薊州府的治下區域與永平府相鄰，但韃靼兵馬要從撫寧衛趕到薊州府，還是需要一定的時間。&{}..{}特別是大軍行軍，度不同于平日趕路，時間還更長一些。而這一段時間，恰好就成了江夏整理薊州府城防最后的機會。
    千絕行帶著探馬從薊州府出以后，靠著他高的追蹤技藝，僅僅只是兩天時間就已經找到了韃靼大軍的蹤跡。一路追蹤探查以后，千絕行又帶著探馬快馬加鞭趕回了薊州府。在薊州府的陳家大宅中，千絕行見到了江夏。
    “兵力應該在十萬上下，騎兵六成占六成左右。有大型的攻城器械，按度應當在十天內能趕到我們這里。”千絕行簡單扼要的把他打探到的消息給江夏說了一遍。
    江夏聽后點了點頭，想了一下后問千絕行：“有沒有打探到他們主帥的名字？”
    千絕行頷，“抓了幾個舌頭逼問了一下，據說他們的主帥名叫扎巴力克。”
    “扎巴力克？”江夏眉頭一皺，他對蒙古語很熟悉，“扎巴力克”這個詞匯，一般不可能用來當名字。因為這個詞匯的含義是――復仇！
    聽到這個名字后，再聯系到永平府被破的經歷，江夏隱隱有一種感覺，這一次韃靼大軍來的主帥，他很可能是認識的。當然，扎巴力克這個名字，他從未聽說過。反正這就是一種感覺，玄之又玄。
    江夏沉吟片刻以后，點了點頭道：“好了，你先下去休息吧。休息好以后，去幫蕭殺大哥抓一下興州軍和鎮朔衛的訓練事宜。”
    千絕行聽后立刻站起身來，“不用了，我也不累，現在就去看看那些兵。”
    說完，千絕行對著江夏抱拳行了一禮，轉身準備離開。走出兩步后，千絕行好像想起了什么來，他又轉身回來，表情有些不自然的對江夏說道：“皇……皇上，卑職告退。”
    江夏微微一怔后，臉色頓時一虎，他站起身來走到千絕行面前，伸出雙手扶起千絕行道：“別人不知道，難道你們幾個還不清楚？我現在擔皇上這個名頭，只不過是權宜之計。日后，這個皇位還是要還給載江的。”
    千絕行微微沉默了一下，一副欲言又止的樣子。江夏知道他想說什么，他微微笑了笑道：“我江夏如果真的能做出這種奪兄弟親子家業的事，你們還愿意跟著我嗎？”
    千絕行想了想后，臉色露出一陣恍然之色，這恍然之色中，又帶著絲絲安慰和得意。一向不善言辭的千絕行，這次竟然微微笑著對江夏說道：“掌門，這么多年下來，你做的每一件事都讓絕行等人欣慰，我們沒有跟錯人。能夠跟隨掌門，是絕行一生最榮耀的事。”
    說完，千絕行對著江夏躬身行了一禮，然后退下。
    目送著千絕行離開，江夏忍不住喃喃自語道：“突然玩兒什么煽情，搞得人家一點準備都沒有。”說完，江夏微微吸了口氣，也信步走出了房間。
    身穿一身戎裝的江夏走到薊州府的城樓上，城樓破損的地方已經重新加固，并且護城河重新挖寬。不僅僅灌滿了水，同時還在水里插滿了削尖的竹刺。
    護城河的前方，從表面上看什么都沒有，但實際上卻挖滿了陷馬坑，到處都撒有鐵蒺藜。在城樓上，薊州府唯獨存有的五門火炮，八架投石機都已經準備完畢。
    此外，還有巨石、檑木、火油、箭矢等物，全都準備的很齊全。薊州府雖然逃難走掉了不少百姓，但也留下的也還有不少人。夏家林在薊州府的威信不錯，他站出來振臂一呼，號召百姓們為守衛薊州府，抵御韃靼入侵出力，百姓們立刻應者如云。
    巨石是百姓們從山上背來的，箭矢有不少是臨時制作的，檑木是一些百姓從自家房子拆下來的。還有火油不足，一些百姓把自家的桐油都貢獻了出來。
    看著這一副眾志成城的樣子，江夏心中陡然覺得自己肩上有了不小的擔子。來到大明這么多年，也許自己的確帶領大明繁榮富強過，但從來沒有像這一個，讓江夏覺得自己還有責任，保護這些單純善良的百姓，安穩富足的生活著。
    大明此次的大亂，必須要早日結束。江夏在心中暗自下著決心。當然，其實他心里很明白，這一切并不簡單。畢竟南京那邊現在以大明正統自居，而南京又有一套完整的行政班子，再加上江南本就是富饒之地。這一切，已經讓那邊和京師有了分庭抗禮的本錢。
    拋開江夏自己在大明的威信不論，這一場大亂的大義，其實還是在苗仁虎、崔政義他們那邊的。
    江夏搖了搖頭，心中逼迫自己不再去考慮這些事。眼下的局面，已經容不得他退縮。他如果退了，死的絕對不僅僅是他一個人。
