如同李治所料想的一樣，明崇儼為三位皇子相面的消息不脛而走，很快便在這大明宮中傳得沸沸揚揚，宮人們不敢明里議論，私下卻是眾說紛紜。
    這樣的情勢之下，難免幾家歡喜幾家愁，卻有一人，本在局外，竟沾沾自喜到了極致。
    這一日，陽光溫煦，園中的花草正處于瘋長期，春櫻的心情大好，急匆匆將手頭的差事逐一處置完畢后，趁著眾人不察，偷偷溜到含象殿附近的玉石欄桿處焦急地等待著。原來她買通了宮中一些太監，得知了相王李旦的行蹤，刻意在此地守株待兔。
    自從上次春櫻對李旦表白之后，李旦便一直有意避開她，本以為時間一長這件事情便會不了了之，可惜他到底還是低估了春櫻。
    正埋頭想著事情，卻見素面方磚上出現一雙女子的錦履，李旦一驚隨即抬眼，衣著光鮮的春櫻攔在了他面前。
    “奴婢見過相王殿下。”春櫻直勾勾地看著李旦，現出慣用的媚態。
    李旦有些尷尬，支吾道：“是你啊。”
    “怎么，一段時日不見，殿下還記得奴婢呢？”春櫻裝出委屈的樣子，戚戚然道，“那日是奴婢口不擇言，沖撞了殿下，可奴婢的本心，您是知道的，完全是真情流露失了分寸，殿下可千萬不要怪罪。”
    李旦不知該如何接話，下意識四下環視了一周，見沒有閑雜人等，理了理頭緒，正色道：“我記性不太好，那日的事情已經忘得七七八八了，更是不會怪罪于你。”
    春櫻笑得詭秘：“奴婢說過什么，殿下自然可以不在意，可若是換了旁人，尤其是那身份特殊的人所說的話，殿下是否應該聽到心里去？”
    “你想說什么？”她話里有話，李旦警覺道，“我聽不懂太含蓄的話，你還是明示的好。”
    春櫻高揚眉梢，吐出一個人名，“明崇儼。”
    李旦一聽，馬上明白了，拂了拂袖打算立刻離開。
    春櫻早就提防著李旦，上前一大步，擁住了他，話里透出幾分脅迫，“這里雖然不會人來人往，可負責巡視的禁衛軍卻是準時定點。”
    李旦沉了臉，卻也妥協了，“你放手，我聽你說完就是。”
    春櫻這才松開雙臂，用目光將李旦從眉眼到下顎觸摸了一個遍，笑道：“明崇儼是什么人，連天后娘娘都要叫他一聲‘先生’……他的話真假難辨，但分量絕不輕……明先生說那些話時，我就在場，他說得好輕巧，卻像驚雷一般，在每個人心底炸開了……奴婢就記住一句——‘相王最為尊貴’……說的正是殿下您啊，試問普天之下誰最尊貴，恐怕只有天子……”
    李旦早已聽過好幾個版本的明崇儼論斷，他無心權位，自然不去打探求證，可此時春櫻一字一言說得這樣直白，他像是被人抓住了把柄一般，莫名地開始辯解：“我是父皇之子，太子之弟，雖為至親血脈，但君臣有別，一個江湖騙子的誅心之論，根本不值得你們這些人大做文章。”
    春櫻見他大動肝火，好笑道：“殿下您這是激動什么？現在有人指責您有不臣之心了嗎？我不過一番好意提醒，若殿下有問鼎之心，這是一個再好不過的機會；若殿下清心寡欲，自然一笑置之，何苦一竹竿打翻一船人，您也不想想，若您也在這船上呢？”
    李旦竟被反駁得啞口無言，負氣不再說話。
    春櫻又換上溫言軟語，“我對殿下的心意不必反復強調，殿下的志向也無需對春櫻坦露，明崇儼的言論對太子最為不利，卻又把殿下置于風口浪尖，此時不是兄恭弟謙的事情，殿下還是早作打算，至少對于可以設想到的各種情形也有個思想準備。”
    春櫻的話客觀冷靜，李旦不得不正視，腔中的怨氣和怒意消褪過半，開口說：“你的提醒，我收下，可僅此而已。我承認，人都有野心，可是你的野心同我的不一樣，你的抱負在我身上實現不了，我勸你，換個人。”
    春櫻像是被人猛地推進冰窟中，渾身發冷，連語調都跟著顫抖，“喜歡一個人，為他謀劃，也算是一種野心？！喜歡一個人，非他不可，還可以換做別人？！”
    李旦不去看她，卻也感覺到了她在瑟瑟發抖，一念之間，有些不忍，卻又擔心轉換態度會使得前功盡棄，與其長痛，倒不如干干脆脆一個了斷，“喜歡誰不是喜歡？天下男兒皆薄幸，誰都一樣，你還想找出一個情種長相廝守嗎？別傻了，再說，你也沒有什么不同，憑什么希望自己成為例外？”
