撥換城主街土道上傳來馬蹄疾馳聲，樓上眾人敏感的神經觸動，伸入盆中的筷子停滯，隨后李嗣業和其余三人若無其事繼續夾肉，任承嗣卻忍不住離席而起，站在窗口向外探望。
    三名身后背著辰旗的宣令官縱馬進入街道上，在交叉口分道揚鑣，一人前往城使府，一人前往折沖府，一人在驛站旁邊大聲宣令：
    “磧西節度使蓋中丞有令！近日有突騎施使者過境，沿途各軍鎮、各城、各驛站、驛館需放行接應，供給飲食草料，大開方便之門！不得有誤！”
    任承嗣從窗戶前離開，坐回到席位上大聲說道：
    “突騎施使者要來？敢情是又來抱大腿了，討封什么可汗，都督！要我說圣人對這些胡虜太寬縱了，某些人封了國公尚且蹦跶，應該把這突騎施中的三姓貴人殺個干凈，傳首長安，這些西域宵小才能徹底乖服。”
    幾位校尉自然嗤之以鼻，他們這些小軍官，管好自己眼皮底下的事情就好，何必去操圣人的心。
    “倒是不用擔心有什么大陣仗了，這使節都派來了，要安穩好一陣子。”
    “我看未必。”李嗣業雙手抱胸說道：“這突騎施人并不是來求封號的，而是來求援的。”
    他話音一出，幾人皆把目光投過來，任承嗣更是吃驚地問道：“你如何得知？”
    他環視眾人后咳嗽一聲，坐直腰板左手掰著右手指頭侃侃而談道：“數日前邊關急報，蘇祿被部眾所殺，你們也都知曉了罷。今日便通知要派來使者，必然是事急從權。據我所知，突騎施內部早已分化為黑黃二姓，蘇祿被殺也是因二姓紛爭，如今他們內斗不止，自然要來找外援，這倒正合了新上任的磧西節度使蓋中丞的意。”
    幾人更摸不著頭腦了，趙元韋訝異地問道：”這黑黃二姓又都是何人，我只知突騎施有蘇祿可汗，可汗帳下有大將莫賀干達和都摩支。”
    李嗣業心中暗想，原來唐軍的信息共享只限于高層，這些基層軍官只知其然而不知其所以然。
    “對的，賀莫干達便是黃姓勢力的代表，扶持娑葛之子為可汗，都摩支大權落空，轉投黑姓，扶持蘇祿之子骨啜為吐火仙可汗，所以雙方都要來向都護府求援，以逆轉眼下的僵持局勢。我所知道的，也就這么點兒了。”
    任承嗣等幾名校尉面面相覷，韓章拱起雙手，雙目帶著幾分敬佩之色問道：“嗣業兄之前，可曾是在勃達嶺頓多城擔任守捉使？”
    “非也，”李嗣業直接了當地搖了搖頭：“我之前不過是在蔥嶺喝盤陀古城擔任守捉使，撥換城以北邊防從未來過。”
    “那何以對突騎施漢國內部如此了解？”韓章不恥下問道。
    李嗣業心中很舒服，他拽著下巴上的短須略微一思慮，心中便有了計較，雙手托著膝蓋說道：“本人坐鎮蔥嶺擔任守捉使時，最喜歡款待來往客商，這些人走南闖北居無定所，卻博聞強記無所不知，我今日的這番推論，便是根據過往幾個曾經到突騎施部落做生意的行商的所見所聞得出。”
    四人聽完之后，臉上露出自嘆不如的神情，看來是對李嗣業的話深信不疑。他們卻沒有再說什么吹捧的話，而是鄭重地朝李嗣業一拱手：“受教了。”
    李嗣業淡定地點了點頭，知道他們現在才真正是對自己佩服有加，剛剛不過是虛泛迎合而已。
    這韓章愈發來了興趣，又拱手對李嗣業問道：“那依李兄所見，安西都護府會如何應對?”
