“顧三麻子，雖然你曾為海寇，誤入歧路，可是閻愛卿贊你忠義，朝庭正是用人之極，朕才對(duì)你以前罪行一筆勾銷，可是既然為官軍，就要有官軍的樣子，朕若是再聽到你有什么不法的勾當(dāng)，莫怪軍法無情。”
    顧三麻子聽得心中一凜，他本以為皇帝要他效力，開頭必定會(huì)溫言撫慰，沒想到卻是一頓疾風(fēng)驟雨，帝王心術(shù)果然是深不可測(cè)，此刻顧三麻子對(duì)以前聽到的新帝傳聞斥之以鼻，誰說皇上只會(huì)貪圖美色，昏庸無道，他一定重重的一個(gè)巴掌抽過去。
    “草民多謝皇上開恩。”
    “嗯，朕會(huì)授你海防游擊將軍之職，你手下的頭目盡快報(bào)上來，朕也會(huì)授予相應(yīng)的職位，你的船隊(duì)就駐扎在燕子磯，眼下朕暫時(shí)還沒有任務(wù)給你，就繼續(xù)原先的海上貿(mào)易，并將之盡量擴(kuò)大，不過，貿(mào)易所得，朕可以許你們自留三成，其余七成上交內(nèi)庫，你可愿意？”
    眼下朝庭海禁形同虛設(shè)，海貿(mào)昌盛，可惜朝庭卻收不到稅，全肥了沿海那些大戶，王福若是下令開海，必定會(huì)受到那些利益相關(guān)者群起反對(duì)，還不如自己也加入進(jìn)去分一懷羹。
    “臣多謝皇上大恩。”顧三麻子大喜，海貿(mào)無疑是利益優(yōu)厚的行當(dāng)，他本來以為加入官軍之后這條財(cái)路就要斷了，當(dāng)初還為止猶豫不決，沒想到皇帝既然允許他繼續(xù)從事海貿(mào)，雖然要上交七成，可是江陰如何能和應(yīng)天府相比，只要有船，他可以輕易將自己的生意擴(kuò)大十倍，這么算來，他的利潤(rùn)比以前還高，碰到官軍再也不用提心吊膽的躲藏，他們自己就是官軍，而且還有皇帝撐腰，誰還敢對(duì)他的船只搜查，抽稅。
    顧三麻子心滿意足的退了下去，王福揮了揮手，將內(nèi)侍和宮女全部趕了出來，整個(gè)大殿頓時(shí)只剩下王福和閻應(yīng)元兩人，閻應(yīng)元心中一凜，皇帝如此做，必是有機(jī)密之事要與自己交待。
    “閻愛卿，你如何看江北四鎮(zhèn)和左良玉部？”
    “寧南侯，江北四鎮(zhèn)。”閻應(yīng)元心中苦笑，心想皇上當(dāng)真看得起自己，這些人以前都是自己要仰望的存在，既使現(xiàn)在自己成為參將，與這些人的地位依然千差萬遠(yuǎn)，左良玉部下光總兵就有十幾名，副總兵，參將，副將更是不計(jì)其數(shù)，兵員號(hào)稱八十萬，自己才是一名參將，勉強(qiáng)剛招滿三千人馬，自己對(duì)這些人無論怎么評(píng)價(jià)，傳了出去都是一場(chǎng)大波。
    不過，皇帝既然問到自己，閻應(yīng)元卻不想含糊過去，他若是安份守紀(jì)之人，也就不會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)與顧三麻子結(jié)交，更不會(huì)在看到亂世后，用自己的家財(cái)訓(xùn)練了六百名部下。
    “不知皇上是想聽真話還是假話？”
    王福啞然失笑，喜歡故弄玄虛大概是一些自付才能之人的通病：“真話如何，假話又如何？”
    “假話便是江北四鎮(zhèn)和寧南侯兵多將廣，他們忠于朝庭，愛護(hù)百姓，對(duì)皇上更是有擁立之功，是當(dāng)之無愧的國(guó)之柱石。”
    “既然你說是假話，那必定是有不同意見，說說你的真話吧。”
