午時，西市法場。</br> 奉</br> 天承運</br> 皇帝敕曰：</br> 為民者，當恪守法度，樂業生居，日勞五體，得享一世安平。何敢縱橫鄉間僻壤，視天威國法于空談，生非分之想，動無明業火，作孽生愆，以致利刃加身，悔之莫及。今有南郊鄉民徐張一者，橫行里間，多犯禁律，仍不思悔改，任己妄為，于去歲三月間糾合惡黨毆斃鄰村王某，并（少兒不宜）（少兒不宜），做此彌天大罪，上驚擾朝廷，下禍患社稷，若然姑息，天理難容。按應天府判詞，依《大明律》擬六月廿五解押市曹正法，凌遲三十六刀處死。望萬民百姓，以此為戒。</br> 欽此</br> 這就是我念的最后一份圣旨。</br> 司禮太監宣讀完畢，退到一邊，看著接下來發生的事情。</br> 隨著一聲號令，涼棚底下的監斬官擲出令牌。兩個劊子手走上臺子，走向被綁縛在立柱上的犯人，其中一個手拿尖刀，另一個托著沾滿血腥的盤子。</br> 凌遲開始了。</br> 他看著劊子手動刀割肉，每一刀，慢條斯理又一絲不茍地割下，將帶著皮的鮮紅的肉塊展示給觀眾，再隨便地丟到盤子里。</br> 她看著那個犯人不住掙扎，手指深深嵌進立柱，臉上被眼淚，汗水，血污弄得一塌糊涂。他聽見犯人的叫喊，從嚎叫，變為謾罵，再變為哭泣，最后是低低的喘息。</br> 她聞到空氣中的血腥味越來越濃。</br> 他看著臺下的人漸漸瘋狂，叫喊聲，喧嚷聲甚至蓋過了犯人的慘嚎。觀眾們睜大了雙眼，手舞足蹈，每一個人都陷入狂熱的情緒狀態。</br> 她看著血花四濺，血液流淌，在高臺上匯聚成一注湖泊。</br> 他看著陽光下飛舞的蒼蠅。</br> 她在數刀數。一刀，兩刀，三刀……</br> 三十六刀之后。劊子手換了一把大刀上來，揮刀，斬下那顆早已低垂的頭顱。</br> 臺下人的喊叫到達了頂點。</br> 歡呼的人群，滾落的頭顱，四濺的血花，空氣中濃厚的血腥味。</br> 又一聲號令，標示行刑的結束。</br> 臺下的人群，依依不舍地散去，議論著，交流著，回味著，看完一出好戲，各自又去忙各自的事情了。</br> 臺上，劊子手開始清掃現場。尸首抬走，一盆盆清水潑到地上，洗刷一片血污。</br> 那位宣讀圣旨的司禮太監站在一邊，圣旨卷起，拿在手中，面無表情地注視著一切。</br> 結束了，就這樣。</br> “蘇司監？”</br> “嗯？”他轉過身來，監斬官，也就是徐階走了過來，“徐大人？”</br> “行刑已畢，司監為何還站立在此？”徐階臉上帶著勉強的笑容，“想是剛才凌遲的場景刺激有些太大了，蘇司監也請寬心。”</br> “徐大人多慮。”司禮太監回一個微笑，“我只是無聊罷了。”</br> “無聊？”</br> “不，沒事。”他改口道，“徐大人不知有何貴干？”</br> “正是此刻事務了解，徐某在家中備了些薄酒，相請蘇司監酌飲幾杯，緩緩心情。不知蘇司監可是空閑？”</br> “喝酒，好啊。”司禮太監回答，“反正，我今天下午都有空。”</br> “那么，請。”</br> “請。”</br> 喝酒是嗎？她想，最后看了一眼被清水沖刷的血跡。也許喝酒不會那么無聊吧。</br> 他轉身離開，不再理會那片血跡。</br> 大約十二點多的樣子，在徐家府邸。</br> 酒杯相碰，濃濃的酒精香味彌漫在室間。