    這話算是問到點子上了，李嗣業立刻根據他腦海中早已未卜先知的記憶，略作編排說道：“當然是扶持一個，滅掉另一個。不管是黑黃二姓哪一方前往都護府求援，蓋中丞都不會放過這千載難逢的立功機會。我估計這兩家都會去求援，但由于黑姓可汗吐火仙是蘇祿之子，而黃姓可汗是娑葛之子，曾經與蘇祿有數場惡戰的蓋中丞，自然會厭惡黑姓而扶持黃姓。當然，這些都需要朝廷上下商議定奪，所以我估計等到出征突騎施，拿下碎葉鎮時，已經是明年六月份以后了。”
    這些眾人倒是能夠猜得出，如今已近十月，磧西天氣已經開始轉寒，突騎施使節尚未到來，等他們與安西都護府知會，再報知朝廷，再等朝廷把旨意發下來，然后調動軍隊保障后勤隊伍，再通知石國、史國、拔汗那等協從軍，最后再選擇黃道吉日出征與黃姓可汗匯合作戰，這當中的過程確實需要小半年。
    這時酒宴上已經是杯盞狼藉，兩壇子葡萄釀已喝得涓滴不剩，水盆羊肉也只剩下了盆底的殘湯。
    李嗣業一抹嘴站起來，朝幾位校尉拱手說道：“多謝幾位校尉今日款待，嗣業不勝酒力，等他日閑暇之時，我親自做東，仍在這座胡姬酒肆中，請諸位豪飲。”
    說完他已經轉身在眾人訝然的目光中下樓，腳步在木樓梯上發出趟趟的聲音。
    校尉們的隨從們都聚在一樓的四方案前聚餐，也是同樣的水盆羊肉，同樣的分量，不過酒水就低劣了，是廉價的本地釀造三勒漿。
    只見田珍正趴在桌上，摟著另一個軍官的肩頭，旁邊坐著藤牧，對著滿桌子瞪大眼睛側耳傾聽的人說話：“我跟你們說啊，那燕小四進去之前，狂得很，說什么兩百軍棍他都不哼哼一聲，結果呢！關進去還不到四五天，就已經哭爹喊娘……”
    原來他們兩個也在下面吹牛，李嗣業無奈地朝兩人招招手：“別諞了，我們走。”
    任承嗣等四人站在酒肆窗口朝下方眺望，注目著李嗣業牽馬離去。
    趙元韋雙手叉腰，挺著肚子問旁邊三人道：“三位校尉，對于這個人，你們怎么看？”
    任承嗣拽著胡須說道：“能耐比我高，水平也比我高，僅此而已。”
    韓章以青白眼翻了他一記，毫不客氣說道：“當然比你高，傻子都能看得出來。元韋是問他為人如何。”
    袁棠說道：“這個李嗣業，功利心太重，不好相處。”
    任承嗣立刻諷刺袁棠道：“你這不是在說你自己嗎？以己度人，要不得！”
    趙元韋倒是淡定地說道：“我倒是覺得，他對突騎施汗國的了解，不是從商人們那里得來的。你們想想看，絲綢古道在西域共分兩條，一條經過蔥嶺南下天竺，另一條從勃達嶺途徑，入碎葉，過石國康居，進入波斯入大食。這兩條商路上的人，通常都是各走各路，不會輕易變換商路，所謂商人告知不過是無稽之談。”
    “那依你之見？這李嗣業的消息是從哪兒得來的？”任承嗣好奇地問道。
    “當然是從突騎施得知！他必定養了幾個探子，以商隊的身份進入突騎施打探，所謂未卜先知的能耐也是由此而來。所以他的身份也不止是第八團校尉這么簡單。你們想想看，趙盧水挪走了第八團四個月的餉錢，加起來高達百萬錢，他哪兒來這么多的錢？就算他家中豪富，要換做你，你愿意拿出近百萬的錢財給朝廷的軍隊發餉嗎？有如此多的錢財，在長安上下打點一番，不說正四品的疏勒鎮使，五品的撥換城使總能輕易當上的吧，何必來這樣一個對朝廷心懷怨念的重組三百人團？”
    袁棠、韓章兩人恍然大悟，眾口一詞低聲道：“他是蓋嘉運從北庭系帶來的親信？”
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