武后冷哼一聲，瞥了瞥王復盛：“你這老奴，一開口就讓人來氣，也不知你平日如何伺候的皇上，讓皇上如此輕易就受人挑撥作弄。”
    王復盛趕緊拿出認錯的態度，只是語調近乎客套：“老奴考慮不周、辦事不力，請皇后娘娘責罰。”
    “一個即將被廢為庶人的皇后，朝不保夕，談何責罰他人？倒是以后媚娘和一眾子女還要多多仰仗王公公才是。”武后幽幽地說。
    “皇后折煞老奴。”王復盛叩拜不起。
    “媚娘，這只是一場誤會，你我開誠布公說清楚了就好，何必牽涉無辜？”李治態度和緩了很多，伸手拉了拉武后的手。
    武后淺淺一笑，就著整理長袖順勢將李治的手撥開：“王復盛無辜，那上官儀呢？”
    “上官儀離間二圣，無人臣禮，理應重罰。”李治恨恨道，卻不去看上官儀，只是示意王復盛起身。
    武后心知肚明，不再一味與李治糾纏，抬手一指上官儀：“上官卿家，本宮對你一向賞識，禮遇有加，你卻如此令人寒心。”
    上官儀突然訕笑一聲，挺直身軀，似乎并不畏懼：“我身為李唐之臣，既然不能為李唐效力，唯有一死，才能無愧先帝。”這言辭雖激揚萬分，武后聽來卻是格外刺耳。
    “上官儀固然有錯，但罪不至死，念及他一片赤誠之心，回府聽候發落吧。”李治深知上官儀寧折不彎的性格，便用商量的語氣行命令之實。
    武后深深看了一眼李治，忽然覺得他一向柔和的面部線條不知什么時候竟也變得堅硬了許多，說不上是心酸還是心痛，便將想說的話收了回去。
    上官儀例行公事般行禮謝恩，一臉凜然地走出大殿，他沒看李治，也沒看武后，無論他們是何種神情和心思，都再也無心揣摩，他甚至在心底蔑視他們。他孤傲的背影成了一根導火索，將武后心中零星的仇怨一點點引爆，她意識到縱然此人才高八斗，也不可能為己所用，他口口聲聲忠于李唐江山社稷，根本容不下一個女人指點江山，他和那些迂腐的大臣并無不同，一樣忌憚著垂簾之后那張笑靨如花的臉。
    “庭芝，上官家大禍臨頭了。”回府后，上官儀只說了這一句便徑自走進書房再也沒出來。
    上官庭芝守在房外一直到天黑，見屋內點了油燈，昏黃的光從門隙中投了出來，這才稍稍安了心。
    妻子鄭氏陪了他很久，也是沉默無語。
    “毓淑，你說父親何罪之有？”庭芝問她，也問自己。
    “君子無罪，懷璧其罪。”鄭毓淑想了想，低聲說。
    庭芝又問，面無表情：“你怕死嗎？毓淑。”
    毓淑點點頭：“當然害怕，又有誰會不怕呢？”
    “只可惜這樣的死，太沒有意義。”庭芝心中憤憤不平。
    毓淑忽然一笑。
    庭芝詫異于這笑，他不知毓淑怎么笑得出，如此清脆純真，如同二人初遇之時。
    “郎君，你是不是覺得我沒心沒肺，這種時候還笑得出。其實我只是笑你說的話，難道死還分什么高低貴賤的意義嗎？再崇高的死，都和最卑微的死一樣，化為一捧沙、一抔土，有人懷念、有人憎惡，但那都是別人的事，自己是什么也不知了。”毓淑說得慷慨卻又惆悵。
    庭芝緊緊握住她的手：“所以，毓淑，你要活著，活著才是希望。何況，我們還有婉兒，她會笑了，看著她的笑，你不會過得很艱難，我保證。”
    毓淑靠上他的肩頭，眼淚一滴滴落了下來。
    武后的大殿里，卻是另一番光景。
    殿下立著一個人，身量不高、其貌不揚，卻不是可以小覷的角色，只此一句，果斷決然：“娘娘，此事交于臣來辦。”
    武后斜倚在榻上，毫無胃口用晚膳，吩咐下去只要一盞蒸梨。
    “許敬宗，你打算怎么處理？”武后似乎不那么有耐性。
    許敬宗倒是胸有成竹：“這還不簡單，臣正好有個一石二鳥之計。”
    “說到羅織罪名，確是你所擅長。”武后的話褒貶一體。
    “謝娘娘夸贊。”許敬宗不含糊，輕描淡寫道：“娘娘難道忘了，廢太子李忠當年還是陳王的時候，上官儀可是做過陳王府的咨儀參軍啊！這二人狼狽為奸、意圖謀逆，難道不是顯而易見的嗎？”
    武后本有些精神不濟，聽了許敬宗的話，大笑起來，邊笑邊責罵：“許敬宗啊，許敬宗，你可真是個混蛋，不過，也就你最能為我分憂解困，那些正人君子，個個道貌岸然，全然是指望不上。”
    “非常之事自然要用非常手段，許敬宗不下地獄，何人下地獄？”許敬宗一臉理所當然，仿佛所行之事才是人間正道。
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