禮部尚書家藏的佳釀，品嘗起來味道自然不會差到哪里去。只是很可惜，不是自己愛喝的那種酒。</br> 大堂對席上，一邊坐著一個官員模樣的男人。另一邊的人穿著黑色袍服，看起來卻很年輕，臉上一點髭須也沒有，長長的黑發結束成髻，帶著冠帽。</br> “蘇司監，為何依舊顏色不展？”徐階飲下一杯，笑著問，“想是適才監斬。此刻飲酒拘束不開，是徐某考慮不周了。”</br> “沒有的事。”司禮太監回答，臉頰微微泛紅，一雙眼睛依舊垂著，無精打采的樣子，“只是近日來思慮過多，有些勞累而已，攪擾徐大人的興致卻是不該。”</br> 其實，并不是勞累疲倦，僅僅是無聊而已。</br> “宮中事務繁多，真是讓蘇司監費心了不少。”</br> “理應如此。”</br> “卻是蘇司監這般盡責，讓徐某欽佩。”徐階又替他斟上滿滿一杯，“當是在下敬這一杯。”</br> 司禮太監默不作聲地端起酒杯，相碰，飲下，一言不發。</br> 這次邀請，應該，不會只是喝酒這么簡單的事情吧。</br> “徐大人找我喝酒，不知所為何事？”他說，“若是書的話，只怕書商在路，現在還未抵達。只在這兩日便可到，大人還請寬心等候，見諒。”</br> “這卻不妨。徐某只是想與司監飲酒數杯而已。”</br> “是嗎，好吧。”司禮太監笑了笑，“就算是餞行酒嗎？”</br> “司監此言從何說起？”</br> “哦，徐大人還未聽聞？”他一邊說，一邊飲下一杯酒，“昨日下午，來了一道圣上手書的諭旨，給我的。這些年我讀了那么多份圣旨，看那么多大臣高官在我——皇上面前跪下，現在終于輪到我跪在別人面前了。”</br> “皇上體恤咱年老身殘，特賜金銀田產，準我告老出宮，還鄉享福。我退休啦，徐大人，明天就要回家去了。”</br> 司禮太監臉上帶著玩味的笑容，拿起手邊那個包裝精美的細長匣子，里面裝著的就是剛才閱讀的圣旨，“不過嘛，他們倒還是準許我參加今天的行刑，算是站好最后一班崗吧。”</br> “蘇司監要告老還鄉？”徐階臉上不經意的驚訝，說明他確實對此事不知情，“然則宮中太監，年過花甲的也有些許。更何況司監養生有方，容顏依舊青春，如何便還歸家鄉？”</br> 完全是那幫拿了錢說瞎話的道士攛掇的。夜觀天象，紫微星黯淡，兇煞神執位，宮中有災星沖撞皇家氣運，六十甲子太歲進犯，北方坎水重玄……就差直接把我名字說出來了。</br> “這個嘛，徐大人，皇上自然有這樣做的理由。”</br> “自然，自然。”徐階也明白了幾分其中緣故，因而只是點了點頭，“蘇司監還鄉也好，遠離了宮中繁重事務，得享清閑富貴人生。”</br> “嗯。”他舉起酒杯，飲下，“忙忙碌碌了將近四十年，也是該離開了。”</br> “這些年來，同蘇司監相識，贈書情誼，徐某可不敢忘卻。”徐階也跟著飲下一杯酒，“在此，祝司監還鄉路上，一路晴明，風雨無憂。”</br> “多謝。”</br> 此時，兩個人已經喝了將近半壺的酒了，都微微感到醉醺。徐階看著面前的人，年輕，二十來歲的容貌，但實際上和自己年紀相近，六十多歲了。他越看，越感到面前的人難以看清，那身黑色的袍服如同煙霧一般將其掩蓋。他回憶起過去和此人相處的過程，說的每一句話都飽含深意，做的事情都出人意料，但又好像洞察先機一般準確。他從來不信任面前的這個人，也曾暗中調查過底細，但是，過去了這么多年，他依舊對面前的人的身份一無所知。