清晨的暖陽照拂，識匿殘部的營地中氈帳被拆卸，族人們把羊氈和木柱全部投到了徙多河中，也算是孤注一擲破釜沉舟了。他們的氈帽和皮甲上覆蓋著白縞，裹尸布當做了長幡撐起，迎著東風飄揚。
    李嗣業黎明時分派出騎探，一面查探敵軍方位，一面熟悉附近地形，隊伍行進到喀喇昆侖山脈西延的最后一座山峰下，此峰沒有命名，似乎古時西域的許多山峰都沒有名字。
    從山麓到山腰這段距離地勢平緩，從山腰往上卻突然陡峭，再上便是雪峰直插云天。山腰中卻有一座凸起的孤峰，就像拔地而起的竹筍，孤峰下方地勢稍緩。
    他們一路行來，就數此處的地形險要些，識匿殘部若是背靠孤峰固守，能夠最大程度地消耗吐蕃軍的攻勢，堅持的時間也長一些。
    識匿部有不少神射手，居于地勢高處向下攻擊，能更有效地殺傷敵軍的有生力量。
    李嗣業讓部屬把一部分角弓和強弩給了識匿部，角弓雖然不及步卒長弓穩定與射程遠，但也是相當大的助力。
    三百人身著素縞背靠孤峰，手執長槍挽強弓，白幡迎著橫風，在空中鼓蕩轉折，又如白練當空，說不盡許多悲憫。
    蔥嶺守捉唐軍們沿著山麓緩緩撤退，伽延從雖然花了一夜的時間來堅定心腸，但此刻看到唐軍撤走，心中頓時空落，感覺像是被遺棄的孩子。
    查失干心頭突突直跳，扭頭問馬上的父親:“大人，我們不會敗，對不對?”
    “對，如果我沒有看走眼。”
    小兒子若失羅落到隊伍的最后，數次從馬上回過頭，看著父親和族人們的方陣，逐漸被山坡阻擋，消失在他的視線里。
    伽延從派出幾人裝作斥候，把行進中的吐蕃軍引了過來。
    當他們看到吐蕃戰旗出現在視野中時，悲傷和憤怒的情緒盤旋在方陣上空，識匿戰士喉結蠕動著，隨即發出的哭腔嘶啞的喊聲。
    這樣的情緒不需要刻意去演，他們的族人被麻繩捆縛住手腳，在吐蕃軍庸護持們的驅趕下行進在軍隊的兩側。
    伽延從漲紅的面龐上須發飄揚，從馬上轉過身吼道:“不許哭!都不許哭!”
    他揮起馬鞭擊打在族人的頭頂，可依然抑制不住他們的哭聲。
    吐蕃軍行進到山麓，庸護持陣型向兩邊打開，后隊中五六十騎銀色鎖子甲驅馬向前。其中一人頭戴銀兜鍪，鎖子甲肩披遮蓋了整個面龐，只露出兩只眼睛和鼻梁，這就是吐蕃坦駒嶺守將千總貢覺贊。
    貢覺贊打馬出列，仰頭對著上方喊道:“上面的可是識匿部的伽延從國主?”
    伽延從揚起手中的鋼刀，怒喊出聲:“吐蕃狗賊，如果你還有卵蛋子!把我妻兒族人放了，你我二人出陣死斗，決一雌雄!”
    貢覺贊仰頭哈哈大笑，身后的桂射手們也發出了輕蔑驕狂的笑聲。
    “帶上來!”
    幾名庸護持拽著兩個女人拖出了俘虜群，披頭散發被按跪在了地上。貢覺贊拔刀指著她們大聲說:“伽延從，你連妻子和女兒都不要了嗎?為了你所歸順的大唐?如今唐軍在哪兒呢?娑勒城中的唐軍龜縮不出，至于蔥嶺守捉的那些膽小鬼，連盔甲都敗掉了!”
    伽延從咬緊牙關，閉目不言，任由冷風掠過面頰。
    “我吐蕃位于高山之巔，雄視天下，也有寬懷包容之心!唐王能給你的授官榮光，赤德祖贊普一樣能給你!只要你能放下手中的刀劍，真心歸順我吐蕃，我讓你與妻兒團聚!”
