“我想阿賈克斯學院，包括泛大陸上所有的知名的魔法學院，你都不太陌生吧？”沐單刀直入問。
    “知道一些。”里卡多說。
    沐并沒有對里卡多一如既往的謙虛做任何評價，他自顧自地接下去：“那么我們首先來確認，你既然知道絕大多數魔法學院，相比也了解同一個國家的魔法學院之間、不同國家的魔法學院之間、東西兩個大陸的魔法學院之間無休止的賽事吧？”
    里卡多微微頷首以表示自己聽過這一個。
    “那么你覺得魔法學院到底是什么呢？”沐話鋒一轉，真地問起里卡多了。
    里卡多仰著頭稍微想了一下：“不太合格的利益團體？”
    沐在心里又給自己看中的幼苗加了分數，從這顆幼苗的長勢來看，好像用力拔一拔也沒有什么問題啊……他飛快繼續下去，不知道是不是前一段時間拖得太久了的緣故，現在他簡直分秒必爭，就怕說道一半又有另外的學院考察者出現橫刀奪愛：“沒錯，斯坦維特大陸上每一個魔法學院都是一個利益團體。但這個利益團體同時還是氣氛很濃重的學術團體，并且因為這種‘對知識的渴求’的學者氣場，我們很難對同樣的學者下手……你明白我的意思嗎？”
    “當然，”里卡多聳了聳肩膀，他看著開始百無聊賴的安德烈——本性偏向傭兵的少年確實很難理解這種差不多和婦人之仁等同的行為，當然這并不是說傭兵每天都殺人，只是當發生利益沖突的時候，傭兵、侍衛、任何一個武職都會毫不猶豫地敲斷對方的胳膊和腿，必要的時候當然也毫無壓力地白刀子進，紅刀子出——跟著又轉回視線說，“所以才會有這么多在魔法協會監控下不同學院的賽事出現，根本目的是為了以和平的方式正當瓜分大陸上的各種魔法師需要的利益。”
    “——就是說魔法遺跡什么的？”安德烈在一旁插嘴。
    “或者金礦什么的。”里卡多補充。
    安德烈給了里卡多一張震驚臉。
    這回是沐笑起來：“得了，有那么值得驚訝嗎？難道魔法師不用吃飯了？何況很多魔法研究也需要金錢的支持啊……”他收回了發散的話題，“知道什么叫做‘代號學生’嗎？”
    “當然。”里卡多說，他感覺到手中伊澤克森的疑問，又解釋起來，“要用和平的方式爭權奪利當然不會一整個學院都上去，一般的方法就是從學院中挑選出一部分最強的學生，然后給予其榮譽的代號，再上場和其他學院的代號學生打比賽。”
    “這個我也知道。”安德烈在旁邊說，他想了想，突然有點猶疑，“魔法學院之間的賽事都成為王國各種比賽的大看點所在了，每次都會有很多人買票進場或者買錄制好的記憶水晶，你們……”
    “啊，沒錯，是由我們收錢的。或者應該說大家都有分一杯羹，從魔法學院到魔法協會再到主辦國。”沐說。
    安德烈一臉‘我就知道’的崩潰樣，未免自己完全崩潰，他打定主意不在接下去的對話中說話了。
    沐泛泛地介紹了有關魔法學院之間的事情后，又轉回到里卡多身上，“里奇——你不介意我這樣叫你吧？”
    “當然。”里卡多禮貌地笑了笑。
    伊澤克森哼了一聲，隨之就被里卡多從桌上果盤中塞過來的紅提子吸引了注意力。
    “里奇，阿賈克斯現在的情況我想你也知道，”就如同在最初去綠風村的時候，弗雷特說的那樣‘許久沒有在高級賽事中取得好成績了’。要沐來說，他會選擇用更直白的說法‘有高級魔法學院的稱呼，卻沒有高級魔法學院的實力’，尤其是在和阿賈克斯曾經有過的光環對比之下，“如果作為普通學生入學，我想你會擁有許多比阿賈克斯還要好些的去處，但如果作為代號學生——”他刻意停頓了一下，滿意地看見一臉低迷的安德烈再一次打起精神，露出注意的神態。他的目光又轉向里卡多，這一下他就有些挫敗了：他重點關注的對象還是一副傾聽的表情，在顯得特別有禮節涵養的時候，也有種說不出的冷漠……
    一個念頭從腦海里轉過去，沐接下去說：“我相信任何一個有實力的魔法學院，都不會隨便給出這個代表學生中最高榮譽的位置的。”
    “什么意思？”安德烈低聲問里卡多。
    里卡多說：“是的，我明白——代號學生要去魔法協會備檔，除非畢業，否則更換代號學生非常麻煩。”前半句是回答沐，后半句則是里卡多和安德烈的對話。
    “阿賈克斯當然也是這樣，”沐繼續說，“不過對于任何一位真正的有實力者，阿賈克斯都愿意——”
