眼看柳昂天送了何大人出去，楊肅觀又拉著伍定遠(yuǎn)悄聲說話，似有什么大事商量。秦仲海見無人過來理會，便也起身告辭，忽見一名家丁匆匆奔來，道：“秦將軍，柳大人請你到書房說話。”秦仲海哦了一聲，對盧云一笑，道：“看來柳大人想與你我深談，咱們一塊兒去。”便要拉著盧云一齊入內(nèi)。
    那家丁忙道：“老爺只吩咐請你一人。”盧云一怔，正待說話，那秦仲海已雙眼望天，冷冷地對家丁道：“若是這樣，你回去轉(zhuǎn)告侯爺，就說秦仲海走得急，沒能找到。”說罷竟轉(zhuǎn)身就走。
    那家丁怕秦仲海說走便走，到時(shí)被責(zé)怪下來，怕是吃罪不起，忙伸手?jǐn)r住，陪笑道：“將軍莫生氣，您怎么高興怎么成，您要帶這位爺臺進(jìn)去，都隨您吧！只您得在老爺面前打點(diǎn)幾句，可別說是小人疏了職守。”秦仲海取了一小錠銀出來，塞在那家丁手里，笑道：“他***，這么多廢話。”逕自拉著盧云的手，走入屋內(nèi)。
    兩人剛轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)堂，忽見一名美婦站在內(nèi)院，面帶愁容，似在沈思，秦仲海見了那婦人，臉上神色微微一變，腳步便自停下，盧云知道那婦人必是柳家親眷，若非柳昂天媳，便是他的女兒晚輩，深夜相見，大是無禮，便也停步。
    那女聽到腳步聲，幽幽地轉(zhuǎn)過頭來，一見秦仲海，嬌軀登時(shí)一顫。
    秦仲海彎腰拱手，沈聲道：“秦仲海見過七夫人，只因侯爺深夜相邀，是已冒昧入內(nèi)，得罪莫怪。”那美婦婀婀挪挪，往前走上幾步，盧云見這女明眸皓齒，膚色雪白，雖然有些年紀(jì)，但更襯得風(fēng)情萬鍾，卻是絕代佳人的風(fēng)范。
    那美婦正待說話，柳昂天已然走出書房，道：“仲海還不快快進(jìn)來，還在這做什么？”那婦人見柳昂天出來，逕自轉(zhuǎn)過頭去，俯身賞玩花草。
    柳昂天見到盧云也在一旁，不由得眉頭一皺，秦仲海察言觀色，笑道：“末將知道侯爺求才若渴，羅天下名士，是已帶同盧云兄弟前來，不過是一片舉才之心，絕無其他。侯爺出將入相，肚里能撐船，想來我這點(diǎn)出，登時(shí)擠住了柳昂天，讓他難以發(fā)作，果然柳昂天嘿地一聲，伸出手指，往秦仲海額頭一點(diǎn)，道：“仲海啊仲海！你就是這幅天不怕地不怕的模樣，這來個(gè)朝中大臣，也真只有老夫容得下你！”秦仲海哈哈大笑，卻也不以為意。盧云看兩人舉止親匿，應(yīng)是為相熟。當(dāng)下柳昂天也不再多說什么，便自行走向書房。
    秦仲海見盧云神色不寧，便自一笑，道：“盧兄弟別發(fā)呆了，快快過來吧。”他不容盧云胡思亂想，一把便將他拉了過來。
    眾人走進(jìn)書房，柳昂天示意二人坐下，盧云正自遲疑，柳昂天沈聲道：“所謂疑人不用，用人不疑，老夫自來是這個(gè)脾氣，既然仲海番兩次的舉薦你，我便當(dāng)你是自己人了！我要你坐便坐，不必虛偽客套！”盧云一怔，稱謝坐下。
    秦仲海聽了柳昂天這番話，心下甚喜，笑道：“侯爺賣我這個(gè)面，仲海日後必定報(bào)答。”柳昂天嘿嘿一笑，說道：“憑你這小鬼也和我買賣面，過往你要用什么人，老夫何時(shí)干涉過？”他擺擺手，算是把盧云的事一筆揭過。
    秦仲海跟隨柳昂天已久，知道他已不再計(jì)較，心下甚喜。
    盧云見秦仲海多番推舉，就怕柳昂天不用自己，心念於此，不由得是感激。
    過了半晌，柳昂天喝了口茶，道：“今夜我找你來，為的是一樁大事。”秦仲海哦了一聲，道：“可是為了何大人出使和番這檔事么？”柳昂天搖頭道：“那是朝廷公務(wù)，咱們不過是受命護(hù)衛(wèi)，算不上什么大事情。我所說的大事，日後必然牽連天下氣運(yùn)，茲事體大，不可不慎。”秦仲海聽他說得嚴(yán)重，不禁一怔。盧云也是留上了神。
    柳昂天道：“前些日，老夫座駕正要回府，忽然見到有大批人馬團(tuán)團(tuán)圍住王府胡同，老夫見是錦衣衛(wèi)的安道京在捉拿人犯，本不想干預(yù)，但不知為何，那人犯卻往人堆里沖來，楊賢侄奉命護(hù)衛(wèi)，他怕那人沖擾了老夫，便將他擒下。”
    秦仲海點(diǎn)頭道：“這事我有聽說過，那逃犯便是伍定遠(yuǎn)伍制使吧！”
    柳昂天道：“仲海所料不錯(cuò)，那逃犯正是伍定遠(yuǎn)。為了肅觀賢侄拿下伍定遠(yuǎn)，雙方因此而起了爭執(zhí)，後來少林寺的高僧來到，這才止息干戈。”盧云聽他們說起當(dāng)日情況，回思那時(shí)的驚險(xiǎn)，至今仍是不寒而栗。
    柳昂天頓了一頓，又道：“待得錦衣衛(wèi)人眾退去，肅觀賢侄急急向我呈上一些東西，說是伍定遠(yuǎn)轉(zhuǎn)交給我的。我接過東西一看，見是羊皮一張，上頭密密麻麻的寫了好些外國字。我一見之下，登時(shí)心頭大震，知道這東西終於給人掘了出來，江充這批人橫行無阻，終有覆亡無日的一刻！”
    柳昂天聲音微微顫抖，可見當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)兀呛蔚燃印Ｇ刂俸８S柳昂天已久，甚少見他這般激亢，心知柳昂天要交代的事情實(shí)非小可，他雙眉一軒，問道：“侯爺這話可怪了，不過是區(qū)區(qū)一張羊皮而已，怎能除去江充這一幫人？這實(shí)在叫人難以信服。”
    柳昂天嘿嘿一笑，說道：“朝廷中稀奇古怪的事，那還少得了嗎？倘若這張羊皮平平無奇，江充又何必千里迢迢的派人追查？一從西涼趕到京師來？”
