景泰十二年十一月初八北京紫禁城十一月初八，冬至，這一日，照著習(xí)俗，北京的姓多會(huì)飲酒宴席，慶賀冬日的到來(lái)，上午時(shí)分，天降瑞雪，下了入冬以來(lái)第一場(chǎng)好雪，更讓人感到風(fēng)調(diào)雨順，早已忘了前些日見(jiàn)到的客星怪象。
只是沒(méi)人知曉，明天，十一月初九，即將發(fā)生一件改變天下黎民蒼生的大事，不論是王公大臣，還是販夫走卒，無(wú)人能逃過(guò)命運(yùn)的捉弄。佛的輪回，正在應(yīng)驗(yàn)……
眼看明日便是十一月初九，說(shuō)好了便是劉敬約定動(dòng)手之日，此時(shí)京城局勢(shì)外弛內(nèi)張，秦仲海更是密謀成功與否的關(guān)鍵之一，雖說(shuō)劉敬看重他，但東廠上下依舊在西角牌樓布滿眼線，時(shí)時(shí)察看他的動(dòng)靜，秦仲海心下了然，知道東廠諸人怕他外泄訊息，性整日下出牌樓一步，也省得讓人起疑猜忌。他本是個(gè)豁達(dá)性，反正之前已點(diǎn)過(guò)楊肅觀，能做的也做了，便下再多想，只在脾樓里賭博的飲酒，劉敬沒(méi)掀出最后底牌之前，他絕不會(huì)貿(mào)然做出任何決定。
待到晚問(wèn)，秦仲海鎮(zhèn)日飲酒，早喝得昏昏沉沈，只在那蒙頭大睡，一名屬下煮好了宵夜，將他搖醒，秦仲海揉著惺忪睡眼，接過(guò)熱騰騰的宵夜，逕自吃了起來(lái)，是夜萬(wàn)籟俱寂，般無(wú)聊中，秦仲海一邊吃著宵夜，一邊喚來(lái)下屬，與眾人圍坐賭博，眾下屬見(jiàn)他主動(dòng)邀戰(zhàn)，無(wú)不欣然答應(yīng)。秦仲海向來(lái)出手毫闊，便贏了錢(qián)，也會(huì)自掏腰包，請(qǐng)客吃紅，便輸了，自管摸鼻認(rèn)栽，這等賭友便打燈籠也找不著，當(dāng)下便聚了十來(lái)人，興高采烈地聚賭起來(lái)。
秦仲海此時(shí)賭博，只為了消磨時(shí)光，省得記掛那些煩人事，哪知無(wú)心插柳，吃暍問(wèn)竟然贏了幾十兩銀，眼看手氣好的不像話，忍不住笑道：“嘿嘿！老交上天王運(yùn)了，今日賭運(yùn)不惡！”眼看身前堆著十來(lái)只元寶，只要再贏個(gè)幾把，便能還清韋壯那五兩銀，一時(shí)更是大聲吆喝，準(zhǔn)備把把通吃，殺他個(gè)血流成河。
眾人正自賭博喧鬧，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)喊叫聲，好似有大批人馬入宮，秦仲海吃了一驚，想起劉敬之事，忙道：“夜深人靜的，怎會(huì)有人喊叫？你們快去看看。i兩名下屬答應(yīng)一聲，立時(shí)奔了出去；秦仲海聽(tīng)這喊叫聲越來(lái)越大，似有人馬朝前殿廣場(chǎng)奔入，直是坐立難安，他放下賭具，沈聲道：“大家?guī)Ш眉一铮@就跟我來(lái)。”
眾下屬知道這名上司平日散漫怠惰，但真遇上大事，卻是含糊不得，乃是看大不看小，輕重緩急抓得準(zhǔn)的人物，聽(tīng)了吩咐，當(dāng)場(chǎng)齊聲答應(yīng)，紛紛取過(guò)乓器，便要朝外走出。
秦仲海不待下屬出門(mén)，他抽出腰刀，一馬當(dāng)先地沖了出去，才到前殿廣場(chǎng)，果見(jiàn)大扯人馬已然進(jìn)宮，足有數(shù)名之眾，秦仲海大吃一驚，想道：“糟了，難不成劉敬提前動(dòng)手？”
正要沖向前去，猛見(jiàn)這幫人身穿紅袍，竟是錦衣衛(wèi)的人。這幫人的職責(zé)向來(lái)是警戒禁城要沖，若不得皇帝號(hào)令，從不準(zhǔn)隨意入宮，此時(shí)忽爾到來(lái)，定然有事。
秦仲海怕劉敬東窗事發(fā)，急忙抓住一名嘍羅，暍問(wèn)道：“你們這幫人干什么來(lái)著？是誰(shuí)準(zhǔn)你們進(jìn)宮的？”那衛(wèi)士見(jiàn)秦仲海身著統(tǒng)領(lǐng)服色，倒也不敢造次，忙道：“我等奉江大人之令，前來(lái)禁宮拿人。”
秦仲海喃喃地道：“你……你們要拿什么人？”那衛(wèi)上搖頭道：“卑職只是隨長(zhǎng)官前來(lái)，倒不知要抓的是誰(shuí)。”
秦仲海料知逼問(wèn)不出，摔開(kāi)那人，沖向前去，喝道：“安道京呢？快給我滾出來(lái)了！”
說(shuō)話問(wèn)，一名肥壯的男走了過(guò)來(lái)，正是安道京。秦仲海奔到他面前，提聲暍道：“大膽安道京！禁城是御前侍衛(wèi)守護(hù)的地盤(pán)，你們來(lái)干什么？想造反么？”安道京知道秦仲海性兇暴，倒也不敢招惹，忙搖手道：“秦將軍切莫胡言亂語(yǔ)，我等奉江大人指示，前來(lái)禁城逮捕要犯，絕非有意犯上。”秦仲海悚然一驚，心道：“難道劉敬事機(jī)敗露，已給江充發(fā)覺(jué)了？”他有意探話，當(dāng)即冷笑道：“捉拿要犯？禁城里全是皇親國(guó)戚，你們想捉誰(shuí)啊？皇后么？”
安道京聽(tīng)他隨口編排，連皇帝的娘也給扯進(jìn)去了，一時(shí)臉色慘白，急忙搖手道：“秦將軍別這樣，咱們真有公干，請(qǐng)您別管這許多。”
秦仲海聽(tīng)他口風(fēng)甚緊，登即喝道：“放你娘的屁！要在宮里抓人，那也是我們御前侍衛(wèi)的差事。什么時(shí)候輪到你們進(jìn)宮拿人？”別地一聲，已將腰刀抽出，跟著冷冷地道：“我限你一柱香時(shí)分退出禁城，否則休怪秦某刀下無(wú)情。”說(shuō)話間凜然望著安道京，只要他稍有不從，便是一場(chǎng)好殺。他仗著自己職在身，倒也不怕江充事后算帳。
安道京知道秦仲海武功了得，見(jiàn)他摯刀在手，心下也是暗自忌憚，當(dāng)下退開(kāi)一步，道：“你別這樣強(qiáng)兇霸道，大家擒拿犯人要緊，有話回頭再說(shuō)吧！”
秦仲海冷笑道：“我方才說(shuō)過(guò)，限你一柱香時(shí)分退出禁城，難道你聾了嗎？說(shuō)著喝來(lái)屬下，攔住了道，安道京身懷要?jiǎng)?wù)，自也不能示弱，他呼嘯一聲，錦衣衛(wèi)眾人也都抽出了兵刃，一時(shí)之間，情勢(shì)劍拔弩張。
便在此時(shí)，一人急急趕了過(guò)來(lái)，看這人形貌威武，正是金吾衛(wèi)的頭領(lǐng)鞏正儀。秦仲海見(jiàn)他到來(lái)，還帶著大批金吾衛(wèi)的手下，急忙叫道：“鞏兄來(lái)得正好，這姓安的亂闖禁城，咱們職責(zé)所在，快把這批妄人拿下吧！”
鞏正儀聽(tīng)了這話，卻只滿面驚惶。叫道：“別理這些人了！方才我得到消息，說(shuō)江大人親入禁宮，已到仁智殿抓人了！咱們快快過(guò)去吧！”
秦仲海眺了起來(lái)，顫聲道：“仁智殿？他去仁智殿做什么？”鞏正儀不曾回話，只快步離開(kāi)。秦仲海面色鐵青，這仁智殿里藏有瓊貴妃的**把戲，若給江充掀了出來(lái)，薛奴兒包庇貴妃偷人情，只怕難逃一死，劉敬更要元?dú)獯髠Ｇ刂俸Ｐ南掳刁@，江充什么時(shí)候不好入宮抓人，偏生選在劉敬舉兵前夕出手，莫非他早已得知內(nèi)情？
眼看鞏正儀已朝仁智殿而去，秦仲海自也運(yùn)起輕功，緊跟在后，安道京這廂也率領(lǐng)大批手下，匆匆追隨而去。
眾人行到近處，只見(jiàn)仁智殿四周滿是人潮，足有數(shù)名兵卒，竟已被人包圍。那羅摩什、九幽道人等江系好手，更已云集此地。秦仲海見(jiàn)了這等陣仗，心下更感駭異，一個(gè)箭步，忙往殿內(nèi)奔去，九幽道人跳了過(guò)來(lái)，一把攔住，喝道：“沒(méi)有江大人的令牌，誰(shuí)也不能進(jìn)去。”
便在此時(shí)，只聽(tīng)殿內(nèi)傳來(lái)一名女的斥喝，道：“你們抓著我做什么！不怕犯上嗎？”
秦仲海聽(tīng)得這是瓊貴妃的聲音，哪還管什么九幽道人、八爪烏龜，雙足一點(diǎn)，便從眾人頭上飛了過(guò)去。九幽道人怒道：“你好大膽！”想要伸手阻攔，卻見(jiàn)一旁鞏正儀、安道京等人也先后奔入殿去，竟無(wú)一人理會(huì)于他，九幽道人又急又氣，只有跟著進(jìn)去了。
秦仲海行到殿中，只見(jiàn)瓊貴妃已被兩名衛(wèi)士架起，大批火槍手指住一名高瘦監(jiān)，正是“花妖”薛奴兒，只見(jiàn)他臉上神氣難看至，好似給冰水浸泡過(guò)一般，慘白得嚇人。秦仲海暗驚在心，想道：“這下全玩完了，瓊貴妃與薛奴兒一起被捕，恐怕東廠要糟。”
那瓊貴妃四十好幾的年紀(jì)，見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，此刻給眾人抓住了，神態(tài)仍是無(wú)懼，只冷冷地道：“你們好大的膽，居然敢抓著皇嫂不放，不怕抄家滅族嗎？”她最后一句話聲音提得甚高，盡威嚇之能事，那兩名衛(wèi)士聞言一驚，急忙松開(kāi)了手。
猛聽(tīng)殿上傳來(lái)一聲斷喝，朗聲道：“冰清玉潔，持身貞淑，雖是鄉(xiāng)野民婦，也為天下人所敬，但若淫穢后宮，行止妖妄，便是皇親國(guó)戚，一樣為人所不恥。瓊貴妃，你以皇嫂自居，眼里卻有皇上么？”
說(shuō)話問(wèn)，只見(jiàn)一人身穿蟒袍，傲然前行，正是那大奸臣江充。
瓊貴妃聽(tīng)了森然質(zhì)問(wèn)，臉色卻一如平常。她深深吸了口氣，道：“江師，你莫要仗著官高權(quán)重，便來(lái)血口噴人。我父乃是本朝功臣，手握鐵卷丹書(shū)，你若敢扣押本宮，休怪日后瓊家滅你的族！”眾衛(wèi)士聽(tīng)她這么一說(shuō)，無(wú)下全身發(fā)抖，薛奴兒站在一旁，幫腔道：“正是如此！大膽江充，你若想活命，便快快放開(kāi)我們了！”
江充聽(tīng)了威嚇，卻是仰天大笑，道：“說(shuō)得好！咱們兩家不妨斗個(gè)法，你瓊家有本領(lǐng)滅我江充的族，江某人自也乖乖認(rèn)栽！”當(dāng)下伸手一揮，喝道：“給我押起來(lái)了！”那兩名衛(wèi)士本已放開(kāi)瓊貴妃，此時(shí)有了江充撐腰，膽又大了起來(lái)，登時(shí)定上前去，將瓊貴妃再次架起，江充科目看著薛瓊兩人，冶笑道：“現(xiàn)下咱們看個(gè)明白吧！看看誰(shuí)要滿門(mén)抄斬？誰(shuí)要罪誅九族？”當(dāng)下押著兩人，便往仁智殿深處走去。
秦仲海知道仁智殿里的秘密若給江充查出，薛奴兒與瓊貴妃兩人非死不可。他奔上前去，攔住了道，沈聲道：“江大人，這里是虎林軍的轄地，你想做什么？”秦仲海與薛奴兒向來(lái)不睦，哪知在這生死關(guān)頭，秦仲海竟會(huì)為他出頭，薛奴兒忍不住咦地一聲，神色間有著七分詫異，分感激。
江充斜目看了秦仲海一眼，冷笑道：“你這小好大膽，可是仗著柳昂天的勢(shì)頭來(lái)著？回家勸你侯爺一句，沒(méi)事別來(lái)扯這爛污，否則死無(wú)葬身之地。”
秦仲海哼了一聲，心道：“看他這個(gè)模樣，想來(lái)還未抓到奸夫。看在劉總管的面上，說(shuō)什么也要攔他一陣。”他橫刀當(dāng)胸，沈聲道：“江大人雖然位高權(quán)重，但仁智殿是我虎林軍的執(zhí)掌，便是到來(lái)，一樣非請(qǐng)莫入。請(qǐng)諸位速離，否則便以行刺皇上論罪！”
江充見(jiàn)他面色堅(jiān)決，一步不讓，登時(shí)哈哈大笑，從懷中摸出一封公，丟向秦仲海，厲聲道：“把公給我看清楚了！然后夾著尾巴滾！”
秦仲海心下一凜，將公接住，展了開(kāi)來(lái)，還未讀字，便見(jiàn)到玉璽寶印，秦仲海心下慘然，知道江充早已有備，竟是奉著皇命來(lái)此。江充見(jiàn)他神色難看，登即將公一把搶回，自行讀道：“朕查薛奴兒、瓊玉瑛行止不端，盜賣宮中珍，特命十八省總按察、師江充便宜行事，詳查仁智殿內(nèi)一應(yīng)物事，諸卿聽(tīng)從調(diào)，不得有違。欽此。秦仲海心下了然，看來(lái)皇帝已然知道瓊貴妃暗中偷人，只是此事過(guò)于淫穢，不能任意外傳，這才以“盜賣宮中珍藏”來(lái)混淆視聽(tīng)，否則在場(chǎng)眾人聽(tīng)了這等**家務(wù)事，恐怕個(gè)個(gè)性命不保。
