九龍鼎一毀，彌漫在入云州的毒霧很快被風(fēng)吹散。中路大軍的兵馬齊齊趕赴入云州，從入云州出去以后，江夏選擇了從黑漢嶺堡出關(guān)。
    在走出黑漢嶺堡的那一刻，漫天風(fēng)雨已經(jīng)將道路完全掩埋。放眼望去，關(guān)外的平原已經(jīng)是白茫茫的一片，仿佛天地在這一刻都變成了白色世界一般。人若是前行一步，整個(gè)腳都會(huì)被地上的積雪掩埋。
    看到這樣的情況，江夏整個(gè)人都愣住了。他騎著戰(zhàn)馬足足看了前方近十息的時(shí)間，最終他只好感嘆一句：“天不佑我。”
    本身入云州的毒霧就已經(jīng)阻攔了他數(shù)天的時(shí)間，再加上行軍地圖又被盜了。他現(xiàn)在破掉入云州，還必須日夜兼程才能追回原來(lái)的行軍進(jìn)程。可是現(xiàn)在道路竟然完全被風(fēng)雪覆蓋住，這樣一來(lái)行軍的速度必然減慢。
    可是他的行軍速度減慢了，韃靼人的行軍速度可滿不到哪兒去。因?yàn)樗窒碌谋R多是步兵，而韃靼手下的兵馬，則多是騎兵。
    勉強(qiáng)行軍兩個(gè)時(shí)辰，士兵有不少腳被凍傷了，必須停下來(lái)休息。看到這樣的情況，江夏最終只能無(wú)奈地做出一個(gè)決定。那就是他帶領(lǐng)二十萬(wàn)大軍里的六萬(wàn)騎兵先行一步，其余兵馬則交給高甲帶領(lǐng)，隨后跟上。
    在江夏手下，武功高強(qiáng)的人不在少數(shù)，但真正的將才卻很少。替江夏掌管講武堂，培養(yǎng)出不少講武堂精英的高甲算是一個(gè)將才，江夏把大軍交給他總算是能夠放心的。
    按照江夏的估計(jì)，韃靼能夠集結(jié)兵馬，應(yīng)該在十五萬(wàn)至二十萬(wàn)之間。自己六萬(wàn)騎兵從中路殺過(guò)去，完全可以牽制韃靼的大軍，讓他們無(wú)暇去騷擾左路大軍和右路大軍。
    也許有人會(huì)想，既然韃靼頂多只有二十萬(wàn)兵馬，那為什么江夏不干脆直接集結(jié)自己的四十萬(wàn)大軍，就單單從中路殺向兀良哈。
    如果懂得行軍打仗的人就會(huì)明白，如果真的這樣做其實(shí)是很吃虧的。因?yàn)殛P(guān)外的地勢(shì)平坦，多數(shù)都是開(kāi)闊地。而韃靼手下又以騎兵居多。如果四十萬(wàn)大軍擠在一起朝韃靼進(jìn)發(fā)，那韃靼完全可以憑借自己騎兵的靈活機(jī)動(dòng)性，不斷襲擾大夏的步兵。到時(shí)候從大夏到兀良哈，也不知道最后剩下的兵力能不能達(dá)到二十萬(wàn)。
    但分兵三路就不同了，以韃靼的兵力，他若也分散成三路就哪一路都打不過(guò)。但他合兵一處只攻擊一路，那另外兩路就能直搗黃龍。所以最為劃算和有益的方法，便是這一種。
    如今雖然情形有變，但江夏自信自己帶著六萬(wàn)騎兵，利用騎兵的機(jī)動(dòng)性想要牽制韃靼大軍，應(yīng)該還是沒(méi)多大問(wèn)題的。到時(shí)候韃靼大軍一旦要打自己，自己就漫山遍野的跑。一旦不打自己了，那自己就去追著他的屁股殺。總之?dāng)尺M(jìn)我退，敵退我進(jìn)。
    江夏正在往兀良哈行軍的同時(shí)，京城富居巷的朱家大宅里面，此刻正在張羅著朱載江兒子滿月宴的事。家里的下人正在四處張燈結(jié)彩，朱載江則抱著他家兒子在院里走來(lái)走去，一副心情很好的樣子。