    七天的時間，一晃而過。這日正是正午，陽光普照，天氣不錯。
    江夏安排在太平寨的探子撤回到了薊州府。太平寨在灤河東河岸，屬于韃靼大軍來薊州府的必經之地。探子突然撤回，江夏不用問也知道，肯定是韃靼大軍到了。而后探子報告的消息，也確實了這一點。
    聽過探子的稟報以后，江夏心中忍不住感嘆，來得真快啊。按照千絕行的估計，對方應該需要十日才能趕到薊州府，可現在不過七日，他們就已經趕到了。
    江夏扭頭一看身旁的夏家林、蕭殺、千絕行等人。他道：“走吧，立刻帶人趕去灤河。”
    “是！”眾人立刻起身，應了令以后便魚貫而出，各自前去點兵集結，準備先趕去灤河河岸。
    按照韃靼大軍剛到太平寨這個位置的路程估算，他們要趕到灤河東河岸最快也需要兩個時辰的時間。而從薊州府出去灤河，度再慢，一個時辰也足夠了。
    守衛薊州府，防線一共有兩道。一就是這灤河，二才是薊州府。
    灤河的河流和岳婆港的葫蘆河相連，最終流入渤海之中。河水雖然不算很急，但勝在河面夠寬。這乃是一道天險，任何知兵的人都沒理由讓對手輕輕松松地渡河過來。
    江夏他們一路也是快行軍，僅僅不過半個時辰就到了灤河西河岸。河面上風平浪靜，波光粼粼。陽光灑在河面，折射出一片金燦燦的光芒，若只是踏青至此，肯定會有人忍不住感嘆，景色真美。
    可惜，如斯美景在眼前，三萬余人卻無一人有欣賞的興致。河水自河面吹拂上來，眾人感受到的不是迎面而來的清爽，而是一股子蕭殺的意味。
    大家都知道，一場大戰，就將在此處拉開序幕。
    河面阻擊戰，打法一般有兩種。一是駕船入河，直接在河面上與對方開戰。二是用弓箭、投石、火炮等物，遠程攻擊，阻擊對方。
    如果江夏手中有任何一支水師在此，那他必然會選擇第一種方法。但眼下的真實情況是，己方兵力遠弱于對方，并且士兵不及對方精銳，不擅水戰。所以江夏并沒有想過要靠這一條灤河完全攔住對方，只不過是想用遠程阻擊的方式，消耗對方的實力而已。
    到了河岸邊，江夏他們剛剛列好陣型，架好一切器械，只不過是等了一個時辰而已。江夏就通過伸縮望遠鏡看見了河岸對面，已經有韃靼大軍前來。緊接著，自灤河的上游處，大批的船只劃下來。
    列好陣型的士兵們，雖然看不清對方的模樣，但隱隱能看見對面河岸敵軍已經到了。對于北方草原諸族，大明士兵并不陌生。他們的驍勇，他們的狠戾野蠻，對于大明士兵有一種天生的壓迫性。
    此次江夏帶到這灤河河岸的，并不是他從京師帶出來的兵馬，而多是鎮朔衛和興州軍的人。所以此刻一見到敵軍，隊伍里面立刻有躁動之象。
    江夏騎在戰馬上，他回頭往身后的隊伍一看，目光凌厲無匹。迎接到江夏這道目光的人，頓時閉上嘴巴，全身繃直站在遠處，不敢再有騷動。
    江夏的目光從左至右一一掃過去，沉默一會兒后這才開口說道：“我知道，你們這里面有興州軍，有鎮朔衛。現在要你們跟著我，也許你們還不一定習慣，也沒從心底里接受這件事。
    但是我要你們記得，你們是兵，是大明的兵。無論你們以往的主將是誰，現在你們要明白，我們的對手是韃靼，是外族！
    如果我們今天受不住薊州府，那么聲后千里國土，必定受韃靼肆虐。他們會奸.淫我們的兄弟姐妹，搶我們的金銀珠寶，燒我們的房屋廟宇。
    皮之不存，毛將焉附？如果我們沒有守薊州府，你們覺得你們的父母兄弟，妻兒子女還能得到安寧嗎？所以，不管你們是否愿意跟著我，但是現在，我希望你們能夠跟我一起，死戰不退！”
    江夏一番話說完，全場沉默了一下。
    人群中的馬大牙突然激動地吼道：“死戰！不退！”
    他這一吼，所有士兵像是受到了感染一般，也紛紛喊道：“死戰，不退！”
    “死戰，不退！”
    江夏點了點頭，拿起伸縮望遠鏡再次看了看河對岸。他原本只是想看看對方是不是開始渡河了，但是這一看，他卻看到了一個他原以為再也不會看見的人。
    而這個人的出現，讓江夏的臉色變得很難看……
    江夏終于明白了，為什么山海關的守將會被策反，為什么永平府會那么輕易的被破。原來，是他……
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