圣旨當(dāng)前，錦衣衛(wèi)諸人士氣大振，薛奴兒、秦仲海等人則是面如死灰。江充傲然上前，將秦仲海一把推開(kāi)，暴喝道：“大家跟我來(lái)！有敢擋者，立斬不饒！”
連聲吆喝中，大批人馬向前行去，眾衛(wèi)七半拉半拖，將瓊貴妃、薛奴兒等人帶入殿內(nèi)。江充行到那幅書(shū)畫(huà)之前，便自凝立下動(dòng)。秦仲海心下一凜，情知江充已然掌握內(nèi)情。果聽(tīng)這奸臣笑道：“薛公公，這里到底有什么秘密，你快些交代出來(lái)吧。否則休怪我下手不容情哦。”
薛奴兒先前甚是害怕，此時(shí)大勢(shì)已去，反而盡去懼色，他尖起了嗓，又恢復(fù)了高傲神態(tài)，冷泠地道：“江充，你要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便，休想從我這兒聽(tīng)到一字半句。”
江充哈哈大笑，卻是胸有成竹的模樣，他伸手一揮，暍道：“給我?guī)蟻?lái)了！”只聽(tīng)后頭傳來(lái)幾聲暴喝，腳步雜沓中，大批侍衛(wèi)押上了一人，薛奴兒見(jiàn)那人乖頭喪氣，當(dāng)場(chǎng)尖叫一聲，叫道：“奸賊！是你！是你出賣咱們！”說(shuō)著撲了上去，便想當(dāng)場(chǎng)擊殺。秦仲海嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)那人身穿監(jiān)服色，正是胡忠。
薛奴兒氣急敗壞，死抓著胡忠不放，兩旁侍衛(wèi)過(guò)來(lái)拉扯，竟都分不開(kāi)二人，薛奴兒叫罵道：“你這賊！你這吃里扒外的東西！”連珠炮的叫罵聲中，胡忠的哭聲不住傳來(lái)，哭道：“沒(méi)有，我沒(méi)有，不是我……”薛奴兒怒不可抑，尖聲道：“卑鄙的東西，敢做不敢說(shuō)的敗類！若不是你，誰(shuí)會(huì)泄漏秘密？”胡忠哭道：“我不知道啊！我也是剛才給帶來(lái)的！”
薛奴兒哪里肯信，只是在那高聲叫罵。
秦仲海生性精明，絕非薛奴兒可比，一旁聽(tīng)著，心里登時(shí)生疑，想道：“不對(duì)，這胡忠不是才給劉敬收服了么？劉總管手上握著他親友的性命，胡忠膽再大十倍，也不可能背叛，東廠叛徒另有其人。”
念頭方動(dòng)，便聽(tīng)江充笑道：“你們別錯(cuò)怪胡忠了，泄漏口風(fēng)的不是他，來(lái)人帶上來(lái)了！”話聲未畢，只見(jiàn)一名小監(jiān)快步搶上，向江充跪地叩，喚道：“小六參見(jiàn)江大人！”這孩約莫十一一歲年紀(jì)，正是胡忠的義，名喚小六的那名小監(jiān)。眾人見(jiàn)他到來(lái)，都是目瞪口呆。胡忠見(jiàn)義忽爾出現(xiàn)，登時(shí)慘叫道：“小六，你怎么也給抓來(lái)了！”江充斜目看了胡忠一眼，笑道：“什么抓來(lái)了？說(shuō)得這么難聽(tīng)。好孩，你向你干爹說(shuō)說(shuō)，這里的秘密是誰(shuí)透露出來(lái)的啊？”小六高舉右臂，大聲答道：“我！”
胡忠全身巨震，一聲驚叫之后，當(dāng)場(chǎng)軟倒在地。薛奴兒與秦仲海對(duì)望一眼，臉色都成慘白。
江充拍了拍小監(jiān)的頭頂，笑道：“好孩，你再告訴你干爹一句，打入宮起，是誰(shuí)叫你同干爹親近的？”小六毫不猶豫，大聲答道：“是江大人！”
江充凝視著薛奴兒，冷笑道：“你們劉總管千提防、萬(wàn)提防，卻萬(wàn)萬(wàn)料不到我江充在東廠里安的真正奸細(xì)，乃是這個(gè)小小孩兒吧？”他見(jiàn)薛奴兒氣憤已，登時(shí)哈哈大笑，道：“這孩每日套問(wèn)他干爹，日也問(wèn)，夜也問(wèn)，終于從胡忠口里套出仁智殿的臟事，老早就傳消息給我了。你們真以為我江充不知情么？告訴你們，沒(méi)到最后關(guān)頭之前，我是不會(huì)動(dòng)手發(fā)難的！”
薛奴兒心下了然，知道胡忠定在無(wú)意間漏口風(fēng)，才讓小六察知了秘密。他氣得全身發(fā)抖，但此時(shí)給十來(lái)只火槍指住，便想動(dòng)手殺人，也是萬(wàn)萬(wàn)不能了。薛奴兒垂下去，不再言語(yǔ)，但眼中卻露出火焰般的恨意，看來(lái)直是嚇人。
秦仲海一旁看著，自也目瞪口呆，心道：“好一幫奸賊，當(dāng)真無(wú)所不用其。”
那時(shí)劉敬抓到了胡忠的馬腳，自以為能夠以小六為脅，逼迫胡忠來(lái)作反間，哪知那毫不起眼的義小六，原來(lái)才是江充手下忠心耿耿的奸細(xì)，劉敬如此失算，自然一敗涂地了。
以東廠總管行事的老道，秦仲海目光的銳利，居然都沒(méi)瞧出這天真孩暗藏鬼胎。其實(shí)別有心機(jī)，江充也真算是用心良苦了，江充見(jiàn)場(chǎng)面已在自己的掌握之下，登時(shí)哈哈大笑，手指墻上的書(shū)畫(huà)，道：“胡忠，你不必袒護(hù)這幫無(wú)恥男女了，快快把實(shí)情交代出來(lái)，咱們這就去抓賊啦！”
秦仲海見(jiàn)大勢(shì)已去，實(shí)在難以阻擋，只得嘆息一聲。此時(shí)鞏正儀等人也已進(jìn)殿，見(jiàn)了江充橫行霸道的模樣，如何敢多置一詞，紛紛讓到了一旁。
胡忠神色凄然，朝薛奴兒看了一眼，薛奴兒面無(wú)懼色，只冷冷地道：“咱們東廠幾人的性命，全在你一念之間。胡忠聽(tīng)了這話，身一震，轉(zhuǎn)頭便往小六看去，只見(jiàn)義依偎在江充身邊，臉上還是掛著那幅童椎的笑容，但那天真無(wú)邪卻是世上最惡毒的虛偽做作，胡忠淚水盈眶，他望著小六，喃喃地道：“當(dāng)年你給人欺凌侮辱，爹爹見(jiàn)你好生孤獨(dú)可憐，這才起了保護(hù)你的意思……小六……話問(wèn)淚水滾滾而下，眼光只是瞅著義。
小六給他盯著，卻無(wú)不適之感，只聽(tīng)他笑道：“干爹，江大人在等你說(shuō)話呢，您別干耗著。”胡忠聽(tīng)他這么回話，已知義平日對(duì)他全是作假，并無(wú)半分真情，他慘然一笑，舉頭便往墻上撞去，砰地一聲大響，霎時(shí)問(wèn)腦漿進(jìn)裂，已然死于非命。秦仲海、鞏正儀等人沒(méi)料到他會(huì)自殺，都是為之一驚，薛奴兒更是又驚又痛，想要喝止，卻已晚了-步。
胡忠撞死墻上，壁磚登給撞裂一處，隱約現(xiàn)出暗門(mén)的痕跡，江充哈哈大笑，道：“好你個(gè)白癡，自殺也不會(huì)挑地方，可把秘密透出來(lái)了。”他一腳踢開(kāi)胡忠的尸，舉手喝道：“來(lái)人！把這堵墻給我砸了！”
兩旁衛(wèi)士答應(yīng)一聲，舉起大鐵錘，猛力往墻上敲落，只聽(tīng)轟隆一聲，霎時(shí)便現(xiàn)出暗門(mén)，左右衛(wèi)士大喜，加力砸落，一時(shí)飛灰四起，暗門(mén)當(dāng)場(chǎng)給敲開(kāi)一塊。江充仰天大笑，道：“上天有眼，終教你們這群賊無(wú)所遁形。”
忮倆揭穿，瓊貴妃與薛奴兒對(duì)望一眼，兩人臉色慘澹，連話也說(shuō)不出來(lái)了，其余人等見(jiàn)了機(jī)關(guān)，也是駭然出身。秦仲海看在眼里，額頭冷汗涔涔落下，心道：“完了，一會(huì)兒只要抓出奸夫，劉總管定然垮臺(tái)。”想要出手幫忙，卻又無(wú)計(jì)可施，只有靜觀其變了。眾人見(jiàn)密道現(xiàn)形，一時(shí)連連揮錘，霎時(shí)便將墻壁打個(gè)稀爛，現(xiàn)出一個(gè)大洞來(lái)。江充長(zhǎng)笑一聲，他命羅摩什率先走入，跟著道：“你們看好了，這里頭藏有一只臟東西，穢亂后宮，無(wú)所不為。看我不把里頭那人干刀萬(wàn)剮，勢(shì)不為人！”瓊貴妃原本神色甚是鎮(zhèn)靜，聽(tīng)了這話，再也按耐不住，沖向前去，尖叫道：“你敢！你可知他是誰(shuí)！”
汀充使了個(gè)眼色，安道京立刻搶上，掩住瓊貴妃的嘴，不讓她多發(fā)一聲。薛奴兒見(jiàn)狀大怒，想要喝罵，卻給人用槍止住了，一時(shí)氣喘不休，只得眼睜睜看著江充等人放肆，秦仲海一旁看著，也是心亂如麻，眼見(jiàn)羅摩什、江充當(dāng)先走入密道，薛奴兒、瓊貴妃也給錦衣衛(wèi)眾人押了進(jìn)去。秦仲海心下著急，便也想奔入密道，兩旁衛(wèi)士急忙攔住，喝道：“沒(méi)有江大人的號(hào)令，任何人休想妄動(dòng)！”秦仲海哼了一聲，道：“這是我掌管的地方，你們憑什么不讓我進(jìn)去？”
江充本已走入一半，聽(tīng)了外頭的對(duì)話，陡地停下腳來(lái)，他微一沉吟，便道：“不打緊。你們讓這姓秦的我栽贓政敵。”
秦仲海不待話說(shuō)完，便一把推開(kāi)衛(wèi)士，大踏步朝密道走進(jìn)。鞏正儀見(jiàn)秦仲海走入，便要搶上，江充面色一變，喝道：“你們把他攔住，別讓這人進(jìn)來(lái)！”眾人急忙沖上，把鞏正儀隔了開(kāi)來(lái)。鞏正儀滿面焦急，卻不得其門(mén)而入，秦仲海暗自納悶，江充既要找人進(jìn)來(lái)見(jiàn)證，何以不讓鞏正儀進(jìn)來(lái)，卻要柳門(mén)嫡系的自己入內(nèi)？他猜想不透，眼前情勢(shì)又緊張，只得急急走入，不再多想了。
那甬道也不甚長(zhǎng)，眾人走了一陣，便已進(jìn)到一處密室，江充回頭過(guò)去，冷笑道：“你們聽(tīng)好了，這等目無(wú)法紀(jì)、**宮妃的無(wú)恥之徒，最是該死不過(guò)。看我來(lái)個(gè)就地正法。”說(shuō)著舉起火槍，喝道：“你們退開(kāi)些！”霎時(shí)只聽(tīng)背后傳來(lái)瓊貴妃的尖叫，大聲道：“江充！你好大的膽！快快住手！”
江充呸了一聲，立時(shí)往密室里瘋狂射擊，后頭火槍手也跟著動(dòng)手，只聽(tīng)轟轟連響，室里已是堙硝彌漫。槍聲震響中，夾雜著背后瓊貴妃的哭叫聲，聽(tīng)她聲音滿是絕望凄厲，想來(lái)定是不忍奸夫慘死，這才放聲慘嚎。
秦仲海心道：“照他這般干法，里頭那人便是大羅金仙，怕也死得透了，這江充連口供也不要，一會(huì)兒怎么揪出同黨，真是莫名其妙。”
此時(shí)瓊貴妃早已哭暈在地，眾人不待煙霧退散，便即走進(jìn)密室，江充面色興奮，大笑道：“世上與我江充為敵的，全沒(méi)一個(gè)好下場(chǎng)！”
秦仲海凝目細(xì)看石室四周，霎時(shí)冷笑道：“江大人，誰(shuí)和你為敵了？你看看里頭吧！”
江充一愣，急忙往四下探看，此時(shí)煙霧從甬道飄出，已可看清室內(nèi)景象，只見(jiàn)房里擺了張木床，一張木桌，此外別無(wú)長(zhǎng)物，更沒(méi)見(jiàn)到半個(gè)人影。
秦仲海哈哈大笑，道：“江大人啊，你無(wú)端入宮，把東廠副總管、先皇愛(ài)妃扣押起來(lái)，便是要找這張爛床么？這等稀奇古怪的事，我非同咱家侯爺說(shuō)上一說(shuō)不可，他定也覺(jué)得有趣得緊。”
此時(shí)胡忠已給活生生逼死，若是找不出奸夫的尸體，事情恐難善了，江充稍一推算，知道要糟，一時(shí)只感又急又氣，對(duì)著這里有人么？”小六驚恐萬(wàn)狀，跪下道：“大人明查，我聽(tīng)干爹說(shuō)過(guò)，他隨瓊貴妃前來(lái)此地時(shí)，真有聽(tīng)到男在里頭說(shuō)話的聲音啊！”
江充聽(tīng)了這話，霎時(shí)恍然大悟，他沉下氣來(lái)，冷笑道：“劉敬啊劉敬，算你厲害，居然還是快我一步！”他低頭探看四處，沈聲道：“大家給我！這地方?jīng)Q計(jì)有些古怪！”眾人聞言，登即在里頭細(xì)細(xì)。
秦仲海雙手抱胸，冷眼看著眾人四下查，只見(jiàn)這些人到處翻破壞，就希望能找出蛛絲馬跡。秦仲海心下暗笑，想道：“好一個(gè)劉總管，看來(lái)這名奸夫定是他弄走的。他也真神通廣大，不過(guò)剎那之間，居然就把人藏得無(wú)影無(wú)蹤，不知是如何辦到的。”