    秦仲海點(diǎn)頭道：“此事屬下正要請教。”柳昂天聽了這話，忽地嘆了口氣，搖頭道：“唉……說來話長……要談這羊皮的來歷，卻該要從四十年前開始說起了。”秦仲海一愣，道：“四十年前？”
    柳昂天卻不接口，燭光掩映，照在他老邁的臉上，只見他低下頭去，似有說不盡的回憶追思。
    過了良久，柳昂天怔怔地道：“四十年前，我那時(shí)不過二十歲年紀(jì)，正是英雄少年，比你們還年輕個(gè)幾歲，不過老夫蒙先帝寵愛，早已是朝廷的車騎將軍，官拜都指揮使，駐防北疆。”柳昂天說到這里，臉上露出一絲笑容，似是想起當(dāng)年的春風(fēng)得意。秦仲海見了他的神色，自知他在回想少年時(shí)的風(fēng)流事跡，當(dāng)下也是微微一笑，不加打擾，任憑他呆呆出神。
    柳昂天道：“說起昔年往事，當(dāng)時(shí)局面可與現(xiàn)下大大不同。那時(shí)北疆平寧靜，不似這些年來征戰(zhàn)不斷，朝廷所憂者，反倒是西域一帶。”秦仲海嗯了一聲，他這幾年戍守北疆，打了個(gè)血流成河，尸積如山，想不到過去朝廷居然與瓦剌相安無事，頗出他意料之外。
    柳昂天續(xù)道：“其中最令朝廷煩惱的，乃是一個(gè)不世出的梟雄，名喚也先。此人野心勃勃，屢次侵?jǐn)_邊疆，殺傷軍民無數(shù)，弄得西疆里之內(nèi)全無人煙。朝廷被這人長年滋擾，甚是煩憂，先後派人前去安撫，但使臣都被割去雙耳，痛哭而返。”
    秦仲海哦地一聲，道：“這么狂妄？那可真該死了！”
    柳昂天點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“先帝看這也先狂妄傲慢，自是震怒無比，接連調(diào)兵遣將，開關(guān)出征，扎扎實(shí)實(shí)地打了幾場大仗，只是這也先雄才大略，朝廷派遣出征的幾名大將，竟是或降或死，無一得歸。先帝見也先如此厲害，若要惡斗下去，只怕情勢更加不利，但要言和，咱們先帝乃是性高之人，實(shí)在忍不下這口氣。過不多時(shí)，終於下了圣旨，命當(dāng)朝第一武勇的侯允大都督出征。侯大都督率軍二十余萬，與也先可汗激戰(zhàn)余合，這場大戰(zhàn)打得天地變色，史稱玉門關(guān)之役』。”
    秦仲海奇道：“玉門關(guān)之役？我怎么沒聽說過？”
    柳昂天輕輕嘆了一聲，續(xù)道：“侯大都督率軍血戰(zhàn)，雙方打了半年，最後在玉門關(guān)外展開一場生死斯殺，這場野戰(zhàn)足足打了七天七夜之久，也是天奪其魄，也先可汗居然以寡擊眾，擊破了侯大都督的陣勢，侯大都督力戰(zhàn)不敵，兵敗自殺，二十萬大軍盡遭屠戮。”
    秦仲海心下嘻笑，暗罵道：“難怪我沒聽過這場大戰(zhàn)，原來敗得如此之慘，無怪朝廷要遮掩了。嘿嘿，都說本朝今日這許多廢物是從何而來？原來早在十年前就云集朝廷，先皇要一次找齊這么一大群無用廢人，也真難為了他。”
    盧云轉(zhuǎn)頭一看，見秦仲海臉帶笑意，一時(shí)猜不透他何事莞爾。
    柳昂天沒注意他二人神情，道：“侯大都督死後，先帝見情勢大壞，不敢再開關(guān)出戰(zhàn)，便改攻勢為守勢，每年增援西疆，建造碉堡防御。只是也先用兵如神，雖有大軍鎮(zhèn)守，依舊侵?jǐn)_不斷，幾年來不斷攻破關(guān)卡，殺人斬，可憐了千萬將士葬生異鄉(xiāng)，死於蠻族之手。到得後來，只要是朝中大將，任你勇猛無敵，英雄蓋世，一聽要調(diào)至西疆前線，莫不震恐，那時(shí)的玉門關(guān)，真可比鬼門關(guān)還可怕哪！”
    秦仲海嘿嘿一笑，道：“可惜我生錯(cuò)時(shí)辰了，要是在那時(shí)候，我定然第一個(gè)請調(diào)西疆。”
    柳昂天呸地一聲，罵道：“無知小兒，言語間這等狂妄！”
    秦仲海哈哈大笑，道：“英雄豪杰，本該戰(zhàn)死邊疆，那才是痛快之事，我豈是那些貪生怕死之輩可比？”
    柳昂天不去理他，自顧自地道：“眼看也先日益坐大，幾番侵略騷擾，我朝君臣卻無法抵御外侮，只有眼睜睜地看著強(qiáng)敵肆虐。先帝心中難過，自覺對不起列祖列宗，每日里不斷自責(zé)，他原本甚是開朗豪邁，幾年煩憂苦惱下來，竟然變得郁郁寡歡，時(shí)時(shí)悲聲嘆息。一次西域鄰國來使，提到也先二字，先帝手上的酒杯居然無故掉落下來，打得粉碎，滿朝武無不震動。眾臣見皇帝憂懼悲痛，卻不能絲毫分憂，莫不痛心疾，從此朝廷上下，都以西境安寧為第一要?jiǎng)?wù)。”
    說到這里，柳昂天的臉上現(xiàn)出了一絲光輝，微笑道：“就在群臣束手無策之時(shí)，京城里來了一個(gè)年輕人，傳聞此人以前是個(gè)道士，有武藝法術(shù)，後來不知發(fā)生了何事，他忽地決定還俗。這人丟下閑云野鶴般的歲月，獨(dú)自闖蕩到京城來，立志轟轟烈烈地干下一番大事業(yè)。”
    秦仲海哦地一聲，道：“聽了這許久氣悶的話，可終於來了個(gè)好樣的。”
    柳昂天續(xù)道：“此人萬里迢迢，赴京趕考，也是因緣際會，英雄當(dāng)起，是年此人大魁天下，高中了一甲進(jìn)士狀元。那年甫一放榜，滿朝武無不震驚，人人都稱荒唐，誰知我朝的狀元竟叫一個(gè)道士出身，名不見經(jīng)傳的人取了去。更奇的是，那人在金鑾殿面見圣上之時(shí)，先帝見他骨格清奇，又知他練過武藝，便叫他露個(gè)兩手，原本以為是玩笑話，誰知那人談笑自若，只手便舉起殿前石獅，縱躍飛奔如常。
