲打著衣衫，突然吸了吸鼻子對旁邊人問道:“我好像聞見了酒味兒哎，你聞見了沒有?”
    “就是啊，這味道好像是從河里傳來的。”
    莊嚴寺的灰色僧袍小和尚挑著水桶下山，在河邊挑滿水桶，低頭在桶里嗅了嗅，又雙手捧起喝了一口，慌忙拜伏在地，對著山門叩首:“阿彌陀佛，弟子罪過。”
    此時天光大亮，李嗣業早已牽著牛車拐進了深巷中，貧苦人家的柴扉已開啟，有樵夫背著空麻繩和斧頭與他的牛車擦肩而過。
    他心中很是擔憂，去了一個時辰，這個時辰之內保不齊會發生什么事情，院子里被捆綁的家伙們可不會老老實實的，這地方也不是什么荒郊野外，附近的居民若是聽到什么響動趕來，那可就竹籃打水一場空嘍。
    把牛車停到小院門口，低頭看地上沒有紊亂的腳印，院子中依然有唔唔的聲音。他攀著墻頭翻過去，剛落地就被眼前的景象給呆住了，四五個傷筋動骨的家伙竟然把捆綁的柱子給搖了下來，致使這瓦房的屋檐坍塌了一角。五人背靠豎著柱子在院中來回跑，竟要想盡辦法掙脫，無奈這柱子兩頭粗中間細，無論如何脫不出去，只是來回翻滾滿身塵土。
    木柱再次傾倒，壓在了一名漢子身上，使得他脖子粗臉漲紅，大眼瞪得幾乎要飛出來，嘴里的破布發出嗚嗚聲。
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