夫蒙靈察開始組織人手搭建祭臺，營地拆卸后的木樁就是現成的材料，基座由夯土鑄成，拾階而上皆鋪以羊毛氈。祭天需要禮樂，中軍有現成的軍鼓和青銅號角，禮樂之后還需要舞蹈，這個時期的唐人不只會吹牛，還非常善舞，軍中隨便挑出幾個漢子來，都能跳一段激昂慷慨的秦王破陣舞。
    從頓多城北門到河岸祭臺邊，兩邊排列軍陣儀仗，都是非常具有代表性的部隊，還要照顧到西域少數民族的情緒。所以夫蒙安排靠近祭臺兩側為蓋嘉運的中軍，再往遠一點兒是突騎施賀莫部，然后是他親率的左右虞侯軍，再往遠走是拔漢那可汗的部隊，緊接著是楊希烈的左右廂軍，這樣隔一錯一，石國米國等王的隊伍就只能站在城門遠遠遙盼了。
    李嗣業所帶的第八團很幸運，他們作為跳蕩儀仗代表被安排站在前列，這樣就可以觀摩到整個祭祀過程。
    今日陽光明媚，西風蕭瑟，祭道兩側旁無數面大旗迎風招展，軍陣莊嚴肅穆，數萬士卒共聚撥換河南岸。在李嗣業看來，這樣的場面也只有奧運會開幕式可以媲美了。
    夫蒙靈察作為副祭官，主持整個祭祀流程，他命人將祭臺左右兩側的聳立的火盆點燃，等到日晷指向辰時方位，便抖擻披風拄著橫刀，面朝城門扯開了嗓子高聲喊道:“辰時已到!開祭!”
    頓多城城門轟然大開，青銅號角低沉的聲音從門中傳出，使得空氣中都充滿了肅穆的氣息。節度使的兩面門旌率先出城，緊接著是中軍牙旗，三面大旗高擎數丈，兩邊儀仗的所有旗幟在它們面前黯然失色。
    號角手們列陣吹奏著緩緩走出，聲音悠長，經久不息，想要達到這種效果，號手陣列需要默契配合，前排號手氣息不足時，后排號手趕緊頂上，好讓前排的袍澤換氣，第三排號手等前排氣竭時繼續頂上。祭祀儀式非同小可，出了差錯可是殺頭的罪過。
    密集而有節奏的鼓點聲咚咚響起，數百名軍漢抬著兩面軍鼓臺并排而出，兩名肌肉精裝的大漢，額頭上包著白色抹額，粗壯雙臂揮動著鼓槌敲擊牛皮鼓面，聲如雷霆震響撥換河兩岸。
    在這富有原始氣息的號角和鼓聲中，將士們胸腔中的野性因子被激發，仿佛有種狂熱的節律跟著鼓點而跳動，兵卒們手中的長槍不自覺地上下錘擊著地面。就連李嗣業這個自詡見多識廣的現代人，也被這狂熱氣氛所迷惑，恨不能現在就提著陌刀沖向碎葉城斬下幾百個頭顱來。
    鼓臺之后是百名執戟長和五百跳蕩兵跳著舞蹈從城門而出，執戟長方陣均身披明光鎧，跳出的舞蹈也顯得沉重機械許多，腳步隨著鼓點左右跳動，手中的長戟以揮擊姿態刺向前方空中，整齊劃一產生美感。
    而在執戟長方陣的中央，竟然有一個提著馬槊的將軍橫槊而舞。他穿著青黑色的山文甲，肩披紅色披風，鳳翅兜鍪線條精美，舞蹈雖然顯得生疏笨拙，卻有一種神經質的武夫氣概。
    李嗣業認出來了，跳舞的這位是磧西節度使蓋嘉運，這實在讓他大跌眼鏡，堂堂節度使竟然親自下場跳舞，而且還跳得如此難看。不過這種情況下，蓋中丞就是跳得再難看，也沒人敢笑他。
    唐人尚武更尚舞，從皇帝到臣子，誰高興了都可以跳兩下子。貞觀初年軍神李靖大破西突厥，消息傳來李淵李世民父子相對而舞，如今幽州的那位偷羊賊，靠跳舞來逢迎媚上，獲得了三鎮節度使。今天是蓋中丞的大日子，人家跳兩下子怎么啦，怎么啦。
    跳蕩兵們的舞蹈就顯得靈動多了，他們身上的鱗甲輕便，舞姿也顯得跳脫。前排是左手橫刀，右手盾牌的刀盾兵，后排是長槍兵，跳舞的路數也與作戰相似，盾兵們并肩合在一起的時候形成盾墻，長槍兵在盾墻的夾縫中刺出，然后散開蹲下。
    刀盾兵們躬身半蹲，腳步隨著鼓點的節奏走出直線貓步，肩頭像跳巴扎嘿似的左右搖晃，右手中的橫刀和著鼓點拍擊在盾面上，口中發出整齊的號子。
    鼓聲響起，咚!咚!咚!