    “這下驚動了官，一眾臣都當(dāng)他怪物一樣，避之唯恐不及，武將也因他是科考中舉，不愿與他過親近，到得後來，連那年閱卷的主考官也不愿保薦此人。俗話說得好，朝中無人莫為官』，眼看滿朝武涼薄至此，那人在朝中無親無故，就這樣給送去翰林院編修史籍，可憐他一身武藝，便要給終身埋沒了。”秦仲海情知世情如此，只得嘆息一聲。
    “也是老天有眼，一日機(jī)緣巧合，先帝駕臨翰林院聽講，無意間竟與這人閑聊起來，先帝自從侯大都督慘敗之後，每日里讀的都是兵書，無論是公韜略』還是孫兵法』，都能朗朗上口，那日先帝與此人聊得興起，便向他垂詢幾處兵法難題，那人胸有成竹，侃侃而談，竟使先帝嘆服不已，對他是推崇備致。不到一年，這人便被調(diào)到兵部，官拜左侍郎。同年西域再大亂，金鑾殿中先皇征召名將迎擊，滿朝武噤若寒蟬，竟無一人敢答，皇上大失所望之時(shí)，座下兩人躍眾而出，大呼某愿往』！一人便是那名英雄了，另一人嘛……”
    盧云猜到柳昂天的心意，微微一笑道：“另一名英雄，想來便是老爺了。”
    柳昂天哈哈大笑，道：“不敢，正是區(qū)區(qū)在下！”
    秦仲海笑道：“侯爺英雄蓋世，當(dāng)朝除你之外，還有誰敢這般玩命，拿富貴榮華開玩笑？”
    柳昂天嘿嘿一笑，道：“你當(dāng)我是亡命之徒嗎？”
    秦仲海問道：“聽侯爺一說來，我卻是滿頭霧水，究竟那人姓啥名誰，怎么朝中從來不見這號人物？”
    柳昂天臉上閃過一絲陰影，苦笑道：“這說來話長了……唉……有些事還是不說也罷，此人後來官拜武德侯』，咱們便這般稱呼他吧……”
    柳昂天說到這里，忽往秦仲海凝視而去，臉上閃過一陣奇異的神情，但只一瞬間，便又寧定如常。只聽他他續(xù)道：“那時(shí)先皇見我們兩人膽氣豪勇，應(yīng)允西征，心里很是高興，便拜他為征西指揮使，我為總兵大將，兩人各率五萬大軍，急急往西疆而去。”
    秦仲海摩拳擦掌，道：“侯爺親征西疆，想來定是精彩絕倫了！”
    柳昂天微微一笑，道：“也是我二人命中該發(fā)，自到西域之後，我與武德侯并肩作戰(zhàn)，與也先部將交戰(zhàn)五十余合，莫不大獲全勝，奪回不少失土。我朝聲威之盛，直比漢唐之時(shí)。先帝大喜過望，對我二人大加封賞，勒封武德侯為征西大都督，再封我為征北大都督，兩人自此一守西境，一防北疆，那時(shí)朝中朋友捧我們的場，都說，西霸先、北昂天！』。咱們兩人就這樣過了五年好時(shí)光。”
    秦盧二人想當(dāng)年的英雄事跡，都是神往不已。只恨生不逢時(shí)，沒能趕上那天地震湯的時(shí)代。柳昂天見他們面帶欽羨，自也知道他們心中所思，他點(diǎn)頭微笑，道：“有為者亦若是，你們年輕人好生奮發(fā)，將來也有這么風(fēng)光的一天。”
    秦仲海嘿嘿一笑，道：“那也要有這般強(qiáng)勁的對手才成啊！那瓦剌雖然兇狠，卻與也先差得遠(yuǎn)了。”說著竟是唉聲嘆氣，好似惋惜不已。
    柳昂天續(xù)道：“自我與武德侯主事以來，也先可汗的氣焰已然大打折扣，版圖更是縮小不少，一年關(guān)外大雪，氣候變得酷寒異常，也先軍民死傷慘重，牲口流離失所，泯王爺見天賜良機(jī)，便力勸諫，要先帝御駕親征，一眾臣都是大加附和。”
    秦仲海驚道：“御駕親征！那可不是小事啊！”
    柳昂天揮了揮手，要他別打岔，又道：“咱們先帝一心雪恥復(fù)仇，聽了他弟弟的說話，自是興奮異常。可這御駕親征豈同等閑，只怕耗費(fèi)國力至鉅，我與武德侯自是反對，都勸先帝打消念頭。誰知卻有人告了我們一狀，說我與武德侯兩人想要獨(dú)占功勛，就怕先帝奪了我們的風(fēng)采。這道奏章上來後，先帝對我倆雖未加以責(zé)備，但也不甚高興，對我等大為猜忌。”
    柳昂天又道：“我與武德侯明白人言可畏，只好噤若寒蟬，不敢多言。是年二月春，先帝終於決定御駕親征，他自率六十萬大軍，朝中猛將余員，點(diǎn)將臺前賜下御酒，誓言踏平西疆，生擒敵酋。
    “武德侯見先帝執(zhí)意親征，便毛遂自薦，自請為前軍先鋒，為六十萬大軍開道，只是朝中小人對他頗為忌憚，深怕他輕易擊破敵寇主力，一人獨(dú)占功勞，都不愿他同行。武德侯深怕皇帝有失，自是不依，眾臣為此爭執(zhí)不休，都是好生不快。最後先帝圣裁，命武德侯隨軍同去，但不得擔(dān)任先鋒，改為後部防守，鎮(zhèn)守玉門關(guān)，未得圣上指示，不可擅自出關(guān)接戰(zhàn)。眾臣還覺不足，都怕武德侯另逞奇兵，別有計(jì)謀，便派了一個(gè)叫江充的軍官監(jiān)軍，就怕武德侯自行離關(guān)建功。”秦盧二人聽到江充的名字，都是“啊”地一聲，叫了出來。
    柳昂天面色凝重，道：“這道誥命很是詭異，想那江充不過是個(gè)校級小官，怎可去監(jiān)督朝廷大臣？有人為此請問皇上，他卻說這是泯王爺?shù)囊馑迹逸叾嗉尤套尅！?br/>     秦仲海皺眉道：“泯王爺？到底這人是誰？”
    柳昂天拱手道：“泯王便是先帝的親兄弟，當(dāng)今的圣上。”
    秦盧二人啊地一聲，都是吃驚不已。
    秦仲海問道：“這次御駕親征，侯爺沒跟著一起去嗎？”
    柳昂天搖頭道：“那時(shí)有人向先帝建言，說怕北方瓦剌趁機(jī)偷襲我朝腹地，先帝便命我駐留北方，嚴(yán)加防范。我雖想抗命，但有武德侯的前例在先，先帝如何能容我放肆？當(dāng)場便把我送去放馬牧羊了。”