    突然，福里的管家偷偷摸摸跑到朱載江身旁，低聲在朱載江的耳朵旁邊耳語(yǔ)了幾句。朱載江聽(tīng)后眉頭頓時(shí)皺了起來(lái)，轉(zhuǎn)手便把自己手中的孩子交給了身旁的管家，然后自己匆匆忙忙地往后院走去。
    到了后院，朱載江停在原地四下觀察了一下，確認(rèn)沒(méi)有人以后他才飛快地跑到了柴房。柴房從外面看雖然破破爛爛，但是里面實(shí)際有一間空間不小的隔間。隔間鋪著紅木地板，擺著紫檀家具，布置的十分細(xì)致。
    朱載江一進(jìn)去，房間里便有五個(gè)人向他行禮：“參見(jiàn)皇上！”
    朱載江點(diǎn)點(diǎn)頭，右手揮舞了一下：“各位免禮平身。”朱載江走到椅子上坐下，目光掃了面前的五個(gè)人一眼。
    這六個(gè)人分別就是雌雄毒圣兩夫婦，他們的親生兒子花葬魂，以及江湖百曉生福金六、空空門長(zhǎng)老南宮悟。
    朱載江不解地對(duì)花葬魂問(wèn)道：“怎么只有你一個(gè)人回來(lái)？李前輩呢？”
    “回稟皇上，微臣特地趕回來(lái)就是為了向您稟報(bào)此事。九龍鼎制造出的赤炎毒瘴沒(méi)能阻攔江夏達(dá)十天的時(shí)間，實(shí)際上僅僅只是五天江夏就已經(jīng)帶人偷偷潛入了入云州，殺了所有不死武士，毀了九龍鼎。
    李八一前輩為了阻攔江夏，所以出手與其打斗，最后他的右手被江夏斬了。現(xiàn)在前輩正在清河店靜養(yǎng)，暫時(shí)無(wú)法進(jìn)京。”花葬魂向朱載江稟告道。
    朱載江一聽(tīng)，整個(gè)人頓時(shí)大驚失色。江夏能破掉赤炎毒瘴，能殺光入云州的不死武士。這些朱載江都還可以接受，可是李八一的右手居然沒(méi)了，這讓朱載江接受不了。
    要知道李八一的武功可是他很邊所有人里面，武功最高的。他現(xiàn)在身邊能夠聚集起如此多的江湖高手，一來(lái)是源自于永樂(lè)朝就開(kāi)始培養(yǎng)的護(hù)龍一族。二來(lái)則是源自于弘治帝的德行服人。至于三嘛，則是全靠李八一年輕時(shí)在江湖之中打出來(lái)的聲望。
    如果沒(méi)有了李八一，朱載江不知道自己還能不能鎮(zhèn)住這些人。要是這些人不再聽(tīng)自己的，那自己的一切也就完了。
    朱載江用手敲了敲桌面，低聲自言自語(yǔ)道：“沒(méi)能拖住江夏十天時(shí)間，司空青青送的大夏行軍地圖根本一點(diǎn)兒作用都么樣。現(xiàn)在如果還想擺江夏一道的話，恐怕只能靠老天保佑了。”
    也不知道是不是真的老天保佑朱載江，江夏從入云州出關(guān)以來(lái)，一路上總是遇到暴風(fēng)雪。那夾著風(fēng)雪在那唰唰吹的大風(fēng)，每次都讓江夏有一種要被凍成雕像的感覺(jué)。
    不過(guò)好在江夏帶出來(lái)的騎兵，多是一些講武堂出身的人帶領(lǐng)。雖然暴風(fēng)雨遇到了好幾次，但他們都沒(méi)叫過(guò)苦，更加沒(méi)想過(guò)要放棄。
    突然，前方探馬騎著快馬回來(lái)。
    一見(jiàn)到江夏，探馬立刻稟報(bào)：“皇上，前方發(fā)現(xiàn)了敵人的蹤跡！”
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