    刀擊盾面，咵!咵!咵!
    兵卒喊號，嗨!嗨!嗨!
    就連列陣舉著黃色長幡的旗手們，旗桿也隨著節奏上下抖動。
    長幡隊伍的最后，是幾十名兵卒驅趕著用來獻祭的牦牛和山羊。
    按照禮制，節度使是臣屬，獻祭應該用少牢，祭品是豬和羊，天子獻祭才是太牢，殺豬牛羊三牲以祭蒼天。但事出倉促找不來豬，便只好以牦牛和山羊代替。
    獻祭隊伍到達祭臺前，鼓手長喊了一聲號子，所有聲音戛然而止。
    夫蒙靈察在祭臺上喊了一聲:“開!”
    隊伍同時向兩邊分開，讓出了中間道路，獻祭第一階段的鼓舞宣告結束。
    氣氛暫時處于靜默狀態，所有人屏聲靜氣，等待獻祭的正式儀式。
    蓋嘉運跳得滿頭大汗，將兜鍪從頭頂摘了下來，監軍侍從連忙獻上手帕，他伸手擦了擦臉上的汗水。又有隨從遞來水袋，接過來仰頭灌了幾口，將剩下的水傾倒在頭頂上，順著他的臉龐胡須澆濕了甲胄衣衫，伸手抹了一把臉喊了聲:“爽快!”
    他做這些的時候，在場所有人的目光都投向他。在這場莊嚴的儀式中，每一個人都繃緊了弦生怕出錯，無人敢多說一句話，多做一個動作。只有蓋中丞無拘束似渾脫常態，在他看來這場祭祀舞蹈只是他導演的一場大戲，他窺得見其中的真相。參與在其中的人都抱著敬畏和肅穆，唯獨他沒有，這就是他作為上位者的優勢。
    畢竟仗要打，祭祀也要進行，人生需要儀式感，戰爭更需要。
    只是他不知道的是，在這場盛大的祭祀活動中，還有一人對此并無敬畏。
    夫蒙靈察從祭臺上走下來，站在蓋嘉運面前躬身叉手道:“時辰不早了，還請中丞上臺獻祭。”
    蓋嘉運將手中的水袋扔出去，侍從慌忙上前就抱在懷中。
    “好，殺生開祭!”
    蓋中丞一聲令下，趕牲畜的兵卒們抽出腰間橫刀，對著牛羊群一陣劈砍，轉眼間牲畜們倒在了血泊中。
    有二十八名武士抬著木板上來，將砍下來的牛頭，羊頭放到板上，又用黑瓷碗取了七碗血。
    獻祭儀式正式開始，武士們用木板抬著七對牛羊頭，并排踩著臺階往祭臺上走。七名主祭官和副祭官并排跟在后面，他們分別是，蓋嘉運、副使楊希烈、夫蒙靈察、突騎施賀莫達干、拔漢那可汗、石國國王咄吐屯、米國國王默啜。他們的身后跟著各自的旌旗牙旗。
    武士們將牲祭放在祭案上退了下去，蓋嘉運等七人手執線香，祭拜天地，他們三跪九叩之后，站起來端著盛滿血的碗，轉身朝向下方列為方陣的大唐聯合軍。
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