耗時將近兩年，太子李賢修注的《后漢書》終于在新年開春之際完工了，之所以花費了如此長的時間，一是工程浩大，李賢又是精益求精、追求完美的人，很多地方更是字斟句酌、親筆點評；另一個原因，李賢雖不愿承認，卻也心里十分清楚，召集諸儒修注經典是一個避世、避開母親武后的好借口。
    成書之后按例送紫宸殿供帝后審閱，李治目眩，只是粗略瞟了幾眼，依然是贊不絕口，武后既不褒獎、也不批評，態(tài)度極其冷靜，待李治回宮休息之后，才在燈下細看。
    或許是經年操勞，女官林秀梧身體逐漸不支，武后體諒身邊的老人，又有意提攜新人，因此婉兒在武后身邊近身伺候的機會越來越多，此時正在案前掌燈研墨。
    她心上沒來由地記掛著李賢，對武后手中正在翻閱的書卷更是關注異常，可惜面上不能流露出太多情緒，只得愈發(fā)謹小慎微，生怕被瞧出端倪。
    武后終究是精明之人，眼角的余光掃到婉兒臉上極其細微的變化，嘴角跟著動了動，像是覺得有幾分好笑，隨手將書軸展了展，目光所觸，淺笑逐漸凝固，鼻中重重哼了一聲，冷笑連連。
    這讓婉兒跟著捏了一把冷汗。
    “婉兒，過來看看，長長見識。”武后用極為不屑的語調說。
    婉兒顧不上多想，立刻上前躬身雙手接過書卷，退后一側，這一看，心都懸到了嗓子眼兒，原來不巧武后正好看到注釋東漢鄧太后那一段，“婦人為主，必為鄰國輕侮；陽失而在陰，川源必塞……”婉兒一面心上默念，一面憤慨道，這混賬話也不知是哪個腐儒寫出來的？
    轉念一想，注釋《后漢書》太子是主事人，這樣的觀點和措辭即便不是出自李賢之手，可他必然是首肯認可并負責最終定稿，無論出現任何紕漏，他都難辭其咎。想到這里，心上又是猛然一震，婉兒不得不懷疑，這分明就是李賢的主意，借古諷今表達出對女性玩弄權術、竊取皇權的不滿，更深一層則是對自己母親的敵意，這樣明顯的用意除了太子，絕無旁人。
    武后面含慍色，卻沒有大動肝火，婉兒都已看穿的端倪她自是洞若觀火，可她偏偏想聽聽婉兒的說法。
    “婉兒，這段注釋怎么樣？是否中肯？”武后有些刻意地問。
    婉兒并非完全不懂問話人的心思，可懷揣了別樣的考量，難免回話不能周全，“回稟娘娘，奴婢以為這注解有失偏頗，只是一家之言，寫進書中就是讓人爭論的，有爭論有辯駁，這書的趣味性才強。太子殿下這班智囊真是有點兒賊。”
    武后笑道：“你倒是替他們找了個好的托詞。”停頓一下又說，“如果這其中并沒那么多彎彎繞繞，只是簡簡單單的含沙射影呢？那幫人循規(guī)蹈矩得很，不像是婉兒你說的那般妙。”
    意思已是再明顯不過，婉兒擔心這件事情會讓武后和李賢母子又添嫌隙，一想到李賢在這宮中的處境，婉兒決心為他辯解一番，“娘娘，您怕是誤會太子殿下了。殿下失察，固然不妥，可若以此判定太子別有用心，那也未免太過冤枉。想必娘娘也知道，這修注后漢書規(guī)模甚是宏大，每章每節(jié)都有學士參與其中，豈是太子一人之力可以完成？奴婢看著這段注釋甚是怪異，與太子的文風大相徑庭，想來不是出自太子手筆，更何況自古以來文人相輕，或許就是哪位崇文館學士對原書有不滿之處，由著性子和原著作者范曄論就高低長短呢，哪有影射的意味？不過是逞口舌之快。”
    武后猜到婉兒會替李賢說話，出乎意料的是，婉兒竟這般伶牙俐齒，對李賢的維護也是毫不遮掩，有點驚，也有點喜，還有幾分怒，“我可沒提到太子，婉兒你可是有些急躁了啊。”
    所謂關心則亂便是如此。
    婉兒意識到犯了個大錯，止不住懊悔，請罪說：“都是奴婢妄自揣測，胡言亂語，請娘娘責罰。”
    武后起身，在殿中舒展了幾步，回過頭說：“說什么責罰，心直口快也不是什么缺點，只是往后在別人面前可不能這樣了，心中再是著急，也要端著、穩(wěn)著，讓人看不太清、琢磨不太透，反倒是件好事。”
    婉兒點頭稱是。
    正在此時，門外來了一名宦官，匆匆稟報，說是皇上頭疾突犯，較之往前，癥狀更加危急，此時御醫(yī)都匯聚在長生殿商議著診療之事，幾種主張爭論不休，特請皇后娘娘前去定奪。
    “也真真是一幫廢物了。”武后咬牙道，對婉兒吩咐說，“你稍事整理下，與我一道前去，今日我再讓你長點見識。”