    秦仲海嘆道：“這些人心胸狹隘，真?zhèn)€成不了大事。”柳昂天面露苦笑，道：“這也不能全怪他們。那時(shí)我年少氣盛，平日里從不讓人，遇上這些妒賢忌能之輩，若不給送去充軍，還能如何？”他說到這里，轉(zhuǎn)頭便往盧云看去，說道：“咱們盧賢侄的脾氣也是不小，幾與老夫年輕時(shí)一個(gè)樣，日後若還不知收斂，只怕將來有得苦頭吃了。”
    盧云心下一凜，道：“盧云必會反省，請侯爺放心。”
    秦仲海哈哈大笑，道：“侯爺你脾氣雖烈，還不是干得這么大的官？怎么職位一做得高，便今是昨非起來了？”
    柳昂天略有不悅，鎮(zhèn)道：“我自教訓(xùn)年輕人，你插什么嘴？你這小也是不好的東西！平日里滿口粗話，衣衫不整，一股腦兒的粗魯骯臟！你不去給我好好反省反省，還敢來頂嘴胡說！這像什么樣！”
    秦仲海嘿嘿乾笑，跟著向盧云做了個(gè)鬼臉。他跟隨柳昂天已久，兩人情感深厚，說話間絕少顧忌，無論是出言頂撞，還是疾言痛斥，都不曾傷了真感情。
    柳昂天喝了口茶，降了火氣，又道：“此次御駕親征，兵多將勇，足足六十萬大軍壓境，光是載運(yùn)糧食的車馬，綿延便達(dá)里。眼見皇帝親臨前線，軍將士個(gè)個(gè)精神抖擻，莫不希望能在御前耀武揚(yáng)威，日後名震天下，絕非昔年愁眉苦臉的模樣。消息傳出，也先大吃一驚，知道亡國滅種的大禍便在眼前，他降尊屈就，星夜遣人求和，著實(shí)向先帝討?zhàn)垺Ｏ鹊垡鈿怙L(fēng)發(fā)之余，如何愿意饒過這多年宿敵？當(dāng)場以其人之道，還治其人之身，命人割下使臣的兩只耳朵，將他亂棒打了出去，自是狠狠地出了一口惡氣。”
    秦仲海哈哈大笑，說道：“痛快！痛快！”
    柳昂天道：“先帝有意一舉蕩平也先，將之滅國，眾將私下衡量局勢，都覺此次親征必勝，就算不能一舉消滅也先，也能使其元?dú)獯髠瑤啄陜?nèi)不能興風(fēng)作浪。那時(shí)兩國的形勢高下如何，便歲小兒也知道。也先見大勢已去，亡國便在眼前，性盡起舉國之兵，合計(jì)二十萬大軍，準(zhǔn)備轟轟烈烈地決戰(zhàn)一場，絕不輕言投降。
    “兩軍交戰(zhàn)，我朝勢如破竹，接連打了好幾個(gè)大勝仗，大軍兵臨城下，直殺到也先都城之外十里處。也先見亡國無日，只有冒險(xiǎn)出城野戰(zhàn)，要與先帝來個(gè)困獸之斗。只是雙方強(qiáng)弱實(shí)在過懸殊，也先雖然驍勇善戰(zhàn)，但僅憑一己之力，如何抵擋六十萬大軍攻勢？激戰(zhàn)日夜之後，也先終於不敵，親衛(wèi)部隊(duì)?wèi)K遭我朝大軍沖破，眼看性命危急，也先可汗竟?fàn)枟墖ィ?dú)自帶著兩萬殘部敗逃。”秦盧二人拍手叫好，都覺痛快至。
    柳昂天又道：“那時(shí)先鋒大將見也先可汗落單，心中登時(shí)大喜，立即帶隊(duì)追殺過去，只要能將也先可汗生擒回來，那可是名標(biāo)青史的大功勞。誰知便在這個(gè)緊要關(guān)頭，竟然來了個(gè)混帳之的跳梁小丑，在其中興風(fēng)作浪起來。”
    秦仲海笑道：“興風(fēng)作浪的得是江充么？”
    柳昂天搖頭道：“那倒不是，江充那時(shí)只是玉門關(guān)的一個(gè)監(jiān)軍，那時(shí)的他無權(quán)無勢，不過是泯王的一個(gè)客卿，想要玩上這等把戲，那還差得遠(yuǎn)了。”
    秦仲海奇道：“不是江充，卻又是什么人？莫非是劉敬么？”
    柳昂天搖了搖頭，道：“那人說起輩分，可比這些人高多了。他是先帝平素最為寵信的宦官，名叫王英。”
    秦盧二人搖了搖頭，都未曾聽過此人的名頭。
    柳昂天續(xù)道：“這王英仗著先帝平日里的寵愛，竟在緊要關(guān)頭里亂傳圣旨，要那先鋒大將立時(shí)回營，就怕他搶了頭功。那先鋒大將如何不知王英那點(diǎn)心眼，還不就想便宜自己人？那大將是個(gè)烈性之人，性甚是執(zhí)拗，王英越是怕他搶了功勞，他偏偏追趕得越急。王英見情勢不妙，趕忙派出他的義率軍追出，想先一步追上可汗。”
    秦仲海久任軍職，深知這等搶功之事，臉上神情甚是不屑。
    柳昂天道：“這兩人馬在戰(zhàn)陣上你推我擠，互不相讓，都怕對方搶了功勞，但王英的義甚是庸懦，豈能與能爭慣戰(zhàn)的老將爭先？雙方趕了幾里，王英義便已墜後，眼看那大將已然追上也先可汗，他一馬當(dāng)先，沈肩彎腰，便要將可汗生擒上馬，立下不世奇功。
    “就在這當(dāng)口，王英的義心下不忿，居然命人放箭，卻是朝那先鋒大將射去，他心狠手辣，下手毫不容情，登時(shí)將那大將連人帶馬射成刺猬。可汗見機(jī)不可失，慌忙間便沖入小徑，逃個(gè)無影無蹤。”秦仲海與盧云同時(shí)啊地一聲，只覺那王英義狠毒卑鄙至。
    柳昂天嘆了口氣，道：“一波未平，一波又起，那先鋒大將無辜慘死，他手下將士自是憎恨憤怒，立時(shí)反戈相向，猛朝王英義殺去，兩人馬形同拼命，便在敵陣前斯殺起來，一時(shí)間只打了個(gè)昏天暗地，血流成河。也先可汗死里逃生，見我軍行為荒唐透頂，啞然失笑之余，立即整兵回殺。那兩方人馬正自相互殘殺，如何能應(yīng)付可汗的攻勢？登時(shí)被殺得尸積成山，大敗虧輸。”
    秦盧二人連連搖頭，秦仲海更是大怒不已，罵道：“操他奶奶！宦官誤國，莫此為甚！”