    春櫻咬緊嘴唇，以為這樣眼淚就不會掉落，可一顆大大的淚珠還是滴了下來，“既然喜歡誰都一樣，那這個人為什么不能是你？你說你是見異思遷的人，可你只是沒遇到罷了，我固然不出眾，可也不是最差的，你就不能試著喜歡我一段時間？我這副看得見、摸得著的血肉之軀，是哪里就不能讓人喜歡了？”
    面對這份偏執，李旦深感最難消受美人恩，可這梨花帶雨的熱辣女子終究是迎也不是、拒也不是，一時間只覺焦頭爛額。
    “你也別哭了，叫人看見不像話。”李旦只得說。
    春櫻卻不管不顧，一頭扎進李旦懷中，啜泣聲不止。
    李旦急了，想推她，手卻不聽使喚，木然而立，想不出更加絕情的話，即便是想到了，也再難說出口。
    卻說宮中還有一人，因明崇儼之事，與春櫻形成極端，便是婉兒。婉兒憂心李賢，卻又不能在明面上打聽，只好費著周折，留意宮中的各種小道消息，以此來揣測李賢目前的處境。林秀梧積勞成疾，一直在臥床休養，因此武后晨妝之時閑聊國政大事的對象便暫時換成了婉兒。
    銅鏡中，武后有著一張威嚴卻不失美麗的臉，她依著喜好理了理步搖，沖婉兒發問：“婉兒，近日朝廷在民間大量征兵，可有些刁民為了逃避兵役，故意不在期限內報到，即便是報到了，也會尋著機會逃跑，你說這些人是不是應當被處死？他們的家人是不是也應當連坐？”
    婉兒心知武后有心考她，略作沉思，平靜地回答：“自從軍戶制實行以來，軍籍與民籍互相分立，列入軍籍的人家世代要服兵役，而民戶則只納租調。軍籍之人參與征兵，本是天經地義之事，可不能如期報到的情形多種多樣，刻意規避恐怕只是其中次要的原因，身患疾病、途遇山賊、道路阻礙等都是合情合理的緣由，若不問究竟，一概論之，甚至牽連他們的家屬，刑法的嚴苛固然得到了保障，可民心若是起變，定是得不償失。”
    武后一邊在額上貼紅色花鈿，一邊溫吞吞地說：“那你以為該如何？是否應當網開一面？”
    婉兒徐徐道：“奴婢以為，軍法也應兼顧實情，希望可以修訂征兵法，細化條款，剛柔并濟；另外可以挑選丁戶中經濟富裕、身體強壯者充兵，免其征賦，日常練習弓矢，春夏歸農，秋冬集合，由官府發給兵器、資糧，負責地方治安……如此一來，既不耽誤農作，朝廷征兵的壓力也會大大減輕，因為征兵而產生的矛盾更會得到極大緩解。”
    “巧的很，婉兒，你的主張和太子想到一處去了。”武后補了補粉，左看右看，似乎對妝容不盡滿意。
    婉兒因為這突如其來的話稍顯窘迫，明顯遲疑了一下。
    一側侍奉著的春櫻突然嬉笑說：“莫非這就是傳說中的心有靈犀？”
    武后剜了她一眼，卻沒有多的責備，只是說：“簡直一派胡言。”
    春櫻這才住了嘴，然而依然用不懷好意的眼神注視著婉兒。
    婉兒調整了一下心態說：“太子高瞻遠矚，奴婢難以望其項背。”
    武后笑笑，用了玩笑的口吻說：“婉兒，我送你去東宮，給太子侍讀，可好？”
    婉兒強行壓住心頭的驚濤駭浪，用了最冷漠的語氣，“奴婢愚鈍，實在難以擔此重任。”
    “太子在東宮想必十分寂寞，可也不能終日與那不男不女的家奴趙道生混在一起……你去陪陪他，也好替我照看照看。”武后若有所思。
    婉兒又驚又喜，驚的是武后話中“照看”一詞耐人尋味，喜的是若能東宮伴讀，便有無數機會可以名正言順地見到李賢。
    見婉兒沒有表態，春櫻搶著說：“天后娘娘，您瞧婉兒這不情不愿的樣子，她若是不肯，奴婢愿意主動請纓。”
    武后大笑，用尖尖的指甲一戳春櫻的額頭，話卻是說給婉兒的，“你聽到了吧？想去東宮的人可是大有人在。”
    婉兒定定神，回話：“奴婢愿往東宮。”既然李賢身邊一定要有武后的耳目，那么這個人是自己，總好過其他任何人。容不得瞻前顧后，她只能當機立斷。
    武后沒有再笑，伸手摸了摸面前的鏡框，“這樣最好，太子有了說得上話的人，我對他的關懷也不至于完全落了空。”嘆氣聲輕到不可聞，“也真是怪異，明明在幾兄弟中和我最像，卻走得離我最遠。”
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