由于攔住去路的突騎施武士離他太近，身邊的吉薩不能夠給任何提示，李嗣業只能微微側著頭，聽取下方此人的嘰里咕嚕喋喋不休。
    李嗣業握著刀把的手心里攥出了汗水，眼前此人卻越說越生氣，大嗓子嚷得挺兇，引得所有突騎施人都朝這邊看來。
    此刻天色昏暗，城墻甬道兩旁鑲嵌著火把，他只能看出此人身材矮粗，胡子濃密，突厥語他一句都聽不懂。
    他機械地又嗯了聲，這突騎施武士卻激動地蹦起來，拽著他的黑披風。
    李嗣業下意識地捂住了肚子，趴在馬上另一只手朝此人擺手。吉薩連忙彎腰朝這人抱胸，又嘰里咕嚕地說了一通。
    這胖壯漢子被另外兩名突騎施兵卒拉到了一邊，李嗣業才連忙夾著馬肚子，迅速向前逃去。
    他們行經城中人流稀少的街道，李嗣業活動了一下肩膀，感覺后背都被冷汗給拓濕了。他扭頭嚴峻地詢問吉薩：“剛剛怎么回事？”
    “伙長蘇珂擢賭博欠了那個人很多錢，已經有好幾個月沒還了，所以他才在門口攔住你，吵著要你還錢。”
    “原來是欠錢啊。”李嗣業恍然之余，也感到后怕，還好他剛剛假裝肚疼的舉動是正確的，若是犯二給對方兩個耳刮子，他們這幾十條性命就全交代在城門口了。
    吉薩在旁邊連連恭維道：“幸虧校尉你反應機敏，我才跟那卜桑說，伙長吃壞了肚子，現在疼得厲害，改天一定還給你錢。這樣我們才沒有被懷疑。”
    李嗣業疑心看了這吉薩一眼，按理說他不該不知道蘇珂擢賭博，為何沒有提醒他這是債主，難道這突騎施人膽大包天，敢耍小心眼兒？他遂起了殺心，左右張望了一眼，如今在城中空曠處，恐引來旁人，呆會兒再跟他計較。
    由于趕走了城中的大多數居民，怛羅斯城中昏暗陰沉，街道排列的土砌平頂屋或圓頂屋內燈火影影綽綽，突騎施漢子的飲酒吵嚷聲傳出。除此之外，放眼望去一片寂寥，偶爾有烏鴉落在屋頂上，為這里增添了幾分荒涼古堡的異域氣息。
    吉薩主動在前面引路，來到城中更為荒僻的空地，前方是一排幾十丈長用茅草和木柱搭建成的草棚子，里面是堆積如山的干草，外面的空地上則是鋪攤開來的新牧草。
    此處也有幾個看守的兵卒，吉薩說不過是幾個老掉牙的家伙，他親自上去交涉。李嗣業一行人在旁邊冷落地看著，牧民們去角落里拿出了木叉，由段秀實帶頭去卸草料。
    吉薩不知用什么方法引走了幾個老兵，攬著他們往街道上走去，白孝德主動跟在吉薩身后，防止他做出任何通風報信的暗示舉動。
    段秀實他們加快了動作，將二十輛車上的牧草卸下鋪攤開，又把車底的武器全部轉移到了棚中干草堆下面。
    過了不大一會兒，吉薩在白孝德的押解下趕來，佝僂著肩膀向李嗣業報告:“那幾個老兵卒，我花了幾個錢，請他們到城中酒肆喝酒去了。”
    李嗣業點了點頭，對眾人說道:“盡快了解情況，把眾人安頓下來。由我帶著二十二人去營帳中，由段秀實帶領二十六人留在牧民中。”
    白孝德和幾個牧民交談了一陣，得知草料場總共有六十人干活，四十多人負責到城外收割牧草，十幾人留下來切草供應馬匹牛羊。自從唐軍攻占碎葉城消息傳來，可汗便禁止了兵卒和牧民們出城放牧，這幾天里整個城中近萬匹馬和數萬頭牲畜的草料都由此處供應，可見勞動強度之大。
    草料場的西邊是整整一排食料槽和切草刀和水槽，還有三口水井。每日城中所有的兵卒和牧民都會牽著馬匹和牛羊來此處喂食飲水，車水馬輪從早上排到晚上，干活兒的牧民吃不飽飯，卻極度勞累，甚至因為頭暈眼昏被切草刀切掉了手指。
    白孝德叮囑這些牧民，暫時不要把他們的身份告訴旁人，牧民們唯唯諾諾地點頭。
    等所有的兵器都藏好，草料也都在場中鋪攤開來，段秀實拍了拍手掌，走過來問吉薩:“今晚我們呆在什么地方?”
    吉薩臉色微變，尷尬地囁嚅著說:“唐軍大爺，今晚得委屈委屈你們。”
    段秀實神情奇怪地和其他人對視了一眼，沉著臉說道:“帶我們去。”
    吉薩伸手給他一指，眾人才發現草料場棚子的邊緣，有個非常低矮的茅草頂。他們走近去看，屋頂才有半人高，半截空間挖在地下，這是所謂的地窩子。
    吉薩訕笑著踩著挖出來的臺階走下窩里，用鑰匙將木柵們上鐵鏈打開，一股惡臭的氣息撲面而來。段秀實彎下腰朝里面看去，漆黑中有一雙雙閃爍著幽光的眼睛，仿佛驚恐幽怨的鬼魂。
    他回頭問一個牧民:“這就是你們平時住的地方?”
    牧民用突厥語回答他:“沒錯的，剛好夠六十個人并排躺臥，不干活不吃飯的時候門就鎖著，撒尿屙屎都在里面，所以才臭。”
    段秀實有些后悔選擇扮演牧民了，沒想到混入城中還要鉆這種地窩子。他本人出身貧寒，吃苦當然沒有問題，只是這味道對一個稍有潔癖的人來說，實在是難以忍受。
    李嗣業在外面用和緩的口氣激將道:“段郎，能不能行，如果不能就換別人。”
    “不必了。”段秀實咬了咬牙，硬著頭皮鉆了進去，其他唐軍扮的牧民也捏著鼻子魚貫而入，倒是那十幾個牧民習以為常，跟在他們身后鉆入。
    吉薩提著鎖鏈賠著笑臉說道:“唐軍弟兄們，我把門鎖上了。”
    眼前的最后一絲光亮消失，整個地窩里散發著甜腥腐臭的氣息，段秀實與同袍挨擠蹲坐在一起，感覺眼下還可以接受，只不過一個黑夜一個白天而已。
    李嗣業他們的居住條件要比牧民們好得太多，一個寬敞的平頂屋，還帶著小院子，夏日晚上可以在屋頂上納涼。這是突騎施黑姓為了頑抗拒唐，把本地居民的房子給征用了，而城中的原住民，都被關進了漆黑的地窩子里。
    吉薩引著他們進入屋中，點燃了掛在墻上的油燈。李嗣業給田珍使了個眼色，田珍驟然暴起抬腳踢，將其踹到了墻上，撲過去從腰間拔出彎刀，右手反握刀柄鉗制住吉薩，冰涼刀鋒貼上了他喉結。
    “唐軍大爺饒命，我對你們還有用!別殺我!我發誓，我對你絕對忠誠!”
    吉薩驚恐萬狀，仰著脖子腦袋死靠著墻壁，一只腳仿佛已踏進了鬼門關，哆嗦著嘴唇對李嗣業苦苦哀求。
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