眾人查了一陣，卻不見(jiàn)有什么可疑之處，回秉道：“四下翻過(guò)了，找不到什么可疑之處。”江充面色慘白，道：“不可能，這石室里頭的男一定還在宮里，你們加把勁，好好給我找！”
眾人正自翻查尋找，匆聽(tīng)遠(yuǎn)處腳步聲雜沓，竟有大批人馬朝石室行來(lái)，秦仲海心下起疑，暗道：“這當(dāng)口還有誰(shuí)來(lái)？難道是劉敬么？”
秦仲海正自猜測(cè)不休，猛聽(tīng)一人喊道：“圣上駕到！”眾人聞得皇帝駕臨，莫不震驚，江充惹出禍端，自也面帶憂色，急急奔向門(mén)口，等候皇帝到來(lái)。
秦仲海心下暗喜，想道：“江充濫權(quán)妄為，擅入禁宮查，卻沒(méi)找出半個(gè)人，這下可要死無(wú)葬身之地了。”
正想問(wèn)，黃袍閃動(dòng)，龍履入室，來(lái)人五十出頭年紀(jì)，面貌英俊，果然便是景泰皇帝到了。
江充立即跪下，大聲道：“臣江充，恭迎吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲。”眾人見(jiàn)江充跪下，霎時(shí)也都跪倒在地。秦仲海趴在地下，眼角偷瞄，只見(jiàn)皇帝青著一張臉，神色頗不尋常。
秦仲海見(jiàn)皇帝氣急敗壞，心下正感不妙，果聽(tīng)皇帝喝道：“人呢？”江充跪秉道：“啟稟萬(wàn)歲，臣反覆查一遍，都不見(jiàn)有人。”皇帝忽地怒氣勃發(fā)，厲聲吼道：“不見(jiàn)了？好端端的，怎能下見(jiàn)了？”一腳便朝江充頭上踢去，江充受了這腳，卻是一動(dòng)不動(dòng)，只是低頭忍耐。
眾人見(jiàn)了皇帝怒責(zé)大臣，竟然還舉腳去踢，都是為之震驚。秦仲海心下自也駭然，過(guò)去他與皇帝見(jiàn)面，見(jiàn)他性好，修養(yǎng)甚佳，哪知卻氣成這個(gè)模樣。便算皇嫂真的偷人，他也不該生這么大氣，何況此時(shí)不曾抓到奸夫，逼出口供，如何能責(zé)打大臣泄恨？說(shuō)來(lái)確實(shí)有些不合情理之處。秦仲海心下暗暗猜測(cè)，只覺(jué)其中另有隱情，恐怕不是貴妃偷人那么簡(jiǎn)單。
江充趴伏在地，喘息道：“啟稟皇上，此人之所以消失無(wú)蹤，定是劉總管所為。請(qǐng)皇上將劉敬傳來(lái)，必能查個(gè)水落石出。”皇帝鐵青著臉，喝道：“傳劉總管！”眾人答應(yīng)一聲，急急傳下號(hào)令，命人將劉敬帶到、秦仲海心下慘澹，想道：“完了，劉總管這下功虧一簣了，還沒(méi)叛變，便先鬧出事來(lái)。”他暗暗發(fā)愁，就怕劉敬擋不過(guò)今天這-關(guān)，到時(shí)撤職查辦事小，一個(gè)不小心，只怕要落得抄家滅族的悲慘下場(chǎng)。
皇帝一言不發(fā)，雙手緊緊握拳，神色悲怒交集，此時(shí)薛奴兒與瓊貴妃已給押入密室，兩人低頭不動(dòng)，料來(lái)心里定是害怕至。
過(guò)下鄉(xiāng)時(shí)，一名近侍急急奔來(lái)，皇帝喝道：“劉總管人呢？帶他過(guò)來(lái)見(jiàn)朕！”那近侍跪地回秉：“啟奏圣上，方才東廠與劉總管的府邸匆起大火，里頭的公悉數(shù)焚毀，不知發(fā)生了何事。劉總管更是下落不明，不知去了哪里。”
此言一出，眾人莫不吃驚，皇帝更是倒退一步，撞在墻上。秦仲海心下震動(dòng)，冷汗涔涔而下，心道：“完了，大勢(shì)已去，劉敬見(jiàn)局勢(shì)不妙，已然棄職逃亡了。”情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，遠(yuǎn)比想像中緊張，秦仲海心下了然，知道劉敬垮臺(tái)已成定局，朝廷分局面終將結(jié)束。他心下暗暗擔(dān)憂，就怕自己也給牽連進(jìn)去。
江充急急上前，低聲道：“皇上，看來(lái)劉總管也牽涉在內(nèi)，已然畏罪潛逃了。”
皇帝握緊拳頭，大叫道：“劉總管！你去哪里了？”神態(tài)激動(dòng)已。眾人大吃一驚，霎時(shí)一齊跪倒，顫聲道：“皇上息怒！”
江充見(jiàn)皇帝忿恨難抑，忙道：“皇上，劉總管雖然不見(jiàn)蹤影，但他的手下薛奴兒卻給臣拿住了，皇上可要審他？”皇帝大聲道：“帶他過(guò)來(lái)！”江充急忙使個(gè)眼色，兩旁侍衛(wèi)押上薛奴兒、瓊貴妃二人，送到皇帝面前。
秦仲海偷眼去看，只見(jiàn)薛奴兒面如死灰，嘴角微微顫抖，瓊貴妃卻揚(yáng)起下巴，神態(tài)冷傲，絲毫不見(jiàn)懼色。
皇帝看著薛奴兒，森然道：“薛副總管，你們劉總管上哪兒去了？”薛奴兒跪下道：“臣不知。”皇帝厲聲道：“你不知？那你更半夜的，來(lái)仁智殿做什么？”眉宇之間，滿是殺氣。眾人見(jiàn)了皇帝的神態(tài)，無(wú)下駭異恐懼，就怕惹上殺身之禍。
當(dāng)今天親口威嚇，薛奴兒只閉緊雙唇，拜伏在地，竟是只字不答，好似沒(méi)聽(tīng)到皇帝的問(wèn)話一般。秦仲海平日雖與他不睦，此時(shí)也暗自為他擔(dān)憂。
皇帝見(jiàn)他不言不語(yǔ)，忍不住大怒欲狂，喝道：“薛奴兒！你……你倒說(shuō)一說(shuō)，你跟著我……朕多……多少年了？”他氣憤之下，語(yǔ)氣微微發(fā)顫，說(shuō)話時(shí)生出口誤，竟把朕說(shuō)成了我，想來(lái)氣憤已至點(diǎn)。聽(tīng)得皇上結(jié)巴，眾人心中都想：“皇上氣壞了，竟連話也說(shuō)不順。”
薛奴兒輕嘆一聲，低聲道：“臣跟隨皇上，已有十二載。”
皇帝大聲道：“好！你還算得明白！這十二年來(lái)，朕可有虧待你之處？”薛奴兒叩道：“皇上待臣，恩義并重。”
皇帝眼中一紅，大聲道：“你……你既知朕待你不薄，可你……你為何要反朕？你心里有國(guó)家社稷嗎？”薛奴兒一言不發(fā)，只是默默叩。秦仲海則是心下大驚，暗道：“反？皇上怎會(huì)用到這個(gè)字？難道他已查知?jiǎng)⒖偣芘炎円皇拢俊?br/>
皇帝面色慘白，道：“上回你差點(diǎn)傷了朕，可知朕為何不來(lái)辦你？只因你隨朕多年，朕不相信你真會(huì)下手來(lái)害，才破例特赦，饒了你的性命……可你……你居然如此回報(bào)……你這樣對(duì)得起朕嗎？”說(shuō)到氣憤處，淚水竟?fàn)柫髁讼聛?lái)。兩旁侍衛(wèi)聽(tīng)得皇帝語(yǔ)帶哽咽，連大氣也不敢喘上一口，只是躬身垂，深怕在這當(dāng)口觸怒皇帝。
薛奴兒仍是不言不語(yǔ)，只是連連叩。
皇帝不去理他，命人拖來(lái)瓊貴圮，暍道：“瓊玉瑛！朕敬你是皇嫂，從不曾管你，誰(shuí)知你卻做出這等大逆不道的事來(lái)？你快快說(shuō)出，黃…這里頭的…跑哪兒去了？”
瓊貴妃聽(tīng)他支支吾吾，登時(shí)冷笑一聲，道：“你問(wèn)著這個(gè)做什么？你還有臉見(jiàn)他么？”眾人聽(tīng)她說(shuō)話大膽至，竟似豁出去了，忍不住駭異出聲。皇帝見(jiàn)了她森厲仇恨的眼神，竟?fàn)柕雇艘徊剑錄_了上來(lái)，戟指喝道：“大膽女！你膽敢狂言犯上，不想活了么？”
瓊貴妃抬頭向天，閉眼道：“江師，到底是誰(shuí)犯上，你自己心里有數(shù)。”江充大怒，一耳光便揮了過(guò)去，手掌堪堪及到粉頰，匆地想起此女身分非常，只得硬生生的收手。
秦仲海看在眼里：心頭大疑，想道：“到底這石室里的人是誰(shuí)？怎地瓊貴妃會(huì)這般說(shuō)話？又怎會(huì)驚動(dòng)皇上親自前來(lái)質(zhì)問(wèn)，逼得劉敬棄官逃亡？”眼看情勢(shì)混亂已，秦仲海心中亂成一片，卻又理不出頭緒來(lái)，只有靜觀情勢(shì)發(fā)展。
皇帝給瓊貴妃一瞪，竟然生出驚慌之情，他喘息半晌，壓下了怒氣，又恢復(fù)了當(dāng)今天的氣派，沈聲便道：“瓊貴圮，你莫要仗著自己是功臣之女，便敢藐視法紀(jì)，目無(wú)倫常。朕現(xiàn)下給你個(gè)自新的機(jī)會(huì)，你老老實(shí)實(shí)的說(shuō)，這石室里的人去哪兒了？”
瓊貴妃冷冷地道：“我不會(huì)說(shuō)的，你殺了我吧！”皇帝嘿地一聲，沈聲道：“你是朕的嫂，朕如何能殺你？”
瓊貴妃面帶不屑，冷笑道：“嫂？什么叫做嫂？你少在那里假仁假義了。”皇帝大怒欲狂，喝道：“你說(shuō)什么？”
瓊貴妃縱聲大笑，罵道：“亂臣賊，狼狽為奸！天下間最無(wú)恥的的便是你！朱謹(jǐn)！”耳聽(tīng)瓊貴妃直呼御名，皇帝已是怒火焚身，霎時(shí)抽出一旁衛(wèi)士的腰刀，猛向瓊貴妃砍落。瓊貴妃神態(tài)冷峭，不避不讓，竟是閉目待死。
眾人驚呼聲中，只見(jiàn)寶刀入體，血濺五步，一人擋在瓊貴妃面前，那人臉上施著厚厚的白粉，嘴角擦得紅亮，卻是東廠副總管薛奴兒，在這關(guān)鍵-刻，他舍命救主替瓊貴妃挨了這致命的一刀。
皇帝這刀穿體而過(guò)，薛奴兒如何經(jīng)受得起？他眼望秦仲海，右手揚(yáng)起，似想說(shuō)什么，秦仲海想起往事，一時(shí)心中大慟，只想搶上前去，握住他的手，但此刻局面緊張異常，若要貿(mào)然出頭，定會(huì)給牽連進(jìn)去，當(dāng)下硬生生地別開(kāi)了頭，不愿與他目光相對(duì)。
薛奴兒老淚縱橫，摔倒在地，性命已在旦夕問(wèn)，瓊貴妃見(jiàn)他將死，霎時(shí)伸手抱住了他，痛哭失聲。薛奴兒喘息連連，霎時(shí)頭一側(cè)，便已斷氣。
皇帝身居九五更尊，生平從未親手殺人，此時(shí)見(jiàn)了薛奴兒的慘狀，忍不住大叫一聲，這才從盛怒之中醒覺(jué)，他將寶刀摔在地下，掩面叫道：“為什么？你們?yōu)槭裁匆@般做？朕有什么對(duì)不起你們的？為什么啊？”又驚又怕間，幾欲軟倒，兩旁侍衛(wèi)大驚，慌忙扶住。
江充走上前去，低聲道：“皇上，現(xiàn)下抓人要緊，劉敬雖然逃了，但這女定然知曉“他”的行蹤，且讓臣來(lái)逼供一番，這賤女人若再嘴硬，咱們便將她送入軍營(yíng)，充作營(yíng)妓，看她還說(shuō)不說(shuō)？”皇帝聽(tīng)了他的讒言，只是神色凄然，呆呆地坐在木床上，宛若一座石像。
瓊貴妃緩緩放下薛奴兒的尸身，怒目望向皇帝，那眼神冷峭，好似有無(wú)限深仇。
江充見(jiàn)她兀自神態(tài)冰冷，當(dāng)即行上前來(lái)，冷笑道：“姓瓊的，莫說(shuō)你爹爹是什么顧命大臣、開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝褚挂簿炔涣四愕男悦衲憷蠈?shí)些，否則便要把你送到邊疆去，讓你落個(gè)千人騎、萬(wàn)人壓的下稍，看你還神氣什么？”
瓊貴妃聞言大怒，尖聲道：“大膽江充，你敢！”江充冷笑道：“有什么不敢？你再要狂悖，我現(xiàn)下就命人把你剝光，看你還猖狂什么？”瓊貴妃尖叫一聲，便向墻上撞去，竟是有意自盡。
江充冷冷地看著她，冶笑道：“想死？有那么容易么？”說(shuō)著一把將她抓住，跟著用力朝地下一推，冷笑道：“還想留著貞操，便乖乖交代事情，不然一會(huì)兒把你拖下去，明日就送入軍營(yíng)。”說(shuō)著使個(gè)眼色，左右答應(yīng)一聲，便往瓊貴妃身上抓去。
瓊貴妃怒道：“大膽！有敢碰我者，祖高廟陰殛之！”每當(dāng)皇帝無(wú)道，當(dāng)朝大臣將死之際，多會(huì)以祖高廟之名詛咒皇帝，此時(shí)瓊貴圮赫然說(shuō)出，一來(lái)點(diǎn)名她宗室之女的身分，二來(lái)也有挑戰(zhàn)皇帝權(quán)威的意思，果然皇帝聽(tīng)了這話，便已驚覺(jué)，只是呆呆的看著瓊貴圮。
那兩名衛(wèi)士聞言，自感猶豫，江充笑道：“有什么打緊的，這等無(wú)恥女人，你們盡量碰。”說(shuō)著命人托起瓊貴圮，當(dāng)場(chǎng)將她外衣撕破，露出了里頭的褻衣，瓊貴妃大聲尖叫，知道今夜一個(gè)不巧，便會(huì)慘遭奸辱，霎時(shí)淚水便已滴下。此時(shí)皇帝睜大雙眼，口中念念有辭，對(duì)江充等人的惡行卻是視而不見(jiàn)。
