門(mén)口站崗的兵卒聽(tīng)到守捉使的虎吼,知道這是動(dòng)了真怒,連忙去找波斯人蘇赫拉布。
蘇赫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在兵卒身后,疑心事情敗露了,可這也太倒霉了,他剛想到一個(gè)餿點(diǎn)子,就被發(fā)現(xiàn),前后還不到一盞茶的時(shí)間。
“軍爺,守捉使找我有啥事兒?”
兵卒回頭瞪了他一眼道:“不知道,你自己過(guò)去問(wèn)問(wèn)。”
兵卒回到廳外站崗,蘇赫腿腳發(fā)軟地步入了草廳之中,迎面就見(jiàn)李嗣業(yè)端坐在案幾前,三尺橫刀抽出放在案幾上,刀鋒上寒光閃爍。
李嗣業(yè)臉色冷得像一塊鐵,連濃眉都往眉心凝聚。蘇赫駭?shù)秒p腿再也支撐不住,撲棱一聲坐倒在地上。
“蘇赫拉布,我且問(wèn)你,棉花應(yīng)該什么時(shí)候種?”
蘇赫支撐著跪趴起來(lái),上下牙關(guān)直碰:“五月,不,四月份,現(xiàn)在正合適。”
“那你為什么告訴軍漢們,須得等到五月份才行?你到底是安的什么心!”
“李使君,我,饒命啊,我也不知道。”蘇赫慌張到語(yǔ)無(wú)倫次:“有可能是我,被鬼附體了,所以才說(shuō)出這樣的胡話,我實(shí)在是不知道,為什么會(huì)這樣說(shuō)……這種話我說(shuō)過(guò)嗎?哎吆,我自己都忘記了!”
李嗣業(yè)冷笑一聲:“你承認(rèn)你是鬼迷心竅了?那這只鬼的動(dòng)機(jī)是什么?同行是冤家,覺(jué)得我搶你生意了?讓你感覺(jué)到恐懼了?”
蘇赫痛悔地低下頭,欲說(shuō)無(wú)語(yǔ),欲哭無(wú)淚。
“蘇赫。”李嗣業(yè)聲音雖冷,語(yǔ)氣卻逐漸平淡:“棉花的生意冷淡,你不想著如何開(kāi)拓市場(chǎng),卻琢磨著不讓別人擠進(jìn)來(lái)?你覺(jué)得市場(chǎng)飽和了?別人一出手,你的蛋糕就少一份兒?你眼睛里就只能看得見(jiàn)那幾個(gè)織毯作坊?大唐有八千萬(wàn)人口,若能把這個(gè)市場(chǎng)打開(kāi),你他媽的就算把整個(gè)安西都種成棉花,都不夠他們消耗。”
李嗣業(yè)就這樣夸張地胡說(shuō)一氣,使得這個(gè)波斯商販跪在地上抬起頭,大胡子搭配上無(wú)辜的小眼睛,顯得分外別扭。
“李使君,我錯(cuò)了。”
“你錯(cuò)哪兒了?”
“我不該鼠目寸光,不該以君子之心度你的小人之腹……”
“嗯!?”李嗣業(yè)瞪眼怒視著他。
“不,不……我是小人!我有罪,我愿意盡心盡力幫守蔥嶺種植棉花,我愿意把家遷過(guò)來(lái),幫你做事!”
李嗣業(yè)從板足案上拿起橫刀,大步朝他走過(guò)來(lái)。
蘇赫的內(nèi)心陷入到絕望中,難道又說(shuō)錯(cuò)話了?難道我今天要死在這兒了?我那五個(gè)漂亮的夫人怎么辦?
橫刀架在了他的肩膀上,蘇赫絕望地閉上了眼睛,悔啊!千不該萬(wàn)不該跟這個(gè)蔥嶺守捉的土皇帝打交道。
李嗣業(yè)拽住了他的一小撮胡子,用刀刃割了下來(lái),握在手中說(shuō)道:“念在你及時(shí)悔悟,沒(méi)有鑄成大錯(cuò),我今天就饒你一回。你也不需要把家遷過(guò)來(lái),種完了棉花就回你的龜茲去,以后你還要做我的生意伙伴,下去吧。”
“謝不殺之恩。”蘇赫拉布重重地朝李嗣業(yè)磕了個(gè)頭,起身踉蹌地走出了草廳。
藤牧從外面走進(jìn)來(lái),與他擦肩而過(guò),回頭朝對(duì)方的背影看了一眼,奇怪地問(wèn):“他這是怎么了?”