    “是，若是微臣說的不當(dāng)，還請(qǐng)皇上恕罪。”饒是閻應(yīng)元膽大包天，在場(chǎng)又無別人的情況下，要說江北四鎮(zhèn)和左良玉的壞話，心中依然感覺到了壓力。
    “愛卿無需顧忌，今日之言出卿之口，入朕之耳，朕既不會(huì)怪罪，亦不會(huì)外傳。”
    “臣遵旨，那微臣就放肆了。”閻應(yīng)元舔了一下嘴唇，他明顯感覺到自己緊張之余還夾雜著一絲興奮，皇帝將他從一名小吏一下子提撥成參將，掌管著新成立的親軍，這番恩情不謂不大，他不知為何皇帝會(huì)知道他，又對(duì)他如此有信心，只是卻有一種士為知己死的感覺，否者以他的身份，無論如何也不敢在皇帝面前大放劂詞。
    “臣先說這廣昌伯劉良佐，此人本是流寇出身，雖然投降了官軍，只是軍紀(jì)敗壞，沿途經(jīng)常燒殺搶掠，*婦女，全無一點(diǎn)官軍模樣，以致百姓得知廣昌伯部要經(jīng)過時(shí)，視之如寇，閉而不納，廣昌伯不知檢討自己，反而揮兵攻城，只是數(shù)萬大軍依然攻不下一個(gè)縣城，與流寇作戰(zhàn)也鮮有勝跡，廣昌伯所部，既無軍紀(jì)，又無戰(zhàn)力，人數(shù)再多，只是徒耗朝庭糧餉。”
    王福點(diǎn)了點(diǎn)頭，閻應(yīng)元對(duì)劉良佐的行為一點(diǎn)也沒有夸張，崇禎對(duì)待大臣以嚴(yán)苛箸稱，但對(duì)手頭有軍隊(duì)的軍閥卻怕激起兵變，不敢處置，若不是劉良佐手上一直握有數(shù)萬軍隊(duì)，早被崇禎殺了，劉良佐摸清了朝庭的底線，更是肆無忌憚，遇賊則躲，見利就上。
    見皇帝點(diǎn)頭，閻應(yīng)元松了一口氣，他感覺到自己整個(gè)后背都已濕透，劉良佐是什么人，朝中大臣自然知道的清清楚楚，可是誰又敢當(dāng)著皇帝的面說出來？
    “東平伯劉澤清，將門出身，為人亦兇殘，臣聞其府中養(yǎng)有黑猿，喜食人肉，一次宴客，當(dāng)場(chǎng)殺一死囚，取其人腦盛于金甌讓黑猿生吃，在場(chǎng)賓客無不兩腿戰(zhàn)栗，闖逆進(jìn)軍京城，先皇曾發(fā)旨意讓東平伯進(jìn)京勤王，可是東平伯卻謊稱墜馬受傷，拒不奉詔，可見全無忠義之心，闖賊還末到山東，東平伯已帶人南逃淮安……”
    “興平伯高杰，亦出身流寇，比起前兩人，興平伯還算勇猛善戰(zhàn)，多次擊敗闖逆所部，所立戰(zhàn)功遠(yuǎn)勝東平伯，廣昌伯兩人，可是所部亦毫無軍紀(jì)，在揚(yáng)州城外尚且燒殺搶掠，以至揚(yáng)州士紳堅(jiān)不納其家小……”
    “靖南侯黃得功，開原衛(wèi)人，多次與闖逆，獻(xiàn)逆作戰(zhàn)，勝多敗少，可以算一員良將，其部軍紀(jì)比之前三人亦好，只是粗鄙無文，連陛下的使者也多次遭到靖南侯辱罵……”
    “寧南侯左良玉，早期作戰(zhàn)勇猛，曾受封平賊將軍，自從朱仙鎮(zhèn)大敗后亦失了銳氣，從此與流寇作戰(zhàn)均敗多勝少，以保存實(shí)力為主，如今其部號(hào)稱八十萬，駐于武昌，只知索要餉銀，卻絲毫不以收服失地為意，朝庭根本調(diào)之不動(dòng)……”
    閻應(yīng)元將這幾人細(xì)細(xì)數(shù)了一遍，王福不得不承認(rèn)，這五人當(dāng)真是一個(gè)也靠不住。
    “那么朕殺劉良佐、劉澤清、左良玉三人，愛卿可支持？”
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