江充冷笑道：“你們兩個(gè)把她剝光了，今夜讓大家瞧瞧，瓊武川的女兒是什么**模樣。”
那兩名侍衛(wèi)見(jiàn)瓊貴妃雖已徐娘半老，但模樣仍是十分動(dòng)人，待見(jiàn)了她白膩的軟肉，聽(tīng)了江充吩咐，立時(shí)色瞇瞇地上前，便要將她衣杉扒光。秦仲海看在眼里，實(shí)在不忍，但此時(shí)只要發(fā)出一聲勸諫，便會(huì)給安上同謀大罪，他輕嘆一聲，腳步向后，只想早些離開(kāi)石室，不愿再看下去。
正危急問(wèn)，忽聽(tīng)兩聲慘叫，那兩名侍衛(wèi)身往后飛出，猛地撞在墻上，跟著一條飛影竄起，直朝皇帝撲去，這人身法快得異乎尋常，正是重傷垂危的薛奴兒。
秦仲海大為震驚：“好你個(gè)薛奴兒，居然詐死！”眾人見(jiàn)薛奴兒忽然活轉(zhuǎn)無(wú)不大為驚駭，皇帝更嚇得全身發(fā)軟，一時(shí)掩面大叫。江充見(jiàn)薛奴兒直朝皇帝撲去，一時(shí)又驚又急，顫聲道：“快！快保護(hù)皇上！”
這薛奴兒武功高絕，只比卓凌昭稍遜半籌，一舉手、一投足，都能斷木裂石，殺虎屠龍，若要空手殺死皇帝，絕不是什么難事。眾衛(wèi)士未料薛奴兒還能暴起傷人，不曾有備，忙從背上解下火槍御敵，但他手腳快，此刻已到皇帝面前尺，其勢(shì)已有不及。
一旁羅摩什、九幽道人見(jiàn)狀不好，急急擋在皇帝身前，薛奴兒一聲尖叫，左右兩掌擊出，九幽道人與羅摩什各出一掌抵擋，人四掌相對(duì)，薛奴兒掌力發(fā)出，九幽道人立時(shí)口吐鮮血，摔在地下，羅摩什功力較九幽道人為厚，但受了這掌之后，也是面色鐵青，騰騰騰地向后退出步。
薛奴兒見(jiàn)無(wú)人阻攔自己，狂吼一聲，便向皇帝撲去。江充嚇得面無(wú)人色，取槍出來(lái)，直往薛奴兒射去，只聽(tīng)轟隆一聲，那槍只打在墻上，卻沒(méi)擊中要害。
秦仲海心下大驚，急急按住刀柄，卻不知要幫哪一方。
此時(shí)薛奴兒全身浴血，身上傷口不住噴出血來(lái)，但他拼出殘余氣力，已然壓住皇帝，手指岔住喉頭，尖聲道：“皇上！你…你可知道…她是你嫂啊！再怎么樣，你……你也不能如此待她，你好忍心！皇帝神色驚恐，但喉嚨給人岔住了，竟是說(shuō)不出話來(lái)。薛奴兒尖叫一聲，用力捏下，只聽(tīng)喀地一聲，皇帝喉頭軟骨竟欲碎裂，他吸不到氣，舌頭已然外吐，面呈青紫之色。
萬(wàn)歲命在須臾，江充顧不得自己的安危，沖上前來(lái)，死命抓住薛奴兒的手，奮力外拉，想讓他的手指離開(kāi)皇帝的喉頭，但江充武藝低微，如何拉得開(kāi)？他又驚又怕，慘叫道：“救命啊！快來(lái)人救命啊！”
左右雖已舉槍在手，但此時(shí)一槍下去，雖能殺死薛奴兒，卻也會(huì)連皇帝一塊兒射死，一時(shí)無(wú)人敢開(kāi)槍。
眼看皇帝將死，羅摩什不及調(diào)勻氣息，當(dāng)下翻身跳起，一把推開(kāi)江充，使出“幽冥玄指”，猛往薛奴兒背上點(diǎn)落。薛奴兒背后吃痛，五指卻更加用力，皇帝手腳痙攣，已要斷氣了，秦仲海心中震撼，想道：“我這刀下去，定可救得皇帝一命，我要不要救他？”
羅摩什大驚，更是加緊出指，一旁九幽道人也上來(lái)拉扯擊打，安道京最是機(jī)警，心中登生一計(jì)。一招“九轉(zhuǎn)刀”砍落，猛地將薛奴兒雙手剁下，他身手分離。身便落在地上。
江充驚惶不已，一見(jiàn)薛奴兒摔倒在地，立時(shí)暍道：“大家快開(kāi)槍！”眾人見(jiàn)狀，連開(kāi)數(shù)十槍，轟轟巨響，將薛奴兒打得蜂窩也似。江充驚怒交進(jìn)，對(duì)著尸身一陣亂踢，跟著暍道：“把瓊玉瑛押去軍營(yíng)！”
眾人暴喝一聲，便要上前，忽聽(tīng)皇帝道：“且慢！”眾人急急跪下，都等皇帝圣裁。
江充喜道：“皇上是不是要?dú)⒘怂俊被实蹏@息道：“薛奴兒說(shuō)的對(duì)，她好歹是我嫂，萬(wàn)萬(wàn)不可辱她，你們把她押下去，交給后發(fā)落。”江充急道：“皇上，此女犯上作亂，這……這怎么可以……”
皇帝神色蕭，揮了揮手，道：“別說(shuō)這許多了，你們只管照辦。”江充悻悻然地道：“臣領(lǐng)旨。”使了個(gè)眼色，兩旁手下便押起瓊玉瑛，將她拖了下去，一會(huì)兒便送到景福宮，交由后處置。秦仲海松了口氣，后遠(yuǎn)比皇帝明理，雖不會(huì)饒過(guò)瓊貴妃，但至少不會(huì)羞辱于她，總算能保住清白了。
瓊貴把給拖了下去，口中兀自高聲尖叫，喊著皇帝的御名。皇帝伸手撫面，嘶啞著嗓，喘息道：“為什么？為什么？他…他人都死了十年了，為什么還有人替他賣命？朕……朕真的這么不得人心嗎？”秦仲海心下暗暗奇怪，尋思道：“什么死了十年？誰(shuí)死了十年？”
江充聽(tīng)皇帝言語(yǔ)有失，忙上前低聲稟報(bào)：“皇上，人多口雜，說(shuō)話千萬(wàn)小心。”
皇帝呆呆坐著，不言不語(yǔ)，忽然間淚水灑下，重重?fù)]出一拳，直往墻上打了一記，只聽(tīng)砰地一響，拳上滿是鮮血，已然受傷。
眾人大驚，急急上前察看。江充替他包扎傷勢(shì)，低聲勸道：“圣上愛(ài)惜龍?bào)w，切莫如此憤怒。”皇帝揚(yáng)起臉來(lái)，臉上神情既痛楚，又悲哀，好似心死一般。秦仲海看在眼里，心里滿是驚詫，知道今夜之事另有重大內(nèi)情，料來(lái)日后定會(huì)牽連無(wú)數(shù)，自己可要小心了。
一旁羅摩什見(jiàn)皇帝一拳捶下，那墻竟有微微松動(dòng)之象，情知有異，忙走了上來(lái)，低聲向江充道：“江大人，這墻有點(diǎn)問(wèn)題，里頭怕是空心的。”
江充今夜功虧一匱，沒(méi)能抓住生平死敵劉敬，一聽(tīng)此言：心下大喜，忙道：“國(guó)師若有主意，只管來(lái)試。”羅摩什點(diǎn)了點(diǎn)頭，運(yùn)起“幽冥玄指”，一指便往墻上戳落，這“幽冥玄指”專事內(nèi)部破壞，那磚頭雖然厚實(shí)，卻也是尋常青磚，怎耐得武林高手的一擊？只見(jiàn)墻面震蕩，磚頭盡成粉碎，赫然現(xiàn)出一個(gè)空洞來(lái)。
江充大喜，急忙挖開(kāi)泥塵，往里頭張望一陣，暍道：“來(lái)人！給我砸開(kāi)這面墻！”眾人提起鐵錘，猛往墻面砸下。只聽(tīng)轟地一聲，灰塵四散中，又現(xiàn)出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道。
皇帝見(jiàn)了這條隧道，心下大驚，顫聲道：“怎會(huì)有這條密道？這……這是做什么用的？”
江充仰天大笑，喝道：“來(lái)人進(jìn)去給我！劉敬定在里面！”火槍手沖了上來(lái)，當(dāng)先開(kāi)，安道京、羅摩什、江充等人便也魚(yú)貫行入，秦仲海滿心詫異，自也跟隨在后、只見(jiàn)這甬道好長(zhǎng)，直達(dá)里許，秦仲海細(xì)看四處，這甬道竟是新近所掘，他暗暗吃驚，知道必是劉敬暗中挖掘而成，看來(lái)他此次密謀造反，早已準(zhǔn)備經(jīng)年，絕非臨時(shí)起意。
行到遠(yuǎn)處，空氣漸漸清涼，眾人行出甬道，推開(kāi)一處暗門(mén)，已然走入一問(wèn)房舍。
秦仲海轉(zhuǎn)頭看著四周：心下頓時(shí)一凜，此處不是別的地方，正是那日他與劉敬密談的廟中單堂。那彌勒佛像，兀自笑吟吟地掛在墻上，便如當(dāng)日一般情景。
秦仲海面色鐵青，心道：“好一個(gè)劉總管，原來(lái)還有這一手。無(wú)怪他能把奸夫接出宮去。”看來(lái)劉敬得到消息，趁著薛奴兒、秦仲海等人拖延時(shí)光，他便趁勢(shì)把人帶走，看此處空無(wú)一人的情狀，劉敬已然遠(yuǎn)走高飛了。
大批錦衣衛(wèi)人馬四下察看，但偌大的廟中竟無(wú)一人駐留，劉敬早已脫身。秦仲海隨著眾人看了一陣，只見(jiàn)幾處廳房中滿是刀槍兵器，足供千人之用，秦仲海心下了然，這批器械當(dāng)是供明日舉兵之用，誰(shuí)知?jiǎng)⒕垂μ澮粎T，竟在此刻失足。
秦仲海回看著密道，想道：“這條甬道地點(diǎn)隱密，若要襲擊皇宮，定可從容遣入名武功高手，只要再有人襲擊承天門(mén)，移轉(zhuǎn)禁軍主力的注意，聲東擊西之下，皇上的性命便在股掌之間了。”他心下敬佩，對(duì)劉敬的計(jì)策更是嘆服不已。
此刻皇帝也已到來(lái)，他見(jiàn)了這許多刀槍，又見(jiàn)到新掘密道，已知?jiǎng)⒕淳有呢蠝y(cè)，竟然圖謀不軌。想起平日劉敬恭順的模樣，皇帝臉色慘白，哭道：“劉總管啊劉總管，枉費(fèi)朕對(duì)你一片信賴，你……你好狠心……”腳下一軟，竟要滑倒，江充急忙上前扶住，勸道：“圣上切莫悲戚，讓臣把事情察清楚，您先回宮歇息吧。”
皇帝倒在江充的懷里，喃喃地道：“江愛(ài)卿，天地之間，只有你對(duì)朕真正忠心……”
江充點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓手下扶住了皇帝，跟著提聲高喝：“東廠總管劉敬有意謀反，行剌圣上，經(jīng)察屬實(shí)，即刻發(fā)布全國(guó)通緝，捕劉敬孽黨！”錦衣衛(wèi)眾人答應(yīng)一聲，各自出廟追查。
東廠總管密謀政變，那是何等大事，第二日清早，宮中便已發(fā)布戒嚴(yán)，大批人馬出城追捕劉敬，皇帝命錦衣衛(wèi)直接掌管禁宮，反命御前侍衛(wèi)離開(kāi)禁城。眾人都知皇帝不再信任宮中人馬，看來(lái)江充獨(dú)大的時(shí)刻已然到來(lái)。
瓊武川簧夜間便已得知愛(ài)女被捕，火速便往景福宮面見(jiàn)后，希望能救下女兒的一條性命，但瓊貴妃犯了這等叛亂罪行，卻無(wú)人看好她能逃脫劫難。
戒嚴(yán)消息一經(jīng)傳出，無(wú)數(shù)東廠監(jiān)都被擒下，那監(jiān)大寶是薜奴兒的義，自是當(dāng)其沖，連夜便已被捕。劉敬精心招募的武林高手或死或逃，轉(zhuǎn)眼間便已煙硝瓦解。大批錦衣衛(wèi)高于提刀在京城捉拿人犯，整個(gè)京城都是鬧哄哄地。只是劉敬本人卻像憑空消失一般，無(wú)人查知他的行蹤，也找不出蛛絲馬跡。江充明白劉敬潛力甚深，就怕他另有圖謀，只是嚴(yán)命下屬加緊尋訪，此人若是不死，他便一日不得放心。
十日之內(nèi)，京城便已改頭換面，從原本熱鬧喜氣的大城，變?yōu)闈M是肅殺之氣的鬼域。
情勢(shì)如此緊張，秦仲海身居虎林軍領(lǐng)，自也奉命出城捕，此際劉敬倒臺(tái)，江充更是穩(wěn)若泰山，朝中派去了一腳，鼎足之勢(shì)已成云煙，下一個(gè)恐怕便是柳昂天倒楣了。
大軍開(kāi)抵城郊，一眾侍衛(wèi)沿山，一遇可疑人等，便自攔下盤(pán)問(wèn)。秦仲海自坐一旁，反覆推算局勢(shì)。心道：“不知侯爺他們可曾接到消息？可別給此事糾纏上了。”他明白自己與東廠走的頗近，眼下身處嫌疑之地，定需謹(jǐn)言慎行，千萬(wàn)不要給牽連在內(nèi)。也是為此，他也不便再與柳門(mén)之人聯(lián)系，以免他們?nèi)堑溕仙怼?br/>
正想間，天邊匆地飄下雪來(lái)，秦仲海抬頭望著落下的雪花，初冬瑞雪，本是吉兆，但朝廷局勢(shì)如此危急，眾人心里發(fā)慌，都是無(wú)心觀看。
秦仲海坐在一旁，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)大聲暍問(wèn)，便起身去看，只見(jiàn)數(shù)十名男女老幼排成一列，各自接受下屬的盤(pán)問(wèn)。這些姓多是住在附近的鄉(xiāng)民，平日擔(dān)著蔬果，入城販?zhǔn)劬S生，只因城里戒嚴(yán)，連著幾日不放閑雜人等出入，好容易部隊(duì)打開(kāi)城門(mén)，此刻定是趕著回家的。只是劉敬多半還留在城里，他若想離開(kāi)北京，定會(huì)喬裝成販夫走卒，虎林軍諸人不敢有失職守，自定加緊盤(pán)問(wèn)。
