李嗣業最終還是騎在了馬背上，他能夠做出這樣的讓步，確實覺得阿蘭達是一介單純的小娘子，如果不單純，能說出那種話嗎？他不過是與一女子同騎，確實無需有什么顧慮，難道伽延從就因為這個，便能夠訛上自己了?
    阿蘭達坐在前面心情不錯，嘴角時時泛起一絲歡愉的笑容，她只要輕輕向后一靠，就能夠感受到溫暖寬厚的胸膛，比羊氈子舒服多了。
    但李嗣業不給她這個機會，盡量向后撤著身體，避免過分親密帶來的不便。阿蘭達這小娘子仿佛故意似的，只要馬匹有稍微顛簸，她就向后仰躺，然后被李嗣業用手掌托住脊背，她就會露出幾分怨念。
    在死纏爛打這方面，她與父親伽延從倒是有幾分相像之處。
    離蔥嶺守捉城五里地時，藤牧與伽延從長子查失干特意率輕騎出迎，得知活捉了坦駒嶺駐軍堡吐蕃軍千總貢覺贊之后，二人都分外興奮。
    藤牧騎馬靠近李嗣業，看到幾乎是坐在他懷中的阿蘭達，臉上堆起兩疊笑容:“守捉使此次輕騎相救識匿部，可謂是功勞與那啥雙豐收，卑職在這里提前向你道喜了。”
    李嗣業毫不客氣地板起臉說:“休要嬉皮笑臉，說正事兒。”
    藤牧對這樣的批評絲毫不以為意，繼續說道:“正事倒是有一件，安西都護府和疏勒鎮使已經收到了上報，副鎮使馬靈察不日便親自前來點驗功勛，聽說都護來曜也會前來!我們總算在這個地方熬出頭了!”
    李嗣業皺起了眉頭，神色嚴厲地問:“這是誰報上去的?我還沒有回來，怎么就不經我的同意?”
    藤牧慌忙從馬上翻下來，蹲在地上叉手稟道:“我們哪敢自作主張，是識匿國主，伽延從大將軍，他派人前往疏勒鎮報信。伽延從大將軍可真夠仗義，在信中不遺余力地夸獎你英勇無畏，以一百輕騎出動，拯救識匿部免遭吐蕃軍掠奪涂炭。對自己的功勞卻只字不提。”
    阿蘭達驕傲地翹起嘴角，好像父親如此謙遜虛懷若谷，是自己調教的結果。
    李嗣業卻深感不妙，識匿部此番損失慘重，伽延從更是僅以三百余部絕地反擊，才救出被劫掠的部落族人。他應該以這樣的功勞，向安西都護府多要些獎賞，才能稍微彌補此次所遭受的創傷。功勞都不要，他到底想要什么?
    他本來心情不錯，結果來了這么一出，就像被填了堵，只得揮揮手說:“走，我們進城。”
    識匿部和守捉城的軍戶都站在城墻上，或是站在城中的街道兩旁，遙首眺望得勝歸來的健兒們。
    這樣一場小小的邊境沖突，卻是守捉城終年不遇的大事，最后歸來的十勇士無疑將獲得最熱烈的擁戴。
    索元玉也拉著李十二娘站在城頭上，她雖然無緣成為戰事的親歷者，但少女心中卻有豐富的想象力可以腦補，加之民間風氣對于尚武精神的推崇，邊塞詩人們的詩歌對于戍邊開疆進行了浪漫的渲染，戎馬倥傯是大唐男兒的榮耀。
    “看到了!他們回來了!”索元玉興奮地踮起了腳尖，拽著閨密的袖子大聲說:“正中間的肯定是李嗣業!他一定滿身傷痕，塵滿征衣!十二娘，我讓你準備的包扎布準備好了沒!”
    李十二娘對于索元玉的活潑無可奈何。她雖然也有這樣的憧憬，也有這樣的浪漫，甚至想從男兒的金戈鐵馬中悟出新的劍舞。但這一切都藏在心底就好了嘛，干嘛要寫在臉上，女兒家的溫婉矜持還要不要了?