“小心眼兒?jiǎn)h,真不知道他是如何把生意做起來(lái)的。”
藤牧重重地嘆了一口氣,對(duì)李嗣業(yè)說(shuō)道:“我覺(jué)得你跑偏了,我們來(lái)蔥嶺是為了戍邊立功,你卻鉆錢(qián)眼兒里去了,這是不對(duì)的。”
李嗣業(yè)哼聲把橫刀收入鞘中,斜眼乜了他一眼。
“我做這些耽誤戍邊了嗎,蔥嶺如今最大的問(wèn)題就是窮,我如今無(wú)論怎么做,都是在改變它,你就好好地做你的隊(duì)正,每日訓(xùn)練不得荒廢。”
“哈伊!”
李嗣業(yè)提著刀鞘在他的脊背上敲了一下:“你娘的,以后不許發(fā)出這種聲音,回答喏或者是,都可以。”
“喏!”
……
天幕澄藍(lán)如鏡,仿佛沒(méi)有一點(diǎn)雜質(zhì)卻又觸手可及,遠(yuǎn)處連綿起伏的雪山頂上白雪皚皚,徙多河像一條藍(lán)色的緞帶延伸到遠(yuǎn)方。
近處的荒田地點(diǎn)綴著人影,他們?cè)谔锏亻g游走忙碌,其中一個(gè)穿著白袍子的身影來(lái)回奔走,顯得尤其忙碌。
李嗣業(yè)站在女墻邊上,他腳下的土塊分裂綻開(kāi),撲簌簌地掉落在城下。這土城墻實(shí)在是太脆了,等日后錢(qián)多得實(shí)在用不完,就拿出一份兒來(lái),把城墻扒掉重新修修,也算是給蔥嶺留下點(diǎn)兒什么東西。
蘇赫拉布的表現(xiàn)還算不錯(cuò),昨天沒(méi)有白饒他,看來(lái)人還是要敲打敲打比較好。
藤牧站在他身后,突然伸手指向遠(yuǎn)處:“李使君,你看那是什么?”
他手搭涼棚遮擋陽(yáng)光,看到兩山的凹地之間,一些黑白分明的東西,正在緩緩向這邊移動(dòng)。
等這些東西走得近了,他才看見(jiàn)他們是一群騎著白駝的人,為首的白駝上打著一面白色大旗,這些人的衣服也是白色的,在這強(qiáng)烈的光照下看上去尤其顯眼,仿佛行進(jìn)中白色雪墻。
在這群白衣白駝的商人后面,簇?fù)硪恍┥泶┖谝麻L(zhǎng)袍、騎著駿馬的人,這些人胯下的馬也是純黑色的,從遠(yuǎn)處看仿佛是黑色的連體雕塑,極具美感與力量。
這些黑馬的轡頭,馬鞍,和馬鐙都是金色的,在太陽(yáng)下綻放出金光閃閃,使得人刺目晃眼,連李嗣業(yè)看見(jiàn)這些黃金的配飾,都不禁目眩神迷了。
這是一群什么人?他們來(lái)蔥嶺守捉干什么?
李嗣業(yè)未及深思,蘇赫已經(jīng)從棉花田中跑了出來(lái),雙腿蹬踏著泥土,臉上的表情不知是興奮還是恐懼。
播種的兵卒與娘子們從田間直起腰來(lái),看著這些這支極其氣派豪奢的隊(duì)伍,他們最前面的旗幟上帶著商隊(duì)的符節(jié),可他們?cè)谑[嶺這么多年,就從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此豪富的商隊(duì)。
最前面的隊(duì)伍騎著十三匹白駝,它們的毛發(fā)比雪山上的積雪還要白皙,鏨金駝鈴和金色配飾叮當(dāng)作響,中央的隊(duì)伍是十三匹純黑阿拉伯馬,之后的隊(duì)伍是十三匹黃色駱駝,毛發(fā)純黃鮮艷,騎著它們的騎士也穿著白袍。
這支隊(duì)伍在蔥嶺守捉城前排成三排,給人一種潔凈純粹的視覺(jué)沖擊力,白色耀眼,黑色典雅,黃白錯(cuò)落有致。李嗣業(yè)驚詫得瞪大了眼睛,好半天沒(méi)有回過(guò)神來(lái),口中惱火地說(shuō)道:“我這是把誰(shuí)招惹來(lái)了?”
其中一名騎著黑馬身穿黑衣的騎士越眾而出,來(lái)到城頭下,伸手拽掉了臉上的白布,露出略顯憂郁的深眼窩和蒼青色的胡須,這正是穆罕默德·伯德勒丁·曼蘇爾·阿巴斯。
他抬手遙指城頭對(duì)著身后的眾人說(shuō)道:“向真主起誓,這就是救了我們兄妹的勇士,他應(yīng)當(dāng)?shù)玫桨退辜易宓酿佡?zèng)。”
氣喘吁吁地站在李嗣業(yè)身邊的蘇赫帶著激動(dòng)的神色低聲道:“我敢保證,這人絕對(duì)是個(gè)大食總督!”
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