屬下逐一詢問(wèn)鄉(xiāng)民姓名來(lái)歷，待見(jiàn)無(wú)甚可疑之處，這才放了過(guò)去，若遇四十歲以上男，更須帶到角落，脫褲驗(yàn)身。眾鄉(xiāng)民見(jiàn)了朝廷擺下的陣仗，都有駭然之感。各人給盤(pán)查一陣，莫不急急逃竄。
正問(wèn)話間，對(duì)面走來(lái)一名老婦，看她來(lái)的方位，卻原來(lái)是進(jìn)城的。一名侍衛(wèi)見(jiàn)她著背，滿頭銀發(fā)，手上提著只竹籃，面色甚是慈祥。不由得心下一奇，問(wèn)道：“這位婆婆，京城里一片大亂，你怎么還趕著進(jìn)去？”那老婦回話道：“老身本姓陳，少年嫁入秦家，先翁葬在城南，今日是他的忌日，老身緬懷秦家的恩德，便想進(jìn)城掃墓。”說(shuō)話聲音蒼老，用詞遣字卻頗雅，想來(lái)是見(jiàn)過(guò)世面的人，那婦人自稱嫁給秦姓之人，秦仲海聽(tīng)在耳里，早留上了神。那侍衛(wèi)卻不覺(jué)有異，待見(jiàn)這老婦容貌慈祥，便如自己的祖母一般，他心下忽起親切之感，便道：“好了，沒(méi)你的事，可以進(jìn)城去了。”
那老婦微微一笑，問(wèn)道：“這位軍爺，這樣便可以走了么？”此時(shí)等候出城之人縱列綿延直達(dá)數(shù)里，真不知要盤(pán)查到什么時(shí)候，另一名侍衛(wèi)乃是虎豹之流，-聽(tīng)那老婦羅唆，更感不耐，暴喝道：“放你走，哪里還生出這許多廢話？滾！”伸手一揮，將那老婦推開(kāi)一步，那老婦給他這么推擠，一個(gè)不留神，便將手上的竹籃打翻，香燭金紙滾得滿地都是。
那老婦嘆了口氣，逕自彎腰撿拾，口中念念有詞，嘆道：“人心不古啊！不過(guò)是進(jìn)城掃個(gè)墓，也要這般雞飛狗跳的。唉……現(xiàn)下的人都不知慎終追遠(yuǎn)，連祖上姓啥叫誰(shuí)也忘了，真是忘八德啊！”
秦仲海聽(tīng)她言中蘊(yùn)有深意：心下登時(shí)一凜，急忙細(xì)目去看，只見(jiàn)那老婦越看越是眼熟，兩人四目相對(duì)，赫然之間，那老婦向他眨了眨眼，目光中透出一絲狡獪，秦仲海猛地跳了起來(lái)，霎時(shí)已認(rèn)出這老婦的身分來(lái)歷。
“她”便是劉敬！
天下都在追拿此人，他卻好整以暇地在此晃蕩？
那老婦撿拾香燭，低聲自言自語(yǔ)：“數(shù)典忘祖，認(rèn)賊作父，老婆活了這么大歲數(shù)，真算見(jiàn)識(shí)了。”她嘆息良久，轉(zhuǎn)身便朝城里行去。
秦仲海心下暗暗驚詫，想道：“這劉敬失心瘋了，還是怎地？現(xiàn)下滿城都在追捕他，他還大搖大擺的回到北京，難道不怕死么？”他雖認(rèn)出劉敬，卻無(wú)意拿他到案，反希望他能順利逃離江充的追捕。眼見(jiàn)劉敬緩步離開(kāi)，便招來(lái)下屬，吩咐眾人：“你們好生看著，瞧瞧有無(wú)可疑人等，我自去別處察看。”眾下屬不疑有他，齊聲答應(yīng)，各自干活去了。秦仲海放下心來(lái)，當(dāng)即手提鋼刀，緩緩跟在劉敬之后。
只見(jiàn)劉敬腳步蹣跚，裝作尋常老婦的模樣，一行動(dòng)遲緩，好容易行到一處山坳，四下已無(wú)人煙，秦仲海便要上前招呼，忽見(jiàn)眼前一花，竟有一物朝自己臉面射來(lái)，秦仲海吃了一驚，慌忙問(wèn)往旁閃開(kāi)，那物撞在地下，當(dāng)?shù)匾宦暣箜懀て馃o(wú)數(shù)火花。秦仲海低頭急看，卻是只燭臺(tái)。
秦仲海驚道：“劉總管，你這是做什么？”劉敬冷笑一聲，猛地轉(zhuǎn)身飛撲，掌風(fēng)已然掃過(guò)，秦仲海慌忙向后退開(kāi)，口中喝道：“劉總管，你別會(huì)錯(cuò)意了，我無(wú)意拿你歸案！”
劉敬呸了一聲，除下喬裝假發(fā)，厲聲道：“秦仲海！你還有臉和我說(shuō)話么！”雙手連舞，招招都往秦仲海喉頭鎖去，這劉敬不動(dòng)手則已，一旦出招，便是雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，這人內(nèi)力不如卓凌昭，并無(wú)凌人霸氣，套也不如薛奴兒那般緊迫逼人，但一招一式的搭配卻甚靈巧，仿佛身上武功便如他這個(gè)人一般，處處出人意料，叫人防不勝防。
秦仲海給他搶攻一陣，鋼刀不及出鞘，只得左右閃躲，連番避讓殺招，他知道劉敬懷疑自己出賣他，心下只是叫苦連天，一邊閃躲，一邊急喝：“劉總管莫要冤枉我，你事情之所以敗露，全是因?yàn)楹业哪莻€(gè)義小六，我秦仲海絕無(wú)出賣你的地方。”只聽(tīng)劉敬冷笑道：“秦仲海啊秦仲海，你這般幼稚，日后要怎么在朝廷混？那江充什么時(shí)候不好翻臉，偏生選在我舉兵前一日動(dòng)手拿人，你不覺(jué)得巧了些么？”秦仲海嘿了一聲，道：“劉總管，你自己御下不嚴(yán)，出了叛徒，還想賴到我身上么？”
劉敬大怒，喝道：“胡說(shuō)八道！”霎時(shí)雙腿連踢，激起無(wú)數(shù)白雪，阻住了秦仲海的視線。
秦仲海見(jiàn)他腳法精奇，情知空手難以御敵，忙往地下滾倒，跟著拔刀出鞘，空斬四記，將劉敬逼開(kāi)一步，跟著翻身跳起，沈聲道：“在下自問(wèn)無(wú)愧，總管若要不信，我也沒(méi)法了。”
秦仲海此言倒也不假，劉敬謀反一事，他并未透露給任何人，只含含糊糊地交代楊肅觀，言道日后有大禍，要柳昂天出城相避。他既未說(shuō)出下手之人，也未透露謀反情事，不過(guò)含糊說(shuō)了兩句話，若說(shuō)如此便能壞了大事，卻讓他難以置信。
劉敬呸了一聲，霎時(shí)一腳踢來(lái)，秦仲海手上鋼刀砍出，一招“貪火奔騰”，火龍閃過(guò)，直朝身前尺掃去，劉敬知道這招厲害，不敢正面抵擋，往旁微微二讓，避開(kāi)了刀鋒。
秦仲海無(wú)意與他硬拼，一見(jiàn)他退后，便想收手罷斗，哪知?jiǎng)⒕春敛环潘桑查g揉身再上。只見(jiàn)他足掌下踢，直朝秦仲海小腿陘骨踹來(lái)。秦仲海忙道：“劉總管，事已至此，你再生氣也是無(wú)用。我勸你快快離京吧！”劉敬喝道：“無(wú)知之徒，給我閉嘴！”
劉敬一身武功都在腿上，足技千變?nèi)f化，秦仲海閃開(kāi)了踢向小腿的那腳，正要后退，匆見(jiàn)劉敬腳尖提起，已朝喉問(wèn)踢來(lái)，招招殺手，攻勢(shì)延綿不斷，秦仲海沒(méi)料到他變招如此之快，忙側(cè)身斜讓，躲開(kāi)了致命一擊，劉敬早已算到他閃躲數(shù)，當(dāng)下一聲泠笑，原本金雞獨(dú)立，左足舉起，猛然問(wèn)右腳發(fā)力，身高高彈起，左足不及放落，右足便朝秦仲海頸斜踢過(guò)去，秦仲海摜刀在地，左拳揮出，擋住了劉敬的右腳，兩人內(nèi)力相激，身都是微微一晃。
劉敬身落下，舉掌一揮，五指牢牢握住秦仲海的左拳，功力發(fā)出，竟以全身內(nèi)力來(lái)襲。秦仲海嘿地一聲，想要?jiǎng)褡瑁珜?duì)方內(nèi)力發(fā)來(lái)，自己實(shí)無(wú)余力再行說(shuō)話，當(dāng)下急急運(yùn)力抵御。
兩人功力互拼，秦仲海只覺(jué)對(duì)方的內(nèi)力雖不剛猛，卻是悠長(zhǎng)細(xì)膩，運(yùn)起功來(lái)綿密不斷，秦仲海幾次運(yùn)力甩開(kāi)他的手掌，卻都難以辦到。過(guò)了一柱香時(shí)分，秦仲海已知對(duì)方功力高于自己“心想：今番也托大了，早知他對(duì)我誤會(huì)，有意下手害我，我便不該貿(mào)然追來(lái)。”
兩人相持一會(huì)兒，秦仲海情知時(shí)候一長(zhǎng)，自己必會(huì)死于此人之手，他暴和一聲，奮起生平功力，左拳奮力一推，將劉敬右手震開(kāi)，跟著舉刀猛揮，火貪一招第八重功力使出，一招“龍火噬天”，便朝劉敬門(mén)面砍去。這招是“九州劍王”的獨(dú)門(mén)絕，當(dāng)年秦仲海與煞金、言二娘對(duì)決，不知多少次靠這招救命，果然絕招使出，一時(shí)火龍飛撲，烈焰逼人，饒他劉總管武功卓絕，也給這剛猛絕招逼退一步。
劉敬一時(shí)占不到上風(fēng)，只哼了一聲，冷冷望著秦仲海。
秦仲海按連使出殺招，先以拳力震開(kāi)劉敬，再以絕招將他逼退，兩招下來(lái)，內(nèi)力幾已盡，他氣喘連連，拄刀在地，喘道：“劉總管，你摸著良心問(wèn)問(wèn)，秦某若真有心害你，何不帶著下屬過(guò)來(lái)捉拿？又何必隨你到這杳無(wú)人煙的鬼地方來(lái)？你……你可別錯(cuò)殺妤人！”
劉敬冷冷地道：“我不殺伯仁，伯仁因我而死。縱然你不曾起意加害，但你此番心念不堅(jiān)，這才害死了大家，這個(gè)罪責(zé)該由你擔(dān)。”
秦仲海聽(tīng)他指責(zé)，心下登時(shí)一凜，他將事情來(lái)龍去脈推想一遍，搖頭便道：“劉總管，坦白同你說(shuō)吧，你要舉兵一事，我曾含含混混轉(zhuǎn)告柳門(mén)一位兄弟，言道日后有大禍，要咱家侯爺有個(gè)防備。若說(shuō)這樣便能壞事，秦某實(shí)在不信。”他頓了頓，又道：“你真要?dú)⑷顺鰵猓还苋フ倚×呛⒈撤戳x父，好生涼薄，決計(jì)是個(gè)禍胎。”
劉敬呸了一聲，面色陰騖，冶笑道：“秦仲海啊秦仲海，你好生不曉事，你真以為江充靠個(gè)不濟(jì)事的小鬼，便能扳倒我劉某？枉費(fèi)咱家這么看重你，你若這般想，那咱家真要心冷了。”
秦仲海搖頭道：“小六出賣義父，我親眼所見(jiàn)，劉總管要不認(rèn)栽，我也沒(méi)法想。”
劉敬森然道：“你口口聲聲小六壞事，你可知仁智殿里藏的是什么？胡忠、小六這幫人身分低微，他們又能知道什么？真是妃偷人、淫穢后宮？江充日理萬(wàn)機(jī)，什么事情不好管，專往妃裙下鉆？秦仲海啊秦仲海，你把事情看得淺了。江充選在這時(shí)候發(fā)難，沒(méi)有兩的把握，他是不敢動(dòng)手的！”
秦仲海聽(tīng)了這話，腦中只是混亂一片，他顫聲道：“難道……難道柳門(mén)另有叛徒？”
劉敬哼了一聲，道：“此番舉事，我為了瞞住江充，還故意作假，專程聯(lián)系熊飛營(yíng)的李保正，我如此大費(fèi)周章，便是要江充誤判形勢(shì)，以為政變自外而起，反而疏忽宮內(nèi)。嘿嘿，只是我用心良苦，卻給他輕而易舉的識(shí)破了，你倒給我說(shuō)說(shuō)，若無(wú)其他管道泄密，事情怎能發(fā)展至此？”說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣嚴(yán)厲異常，隨時(shí)都要翻臉。那李保正身居熊飛營(yíng)總兵，月內(nèi)便要受調(diào)入京，劉敬事前與他連絡(luò)，柳門(mén)諸人早已知情，秦仲海心念急轉(zhuǎn)，確知事情另有蹊蹺。只是此刻局勢(shì)大壞，東廠煙消云散，便算找出前因后果，也無(wú)濟(jì)于事了。他嘆了口氣，道：“劉總管，便算真有人泄漏機(jī)密，但現(xiàn)下江充掌握全局，咱們還是保命要緊，不知?jiǎng)⒖偣苡?br/>
何打算？”
劉敬哈哈大笑，道：“掌握全局？江充這免崽這么容易就斗垮我？秦仲海啊秦仲海，你小看我了！”秦仲海聽(tīng)他口氣甚為自信，似乎還有王牌未揭，不由得一驚，道：“公公還想東山再起？”
劉敬睥睨冶笑，頷道：“傻，只要你我兩人未死，這局便不算玩完了。”秦仲海聽(tīng)他牽扯自己，更感詫異，說(shuō)來(lái)自己不過(guò)是個(gè)小官，不知在他眼中，為何如此要緊？他見(jiàn)劉敬滿面肅然，緩緩朝自己走近，秦仲海心中一凜，就怕他再次起意殺人，急忙舉刀當(dāng)胸，護(hù)住了全身要害。劉敬哼了一聲，道：“你緊張什糜？我冒著牛死大險(xiǎn)入城，就是為了殺你這小王八蛋？你以為自己這么值錢(qián)么？把刀放下，我不會(huì)害你。”秦仲海心想不錯(cuò)，劉敬此時(shí)逃命都來(lái)不及，如何有心思對(duì)付自己，當(dāng)下還刀入鞘，道：“公公既然這么說(shuō)，秦某便信你一次。”