    柳昂天輕嘆一聲，道：“王英義武藝雖低，但逃命功夫卻十分了得，他丟盔棄甲，獨(dú)自逃了回去，加油添醋的在先帝面前胡說一番，竟把事情黑白顛倒了講，先帝不暗軍務(wù)，聞言大怒，待得那先鋒大將手下殘部歸來，竟將他們盡數(shù)處死，這一來離心離德，眾將齒冷，士氣更是低落。也先可汗探查情報(bào)，知道我朝將帥不和，便趁機(jī)大撈好處，他查知幾名大將向來是王英的死對頭，便分兵包圍，全力猛攻。王英雖然近在咫尺，但他心機(jī)深沈，意圖借刀殺人，居然視若無睹，幾名大將向皇帝告急，都被他隱瞞軍情，將告急書焚毀。一時(shí)間敵寇接連得勝，幾名大將慘遭圍剿，莫名其妙的戰(zhàn)死沙場。”秦仲海低頭咒罵，眼中似欲噴出火來。
    柳昂天又道：“我朝兵馬雖有六十萬之眾，但麾下各將獨(dú)自應(yīng)戰(zhàn)，便不過區(qū)區(qū)五萬之?dāng)?shù)，反倒變成以寡擊眾之勢。王英借刀殺人，借著也先可汗之手，連除好幾個(gè)心腹之患，自己一邊胡亂上報(bào)軍情，將先帝蒙在鼓里。到得後來，我朝大軍已然去其二，原本六十萬大軍，經(jīng)此死傷折損，僅余下二十萬人不到，已無絲毫優(yōu)勢可言。王英雖是狂悖無恥之徒，但也知道唇亡齒寒的道理，他見勢頭不妙，便想與殘余眾將修好。只是到了這個(gè)田地，眾將對他早已深惡痛絕，無人愿聽指派。王英氣得跳腳，但也無計(jì)可施。
    “也先見機(jī)不可失，趁著我朝將士相互仇恨之際，連忙集中大軍，朝王英主力攻去，眾將有意袖手旁觀，竟無一人發(fā)兵去救，眼睜睜地看著王英慘遭包圍，眾人心下暗叫痛快，都恨不得王英被殺。這王英囂張一世，卻沒想到有這般下稍，真可說是報(bào)應(yīng)循環(huán)，屢試不爽了。
    “待得也先得勝，處死王英之後，此時(shí)先帝身邊才無人隱匿軍情，眾將夜奔帥營，跪地痛陳王英之非，先皇方知真相如何。他眼見情勢惡化至此，想不到原本必勝之局，竟到了生死存亡的邊緣，悔痛之余，君臣抱頭痛哭。”秦盧二人嘆息一聲，都是挽惜不已。
    “眼看情勢危急至此，也先可汗不斷挑釁，先帝自也豁了出去，他親自上馬督軍，決意與之一決死戰(zhàn)。葫蘆谷外一場大戰(zhàn)，兩國君主各率二十萬大軍火并。只是到了這個(gè)時(shí)候，先帝雖想彌補(bǔ)大錯(cuò)，但軍心已亂，敗象早成，實(shí)在無力回天。數(shù)日之間，就傳出我方大軍慘敗的消息。”
    秦仲海顫聲道：“終究還是輸了嗎？”
    柳昂天嘆了一聲，道：“武英十五年秋，先帝御駕親征慘敗，流言傳出，玉門關(guān)當(dāng)其沖，一時(shí)人心惶惶，不知所措。當(dāng)時(shí)玉門關(guān)大將便是武德侯，守軍雖只萬余人，但武德侯自恃兵法高明，武藝淵深，卻是絲毫不懼，他聞訊之後，便要開關(guān)出征，前去營救先帝。誰知此時(shí)江充卻表反對之意，他以未得先帝圣旨為由，竟?fàn)柨咕艹霰Ｎ涞潞羁衽灰眩鹊勖@人前來監(jiān)軍，他若是公然反抗，那便是叛國反亂的大罪，眼見江充如此迂腐曲解，武德侯卻是毫無辦法。余下幾名將領(lǐng)也是貪生怕死之輩，一見兩方強(qiáng)弱懸殊，自是希望躲在關(guān)內(nèi)，不要前去犯險(xiǎn)。”
    秦仲海怒道：“這群狗雜碎只會耍權(quán)弄?jiǎng)荩珶o真本領(lǐng)，要是我在那兒，一刀便把他們?nèi)沉耍　?br/>     柳昂天面色大變，喝道：“匹夫之勇！此事休得再提！”他喘息片刻，轉(zhuǎn)頭面向盧云，溫言道：“倘若你是武德侯，這江充死命不肯開關(guān)，你會如何應(yīng)對？”
    盧云沈吟片刻，道：“我若是武德侯，必會假造訊息，好令眾將以為先帝安然無恙，只躲在平安處所等待臣救援。這些人見到情勢還有可為，誰不想撿那救駕的大功？定會答應(yīng)出兵，隨武德侯前去救人。小人想江充雖然狂悖，但各人好處在前，諒他也不敢觸犯眾怒。”
    柳昂天哈哈大笑，道：“好小，無怪仲海直夸你，當(dāng)年武德侯所用的計(jì)策正是這條！”他頓了頓，道：“那時(shí)武德侯捏造消息，說也先可汗與我朝大軍正自激戰(zhàn)，兩邊打得難分難解，不分勝負(fù)。只有圣上一人躲在葫蘆谷旁的一處小客棧，卻不知如何回關(guān)，眾將聞言大喜，眼看天大的功勞就在眼前，自己不必冒一絲一毫的危險(xiǎn)，便能將先帝迎接回來，立時(shí)主張開關(guān)出兵。萬兵馬飛奔而去，就怕稍遲片刻。”
    秦仲海笑道：“這幫人真是混帳無聊，實(shí)在是本朝之恥。”他見盧云初露鋒芒，柳昂天贊嘆不已，心下也甚得意。絲毫不以柳昂天方才的責(zé)備為意。
    柳昂天又道：“眾將自以為有便宜可撿，其實(shí)不過是中了武德侯的計(jì)策。此刻萬兵馬孤軍深入，幾如飛蛾撲火，若想平安救出皇帝，可說難上加難。也先可汗那時(shí)正自圍剿先帝大軍，待見這個(gè)多年宿敵殺來，心下直是狂喜，他自恃手握二十萬大軍，加之天時(shí)、地利、人和無一不備，當(dāng)時(shí)便對臣下言道，若不能將武德侯生擒，使之歸順我朝，我便算是敗了』。武德侯如何不知情勢兇險(xiǎn)？但他乃是一方梟雄，絕非易與之輩，當(dāng)下布定奇陣，與也先可汗一決生死，以圖救駕。”
    秦仲海聽得興起，忙問道：“後來呢？卻是誰輸誰贏？”微弱的燭光映下，卻見柳昂天面露悲傷之色，良久不言不語，秦盧二人對望一眼，心下都甚奇怪。
    秦仲海問道：“之後到底怎么了？先帝平安回來了么？”
    柳昂天搖了搖頭，凄然道：“沒有，他沒有回來。”