</br> 這個人全身都是迷，但卻好像知道所有的謎題答案一般。他對嚴世蕃的那個江湖組織的框架機構了如指掌，并且還能夠在其中安插一個可靠的臥底長達五年之久。他傳遞給自己的情報，巧妙地用書籍文字偽裝，每一份都詳實可靠，切中要害。這些年來，自己手中已經掌握了大量的，足以將嚴世蕃，嚴家一舉扳倒的致命證據。這一切，都要多虧了面前這位神秘的人，這位司禮太監。</br> 他以為，此人的身份絕不僅僅是宮中的太監而已。他覺得，或許再經過四五年的接觸，他就可以更加了解這個人。然而現在，卻突然失去了所有的機會。聯系自己收集到的一些密報最近發生的事情，那個不知名的臥底一再耽擱，至今仍未有消息。天津城傳來的殺人慘劇。京城中突然涌入大量陌生人。以及現在，這個人又告老還鄉。</br> 徐階內心的一種直覺告訴他，最近，就在京城中，會發生一件大事，而自己也會被卷入其中。然而此刻，他卻對所有的情況都不清不楚，明白危險來臨，卻不知道究竟在何時何地，這種傷身致命的恐懼侵襲著自己。</br> 而他現在只能夠向一個人尋求答案。</br> “蘇司監……”</br> “徐大人不必擔心。”司禮太監好像看透了他的思想一般，“未來有風有雨，但是大人的前途卻是光明無限。”</br> 這句話，像是祝福，又像是一個謎語，將徐階剩下的言語完全堵在口中。</br> 司禮太監舉起酒杯，這還是他第一次主動敬酒。</br> “這一杯，就算做我向徐大人告別了。這些年，得大人的照顧卻是不少，感激不盡。”</br> 徐階也跟著舉杯，飲下。濃濃的酒精刺激他的喉嚨，自己現在畢竟不是青年了，酒也喝不了多少了。對面的人也是六十多歲，但看起來卻像二十出頭一般，喝了那么多杯酒，也不會醉，只是微笑著，泛紅的臉頰，清秀的面龐。那一瞬間，他突然有種錯覺，以為面前的坐著的是一個年輕女人，看來真的是自己喝醉了。</br> “那么，我該走了。家中還有許多物件要收拾一番。”司禮太監起身，施禮告別，“徐大人，有緣再會。”</br> “司監且慢行。”徐階也跟著站起，“司監已醉，不如在此稍息片刻。若一定要走的話，徐某可差人抬轎送行，別在路途中生了些意外。”</br> “意外？”司禮太監笑了起來，聲調都有些變了，“徐大人多慮。幾杯酒可是殺不死我的，就此告辭，不必遠送了。”</br> 說完，她就邁出門，頭也不回地走了。</br> 徐階看著那個黑色的身影獨自遠去，越發地感覺，這個人身上充滿了謎團。</br> 他有種感覺，這可能是他最后一次見到這個人。</br> 還是很無聊，對不對？</br> 她走在路上，醉醺醺的，步履歪斜，雙眼迷離，口中還喃喃不知說些什么。</br> 是啊，真是夠無聊的。無聊的行刑，無聊的對話，無聊的酒。從什么時候開始，自己會覺得這一切都很無聊的？</br> 聊勝于無吧，這些也只不過是一點慰藉而已，稍微滿足一下自己的情緒。他想，畢竟，還要再等上一段時間，才能看到真正好看的場面。</br> 等待呀，等待。她輕聲哼唱著不成曲的調子，等待真無聊啊。</br> 她就這樣一步一步走著，朝著和皇宮，和司禮監府邸相反的方向走去。</br> 她穿過城門，離開了北京城。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>