劉敬微微頷，道：“提得起，放得下，一言而決。秦仲海，公公沒(méi)看走眼，你確實(shí)是塊做大事的料。”此時(shí)他性命不保，說(shuō)話還是一派自信從容，秦仲海聽(tīng)在耳里，自感納罕。
正想間，忽聽(tīng)劉敬道：“秦將軍，劉某有件大事相托。不知你能否幫忙？”
秦仲海心下大奇，想道：“他密謀已敗，性命都保下住了，還想辦什么事？買(mǎi)棺材么？這劉敬陰謀出，絕非易與之人，眼前若有事情交代，定是天大的為難事，秦仲海是個(gè)明白人，如何愿意惹禍上身，當(dāng)下敷衍道：“公公你逃命要緊，快別掛懷這些身外之事了。”
劉敬略略聽(tīng)去，便知秦仲海一心推諉，毫無(wú)意愿替他辦事，劉敬淡淡笑道：“我話都還沒(méi)說(shuō)完，你也別急著推拒，先看過(guò)一件東西再說(shuō)。”說(shuō)著從懷中拿出一只油包，扔給秦仲海。
秦仲海伸手接過(guò)，只覺(jué)那油包甚輕，不知里頭裝的是什么物事。劉敬望著他，道：“咱家說(shuō)過(guò)，政變那夜我會(huì)帶樣?xùn)|西到承天門(mén)，等你看過(guò)之后，絕無(wú)心二意。”他自嘲似地笑了笑，道：“現(xiàn)下局給破了，承天門(mén)自然去不了，不過(guò)那也不打緊，咱們便在這里看吧，意思是一樣的。”
秦仲海聽(tīng)這油包如此要緊，只是將信將疑，劉敬見(jiàn)他懷疑有詐，便道：“你別多想什么，只管打開(kāi)包袱，一切自會(huì)真相大白，”
秦仲海見(jiàn)他執(zhí)意甚堅(jiān)，只得道：“劉總管，等我看過(guò)這物事后，你可得快些離開(kāi)京城，你留在此處一刻，便是一刻的危險(xiǎn)。可好？”他心里打定主意，不管包袱里裝的是什么東西，只等看過(guò)之后，便即護(hù)送劉敬離開(kāi)北京，反正自己所求無(wú)多，只盼劉敬別死在自己面前，至于這老頭兒日后是要退隱山林，還是繼續(xù)結(jié)黨作亂，他也懶得多管了。
劉敬聽(tīng)他這么說(shuō)，便回話道：“咱家日后的行止自有打算，下必你來(lái)操心，你只管打開(kāi)包袱。秦仲海嘆息一聲，不再多言，自將油包解開(kāi)，霎時(shí)間，露出一張硝制的皮革，色如人膚，卷做軸狀，不知是什么怪東西；秦仲海頗感訝異，奇道：“這是什么東西？”
劉敬森然道：“這是一張人皮。”
秦仲海面色一變，他戰(zhàn)場(chǎng)上殺人如麻，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)人皮，此時(shí)乍然見(jiàn)到，自也悚然，他吞了口唾沫，干笑道：“劉總管，這等莫名其妙的東西，你給我做啥？”
劉敬冷冷地道：“你別多問(wèn)，只管把人皮鋪在地下，便知端倪。”秦仲海滿頭霧水，但聽(tīng)劉敬催促甚急，只得依言蹲下，便要將人皮張開(kāi)，把東西來(lái)歷瞧個(gè)明白。
秦仲海蹲在地下，正要鋪開(kāi)人皮，忽見(jiàn)人皮上閃過(guò)一陣黑影，好似鬼魂影一般，秦仲海忽起異感，竟不敢展開(kāi)，背后劉敬沉聲道：“你別拖延時(shí)光，快把人皮展開(kāi)了。”
便在此時(shí)，人皮上的黑影急速搖晃，好似有什么東西作祟，秦仲海全身雞皮疙瘩冒了出來(lái)，他吞了口唾沫，心道：“***，大白天鬧鬼。”他抬頭眺看日光，猛然間，只見(jiàn)樹(shù)叢里冒出一個(gè)身影，直朝劉敬背后殺去，赫然是個(gè)蒙面刺客！
秦仲海大吃一驚，他和劉敬都是武林第一流高手，二人耳音靈敏，機(jī)警過(guò)人，孰料此地竟有刺客埋伏，尚且能瞞過(guò)二人！看此人身法詭異，無(wú)聲無(wú)息地出手暗算，劉敬不知怪客已到背后，兀自凝視著秦仲海，似不知他為何驚駭。
秦仲海知道刺客定是江充派來(lái)的，忙中不及暍喊，眼見(jiàn)長(zhǎng)劍閃動(dòng)，已朝劉敬刺落，秦仲海當(dāng)下暴喝一聲，手上鋼刀猛地?cái)S出，便往劉敬背后扔去。劉敬吃了一驚，急急回頭去看，只見(jiàn)半空殺來(lái)一個(gè)人影，那影躲開(kāi)秦仲海的鋼刀，仍朝自己撲來(lái)。
秦仲海正要驚呼，劉敬卻已冷笑一聲，道：“想刺殺劉某人么？嘿嘿，那真是強(qiáng)盜遇上賊爺爺了。”他提氣縱起，半空中一個(gè)筋斗翻過(guò)，陡地身一轉(zhuǎn)，竟已到了那刺客后方，竟在一招間逆轉(zhuǎn)形勢(shì)。
那人見(jiàn)劉敬武功了得，深怕背后要害受制，急急往旁一滾，跟著高高跳起，霎時(shí)又躍上了樹(shù)頂，劉敬呼嘯一聲，身落下，雙腳在地下一點(diǎn)，瞬間便高高彈起，靠著這一下縱躍，身反而高過(guò)了樹(shù)頭。秦仲海看得心曠神怡，自是暗暗稱贊：“劉總管的武功當(dāng)真深不可測(cè)，尚比薛奴兒高出半籌，要說(shuō)誰(shuí)才是東廠第一高手，這老頭當(dāng)之無(wú)愧。”想著，忽然醒起薛奴兒已然慘死，不由得心下一陣黯然，輕輕嘆了一聲。
此時(shí)劉敬與那刺客在樹(shù)梢激戰(zhàn)，劉敬仗著身手輕盈，腳法精奇，已然占得上風(fēng)。那刺客幾次隱身樹(shù)干之后，都給劉敬左右連賜疾攻，硬生生地逼了出來(lái)，那刺客手中雖有兵刃，但每回逼近劉敬尺，反給他躍上頭頂，倒陷絕境。看來(lái)不出十招，那刺客便要落敗。
猛聽(tīng)一聲斷喝，劉敬雙手拉住樹(shù)枝，左腳側(cè)踢，直朝那刺客臉頰踢去，這腳力道扎實(shí)，若給踢中了，定會(huì)頸斷骨折而死，那刺客知道厲害，忙向右側(cè)樹(shù)枝跳去，劉敬何等精明，早巳算定他閃躲的數(shù)，霎時(shí)右腳后發(fā)先至，已到胸口，那刺客閃避不及，冷不防已被踢中，一聲悶哼之后，身倒飛出去，已然摔在樹(shù)下。
劉敬見(jiàn)勝負(fù)已分，便也飛身下樹(shù)，行到那刺客面前。他凝目看去，只見(jiàn)那刺客頭戴面罩，看不清臉面，只露出了一雙瞳，那目光冷若秋霜，只睜眼注視自己，并無(wú)恐懼之色。
劉敬冷冷地道：“你既然替江充辦事，必定朝廷命官，又何必藏頭露尾，把面目蒙住？你究竟是誰(shuí)？”說(shuō)著走上前去，便往那刺客臉上抓去，要將他的面罩揭下。
秦仲海本已拾起鋼刀，在一旁笑吟吟看著，眼看劉敬便要揭開(kāi)那人面目，莫名之間，秦仲海匆地生出不祥預(yù)感，急忙叫道：“劉總管小心！”話聲未畢，只聽(tīng)刷地一聲響，寒光閃動(dòng)中，那剠客已然拔劍出鞘，劍尖一晃，籠罩劉敬上半身無(wú)數(shù)要害，劍法竟是高妙難言。
劉敬大吃一驚，本見(jiàn)此人已給制服，沒(méi)想他心機(jī)如此深沉，竟先詐敗倒地，之后再出絕招搶攻，此時(shí)劉敬與他相隔近，眼看劍尖如雪花般飄來(lái)，端的是又急又緊，劉敬知道只要一個(gè)閃失，便會(huì)給割斷喉嚨，慘死當(dāng)場(chǎng)，他身影連晃，仗著腳法靈動(dòng)，須臾間躲開(kāi)了當(dāng)喉劍，但對(duì)方攻勢(shì)無(wú)止連綿，毫不放松，劉敬把心一橫，矮下身，反向那刺客懷里沖去，這招致死地而后生，稱作“投桃報(bào)李”，專用在空手應(yīng)付長(zhǎng)兵刀之時(shí)，一能閃躲敵手殺招，二可貼身肉搏，果見(jiàn)劉敬矮小的身穿過(guò)無(wú)數(shù)劍花，緊挨在刺客身前，霎時(shí)左掌印上胸口，一聲輕響傳過(guò)，已將他擊飛出去。
那刺客心機(jī)深沉，手段陰狠至，若非劉敬武功精湛，臨敵經(jīng)驗(yàn)豐富，此刻早巳失手被殺，秦仲海又驚又佩，他急急奔來(lái)，護(hù)住了劉敬，問(wèn)道：“怎么樣？賊傷到總管了么？”
劉敬搖了搖頭，正要回話，忽感肩上有些疼痛，他低頭看去，只見(jiàn)右肩擦出一個(gè)血痕，卻是給那刺客劫傷的。先前劍上寒星連綿下絕，劉敬卻只給擦傷皮肉，武功之高，自是不在話下。秦仲海見(jiàn)那刺客盤(pán)膝坐地，動(dòng)彈不得，登時(shí)嘿嘿一笑，道：“一劍換一掌，總管這生意真是穩(wěn)賺不賠了。”劉敬殊無(wú)喜悅之意，皺眉道：“咱家行定江湖幾十年，不曾給人傷了-根毫毛，沒(méi)想會(huì)給這人割傷了。”他深深吸了口氣，凝望那蒙面人，森然道：“若想死前少受點(diǎn)苦，便把面罩解下，讓咱家看看你是誰(shuí)。”
那刺客受了一掌，此時(shí)盤(pán)膝坐在地下，正自運(yùn)功療傷，聽(tīng)了劉敬的質(zhì)問(wèn)，卻無(wú)回話之意。劉敬見(jiàn)他不理不睬，登時(shí)哼了一聲，道：“你受了我的穿心掌，內(nèi)傷不輕，還想起身再戰(zhàn)么？咱家勸你一句，你乖乖地…地……”
他連著兩個(gè)“地”字說(shuō)下，卻沒(méi)了下，秦仲海微微一奇，正要去看劉敬，猛聽(tīng)劉敬嘔地一聲，竟已搗住胸口，摔倒在地。秦仲海大吃一驚，暍道：“劉總管！你怎么了？”
劉敬原本好端端的說(shuō)話，一沒(méi)受暗器暗算，二沒(méi)走火入魔，哪知會(huì)忽然摔倒？便在此時(shí)，猛聽(tīng)那刺客一個(gè)呼嘯，竟?fàn)柗硖穑背瘎⒕创坛鲆粍Γ惹斑@刺客受了劉敬重?fù)簦尤贿€有氣力再戰(zhàn)，秦仲海只感瞠目結(jié)舌，急忙舉起鋼刀，接過(guò)了戰(zhàn)局。
雪花紛飛中，秦仲海緊守劉敬身遭，每逢那刺客靠近，秦仲海便全力搶攻，將那刺客逼開(kāi)，一時(shí)以快打快，連過(guò)十余招，那刺客身法快絕，招數(shù)忽奇忽正，有時(shí)像是名門(mén)正派的武功，有時(shí)又像不曾習(xí)劍的瘋漢，竟連武功招式也是前所未見(jiàn)。
兩人纏斗連連，秦仲海將鋼刀使得潑水不入，忙中朝劉敬看了一眼，只見(jiàn)他臉上生出黑氣，好似中毒一般。秦仲海心下震驚，恍然大悟：“原來(lái)如此！這小販的劍上喂有劇毒！”若非如此，劉敬怎會(huì)一劍便倒？看來(lái)劍上的毒藥必定霸道異常；此時(shí)雪勢(shì)越下越大，地下已堆出薄薄一層積雪，兩人互斗幾招，秦仲海腳步沉重，只踩得雪泥四濺，滿是腳印。那人步伐卻甚輕盈，不曾踩出分毫痕跡，秦仲海心下罕異，尋思道：“這人到底是誰(shuí)？江湖上有此武功的寥寥可數(shù)，難道他是卓凌昭么？可他為何要蒙上了面？”想起卓凌昭有意與柳昂天和解，心下更是茫然。
“當(dāng)”地一聲輕響，刀劍相交，那劍沿著刀鋒擦下，霎時(shí)竟把秦仲海肩上衣衫劃破，秦仲海心下越驚，此人非只劍法高絕，尚且劍上喂毒，自己若要給擦破一點(diǎn)油皮，立時(shí)便要落敗，更是緊守門(mén)戶，絲毫不敢大意。
秦仲海心悸之下，不敢使出絕招硬拼，一時(shí)險(xiǎn)象環(huán)生，好幾次險(xiǎn)些給刺中了。天幸這刺客挨了劉敬一掌，身法不如之前那般快，兩人才勉強(qiáng)打成平手。激戰(zhàn)之中，秦仲海力辨認(rèn)此人身分，只見(jiàn)那刺客身穿夜行裝，臉上還罩著黑布，除了一雙粲然生光的眸，其余五官都給遮掩了，著實(shí)認(rèn)不出此人的來(lái)歷。
此刻已過(guò)一柱香時(shí)分，秦仲海知道再過(guò)片刻，劉敬便會(huì)毒發(fā)畢命，若不能全力搶攻，搶奪解藥到手，否則萬(wàn)事俱往。他有意速戰(zhàn)速?zèng)Q，再也顧不得自己的安危，提起真氣，縱身躍起，一招“火云八方”，便往那人身周削下。
這招“火云八方”，乃是火貪刀第五重功力，刀勢(shì)廣，散布全身八方，可說(shuō)攻中有守，守中有攻，料來(lái)此招一過(guò)，趁著敵手驚慌閃避之時(shí)，他便能補(bǔ)上一招“貪火奔騰”，刀鋒連同火焰般的內(nèi)力，當(dāng)可一刀斬殺敵手，屆時(shí)出解藥，自能救回劉敬的性命了：絕招使出，那人卻是不閃不避，似乎胸有成竹，秦仲海眉頭一皺，不知他打得是什么算盤(pán)，正納悶間，咻地一聲響，長(zhǎng)劍如鬼如魅，竟然穿過(guò)火云般的刀網(wǎng)，正中秦仲海手腕。