    秦盧二人都是大吃一驚，齊聲道：“沒有回來？先帝戰(zhàn)死了嗎？”只見柳昂天輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    盧云驚道：“先帝駕崩了？可是死在也先手里？”
    柳昂天凄然搖頭，秦仲海沈吟片刻，道：“他是不堪屈辱，自殺殉國？”
    柳昂天長嘆一聲，道：“他是被自己人殺死的。”
    秦盧二人張大了口，都是不敢置信，駭然道：“是誰這等狂妄大膽，膽敢下手弒君？”
    柳昂天嘆道：“是武德侯，是他一刀把皇上殺死的。”
    秦仲海喃喃地道：“這怎么可能……他可是忠心耿耿的大臣啊？難不成他失心瘋了……”
    柳昂天嘆了口氣，道：“武英十五年臘月，京城里傳來一個(gè)令人震動的消息，說此次御駕親征已然慘敗，武德侯更不知為了什么緣由，竟然將先帝一刀殺害了。先帝駕崩的消息傳出，滿朝大臣莫不震驚，一時(shí)哭聲震天，京城里更是人心惶惶，亂成一片。”秦仲海與盧云對望一眼，兩人眼神都甚驚懼。
    柳昂天又道：“消息傳來不久，又有謠言過來，言道也先可汗不日間便要包圍京畿，兵臨城下。眾大臣深自震駭，眼見先帝已然駕崩，國家如同危卵，實(shí)在不可一日無君，由於先帝不曾育有嗣，便議定由御弟泯王接替皇位，便是今日的皇上了。”
    秦仲海驚道：“想不到有這段史事，我怎地從未聽聞？”
    柳昂天嘆道：“這等丑事，天下有誰想要張揚(yáng)？”
    秦仲海點(diǎn)了點(diǎn)頭，已然會意。這場御駕親征的歷史雖然牽連甚廣，但武官不愿丑事聲張，幾年來一直力遮掩，是已秦盧二人竟是第一次聽聞此事，直到此時(shí)才得以一窺全貌。
    秦仲海又問道：“後來查出先帝怎么死的嗎？真是武德侯殺的？”
    柳昂天仰天長嘆，眼角濕潤，搖頭道：“不知道……我也不想知道……”
    秦仲海奇道：“侯爺這話也奇怪了吧！這武德侯既是殺害皇帝的疑兇，你怎能不查個(gè)清楚？”
    柳昂天嘆道：“還查什么？消息傳來的第二日，武德侯滿門四十二口人，已然全數(shù)被誅。親等內(nèi)，一率凌遲處死，親等外，梟示眾。連武德侯最小的孩也不放過。”秦盧兩人啊地一聲，甚感同情。
    秦仲海嘆道：“想他好好一個(gè)大都督，本當(dāng)忠貞愛國，怎能忽然反叛？這傳言恐怕不盡不實(shí)，這話到底是誰說的？”
    柳昂天喟然一聲，低聲吐出了兩個(gè)字：“江充。”
    秦仲海冷笑道：“又是這王八蛋！難道大夥兒任憑他兩張嘴皮胡攪，卻沒人出來與他對質(zhì)么？”
    柳昂天搖了搖頭，道：“當(dāng)年御駕親征壯烈無比，前後調(diào)動的余員將領(lǐng)都已殉國，天下間除江充一人以外，無人得以脫身。”
    秦仲海驚道：“怎么？當(dāng)年只有江充一人走脫么？”
    柳昂天面色凝重，點(diǎn)頭道：“正是如此。余員猛將都已戰(zhàn)死，只有江充一人走脫。”
    秦仲海沈吟道：“這話不對，江充說那武德侯只為求一己的身家安危，已然反叛弒君，照此推想，武德侯斷無戰(zhàn)死之理，江充此言定然有詐。”
    柳昂天嘿嘿苦笑，道：“你說得沒錯(cuò)，這武德侯并未死在西疆，只是他雖生猶死，只怕比戰(zhàn)死沙場還要難堪。”
    秦仲海雙眉一軒，奇道：“這是什么意思？”
    柳昂天搖頭道：“關(guān)於武德侯的所有記載獻(xiàn)，朝廷已然全數(shù)查封，反正他現(xiàn)下也不在人間了，你就當(dāng)他早已戰(zhàn)死西域了吧！也許這樣，還能令他高興些……”
    秦仲海皺起眉頭，一時(shí)搞不清他言下之意。
    柳昂天眼望燭火，似在追憶往事，只聽他哽咽道：“唉……可憐天妒英才，那武德侯二十八歲入朝為官，前後不過十年，便遇上了這種事……如果他至今還在，也該有六十來歲年紀(jì)了……”說著搖了搖頭，凄然嘆息，看來他與這人的交情定是不淺。
    秦仲海等人見他神情如此，都覺不好再加追問，一時(shí)靜默無語。
    過了好一會兒，柳昂天嘆道：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青，所謂汗青，便是留芳萬古了。至今武德侯是奸是忠，那是無人知道了。只是好人不長命，奸臣卻能長命歲，福祿壽無一不全，那江充自從逃得性命之後，一扶搖直上。他本就是泯王的愛臣，待得泯王繼位後，更是受寵，幾年內(nèi)便已手握兵政大權(quán)。朝中再也無人能擋。”
    秦仲海罵道：“這***，總有一天將他碎尸萬段。”
    柳昂天嘆道：“先帝駕崩後，轉(zhuǎn)瞬間幾十年便過去了，朝中無人再提起此事，當(dāng)今皇上不喜我們這些武人，便聽從江充的計(jì)策，把我等一率調(diào)到邊疆去，也好圖個(gè)耳根清靜。”
    秦仲海輕嘆一聲，道：“若非侯爺這幾年連敗瓦剌，立下好大的功績，只怕現(xiàn)下還在北方牧羊放馬哪！”
    柳昂天微微苦笑，續(xù)道：“後來也先內(nèi)亂，幾個(gè)兒自己打成一片，不待我朝加諸一兵一卒，便已自行滅亡，待到此時(shí)，昔年御駕親征的慘禍更被忘得一乾二凈，好似從來不曾發(fā)生過這件事一般。滿朝武雖然薄幸，但天地間仍有正氣，終於出來了一個(gè)有膽有為的名臣，暗里與江充對上了。此人姓王名寧，官拜左御史大夫，風(fēng)骨凜然，傲絕當(dāng)世。”
    柳昂天見盧云口角微動，問道：“怎么？你識得王大人？”
    盧云搖頭道：“我曾聽定遠(yuǎn)提過此人的名字，那時(shí)定遠(yuǎn)離鄉(xiāng)逃亡，便是要赴京尋找王大人。”