    婉兒領命，心中卻是疑惑不已，伴君如伴虎，她卻不是個輕易害怕的人，武后方才那番教導她已銘記在心，而且提出了更高的要求，她要學著在不被別人看透的前提下盡可能地去看透別人——武后正是這世上最難懂的人，若有一日能看懂她，婉兒便深信自己這方面的功力已是爐火純青了。可這談何容易，武后此時輕巧的一句話又讓婉兒摸不著方向了。
    武后沒去理會婉兒的小心思，只是又吩咐宮人道：“速速去宣正諫大夫明崇儼進宮。”睨了一眼在殿外候命的侍女春櫻，輕聲說，“讓春櫻先去長生殿伺候著。”
    武后更衣之后便帶了婉兒徑直來到李治病榻之前，春櫻正跪在地上看著一地的碎碗渣子花容失色，武后卻是笑出聲，像逗弄孩童一樣對斜倚在榻上的李治說：“怎么了？陛下，嫌藥苦不成？莫非這宮中甜嘴的蜜餞都失去了效用？”
    一句話擊中了李治那顆有些憂郁卻懷舊的心，他不禁回想起當年與武后定情之時，武后感染風寒撒嬌不肯吃藥，他便用甜棗哄著她，她喝一口藥，他便喂她一顆棗……往事歷歷在目，只可惜當初那個溫柔嬌俏的媚娘早已不在，眼前梳著高髻、眉眼清冷的貴婦正用調侃慵懶的眼神看著一切。
    李治嘆口氣，“皇后，這些藥我已記不清吃過多少副了，那種熟悉的味道沾染在我的枕上、衣上，令人作嘔……久病成醫(yī)，連我自己都覺得不對癥了，你們還在堅持些什么？”
    武后在他榻前慢慢坐下，握住李治一只手，輕緩地說：“這種味道你不喜歡，那我們就換一種，總有一種不僅能治好你的病，還能讓你喜歡。”
    李治固執(zhí)地搖搖頭，“味道再好也是藥，我怎么會喜歡得起來？”
    武后微微一笑，側臉對侍婢說：“都別愣著了，把這里收拾干凈。”又掃掃立在李治榻邊如同一尊石像的王復盛，“王公公，你失職了。”
    王復盛立馬跪下，口中連聲說是。
    武后又是一笑，“罷了，說到失職，外面那群吵吵鬧鬧、眼高手低的御醫(yī)更加失職。你且起身，出去看看他們吵出個結果沒有，若是依然各執(zhí)一詞，請他們去大理寺吵；若是覺得大理寺氛圍不夠好，就滾回尚藥局。”
    李治聽了這席話，心中覺得解氣不少，態(tài)度也和緩了一些，“讓他們走便是，我也是實在不愿看到他們。”
    “妾身知道有這樣一位能人，必可為陛下分憂。”武后適機而說。
    “哪里的名醫(yī)，我可不信。”李治表現出不悅來。
    武后笑答：“妾身說的是能人，不是醫(yī)師。保證陛下不吃一口藥，病癥便能得到緩解。”
    李治質疑，“還有這樣的事？”
    武后點頭，“天下之大，無奇不有。”
    “我倒是好奇是什么人了？”李治追問。
    武后則賣了個關子，顧盼之中，美目生輝，“這人，陛下認識。”
    李治用狐疑的眼神盯住武后，不自覺蹙了蹙眉。
    武后伸手在他眉頭一撫，沖殿外道：“讓明崇儼進來。”
    李治一愣，這人竟是明崇儼？他不是只會巫術嗎？
    婉兒的反應和李治一模一樣，卻又恍然大悟，原來武后宣明崇儼入宮大有用意。
    對于正諫大夫明崇儼，婉兒知道的并不多，只知他是豫州刺史明恪之子，喜歡假借鬼神之言來論政事得失。
    正稍有分神之際，明崇儼已翩然而至。
    竟是個風姿神異的青年男子，婉兒一驚，偷著將他細細打量了一番，身量很足，容貌也十分清秀，全然一副士族子弟的氣度，與想象中那些神神叨叨的江湖術士完全對應不上。
    “小臣見過陛下、皇后。”明崇儼恭聲行禮。
    武后代替李治抬抬手，意為免禮。
    “明先生，陛下的頭疾，你可有辦法？”武后開門見山道，言語中對明崇儼十分尊重。
    明崇儼倒也不謙虛，“臣的金針之術可為陛下驅除邪祟。”
    李治這才插上話，略有顧慮，“明卿，朕只知你擅長法術，可這醫(yī)術——”看了看武后，停住沒再繼續(xù)說下去。
    明崇儼全然是漫不經心的態(tài)度，“微臣先祖世代南朝為官，因緣之下，小臣與法術結緣，法術博大精深，自然與醫(yī)術有著相通之處，法雖不是萬能，卻也能解一些令醫(yī)家棘手的疑難雜癥，還請陛下放寬心。”
    武后頻頻點頭，又勸解李治說：“明先生說的極有道理，不妨請他一試。”
    李治只好說了一句，“也罷。”在武后的攙扶下，慢慢平躺在榻上。
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