“不要緊張。”武大郎看出了扶搖的不安，柔聲笑道，“他們都是我的屬下，只不過野慣了，對待姑娘家比較粗俗，你別跟他們一般見識。”
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</br>額……扶搖有點想汗的感覺。
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</br>站在武大郎后面的那個漢子，也朝天翻了一下白眼。
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</br>武大郎伸手入懷，取出一件東西，遞到扶搖面前。
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</br>“救命之恩，不敢或忘，只是我現在有要事在身，不得不就此別過。這件東西，就作為我對你的報答，它是一件信物，將來如果你有了難事，隨便到哪個官衙亮出來，自然會有人報到我這里，我會盡我所能來幫助你。”
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</br>這臺詞聽起來真耳熟，小說里電視里都是這么演繹的。
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</br>扶搖這時候已經能夠確定武大郎一定是個大人物，聽到他說這番話的口氣，也不會覺得他是在吹牛，便低頭去看那件東西。
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</br>是一枚翡翠。
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</br>長寬大約是扶搖一個中指，并不大，從上至下，呈現出三色變化，從綠色到紫羅蘭色，再到紅色，晶瑩玉潤，十分漂亮。
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</br>即使只作為普通的翡翠配飾，這樣的福祿壽翡翠也已經是一件極品，價格十分高昂。
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</br>扶搖略微驚詫地抬頭：“這么貴重的東西……”
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</br>武大郎搖頭道：“再貴重也比不上性命。”他的手又往前了幾分。
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</br>扶搖只得抬手接過來。
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</br>翡翠入手，光滑微涼，她仔細看了一下，才發現這塊長條形的翡翠被雕成了一只麒麟的模樣，麒麟做飛騰嘶吼狀，其中一只腳下踩著一個類似印鑒的東西，張開的嘴里穿了一條夾雜金絲的墨綠繩子，打著攢心梅花的絡子，看起來是用來掛在腰帶上的。
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</br>扶搖越看越是喜愛。
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</br>“公子，該走了。”
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</br>漢子的一聲提醒，讓扶搖的注意力也從翡翠麒麟重新回到武大郎身上。
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</br>武大郎沖漢子微微點頭，然后又沖扶搖笑了笑道：“我走了，你們大家保重。”
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</br>扶搖張了張嘴，想說點什么，卻發現自己對他一點認知也沒有，最后只有說了句：“珍重，希望后會有期。”
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</br>武大郎笑了笑，細長的眼睛微微瞇起，有點像拉長的月牙。
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</br>他再沒有說一句話，徑直出了門，那些漢子們眾星拱月一般跟隨著他。
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</br>一霎時，屋中變得干干凈凈，只剩下扶搖、宋梨花和劉大腳三人。
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</br>劉大腳拍著胸口道：“乖乖隆地咚，這是什么樣的大人物，竟有這么多護衛。”
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</br>宋梨花也是驚魂未定，握住扶搖的手道：“他給了你什么？”
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</br>扶搖將翡翠麒麟亮給她看。
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</br>宋梨花倒抽一口冷氣道：“這樣好的東西，得值多少錢！”
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</br>扶搖哭笑不得，抱住她的肩膀說道：“娘，等我們到了桐城，你就是將軍夫人了，這樣的東西會常常見到，要是再像今天這般大驚小怪，可是要被人瞧不起的！”
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</br>宋梨花想了想，醒悟到自己將成為將軍夫人，不由也有了底氣，點頭道：“說的是，這樣的東西以后容易見，那你就收著吧。只是人家給你的報恩信物，可別弄丟了。”
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</br>扶搖點頭，想著翡翠麒麟貴重，這一路上人多眼雜，還是先收起來的好，于是便將這小東西用一方手帕包了，納入懷中。
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</br>“嗚嗚……”
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</br>突然幾聲微弱的小動物鳴叫在屋中響起。
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</br>三人都忍不住四處張望。
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</br>“牛牛！”扶搖驚喜地叫了一聲。
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</br>只見小白狗牛牛從床下探出來一個頭，烏溜溜的眼珠亂滾，把屋子里掃了一遍，確認沒什么情況了，這才四腿一蹬，竄了出來，呼一下跳得老高，撲進了扶搖懷里。
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</br>“你這小東西，膽子這么小，居然藏到床底下去了。”
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</br>她胡亂揉著牛牛頭頂的毛，取笑道。
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</br>宋梨花道：“我說方才還見著它呢，那些漢子一進門就把我拿住了，一時竟忘記它去了哪里，原來竟是早就進了這屋，躲在床底下，還真是個膽小鬼。”
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</br>牛牛嗚嗚了兩聲，兩只前爪子在扶搖胸前刨了兩下。
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</br>扶搖挑挑眉，靜心跟它溝通了一會兒。
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</br>“好好，你不是躲起來了，你不是膽小鬼。”她好笑地又揉了揉它的毛。
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</br>原來牛牛聽到扶搖和宋梨花都說它躲起來是膽小鬼，它提出抗議了。其實它是怕扶搖有危險，所以那些漢子一出現，它就跑到這邊屋子來了，可是沒想到對方人數眾多，遠遠超出它的想象，它沒有營救扶搖的辦法，后來又發現對方并沒有太大惡意，這才在床下蹲了，靜看事態發展。