    “愿意給我一個機會是嗎？”里卡多這一回終于不夠禮貌了，他打斷了沐還沒有說完的話。
    “當然。”沐說。
    “那么足夠了，要先簽個合約嗎？”里卡多問。
    話題進展得有點快，沐回憶了一下自己根本沒有來得及說出的絕大多數條件，迅速把它們全部掃進垃圾堆里，跟著里卡多的節奏說：“我先確定一下，假設你沒有通過代號學生的測試，那么……”
    這個質疑讓安德烈露出不快的表情。但里卡多很輕巧地接上了話：
    “那么我當然會從普通學生做起，逐步提升我的實力。”
    沐大松了一口氣，這是他能想到的最好結果了：“看來我們達成了一致，那么兩位——”他拿出自己的魔法書，從手掌中升騰起來的涌動的黑光籠罩住整本魔法書，將魔法書翻到固定的一頁，又從魔法書的這一頁中投射出一個狹長的尖頂的大門。
    這個大門足足有三層樓那么高，從螺旋樓梯中間部分的大廳地面一直從頂到城堡天頂。它的兩扇紫紅色的大門布滿了銀藍色的圖案，有動物、植物、其他許許多多說不出的東西，它們全都由無數涌動著的光點組成，那些光點就是魔法元素。并且在這扇大門最中間的位置，一個代表魔法三大系的倒三角符號凸出門框，看上去仿佛就是這扇大門的把手。
    “如果你們沒有其他什么事要處理的話，我們就先來完成必要的步驟？”沐迫不及待地說，他手中的魔法書又發出光芒投射到大門上，這一回，大門的倒三角符號飛快旋轉起來，連帶著大門上所有的圖案都開始扭曲變形……數秒鐘之后，‘咔’的一聲，魔法大門驀然洞開，湛藍地入口出現眼前。
    沐看了看周圍：“嗯，等完成了之后，你們可以找時間再回來一趟。”
    里卡多看看安德烈。
    安德烈說：“東西都放在魔法協會發的魔法徽章里頭了。”
    “那么走吧，剛好我爸爸今天晚上回來，瑪姬嬸嬸做的晚餐也不會浪費。”他開玩笑地說，然后摸了摸明顯不滿的伊澤克森的肚子，把桌上的小東西都收進空間戒指里，先一步邁進了面前的尖頂大門。
    安德烈緊隨其后。
    “好了，事情總算完成了一大半。”兩個人先后走進魔法門，魔法門立刻消失在半空中，沐有點心疼地看了一下明顯耗用過多能量的魔法書，又操縱魔法書打開另一扇普通無奇的大門。
    這個時候瑪姬嬸嬸端著東西從廚房中走出來，她好奇又敬畏地看了一眼樹立在客廳正中央的魔法門，遠遠地站著正踟躕著不知道說什么，記起了里卡多剛才的話的沐就對她叮囑道：“對了，里奇和安德烈剛剛出了個遠門，不過別太擔心，雷特子爵估計會在晚飯前回來——這全都是里奇說的。”
    完了之后，他一步邁進魔法門，也跟著消失不見了。
    瑪姬嬸嬸目瞪口呆地看著這一變化，茫然地環顧了空蕩蕩的大廳一圈，半晌才發現自己之前做好擺在大廳茶幾上的小零食……好像全都不見了？
    而這個時候，準備得好好地進入了魔法門的里卡多和安德烈，正經受著突如其來的第一個考驗：他們一進魔法門，之前看好的任何建筑與人群全都消失了，并且兩人腳下的石板路也在一瞬間無聲無息地失蹤掉，兩個人一前一后地往無盡的深藍中下墜——
    兩道‘反重力術’一前一后地落在安德烈和里卡多身上。
    里卡多的魔法書已經從空間出現到手上，安德烈也把自己的大劍抽了出來——至于魔法書，在碰到危險的第一時間里，他還不能直覺得反應出來。
    “這里是？”安德烈看看周圍，詢問道。
    里卡多也跟著對方看向周圍：這是一個巨大的空間，以他們此刻擁有的目力而言，完全沒有邊際和障礙，能看見的除了空間里深深淺淺的藍色之外，就只有……
    “那些是……？”安德烈遲疑地指著從遠處邊界浮現出來、星星點點的白色詢問里卡多。
    里卡多并沒有立刻回答，他和安德烈等了一會，那些東西的移動速度非常快，僅僅幾秒鐘的時間，就從遠處移到了距離兩人不遠的地方，兩人都看清楚這個空間中唯一出現的東西：那是一些大大小小的透明色圓球，哪怕最小的一個也有得足以將兩三個人都吞進去的空間。
    里卡多的目光在這些緊挨著彼此的透明圓球中掃過，點頭同意了安德烈有關‘先用劍刺破一個小的圓球’的建議。但在對方這個做的時候，他提前拉住了對方的手。
    鋒銳的劍尖碰觸到透明圓球，下一瞬，巨大的吸力從劍尖上傳來，一剎那就將兩人吸入圓球！