    柳昂天點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“盧賢侄所言不錯(cuò)，定遠(yuǎn)東來京城，便是要尋訪此人。
    他頓了頓，道：“這王大人一向是個(gè)硬脾氣，當(dāng)年御駕親征過後，他見無數(shù)猛將中只有江充一人回來，這王大人姜桂之性，登時(shí)懷疑其中有詐，便暗中盯上了江充。他面上與奸黨敷衍，其實(shí)私底下四處尋訪，一心一意地尋訪當(dāng)年事情的前因後果。”
    秦仲海贊道：“王大人孤臣丹心，真是叫人好生敬佩。”
    柳昂天道：“十余年下來，王大人不斷派人到西疆查訪，可說費(fèi)盡心血，只是當(dāng)年慘禍隔得也久了，一時(shí)間很難查出端倪。待到後來，王大人只有請出他的同窗好友梁知義，將他薦舉到西涼當(dāng)知府，好來就近查訪。那梁大人也真夠意思，放著清貴的翰林不當(dāng)，真?zhèn)€兒遠(yuǎn)赴邊疆去了。這招棋果然大是高明，過不多時(shí)，王大人他們便有所獲，已然查出若干可疑之處，卻是關(guān)於當(dāng)年御駕親征的內(nèi)情。”
    秦盧二人忙道：“愿聞其詳。”柳昂天道：“據(jù)王大人他們查訪所知，當(dāng)年武德侯離關(guān)之後，直接率軍前去天山，那江充也曾一同前去。”
    秦仲海奇道：“天山？這天山離玉門關(guān)有數(shù)里之，武德侯他們?nèi)ツ膬焊墒裁矗咳ゲ?**天山雪蓮么？”
    柳昂天搖頭道：“這正是奇怪之處，想那江充後來般陷害武德侯，怎會隨他一同前去天山？莫非其中有什么隱情？王大人料知這是關(guān)鍵所在，便全力走訪，只是辛苦多年，卻也找不到內(nèi)情。想來方今天下之間，只有江充自個(gè)兒明白了。”
    盧云道：“莫非他們?nèi)サ教焐剑桥c皇上有關(guān)？”
    柳昂天道：“那倒不是。先帝那時(shí)在葫蘆谷決戰(zhàn)，這葫蘆谷與天山相隔數(shù)里，他們?nèi)粢锐{，那可是全然搞錯(cuò)方向了。”
    柳昂天見眾人不再言語，又道：“這還只是王大人查出的第一件奇事，第二件事更是怪異，據(jù)傳言所稱，江充當(dāng)年逃出西疆前線，并非直接從戰(zhàn)場回來的，而是由也先可汗護(hù)送回來的。”
    眾人大吃一驚，問道：“怎會如此？”
    柳昂天道：“這便是懸疑之處。我本以為王大人他們痛恨江充已，是以出言作假。後來我打聽之下，知道這訊息是從也先可汗身邊的侍衛(wèi)透露出來的，這才明白王大人所言不虛，那江充確曾與也先可汗在一塊兒，足足有日之久。”
    秦仲海重重一拍大腿，道：“好一個(gè)奸臣，果然是賣國的東西！這小早與也先可汗勾結(jié)在一起，定是他下手害死先帝的！”
    柳昂天搖頭道：“那倒不盡然。據(jù)王大人他們查出的史料來看，那時(shí)江充不知怎地，居然與武德侯分開，孤身一人在西域戰(zhàn)場游走，身邊軍馬全無。一個(gè)不巧，撞上了也先的部將，便給抓了回去。原本也先可汗打算將他一刀斬死，便如當(dāng)年王英一樣。照理江充斷無活可言。臨刑之前，可汗按照往例習(xí)俗，要江充說出個(gè)心愿，不管他要喝酒也好，吃肉也好，都一率照辦。哪曉得江充卻什么也不要，他只求大汗恩準(zhǔn)，與他私下一談，他便死而無憾了。也先可汗是個(gè)重然諾的人，既然答應(yīng)過他，也就應(yīng)允了。”
    秦仲海冷笑道：“這個(gè)小小奸臣，死前還有這許多陰謀詭計(jì)。”
    柳昂天道：“兩人進(jìn)帳談話後，眾大臣都在外面等著，原以為一時(shí)半刻便要出來，連刀斧手都給預(yù)備好了，誰知這一談卻沒完沒了，直拖到第二日清晨才出帳。兩人密談之中，有大臣要進(jìn)去探視，卻給可汗轟了出來。”
    秦仲海笑道：“江充這龜兒口才定是厲害得緊，馬屁功夫做得到家，可汗聽得好生舒暢，這才不容旁人打擾。”
    柳昂天道：“據(jù)那侍衛(wèi)所言，那夜江充與可汗深談之時(shí)，他也是在場。依他的轉(zhuǎn)述，那夜兩人密談時(shí)，江充當(dāng)場獻(xiàn)出一塊羊皮，也先可汗原本不屑一顧，但江充卻在他耳邊嘀嘀咕咕，說了好大一篇。可汗聽完之後，居然臉上變色，當(dāng)場跳了起來，便與江充細(xì)細(xì)地談了起來。後來他不僅免去江充的死罪，還對此人禮遇有加，一切全是為了這張羊皮的緣故。”
    秦仲海奇道：“真是奇哉怪也，想不到小小一塊羊皮竟有這等功用，居然還能當(dāng)作救命符，他***，這到底是什么寶貝？”盧云悄然沈思，那日伍定遠(yuǎn)曾將那塊羊皮托付給他，此時(shí)回想起來，那時(shí)只是往身上隨手一放，倒也沒有注意有無特異之處。
    柳昂天道：“江充日後勢力越大，我朝大臣知曉內(nèi)情的，莫不傾全力尋找那塊羊皮，據(jù)王大人所稱，那羊皮便是江充賣國的證物。依他的見解，這羊皮上應(yīng)當(dāng)繪著一面地圖，乃是我朝與也先之間的國界，當(dāng)年江充為了保住自己性命，便在也先面前應(yīng)允，答應(yīng)回京後買通邊政司的人，重新篡改我朝兵部所藏的地圖，好將國界往後挪移數(shù)里。也先知道他與泯王交好，日後必為重用，便答允所求，將他開釋回去。”
    秦仲海道：“這么說來，這羊皮便是江充與也先可汗訂下的契約羅？”柳昂天點(diǎn)頭道：“大家都這么說，應(yīng)該便是。”
