宋梨花和蘇扶搖來到桐城好幾天了，但桐城的人卻大多還不知道她們的身份。如李真真、賈傅君之流，都只知蘇府大夫人是林春喬，大小姐是蘇雪華，并不知道還有她們母女的存在。
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</br>蘇北岳是個外粗內細的人，嘴上不說，心里卻非常地明白。宋梨花是他的發妻，也是第一個支持他從軍的人，他在外拼搏十五年，她卻在家鄉守著舊宅為他生兒育女，他對她們母女是充滿愧疚和補償心理的。所以，他需要一個機會來為她們母女正名，最好的方法莫過于在上流聚會上廣而告之。
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</br>云家的生意做得很大，就肯定會牽涉到運送貨物的需求。事實上，在扶風倭寇入侵中原之前，云家有一大部分貨物的運送都是靠海運，但后來因為倭寇肆虐，海運的航線也被切斷了，云家不得不改走陸路，但成本卻比海運要高了不少，極大地縮減了云家的利潤。
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</br>而現在倭寇已經被驅逐出境，云家也就想恢復海運的航線，但東南海域還有兩座小島在倭寇手上，另外此前的戰爭又滋生出一批海盜勢力，在海面上猖獗地活動。
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</br>云家想平平安安地開展海運，就必須有軍隊的保護，所以云夫人一向跟蘇北岳交好。
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</br>云夫人這次以賞花為名遍請城中名流貴婦聚集，也的確是得了蘇北岳的授意，要借此為宋梨花和蘇扶搖正名。
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</br>扶搖在梨香院聽到蘇北岳跟宋梨花說的話，再加上一些推測，很快就明白了整件事情的來龍去脈，對于父親的細心和周到，不無感動。
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</br>欣慰之余，也不敢再打擾父母的休息，便悄悄兒地回了自己的松雪齋。
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</br>松雪齋離梨香院不遠，沒一會兒就到了。
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</br>剛進了院門，上房就出來兩個丫鬟，欣喜地叫道：“大小姐可回來了！”
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</br>扶搖看著這兩個模樣頗有些相似的丫鬟，露出了一個笑容。
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</br>這兩個丫鬟是一起被買進府的親姐妹，姐姐是圓臉，身材略有些豐滿，名字叫阿棋；妹妹是瓜子臉，瘦高個，名字叫阿韻。兩姐妹五官十分相似，性格也像得很，都是淳樸細心的好姑娘，而且一天到晚都張大了眼睛，好像有用不完的精力。
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</br>扶搖一進了上房的門，阿棋就急促地道：“大小姐快去瞧瞧牛牛吧，它一早上都沒精打采的。”
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</br>扶搖吃了一驚：“恩？牛牛怎么了？”
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</br>阿韻道：“奴婢們也不知道怎么回事，它從早上起就沒吃東西，一直趴在地上動也不動。”
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</br>說著，她們姐妹就拉著扶搖，去了東廂。
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</br>東廂是扶搖的書房，她們進門后，就看見牛牛果然正趴在地上，兩只耳朵都耷拉著。
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</br>地上原本鋪了一塊黑白相間的毛皮，就是專門給它休息用的，它卻看也不看一眼。
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</br>在它面前還放了一個大盤子，盤子里兩塊熟牛肉，也是一口沒動。
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</br>當初扶搖救它回來的時候，它傷得懨懨的，只能喝流食，后來跟著扶搖和宋梨花母女上路，一路上扶搖就發現它最愛吃熟牛肉，沒想到今天兩大塊熟牛肉放在面前，它居然一點興趣都沒有。
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</br>扶搖上前蹲在它旁邊，用手摸著它的腦袋，哄道：“牛牛，怎么了？”
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</br>牛牛只是無精打采地看了她一眼。
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</br>若是往常，它早就撲上來跟她嬉鬧了。
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</br>“它從什么時候開始這樣的？”
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</br>阿棋道：“從今兒早上開始，阿韻本來給它拿了肉湯泡的飯，但是它看都沒看一眼，后來又拿了牛肉來，它也只是舔了兩下，仍是一口都沒吃。”
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</br>阿韻想了一下，補充道：“其實從兩天前，牛牛好像胃口就有些不好了，而且開始挑食，只肯吃肉食，現在居然連肉食也不吃了。想來也是，它既然餓著，就難怪無精打采。”
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</br>扶搖恩了一聲，伸手將牛牛抱了起來，輕輕地撫摸著它，問道：“你到底怎么啦？生病了嗎？”
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</br>阿棋和阿韻對視一眼，互相聳了聳肩，暗想狗就算生病了，也不會跟人說話的。
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</br>但是她們不知道，扶搖就是有一項異能，可以跟動物心靈溝通。
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</br>此時，她抱著牛牛，就能聽到它的心聲。
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</br>牛牛表示，旁邊那塊毛皮上面有一種熟悉的味道，讓它很不開心。
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</br>扶搖走到那塊黑白相間的毛皮前，使勁聞了聞。
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</br>阿棋道：“這是有專門匠人硝制的，不會有臭味的。”
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</br>扶搖的確沒聞到什么味道，她仔細看了看，發現這塊毛皮應該是某種動物身上的，便問道：“這是什么皮？”
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</br>阿韻道：“是狼皮，奴婢早上拿過來的，本想給牛牛墊著睡覺，免得夜里地板涼，但是它好像并不喜歡。”
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</br>狼皮？
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</br>扶搖想了想，難道因為牛牛是狗，同屬犬科類動物，所以不忍心睡同類的毛皮？
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</br>這個理由似乎有點牽強，她搖搖頭道：“既然它不喜歡，那就撤走吧。”
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</br>“是。”阿韻上前把狼皮卷起來，找了一塊包袱皮包好。