這受傷部位似曾相識(shí)，秦仲海頓時(shí)醒悟，一時(shí)驚怒交迸，大聲喝道：“***！又是你這賊！”
這名刺客劍法詭異難測(cè)，竟與那日淵閣中遇見(jiàn)的怪客一模一樣，便連腕上受傷的部位也是毫無(wú)差異。秦仲海那時(shí)看守淵閣，給那怪客連著刺傷兩處，乃是生平罕有的大敗，自將他武功招式記得清清楚楚，待見(jiàn)此人劍法與那怪客全然一樣，便將他認(rèn)了出來(lái)+那怪客冷冷看著秦仲海，卻不上前進(jìn)擊，想來(lái)秦仲海手腕中劍，不旋踵便會(huì)毒發(fā)。那怪客不急著出手，只等著敵人自行倒斃。
秦仲海雖然受傷，卻是絲毫不懼，只聽(tīng)他仰天狂嘯，舉刀便往那人頭上直劈而下，勁力絲毫不緩，好似要將那人割成兩半，方才遂心。那人冷笑一聲，轉(zhuǎn)身避開(kāi)，秦仲海哪肯放松，火光閃過(guò)，由左往右橫斬，氣勢(shì)奔騰已。那刺客吃了一驚，急忙舉劍架住刀刃，刀劍相交，秦仲海刀上內(nèi)力剛猛雄渾，登將那刺客震退一步。秦仲海趁勢(shì)沖上，左拳重重?fù)]出，霎時(shí)打中那刺客胸口。
那刺客吃痛，往后退開(kāi)，他見(jiàn)秦仲海毫無(wú)中毒之象，自感詫異無(wú)比，秦仲海哈哈大笑，掀開(kāi)夾袖，露出戴在腕上的精鋼護(hù)腕，喝道：“老前幾日中了你的陰招，哪還會(huì)給你的狗把戲得逞？去死吧！”一時(shí)狂吼連連，舉刀亂劈，已是拼命郎的打法。
那刺客先給劉敬打了一掌，又給秦仲海擊中一拳，連著受傷，身法便沒(méi)那么快，秦仲海接連搶攻，轉(zhuǎn)瞬間拆過(guò)數(shù)十招，但那人調(diào)勻氣息，慢慢又恢復(fù)了氣力，一柄劍越使越奇，森森劍花裹來(lái)，只逼得秦仲海四下跳躍，又給他扳回平局。
秦仲海撇眼看去，此時(shí)劉敬已然毒發(fā)倒地，隨時(shí)都能畢命。秦仲海咬緊牙關(guān)，心道：“罷了，罷了，老欠劉敬不少人情，今日為他賭上一次性命吧！”
他仰天虎吼，“龍火噬天”使出，身已如陀螺般地騰空飛起，猛向那人撲去，這招“龍火噬天”己達(dá)火貪刀第八重，說(shuō)來(lái)是秦仲海的必殺絕招，但對(duì)方劍法精奇，似有潛力未出，此時(shí)忽使這等大開(kāi)大闔的招式，未必能占得上風(fēng)，倘對(duì)方另有破解妙方，一招便能要了秦仲海的性命。只是此刻劉敬性命危急，倘若出手還有保留，待劉敬傷發(fā)毒死，日后自己回想起來(lái)，只有徒乎負(fù)負(fù)了，也是為此，秦仲海只想為他拼命一場(chǎng)，全不為自己留下余地。
“龍火噬天”使出，果見(jiàn)那人不慌不忙，似有破解之道，秦仲海心下駭然，這才知道糟糕，待要收招，其勢(shì)已有不及，慌亂間，那人已然直剌中宮，霎時(shí)劍光竟從火圈外透入，猛朝門(mén)面刺來(lái)。看來(lái)自己也要追隨劉敬的腳步，一同命喪黃泉了。
眼見(jiàn)危急，秦仲海怪叫一聲：“操你祖宗！”鋼刀擲出，也往那人臉面扔去，這下胡亂投擲兵刀，純是秦仲海打死不吃虧的脾氣，卻非方敬傳下的武藝，別地一聲響，刀身從刺客臉頰旁刮過(guò)，勁風(fēng)刮過(guò)，臉上黑布竟給擦落。那人吃了一驚，急忙回劍自救。
秦仲海著地滾去，喝道：“下賤狗賊！今日叫老看清你的臟嘴臉！”說(shuō)著便要抱住那人的小腿，那人一個(gè)驚嚇，雙手捧住臉面，急急往后一縱，竟?fàn)柼恿碎_(kāi)來(lái)。秦仲海拾起鋼刀，急急迫了上去，暍道：“你***別走，快把解藥交出來(lái)！”大喊大叫間，放足直追而去。
奔不數(shù)尺，背后一聲低喘，嘆道：“別追了，你打不過(guò)他的。”秦仲海一愣，回頭去看，說(shuō)話那人正是劉敬，只見(jiàn)他臉色已成深紫，性命恐已垂危，秦仲海旁徨無(wú)計(jì)，此刻刺客已然遠(yuǎn)走，身邊并無(wú)解藥救命，饒他見(jiàn)多識(shí)廣，也只能連連搓手，全沒(méi)了主意。
劉敬見(jiàn)他滿面驚惶，卻只微微一笑，看了秦仲海一眼，緩緩地道：“你將我扶起，我要運(yùn)功驅(qū)毒。秦仲海大喜，知道劉敬還有自救的法，當(dāng)下依言將他扶正。劉敬盤(pán)膝坐地，左手指天，右手指地，開(kāi)始調(diào)息運(yùn)功，不多時(shí)，只見(jiàn)他頭上升起裊裊白氣，臉色匆爾紅潤(rùn)，匆爾泛黑，似與毒傷全力搏斗。
秦仲海出身軍旅，與劉敬并無(wú)故舊淵源，真?zhèn)€說(shuō)來(lái)，劉敬死活如何，與他并無(wú)大千系，但秦仲海入宮以來(lái)，連著幾次與劉敬相處，甚愛(ài)此人的氣風(fēng)范，眼看他在生死邊緣：心中只盼他別死。秦仲海雖然不信鬼神，但旁徨無(wú)計(jì)間，也只有暗暗祝禱，盼老天放他一馬，別把他的性命收去。
過(guò)了片刻，忽聽(tīng)劉敬大叫一聲：“天亡吾也！”四字一出，那黑氣竟又彌漫臉上，秦仲海大驚，不知如何是好，猛見(jiàn)劉敬口吐鮮血，身緩緩?fù)缘瓜拢刂俸１ё×怂а绬镜溃骸皠⒖偣埽銚巫“。 ?br/>
劉敬倒在他懷里，喘息道：“這是天竺海蛇的怪毒，中者無(wú)不畢命。我……我沒(méi)法將毒軀出，看來(lái)是不成了……秦仲海不愿就此放棄，當(dāng)即握住劉敬的手，將內(nèi)力輸了過(guò)去，一時(shí)全力行功，盼能替他驅(qū)毒救命。劉敬面色蒼白若紙，嘆道：“沒(méi)用的，你省點(diǎn)氣力吧！”
秦仲海又驚又急，喝道：“你休要羅唆！放著秦仲海在這里，我絕不能眼睜睜見(jiàn)你死！”說(shuō)著將他抱起，大聲道：“劉總管！咱們趕回京里，找大夫治傷！”
劉敬怔怔望著他，搖頭道：“放我下來(lái)，時(shí)間不多了，你好生聽(tīng)我吩咐……否則……否則咱家死不瞑目……”秦仲海聽(tīng)他提到了“死”字，頓時(shí)全身一震，心道：“他……他真要死了！”他蹲在劉敬腳邊，想說(shuō)些什么，喉頭卻似哽了，竟發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
劉敬喘道：“你把剛才那個(gè)油包拿出來(lái)。”秦仲海連忙將之取出，又見(jiàn)到那張肉色的硝皮。
劉敬低聲吩咐：“你……你將硝皮鋪在地下……快……”秦仲海見(jiàn)他性命垂危，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢違背，忙將那張皮鋪在雪地上。
劉敬嘆了口氣，道：“你看到什么了？”
秦仲海全身劇震，顫聲道：這……這是我…我背上的剌花…”
只見(jiàn)皮上刺著幅圖，一只插翅猛虎，神態(tài)獰惡，正自仰空飛上，旁有兩行血宇，上書(shū)“他日若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫”。那股不屈不撓的凜然反骨，正從圖中傲然透出。
這幅刺青，竟與秦仲海背上那幅一模一樣。
劉敬微微一笑，道：“你……你見(jiàn)過(guò)這幅刺花吧？”秦仲海喘息不止，頷道：“這幅刺花從小便生在我背上，我怎會(huì)不認(rèn)得？劉總管，這刺花是從何而來(lái)？”當(dāng)年決戰(zhàn)煞金，這幅刺青還曾救他一命，秦仲海自知這幅刺青必與自己的身世有著莫大牽連，便急急出言相詢。
劉敬嘆了口氣，道：“這張皮，是怒蒼山頭領(lǐng)秦霸先的遺物。”
秦仲海顫聲道：“這是秦霸先的東西？”劉敬目露憐憫，頡道：“正是。”
霎時(shí)之間，秦仲海頹然跪倒，心中再無(wú)半點(diǎn)懷疑，他便是秦霸先的兒。
他抬頭望天，喃喃地道：“我……我真是秦家最后一個(gè)遺孤？”劉敬嘆了口氣，道：“當(dāng)年秦霸先慘死神鬼亭，尸體落入朝廷手中，刑部公人便將之剝皮抽筋，碎尸萬(wàn)段，才有了這張皮留在刑部大牢里。好容易前兩日牢中押入一名蒙古逃犯，守衛(wèi)栘轉(zhuǎn)注意，我才能差人偷出這張人皮；嘿嘿，本想在承天門(mén)交給你的……沒(méi)想……沒(méi)想……”說(shuō)到恨處，已是上氣不接下氣。
秦仲海虎目含淚，他輕輕撫摸人皮，哽咽道：“劉總管，我…我父親究竟是忠是奸？他真如外界所說(shuō)，是個(gè)大奸臣么？想起生父秦霸先便是朝廷反賊，殺害先皇的元兇巨惡，不由得心亂如麻，就盼劉敬能說(shuō)個(gè)“不”宇。
劉敬凝視著他，霎時(shí)重重一嘆，搖頭道：“秦仲海啊秦仲海，你怎地這般想不開(kāi)呢？什么忠奸善惡，那都是外人眼中的事，秦霸先便算是十惡不赦的反賊，他還是你的父親啊！”
秦仲海霎時(shí)醒悟，無(wú)論秦霸先是善是惡，是忠是奸，都是他這身骨血的生身之父。秦仲海緊抱父親遺物，大哭道：“爹爹！”聲音滿是悲涼痛楚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出去。
劉敬喘道：“你父親死得慘不堪言，乃是天地一大冤案……等此事一了，你一定要找出方敬，向他問(wèn)個(gè)明白……我不明白他為何隱瞞你的身世不說(shuō)，他也許另有苦衷……”
秦仲海抹去淚水，哽咽道：“劉總管，我……我要是早些看到這幅剌青，也許……也許我就不會(huì)把秘密說(shuō)出去了……”他本以為話，已知其中另有變數(shù)，雖不知是否與柳門(mén)有關(guān)，但心里仍有難受之感。
劉敬嘆了口氣，道：“你錯(cuò)了。就算那日我取出這幅刺青，你還是會(huì)把秘密透露給柳昂天，”秦仲海呆了半晌，道：“為什么？”
劉敬凝視著他，一字一頓，道：“因?yàn)槟闶茄匀恕！?br/>
秦仲海縱聲大叫，一時(shí)痛哭流涕，悲聲道：“劉總管！是我害了你！”
劉敬微微一笑，道：“秦仲海，你不必自責(zé)。其實(shí)我這次拼命一搏，也只是聊盡人事而已。”他說(shuō)著說(shuō)，猛地一口血噴了出來(lái)，染紅了滿地白雪，秦仲海知道他死在眼前，忙抓住他的雙手，急道：“劉總管，你…你千萬(wàn)別死！”
劉敬喘道：“秦仲海，念在令尊的份上，再幫我最后一次忙……我這次冒險(xiǎn)入城，便是為了這件事，你……你定要替我辦到……”秦仲海拼命點(diǎn)頭，大聲道：“公公盡管吩咐，只要秦某一息尚存，便會(huì)替你把事辦好！”此時(shí)他滿是愧疚之意，不論劉敬說(shuō)出的事何等難辦，他都會(huì)竭心盡力，以竟其功。”
劉敬慘然一笑，道：“把“他”帶走。”
秦仲海驚道：““他”？“他”是誰(shuí)？”劉敬口中冒血，搖頭道：“為了你自己好，你……你不必管他是誰(shuí)，我……我將他藏在秦家大宅的密室里，你只管把這人帶出來(lái)，送他到鄉(xiāng)下安余生，我……我劉敬便感激不盡了……秦仲海見(jiàn)他出氣多，入氣少，轉(zhuǎn)眼便要死去，心中又驚又急，大聲道：“劉總管！你別死啊！”
劉敬緊握秦仲海的大手，喘息道：“如果我料得不錯(cuò)，除了江充以外，還有一幫人馬在找“他”，只是我們不知道而已……秦仲海……情勢(shì)危險(xiǎn)，你和我走得近，你得萬(wàn)般小心，平安把“他”帶出京城，絕不能相信任何人……否則……否則連你都要出事……”秦仲海急道：“劉總管，到底他是誰(shuí)？你告訴我啊！”
劉敬并不回答，他命在頃刻，全身氣力漸漸衰弱，他緩緩掙扎起身，朝京城拜了下去，霎時(shí)面露悲傷，大哭道：“皇上！老臣盡力了！”說(shuō)著身僵直，再也下動(dòng)彈了。
大雪紛飛，慢慢蓋在兩人身上，秦仲海呆呆的看著劉敬，不到一個(gè)月內(nèi)，朝廷鼎足形勢(shì)煙消云散，東廠好手更是死傷殆盡，劉敬雙目未暝，臉上兀自掛著兩行清淚，好似心中悲痛已。
秦仲海哭出了聲，他抱住了一代梟雄的尸身，啜泣道：“劉總管，不論此人是誰(shuí)，我秦仲海絕不負(fù)你的囑托，定會(huì)替你完成遺愿！”
秦仲海滿心激蕩，抱起劉敬的尸體，緩緩?fù)靶凶摺Ｑ﹦?shì)越來(lái)越大，已將眼前道蓋起，深達(dá)膝問(wèn)。秦仲海腦中亂成一片：心道：“劉總管政變失敗，真是我害的么？那秘密又真是楊郎中泄漏的么？劉敬托我?guī)С龅哪侨耍瑓s又是誰(shuí)？為何又藏在秦家大宅里？”
