錄事參軍事簫挺清晨時(shí)分來(lái)到都護(hù)府的值房里，處理昨天從安西各部緊急送來(lái)的公文，這些公文大多數(shù)來(lái)自碎葉城和疏勒鎮(zhèn)，兩地的唐軍嚴(yán)密監(jiān)視突騎施汗國(guó)的動(dòng)向，除此之外便是各軍匯報(bào)在嚴(yán)寒中凍死凍傷的新增人數(shù)，雖然只有幾十人，但也足夠讓人揪心的。
    簫挺把所有公文整理成條目，然后前去來(lái)曜都護(hù)的書(shū)房?jī)?nèi)，進(jìn)行匯總報(bào)告。
    來(lái)曜把所有公文都簡(jiǎn)單看了一遍，總體來(lái)說(shuō)相安無(wú)事。在這寒冷的冬季里，突騎施人和吐蕃人都老實(shí)地縮在他們的氈包內(nèi)躲避寒風(fēng)，嚴(yán)酷的自然環(huán)境是所有人的敵人，凍死的牲畜騾馬且不說(shuō)，守邊的戰(zhàn)士?jī)鏊纼鰝麑?shí)在是讓他接受不能。
    想到這里，來(lái)曜抬頭對(duì)簫挺說(shuō)道:“說(shuō)起來(lái)，今天已經(jīng)是李嗣業(yè)的棉襖棉被投放市場(chǎng)的第三天了吧，也不知有沒(méi)有效果，集市上的皮貨商有沒(méi)有降價(jià)?”
    簫挺忍著心中的小得意，低聲說(shuō)道:“我聽(tīng)說(shuō)皮貨不但沒(méi)有降，還略微有些上漲，而且，李嗣業(yè)那一千件的棉襖、棉被已經(jīng)賣(mài)光了。來(lái)都護(hù)，這李嗣業(yè)根本不是為了平價(jià)救安西，而是為了他自己賺錢(qián)?！?br/>     來(lái)曜重重地哼了一聲:“等到明天，如果還沒(méi)有降價(jià)，直接派人把他抓到都護(hù)府來(lái)，上萬(wàn)安西健兒的怒火，需要一個(gè)人的腦袋來(lái)平息?！?br/>     簫挺渾身一陣哆嗦，心中快意的同時(shí)又感覺(jué)到后怕，幸虧他計(jì)高一籌，正好拿這個(gè)李嗣業(yè)當(dāng)做他的替死鬼。
    “既然如此，卑職先告退了，我想到安西的市場(chǎng)上看看去?！?br/>     “嗯?！眮?lái)曜點(diǎn)了點(diǎn)頭:“看看好，盡快掌握價(jià)格，一旦降價(jià)，我們就調(diào)用府庫(kù)錢(qián)財(cái)，大量購(gòu)買(mǎi)皮貨，盡快給各地軍士添加過(guò)冬衣物。”
    簫參軍走出來(lái)曜的書(shū)房，長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，嘴角才露出一個(gè)陰冷的笑容，大踏步地朝都護(hù)府門(mén)外走去。
    四鎮(zhèn)知兵使高仙芝迎面走來(lái)，簫挺避無(wú)可避，只好上前叉手行禮:“卑職參見(jiàn)高都護(hù)。”
    高仙芝故作親和地說(shuō)道:“簫挺啊，不要在意這些虛禮，走，跟我到我的書(shū)房吃茶去，聽(tīng)說(shuō)你對(duì)這煮茶最為精通，今天就借你的手，用雪水煎一鍑好茶，我們飲茶清談?！?br/>     簫挺本想推脫，他惦記著皮貨店里的買(mǎi)賣(mài)，關(guān)鍵今天是冤殺李嗣業(yè)的關(guān)鍵點(diǎn)。但轉(zhuǎn)念一想，眼前這位高仙芝，將來(lái)必定會(huì)接來(lái)曜的班，主政磧西，傍上他這棵大樹(shù)，才是他在安西的長(zhǎng)久生存之道。
    他立刻躬身叉手微笑道:“既然高都護(hù)有此雅興，卑職愿意出力，順便到高都護(hù)的書(shū)房里討杯茶吃?！?br/>     “好!好!”我們這就過(guò)去。
    ……
    “來(lái)買(mǎi)棉襖棉被啦!這是蔥嶺守捉城種出來(lái)的棉花，做成的棉被，一件棉被八百錢(qián)!一件棉襖九百錢(qián)!”
    外面凍得瑟瑟發(fā)抖的老卒子罵道:“去你娘的蔥嶺守捉!黑心肝的東西，老子真想一刀捅死你們。”
    掌柜捅著袖子站在里面，笑瞇瞇地說(shuō)道:“我們也是代買(mǎi)，你們要捅，就去捅那幫蔥嶺守捉的混蛋去?！?br/>     陸謙突然出現(xiàn)在掌柜的身后，用力拍了他肩膀一下:“哈!果然!我就知道這是我表兄的店，你們這一招可真是高啊，表兄簫挺的智計(jì)天下無(wú)雙，既掙了錢(qián)，又整死了那李嗣業(yè)，這叫一石二鳥(niǎo)!”