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</br>扶搖握著牛牛的爪子道：“不喜歡那塊狼皮，所以不愿意躺在上面。那你為什么又不肯吃東西了呢？”
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</br>【熟肉沒嚼頭。】
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</br>恩？
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</br>熟肉還沒嚼頭？
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</br>扶搖拉了拉它的耳朵，道：“你這小家伙，還真挑起食來了。肉都不吃，還有什么能讓你吃的！”
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</br>牛牛不樂意地扭過頭，越過她的手臂，烏溜溜的眼珠子正好對著阿棋。
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</br>阿棋小心翼翼道：“它會不會是在屋子里悶壞了？”
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</br>扶搖想了想，之前在路上的時候，牛牛總愛撒歡地跑，到了桐城以后，就跟著她住在松雪齋離，好像的確沒怎么出過這個院子。
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</br>“要不要出去走走？”
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</br>她撥拉著牛牛的頭，感受到它心情的波動，知道它愿意出去。
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</br>“阿棋、阿韻，走，咱們遛狗去！”
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</br>扶搖興致勃勃地叫了一聲，懷里的牛牛卻從鼻子里哼了一氣，嗚咽了一聲，像是對她遛狗的說法表示不滿。
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</br>“你這小家伙，脾氣還見長了。”
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</br>扶搖胡亂揉著它的毛，一路抱著它出了松雪齋。
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</br>一出院門，牛牛就從她手上跳了下來，撒開了四個蹄子，一溜兒亂跑。
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</br>“慢點！”
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</br>扶搖和阿棋、阿韻不得不小跑起來，跟在它后面。
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</br>好在牛牛并不是一味地奔跑，它每跑一小段路，就會停下來到處亂嗅，好像在找什么味道似的，沒找到的話它又會繼續往前跑。
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</br>扶搖和阿棋、阿韻就一路跟著它，繞過了芍藥閣、湘妃館、聽濤閣，不知不覺，到了一個陌生的院子前面。
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</br>院墻是灰色的，不像是主子們的居所，黑色的院門半掩著，牛牛體型較小，一溜煙就從門縫里鉆進去了。
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</br>“哎……”
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</br>扶搖阻止不及，只好跟阿棋、阿韻一起進了院子。
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</br>“汪……”
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</br>三人剛推開院門，就被一聲狗吠嚇了一跳。
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</br>“好大的狗！”扶搖下意識地驚叫了一聲。
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</br>只見院子中央正站著一只大狗，背上的毛烏黑發亮，脖子、肚皮和四蹄的毛則是棕黃色的，站在那里就差不多有半人高，形狀兇猛如狼，尾巴也十分粗壯，正從鼻腔里發出低沉的聲音，兩只眼睛惡狠狠地盯著眼前的小狗。
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</br>雪白的牛牛在它面前，就跟一個小豆丁似的，強與弱的對比，形成了強烈的視覺沖擊。
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</br>扶搖走上前，才發現，那狼狗面前放著一只大碗，碗里是一塊還沾著血絲的生牛肉，牛牛就正專注地看著那塊生牛肉。
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</br>對于這個敢覬覦自己食物的小不點，狼狗顯然充滿了敵意，而敵意中又充滿了不屑。
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</br>所以它開始只是從鼻腔里發出低沉的嗚嗚聲，試圖嚇走牛牛，但發現牛牛不僅不害怕，而且還往前拱了拱，好像要去咬碗里的生肉時，它就忍不住了，兇狠地往前一竄，張嘴一嚎。
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</br>“呀！”阿棋和阿韻都嚇得叫起來，扶搖也變了臉色。
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</br>對比于牛牛那嬌小的頭顱，狼狗的嘴算得上是血盆大口了，這要是萬一咬上了，牛牛只怕立刻就得一命嗚呼。
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</br>而就在這時，牛牛突然一抬頭，渾身的毛都炸了起來，然后高高地昂起了脖子，發出了悠長的一聲嚎叫。
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</br>“嗷嗚……”
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</br>就是這算不得兇猛的一聲長叫，那狼狗卻好像碰到了什么強大的天敵一樣，忽然就蔫了。它退后了兩步，又往前拱了拱，但牛牛就那么靜靜地看著它，它似乎十分地糾結掙扎，但最終卻還是低下了頭顱，慢慢地坐下去，趴在了地上。
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</br>這種姿勢，給了人一種錯覺，就好像在它面前的不是一直普通的小狗，而是一位高貴強大的王者，而它正在對王者做出臣服的姿態。
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</br>扶搖和阿棋、阿韻，都有點目瞪口呆。
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</br>而牛牛，似乎對狼狗的臣服十分滿意，在它趴下之后，就再也沒有多看一眼，而是直接吃起了原本屬于狼狗的那塊生牛肉，一邊吃還一邊吧唧嘴，顯得十分津津有味。
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</br>阿棋有點呆滯地說道：“那，那是生肉……”
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</br>阿韻看了姐姐一眼，呆呆地點頭道：“原來牛牛不喜歡吃熟肉，而喜歡吃生肉。”
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</br>扶搖微微蹙起了眉，方才牛牛發出長叫的時候，她就產生了一種感覺，似乎它并不是一只普通的小狗，而那只狼狗接下來的表現，更加重了她的疑惑，難道這嬌小玲瓏的牛牛，是狗里面的什么異種？
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</br>（應留不住美麗君的要求，今天有加更。第一更來得早，加更在晚上）</br>