心思恍惚問(wèn)，已然行出里許，不自覺(jué)間，自己卻是朝北京的方位而去。秦仲海低頭看著懷中的劉敬，想道：“我若帶他回京，只怕他還要遭到五馬分尸之苦。說(shuō)不得，我就把他葬在這兒吧！”他走到樹(shù)林里，見(jiàn)一株大樹(shù)參天而起，氣勢(shì)磅礴，他嘆了口氣，想道：“這株古木好生雄偉，也只有這般氣勢(shì)，才配得上這位當(dāng)世梟雄。”他取出鋼刀，挖了個(gè)洞，跟著將劉敬埋人士里。
秦仲海跪在劉敬墓前：心亂如麻：“我是秦霸先的兒，此事已無(wú)疑問(wèn)。等此間大事一了，趕緊找?guī)煾竼?wèn)個(gè)明白。唉……宦海十年原是夢(mèng)，我秦仲海好容易干到四帶刀，誰(shuí)知竟是反逆之。看來(lái)這官也不能做了……”
他過(guò)去為朝廷戮力征戰(zhàn)，今日卻成幻夢(mèng)一場(chǎng)，秦仲海心緒煩亂，想起全家慘死之狀，忍不住一聲悲吼，在樹(shù)皮上刻下“忠義孤臣枉癡心”七字，跟著提刀轉(zhuǎn)身，踏雪回京。
秦仲海回到防地，與下屬會(huì)合便往京城去了。只見(jiàn)他們面色悻悻，神色氣餒，想來(lái)眾人勞苦數(shù)日，卻仍一無(wú)所獲，不免躁悶。秦仲海望著眾弟兄，心中忽感戰(zhàn)栗，他是朝廷大敵之，一旦身分被揭發(fā)，這幫屬下皇命難違，定也會(huì)成為自己的敵人。秦仲海心下感慨，搖了搖頭，想道：“便算真有這么一日，我也不殺這幫下屬。”
想起盧云、柳昂天與自己的情義，心中更感煩悶，恍恍惚惚間，一名下屬附耳過(guò)來(lái)，道：“老大，錦衣衛(wèi)的人來(lái)了。秦仲海一愣，抬頭望著前方，方才發(fā)覺(jué)自己回到了京城連著幾天發(fā)生大事，竟讓他心神凌亂至此。
遠(yuǎn)處一人暍道：“兀那虎林軍的狗！全給我滾了！”說(shuō)話那人耳穿廠衛(wèi)服色卻是一名錦衣衛(wèi)的校尉，這人率領(lǐng)大批人馬四處盤(pán)查，逢人便打，姓見(jiàn)了兇狠情狀，自是紛紛躲避，區(qū)區(qū)一個(gè)下級(jí)校尉，怎敢如此囂張？虎林軍侍衛(wèi)看在眼里，自是大怒，都有出手之意，秦仲海嘿了一聲，低聲吩咐道：“大家別動(dòng)手，回避則個(gè)。”
此時(shí)劉敬垮臺(tái)，天下無(wú)人能擋江充，錦衣衛(wèi)便算囂張十倍，自己也不能過(guò)去招惹，當(dāng)下只得率著部屬，自行讓在道旁。眾侍衛(wèi)見(jiàn)錦衣衛(wèi)猖狂至此，想起日后定要給這幫惡賊騎在頭上，無(wú)不咬牙切齒，在那暗自咒罵。
行到宮門(mén)，秦仲海喚過(guò)眾人，吩咐道：“城里亂，我得去侯爺府上打探消息，你們先回宮去吧。”眾人聽(tīng)他要去柳府，無(wú)不大為振奮，秦仲海是柳門(mén)大將，劉敬一死，柳昂天便成了朝廷唯一的寄望，自己日后能否有平安日過(guò)，全看這位征北大都督的作為了，眾下屬急忙答應(yīng)，各自回宮去了。
秦仲海身處嫌疑之地，哪有心思去找柳昂天，一見(jiàn)下屬離開(kāi)，心中便在盤(pán)算，想道：“劉敬死前重托，要我把那人安頓了。不管這家伙是誰(shuí)，看在老劉的面上，我可趕緊過(guò)去秦家大宅，把人弄出京城再說(shuō)。”想起此行離京，不知何時(shí)方能回來(lái)，上不能沒(méi)有銀兩使喚，反身便朝自己家里自出事以來(lái)，秦仲海已有十余日不曾回到府上，管家見(jiàn)他回來(lái)，急急奔上，稟道：“老爺啊，柳侯爺幾次差人過(guò)來(lái)，說(shuō)有大事商量，請(qǐng)你一回家中，立刻過(guò)去會(huì)合。秦仲海點(diǎn)了點(diǎn)頭，想來(lái)柳昂天得知宮中大禍，自也惶急。只是此時(shí)已知自己的真實(shí)身世，又處在嫌疑之地，一切未明朗前，還是別連絡(luò)柳昂天為上，以免替眾人帶來(lái)殺身之禍。
管家見(jiàn)他眉頭深鎖：心里有些害怕，低聲問(wèn)道：“究竟京里發(fā)生了什么事？怪嚇人的……”秦仲海從懷中取出兩張兩銀票，塞在那管家手里，說(shuō)道：“你把大門(mén)鎖好，一會(huì)兒先回故鄉(xiāng)去。”那管家望著銀票，嚅嚿地道：“老爺，你這是做什么？”
秦仲海沒(méi)去回話，只拍了拍他的肩頭，示意安慰。他換上便服，將鋼刀藏在包袱里，身上帶妥幾兩銀票，又再吩咐管家?guī)拙洌阃丶掖笳ァＶ坏日业秸锏哪侨耍阋獙⑺麕щx京城，先避過(guò)風(fēng)頭再說(shuō)。
行到街上，正是華燈初上的時(shí)候，地下積了薄雪，頗見(jiàn)寒意。秦仲海望著街道四處，尋思道：“時(shí)光好快，自返京以來(lái)，已有半年多了。嘿嘿，人世間的變幻無(wú)常，那還真是說(shuō)之不盡啊！”
他初回京城時(shí)，還只是個(gè)自由自在的游擊將軍，在朝廷大派之間打混日，逍閑適無(wú)人管，哪知半年不到，物換星移，自己竟成為朝廷反逆的遺孤，在身世謎團(tuán)之問(wèn)掙扎，秦仲海想著，心中實(shí)是感慨良多。
來(lái)到秦家府宅，大門(mén)深處蕭條依舊，和上次來(lái)時(shí)別無(wú)差異，那行乞老人也不見(jiàn)蹤影，秦仲海見(jiàn)四下無(wú)人，當(dāng)即一個(gè)閃身，躲進(jìn)了院中。他走入屋內(nèi)，在主宅中繞行。想道：“劉敬死前交代過(guò)，說(shuō)他把那人藏在密室之中，我可得用心尋找了。”
他四處探看，只見(jiàn)大廳里滿地泥灰，不知多久沒(méi)人打掃，往廳房看去，一間間都是破敗不堪，不少老鼠蜘蛛見(jiàn)人行來(lái)，更是急急亂爬。秦仲海找了半個(gè)時(shí)辰，實(shí)在擦不出那人的蹤影，心中只感煩悶。
秦仲海行到后院，蹲在墻下發(fā)呆，此處殘?jiān)珒A塌，滿布青苔，地下擱著幾只破爛竹簍，更顯得古舊凄涼。秦仲海嘆了一聲，尋思道：“劉敬托我?guī)ё叩倪@個(gè)人，究竟是什么來(lái)歷？那時(shí)仁智殿出事，劉敬不顧瓊貴妃、薛奴兒的生死，孤身一人遠(yuǎn)走，卻又為了這人犯險(xiǎn)回京，這人到底是誰(shuí)？怎會(huì)讓劉敬如此重視？”
他思良久，想不出前因后果，滿心寂寥間，手一揮，好似打翻什么東西，秦仲海低頭去看，只見(jiàn)地下翻倒了幾只竹籠。他搖了搖頭，把竹籠拾起，猛見(jiàn)籠下竟有一處洞穴，不知是通往什么地方的。秦仲海心下大喜，想道：“好啊！說(shuō)不定這便是機(jī)關(guān)所在。”當(dāng)下伸頭進(jìn)去，便要細(xì)察一番。
那洞穴很是窄小，秦仲海身形高大，側(cè)肩攀爬，仍感不易，他向前爬行幾尺，臉頰沾上了青苔，又再往前擠出數(shù)尺，赫然之間，看到了兩只褲腳，正站在自己眼前。原來(lái)這穴是處狗洞，一通到外頭的鬧街上，倒沒(méi)什么隱密機(jī)關(guān)。
秦仲海縮頭回來(lái)，一個(gè)下留神，腦袋在狗洞上撞了一下，只感疼痛不已，秦仲海呸了一聲，回到了院中。他摸著腦袋，喃喃詛咒兩句，跟著一腳朝墻壁踢去，啪地一響，青苔泥灰颼颼而落，陡然問(wèn)露出一處記號(hào)，模樣頗似圖畫(huà)()。
秦仲海大喜過(guò)望，想道：“劉總管果然厲害，便算死了，還能留線給我。”
他急急蹲下察看，只見(jiàn)墻角用炭條畫(huà)著些小貓小狗，這筆跡幼稚拙劣，哪是劉敬留下的痕跡，卻是孩童涂鴉所為。秦仲海又罵兩聲，心道：“***，哪里冒出來(lái)的貓狗？不知是哪個(gè)調(diào)皮小鬼干的，該給爺爺重重打上一頓才是。”
他手上沾滿青苔，伸手抹了抹鼻，忽然之間，一股味道沖入鼻端，竟有似曾相識(shí)之感，秦仲海啊了一聲，拿起手上青苔，用力嗅了嗅，心中震蕩：“沒(méi)錯(cuò)，是這個(gè)味道沒(méi)錯(cuò)……我記得這個(gè)味道……”
霎時(shí)腦中電光雷閃，知道自己確是秦霸先的兒，兩歲之前定曾住過(guò)此地，再無(wú)疑問(wèn)。
他癡癡望苦墻角的涂鴉，已知是自己親人所為，他嘴角忽起微笑，想道：“看這幾只貓狗如此神駿，難道是老的杰作么？還是我那小鬼哥哥干的好事？嘿嘿……我們那么調(diào)皮，娘親定要生氣了。”
秦仲海從小不曾有過(guò)母愛(ài)，當(dāng)此情景，忍不住想像母親的面貌：“聽(tīng)劉總管說(shuō)，我娘親姓顏，還是位名動(dòng)公卿的大美人，可不知是什么美法？她要是見(jiàn)了我這流氓模樣，可會(huì)嚇得吱吱亂叫？”
他哈哈一笑，站起身來(lái)，看著眼前的斷壁殘?jiān)灰?jiàn)墻上攀著幾只蝸牛，在那兒吃草還是什么的。他雙手叉腰，怔怔出神，忽然之間，好似耳邊有個(gè)溫柔的聲音，輕聲向自己訴說(shuō)：“蝸牛，來(lái)看蝸牛賽跑……”
眼前出現(xiàn)了一幅景象，少*婦帶著兩名稚童，人仰頭望著墻上蝸牛，正自嬉戲指點(diǎn)()。
秦仲海喉頭哽咽，霎時(shí)淚水盈眶，已是跪倒在地。他雙手顫抖，輕輕撫摸那幾只小貓小狗，想起這些親人無(wú)一在世，偌大的人間，只余下他一人孤伶伶地活著。悲痛難忍之際，忍不住淚如雨下。
他壓抑聲息，偷偷哭了一陣，眼前情勢(shì)緊張，自不能過(guò)失態(tài)，心中便想：“他***，人都死了，我卻哭個(gè)屁？這幾日哭了好幾回，實(shí)在也丟臉，可不能再這般干了。”
秦仲海把淚水擦抹了，翻身跳起，直往大屋而去，這下出手不再留情，一見(jiàn)任何家具，便即抽刀砍爛，察看有無(wú)可疑機(jī)關(guān)，一拆墻裂板，行到了廚房，見(jiàn)到了一只水缸，事隔多年，沒(méi)想到缸里還盛著水，秦仲海看了一會(huì)兒，心念一動(dòng)，伸手便去搬那只缸，他力大如牛，哪知卻搬之不動(dòng)，好似缸底黏在地下一般。秦仲海運(yùn)起內(nèi)勁，上下扳動(dòng)扭扯一陣，忽覺(jué)那水缸可以左右轉(zhuǎn)動(dòng)，他用力轉(zhuǎn)了一圈，匆聽(tīng)柜櫥傳來(lái)幾聲嘎嘎怪響，秦仲海心下大喜，知道找著了劉敬所言的密室，忙挺起鋼刀，往柜櫥暗門(mén)走去。
行入門(mén)內(nèi)，只見(jiàn)那密室蓋在地下深處，當(dāng)是秦家滿門(mén)用來(lái)躲避災(zāi)厄之處，秦仲海知道那神秘人物即將現(xiàn)身，心下焦急，腳步不自覺(jué)地放快，想道：“這家伙先是跑到仁智殿搞上妃，后來(lái)又給劉敬藏了起來(lái)，這人到底是誰(shuí)？難道也是個(gè)姓秦的么？”想起或有親人在世，更是喜悅不定。
走過(guò)階梯，眼前又是一座鐵門(mén)，門(mén)上生滿鐵銹，卻不見(jiàn)什么鎖孔鐵鏈，秦仲海深深吸了口氣，想道：“只要我推開(kāi)鐵門(mén)，便可以看到那人了()。”他吞了口唾沫，頭怦怦亂跳，好似自己是個(gè)情竇初開(kāi)的少年，要去見(jiàn)夢(mèng)中情人一般。秦仲海呸了兩聲，暗罵自己不成氣候，霎時(shí)粗暴性起，舉腳一踢，將鐵門(mén)踹了開(kāi)來(lái)。
碰地一響，鐵門(mén)撞在墻上，那密室中卻是空無(wú)一人，只余下一張棉被，幾個(gè)碗盆。
秦仲海心下一驚，暗道：“有人先我一步，把人帶走了！”他心念急轉(zhuǎn)，卻又猜不透怎么回事，看這局面，只能先回宮里，之后再行定奪了。
秦仲海將鐵門(mén)掩上，朝梯上走去。行過(guò)暗門(mén)，他將機(jī)關(guān)鎖起，跟著轉(zhuǎn)身走出。
霎時(shí)之間，他張大了嘴，全然不能置信眼前的景象！
一代奸臣江充正自冷冷地看著他，身旁站著來(lái)名火槍手，京城好手全數(shù)云集。
秦仲海知道事機(jī)敗露，他虎吼一聲，拔刀出鞘，便要斬殺這名奸臣，鋼刀才一舉起，數(shù)十柄刀槍指住了他全身要害，跟著背后大力壓下，將他按倒在地，手上鋼刀已被搶過(guò)。
秦仲海自知無(wú)幸，緩緩地閉上了眼。
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