    伽延從握刀在手，突然發出了一陣笑聲，聲音沙啞地說:“都說吐蕃軍能征善戰，我伽延從偏偏不信，今日我三百健兒身披素縞，已經下了死戰的決心!識匿國主伽延從的頭顱就在這兒!你若是個真正的男兒，就帶兵上來取!也讓我見識見識所謂高山之上雄兵的能耐!”
    貢覺贊點了點頭，指著山頭上的識匿部對著身后眾人說道:“這個伽延從，倒是個可敬畏的英雄，英雄應當有英雄的禮遇，不可辱他妻女族人!即刻命令麾下各庸向山上進發，誰活捉了伽延從，我賞他三十金珠!”
    五百總宗呂打馬接近貢覺贊身邊，低聲相勸：“千總，何必要逆勢強攻，我們以他妻女族人的性命相挾，逼迫他下山來。若他真能狠心舍棄妻女的性命，我們再強攻也不遲。”
    “你是短視之人，”貢覺贊仰頭傲然說道：“伽延從乃是真勇士，他已經全族披掛素縞，似有決死之意，對于這樣的勇士，豈能用卑鄙手段脅迫？我只有光明正大地擊潰他，俘獲他，才能夠使他心悅誠服地歸順我吐蕃。”
    宗呂繼續進言道：“我們處于地形劣勢仰攻，平白增添死傷，萬一他們有援軍到來，我軍背腹受敵。”
    “識匿余部全軍素縞，這是孤軍決死之意，怎么會有援軍？你休要再多言，全軍聽我號令，向山腰中的識匿部軍陣進攻！”
    貢覺贊揮動令旗，庸護持們發出哇哇的喊叫聲，揮舞著刀鋒朝著山頂而去，桂射手們緊貼在護持們身后，朝著山腰上的識匿部方陣拋射箭矢。
    而識匿部的神箭手們早已將角弓拉開，弓弦繃響，箭矢如流星朝下方激射。他們居高臨下，射程和勢頭遠超武士們射上來的箭矢，中箭的護持們仰頭倒地，尸體從山坡向下滾動。
    沖鋒的庸護們面無懼色，更準確地說是神經麻木地朝著山腰沖鋒，除了要躲避滾動的尸體防止被絆倒，還要躲避頭頂上的箭矢。
    貢覺贊冷漠地仰望著山坡頂上，仿佛被射殺的不是他麾下的兵卒，而是一群價值低微的牲畜。
    在吐蕃軍隊中，桂和庸是兩種完全不同的等級，庸是負責耕種交稅的奴隸，戰時成為數量最多的低級士兵。
    庸是有機會成為桂的，只要能在九死一生的廝殺中獲得敵軍人頭并活下來，立下軍功的庸就能獲得轉戶籍的獎勵。成為桂的首要好處是田產無需交稅，其次有資格擁有更鋒利的刀槍，也有了堅固的鎖子甲護身，這使得桂射手們的戰場生存能力大大提升。
    庸護持們此刻的奮勇爭先，只不過是為了用一時的鮮血博取將來的安穩，他們明知道這樣的機會渺茫，卻依然飛蛾撲火般朝識匿部的陣型沖去。
    弓弦作響如霹靂，庸護持們沖得越近，識匿部射出的箭越是精準狠辣。牦牛皮衣無法抵擋箭矢的勢頭，兵卒們變成了一串串血葫蘆滾落在地。更多的吐蕃兵沖了上來，識匿部前排的兵卒嘶吼著挺刺出長槍，槍頭攮透了胸膛糊滿了鮮血，幾十把槍鋒形成一道墻，將試圖沖上來的庸護持全推了下去。
    桂射手們騎馬緊迫在沖鋒陣型的后面，有膽敢后撤的，立刻會死在自己人的刀下。這些戰斗經驗豐富的射手們，顯得異常冷靜，眼睛銳利地尋找著目標，時不時從馬背上解下角弓，抬手拉滿弓弦射出，總能夠射倒一名勇猛的識匿人。
    伽延從揮舞著鋼刀左右劈砍，兩袖中都灌滿了鮮血，戰馬被沖上來的庸護持用長槍扎倒，便拋棄了馬匹作戰，父子二人各自劈殺，然后背靠背在一起，惱怒的嘀咕道：“李嗣業怎么還沒來！”
    “我是不是看錯了這小子，他把我們給拋棄了！”
    “管他呢！多殺一個是一個！”
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