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</br>一條狗居然也會分析形勢，扶搖不由感到好笑，但見牛牛心情激動不肯被人說膽小鬼，也只好哄著它。
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</br>折騰了****，天也亮了，三人便跟店主結了房錢，打道起程。
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</br>一路上披星戴月、餐風露宿的，其中的辛苦就不必再提了，但他們再也沒有遇上過像武大郎這樣的大事。
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</br>接近沿海地區，風里都似乎有了海的味道，雖然依舊清爽怡人，但吹得久了，身上會有微微的粘意。
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</br>終于在這天傍晚，夕陽西下，滿天霞光的時候，扶搖他們三人看了桐城那巍峨的城墻，和寬闊的城門。
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</br>“到了到了，夫人小姐，桐城到了！”
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</br>劉大腳歡呼起來。
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</br>一路上他對宋梨花和扶搖的情況了解越來越多，也知道她們是桐城大將軍蘇北岳的妻小，進入東南沿海地區之后，蘇將軍的名字常常在酒樓茶館里被提起，他也是如雷貫耳。
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</br>路上，宋梨花也跟他說好了，如果他愿意留在桐城，她就請他在將軍府做事。
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</br>劉大腳一介鰥夫，到哪里都可以，能夠攀上這樣一棵大樹，自然求之不得，因此很快就答應宋梨花了。
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</br>既然他已經把自己看做蘇家的下人，那么稱呼自然也就改了。以前他叫宋梨花夫人，不過是通用的稱呼，現在確實真心實意地尊稱夫人；而本來他管扶搖叫姑娘的，現在是自家小主人了，便也改了口，叫小姐。
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</br>聽到劉大腳的歡喜，扶搖母女也立刻掀開了車簾。
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</br>抬頭望去，城門上房蒼勁有力的兩個字“桐城”，城墻巍峨高聳，墻頭垛口處還能看到全副武裝的士兵，拿著長槍目光犀利地眺望遠方。
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</br>桐城果然不愧是東南門戶，從這城墻就能看出，這座城不小。
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</br>終于要見到父親了。
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</br>扶搖也是忍不住一陣欣喜，但當她看到城門口的情形時，不由微微蹙眉。
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</br>“怎么進城還要排隊呢？”她疑惑地道。
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</br>桐城的城門雖然寬闊，但此時卻有二十幾名官兵分兩列把守在城外，還有一個類似書記官模樣的人，在路邊立了一張桌子，對進城的人挨個提問登記，同時旁邊的官兵還會檢查進城之人的行李等物。
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</br>桐城是個交通便利的城市，又是經濟發達之地，來往客商十分之多，此時已到傍晚，許多趕路的客商都是趕在城門關閉前進城，所以一時隊伍排的老長老長，但官兵檢查的速度卻并不怎么快，有些人便失去了耐性，隊伍中不時可以聽到牢騷和謾罵。
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</br>劉大腳驅趕著車子也到了隊伍中，扶搖和宋梨花都在車上坐著，只是等了一會兒，也不見這隊伍往前挪動。
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</br>“夫人小姐，我看咱們一時半會兒也前進不了，不如我下車去打聽一下，看是怎么回事。”
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</br>扶搖同意了劉大腳的請求。
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</br>他下車步行去隊伍前面，問了幾個人，又觀望了一陣，這才返回到車里。
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</br>“打聽到了，說是將軍府發出的命令，傳說海上的倭寇似乎有什么動作，最近只怕有細作要潛入桐城，所以桐城現在是全面戒嚴，城門的出入行人都要經過嚴密的檢查。”
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</br>扶搖和宋梨花這才明白。
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</br>扶風倭寇傾襲中原，最后被蘇北岳率軍趕了出去，但如今卻還盤踞著東南沿海的兩座島嶼，這兩座島嶼都有豐富的礦產資源，扶風國正是因為資源匱乏所以才興兵中原，這兩個島嶼他們說什么都想霸占住。但是大盛肯定是要奪回這兩座島嶼的，所以自從大規模的戰事結束后，兩國軍隊就爭奪這兩座島嶼展開了拉鋸戰。
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</br>兩座島嶼都是地理形勢復雜，易守難攻之處，況且扶風國擅長海戰，雖然大盛軍隊是對方的數倍，但缺少海戰經驗，又沒有有利的克敵制勝的武器，所以打了小半年，還是沒有打下來。
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</br>桐城作為東南門戶，又是蘇北岳駐軍之地，倭寇如果想刺探軍情，當然很可能會派細作入城，因此說城門要嚴查，也是可以理解的。
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</br>宋梨花和扶搖便乖乖地排著隊，隨著隊伍慢慢地向前挪動。
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</br>夕陽慢慢地往山后沉去，經過漫長的等待，只要前面的藥材商檢查完畢，就終于輪到他們這輛馬車了
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</br>就在這時，遠處煙塵滾滾，人喊馬嘶，一大群年輕人興奮地呼喝著往城門前飛快地奔馳而來。
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</br>他們毫不顧忌排著長隊的行人，馬蹄揚起的黃土灰塵讓行人們紛紛側目掩面，慌張地避讓。
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</br>這一大群人很快就沖到了城門口，城門口守衛嚴密，他們不可能一下子全沖過去，便紛紛拉住韁繩。
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</br>當先一個年輕的紅衣女子，她的速度是最快的，此時拉住韁繩，胯下的馬便嘶鳴起來，兩個前蹄高高揚起。
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</br>她停住的地方就在扶搖她們的馬車旁邊。
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</br>扶搖正探頭向外張望，馬蹄濺起的一坨泥土沖著她的臉就砸了過來。</br>