    “你別這么大聲，我，我已經準備了。”
    她紅著臉看了周圍的人一眼，發現沒有人注意這邊的丑態，才稍稍放下心來。
    李嗣業的戰馬沿著山坡向上行來，他們的身影也眾人的眼里也越來越清晰。
    李十二娘最先看見了，李嗣業的懷里坐著一個胡女，她棕黑的發髻正好擋住了他的下巴，這個胡女臉上綻放驕傲的笑容，就好像她才是得勝歸來的英雄。
    李十二娘笑容斂去，不自覺地后退了半步，索元玉張圓了嘴巴，那興奮熱烈的綻放凝固在臉上，隨即重重地哼了一聲，一把拽住了十二娘的袖子:“我們走!”
    旁邊的人毫不在意兩名女子的離去，很快填補了她們留下的空白，揮起羅帕或刀槍，歡迎歸來的勇士。
    兩位娘子回到草廳中，李十二娘面容嚴肅地坐在蒲團上，索元玉卻氣呼呼地滿地轉圈。
    “真是氣死我了!我們還惦記著他身上有傷呢!結果人家倒好，左擁右抱，舒服愜意得很!”
    李十二娘沉斂了氣息，抬頭柔聲問她:“元玉，你為什么要生氣?”
    索元玉氣呼呼地挽起袖子，一只腳踩在矮幾上，伸手指著草廳門外說:“他!他!他!……”
    她輕撫額頭上的流海幡然醒悟:“對啊，我為什么要生氣?我們只是想要給他治傷，一片好心被當做了驢肝肺而已。”
    李十二娘嫣然一笑:“你的好心，他現在還不知道呢。”
    “對，現在沒必要了!”她把陳放在案幾上的藥箱提起，大踏步地走出草廳，扔在門外的角落里。
    兩位娘子靜默地坐在地毯上，相顧無言。
    索元玉賭氣似地說了一句:“我們收拾東西，明天就走，反正呆在這兒也沒意思。”
    李嗣業從草廳外走進來，摘掉了頭上的兜鍪，露出亂糟糟的幞頭和沾滿塵土的臉。他轉身注意到靜坐的李十二娘和索元玉，遂笑著問道:“兩位是要坐在這兒迎接我，恭喜我么?”
    索元玉撅著嘴巴哼道:“有什么可恭喜的?來安西一年，不過立了些許寸功而已，你又何必自滿炫耀。”
    李嗣業不以為意，笑著點點頭:“確實是寸功，我也沒有炫耀，但可以喝些酒慶祝，今晚我就在草廳設宴，請酒肆的舞姬來跳一段胡舞，你們也來捧捧場。”
    “我們沒興趣!不敢來與李守捉使同樂!”
    索元玉唰地從地上站起來，拽住了李十二娘的手腕，拖著她一起朝門外走去。
    李嗣業懵懵地摸著幞頭問:“我哪兒得罪你了?吃了槍藥了你?”
    “嗆了也能吃藥?你才嗆著了!我們走!”
    兩個小娘子灑脫地邁著步子，相互依靠摟著肩頭，鮮艷的裙擺在日頭下忽閃起伏，看起來霎是可愛。
    李嗣業搖頭苦笑，女人果然不可以等閑視之，簡直是把生氣當做自己的專利了嘛。
    他脫掉了身上沉重的甲胄，頓時感覺身輕如燕，親衛把銅盆端進來，就著熱水洗了一把臉，才換上了武官的缺胯袍。
    田珍和藤牧站在門口稟報，李嗣業揮手叫他們走進來。藤牧把這兩天蔥嶺守捉的事務簡單做了一下匯報，無非就是蔥嶺守捉護送商隊的人馬前天歸來，人員沒有任何損失。
    倒是此次與吐蕃人的激戰，有六位兄弟戰死，十三人受了重傷，正躺在版筑房養傷。
    藤牧把人頭和繳獲的清單也送了上來，此戰共斬了六百顆人頭，俘獲吐蕃主將一名，桂射手三名，庸護持三百余人，全都關在馬廄羊圈中。這個時代的戰俘別想有什么人道待遇。
    戰馬共繳獲了三十多匹，武器和甲胄各有不少。繳獲中除馬匹有價值外，刀槍和甲胄均是破爛貨，以裝備精良著稱的安西軍看不上眼。李嗣業想等都護府派人下來點驗之后，呈報上級把這些東西全送給識匿部，他們實在是損失慘重。
    說起識匿部，李嗣業就腦袋發漲，這伽延從到底是怎么想的?把所有的功勞都往別人的頭上推，就算他是金吾衛大將軍，不指望什么官位，但上面下來的賞賜豈能不要?
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