    掌柜不由得皺起了眉頭，這陸謙在東家簫挺的口中，就是個(gè)成事不足的害人精。這種人怎么敢讓他隨便說(shuō)話，大嘴巴禿嚕出什么東西來(lái)都?jí)蛞摹?br/>     他只好和氣地把陸謙請(qǐng)到二樓:“陸軍爺，你先到樓上喝茶，此事不可對(duì)人言。”
    “你放心，這李嗣業(yè)是我的仇人，這種事情我絕對(duì)不會(huì)說(shuō)出去的?！?br/>     兩人剛來(lái)到二樓，李嗣業(yè)披著大棉襖走進(jìn)了店中，指著站在柜后的伙計(jì)問(wèn):“你們這棉花棉襖怎么賣(mài)得如此之貴，當(dāng)真不給我們安西百姓活路了嗎!”
    在他身后的不遠(yuǎn)處，手持刀盾的安西兵已經(jīng)將整個(gè)皮貨店前門(mén)后院悄悄地圍了起來(lái)，只等著李嗣業(yè)一聲令下。
    站在臺(tái)后的伙計(jì)冷笑出聲:“買(mǎi)不起就別逼逼，凍死你們這幫子窮鬼!”
    李嗣業(yè)頓時(shí)怒聲喝道:“封店!抓人!”
    十幾名兵卒嘩啦一聲沖進(jìn)店中，伙計(jì)剛要叫喊，為首的什長(zhǎng)從腰間抽出橫刀，提著刀柄在伙計(jì)的嘴上一撞，登時(shí)敲掉了他滿口牙齒，鮮血淋漓地栽倒在地。
    后院的伙計(jì)們聽(tīng)到動(dòng)靜，剛要打開(kāi)院門(mén)逃走，官兵們已經(jīng)涌了進(jìn)來(lái)，將他們像小雞一般用刀鞘拍倒在地，然后挨個(gè)兒用繩子捆綁起來(lái)。
    李嗣業(yè)、田珍帶著一隊(duì)人沖到二樓，把臉色煞白的陸謙和掌柜正好堵住。
    嗣業(yè)嘿聲一笑:“正好，我的仇人也在這兒，還真算是天網(wǎng)恢恢疏而不漏!”
    陸謙強(qiáng)撐底氣，背負(fù)著雙手叱道:“李嗣業(yè)!你不過(guò)一個(gè)小小的蔥嶺守捉使，誰(shuí)給你的權(quán)力帶兵拿人!”
    法曹參軍曹振清立刻從后面走出來(lái)，指著陸謙的面皮問(wèn)道:“陸旅率，難道本官也沒(méi)有權(quán)力捉拿作奸犯科的賊人么?”
    陸謙一聽(tīng)，頓時(shí)雙腿發(fā)軟，慌忙擺著手說(shuō)道:“曹參軍，這不關(guān)我的事兒，我只是路過(guò)而已，這是我表哥簫挺的店!”
    掌柜眼前一黑，氣得恨不得一刀捅死這個(gè)混蛋，人家還沒(méi)問(wèn)，就已經(jīng)全吐了出來(lái)!
    這掌柜見(jiàn)慣了風(fēng)雨，立即穩(wěn)住心神，冷蔑地看了陸謙一眼說(shuō)道:“這個(gè)人只是我們店的顧客，只因他想上樓喝口水，跟本店毫無(wú)關(guān)系。至于本店的東家，不就是您嗎?蔥嶺守捉使李使君?”
    “對(duì)!對(duì)!”陸謙醒悟過(guò)來(lái)，慌忙改口說(shuō)道:“對(duì)，我剛才腦子糊涂說(shuō)錯(cuò)了，我根本不認(rèn)識(shí)他們，也不認(rèn)識(shí)我表哥簫挺，這店根本不是我表哥的店，而是你的店!”
    掌柜立刻厭惡地皺起了眉頭。
    娘的!不會(huì)說(shuō)話，你這龜孫少說(shuō)兩句!
    李嗣業(yè)冷笑一聲，立刻揮手道:“把他們?nèi)繋Щ厝弳?wèn)!把所有貨物也帶回去!”
    陸記皮貨店的一行人被押送至安西都護(hù)府的大牢，接下來(lái)便是審問(wèn)，逼問(wèn)出幕后的主謀。
    李嗣業(yè)向曹振清主動(dòng)請(qǐng)纓：“這關(guān)系著我們蔥嶺守捉的身家清白，這些人能不能交由我來(lái)審訊？”
    “咳咳，”曹振清無(wú)奈地說(shuō)道：“其實(shí)，按理這種案子你是應(yīng)該避嫌的，但這些人實(shí)在可恨，咱們兩個(gè)關(guān)系還算不錯(cuò)……”
    “客氣了！老曹！等有時(shí)間我請(qǐng)客！”李嗣業(yè)即刻對(duì)田珍和藤牧吩咐：“給我準(zhǔn)備炭火和烙鐵！老虎凳也給我備上！錘子鐵釘，還有蒸甕！”
    曹振清聽(tīng)得心驚肉跳，連忙攔住他：“你是要學(xué)那周興、來(lái)俊臣的酷吏手段？”
    李嗣業(yè)狠聲說(shuō)道：“你剛剛也聽(tīng)見(jiàn)了，那皮貨店的掌柜當(dāng)著我的面就敢捏造誣陷我，像這種鐵了心的硬骨頭，沒(méi)點(diǎn)兒狠辣手段怎么能啃下來(lái)？”
    “你審訊可以，但我必須在旁邊監(jiān)督，千萬(wàn)別鬧出人命！”
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