    秦仲海滿心疑惑，道：“說實(shí)在話，我朝與也先之間的土地又不是什么良田寶地，根本是鳥不生蛋的萬里荒漠，不知也先可汗要這些地做什么？此說大是奇怪。再說兩國之間的地界不過是些石碑，趁著夜黑風(fēng)高的夜晚，就算往東往西地挪動數(shù)里，也是無人知曉，也先若想占地，找?guī)讉€(gè)小兵搬搬石頭就好，何必如此費(fèi)事？”
    柳昂天道：“仲海說得不是沒有道理，但搬動石碑這等下流伎倆，你能做，旁人自然也能做，相較之下，若由江充買動邊政司的人，也先可汗不費(fèi)一兵一卒，便得以拓地千里，只要我國地圖所載如此，兩國日後也無爭議。這般便宜生意，他如何不做？”
    秦仲海嘿嘿一笑，搔了搔頭，卻是不置可否。
    柳昂天續(xù)道：“正因如此，朝廷大臣始終堅(jiān)信不移，認(rèn)定這塊羊皮就是江充賣國的佐證。其中以御史王寧、知府梁知義兩人最是相信。也先滅亡後，這羊皮便流入坊間，不知所蹤，但梁大人絲毫不加氣餒，他費(fèi)盡心血，花了無數(shù)金銀財(cái)物，終於將羊皮發(fā)掘出來。皇天不負(fù)苦心人，這江充囂張一世，終有禍亡無日的一天。”秦盧二人紛紛點(diǎn)頭，心中都感到快意。
    柳昂天嘆道：“誰知梁大人一掘出羊皮來，立即慘遭橫禍，莫名其妙地暴斃任內(nèi)，梁大人的公有血性，認(rèn)定其父是被江充所害，他逃亡到國外後，一心為父報(bào)仇，便托燕陵鏢局，將這羊皮護(hù)送到京，想交到王大人手上。想不到東西還沒出得西涼，卻又害死鏢局滿門老小，更連累咱們定遠(yuǎn)賢侄丟官亡命。最後定遠(yuǎn)一人帶著羊皮亡命天涯，逃赴京城。這證物前後輾轉(zhuǎn)十余年，終於落到老夫手中。”眾人談到此處，都覺這羊皮不祥至，看來只要與之有所牽連，必會有奇禍異災(zāi)，不止西疆變色、也先亡國，甚至知府大臣、江湖豪士，莫不因此而喪命。
    秦仲海大笑數(shù)聲，道：“到底這張羊皮有什么希罕？不妨拿出來看看，好讓咱們也見識一番。”柳昂天嘿嘿一笑，說道：“仲海若是要看，又有什么難了？”說著從書柜中打開一處暗格，旋轉(zhuǎn)數(shù)下，只聽咯咯輕響，一處暗門打了開來，柳昂天小心翼翼、慎而重之的將之取出，拿到秦盧二人面前。
    盧云心中震動，尋思道：“柳大人確實(shí)是個(gè)豪杰，他一說用我，便不再把我當(dāng)外人，連如此重大的機(jī)密也讓我與聞，此人頗有古風(fēng)，確實(shí)值得我投效。”秦仲海卻想道：“這侯爺恁也托大了，如此機(jī)密寶貝，怎能放在這種地方，若是遇上武功高強(qiáng)之人，裂石碎墻如同家常便飯，這區(qū)區(qū)暗格，如何防得住他們？”兩人各懷心事，一齊上前觀看。
    柳昂天面色凝重，將那羊皮展在桌上，只見羊皮上畫著一幅西疆地圖，圖上花花綠綠，還密密麻麻寫著許多外國字，秦仲海笑道：“說了這許多，我還以為是什么神奇的寶貝，卻原來是天書一張，這字彎七扭八，卻有誰識得了？”柳昂天搖頭道：“那倒沒什么好怕的，你們看這條紅線()。”說著朝地圖上的紅線指去，只見那紅線從天山開始，一到玉門關(guān)為止，頗見迂回曲折。
    柳昂天道：“這紅線便是江充與也先訂下的國界，這國界與朝廷所繪的差距大，足有數(shù)里之，若非也先已然滅亡，只怕咱們會莫名其妙地少了數(shù)千里土地，幾處關(guān)山險(xiǎn)要更會落入敵手。”秦盧兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，已然意會。
    柳昂天又道：“雖說也先已然滅亡，兩國疆界也已廢去，但只要咱們能夠翻譯上頭的字，再指出江充擅改國界的事證，皇上定會將他定罪。”
    盧云知道朝廷常寺設(shè)有通譯，當(dāng)即問道：“侯爺如今可曾找人通譯了？”柳昂天面色凝重，道：“這上頭的字是以也先國的字所書，當(dāng)今也先已亡，常寺中無人可識。”盧云嘆道：“既然上頭的字無人識得，那這羊皮豈不失了功用？”
    柳昂天微微一笑，道：“此事不必多慮。那也先滅亡至今雖已十載，但他舊日民還有些許人聚居在西涼一帶，只要能找到他們，必可譯出上頭的字。”
    秦仲海取過燭火，笑道：“那倒不用麻煩，或許這羊皮有些奇異，需用火烤方知肚名。”
    柳昂天罵道：“這東西得來如此不易，將來鏟除奸臣，重振朝綱，全著落在上頭，仲海如何開得這種玩笑？”
    秦仲海微微一笑，道：“若要鏟奸除惡，講究的是實(shí)力，談?wù)摰氖侨^，沒聽說一張羊皮便能推倒一株大樹()。侯爺，我看咱們別枉費(fèi)心思，多談?wù)勡妱?wù)是真！”
    柳昂天哼了一聲，道：“我找你們來，為的本就是軍務(wù)。我已吩咐肅觀與定遠(yuǎn)二人，近日便帶著這張羊皮，速速前去西涼訪查詳情。定遠(yuǎn)是西涼的地頭，自能派上用場。至於仲海你嘛，老夫也有重任給你。”
    秦仲海霍地站起，躬身拱手道：“末將聽命！”柳昂天道：“十日後你領(lǐng)五千兵馬，護(hù)衛(wèi)何大人出使帖木兒汗國，公主千金之體，若有那么一點(diǎn)損傷，我惟你是問。”
    秦仲海單膝跪地，大聲道：“仲海出生入死，誓言保衛(wèi)公主一周全平安，必使何大人圓滿竟功，絕不負(fù)大人所托！”
    柳昂天微笑撫須，道：“你這次西行，不妨帶著這位盧公，讓他歷練一番。”
    秦仲海大喜，與盧云一齊叩謝。盧云見柳昂天頗有見重之意，兩人一掃過去的不快，心下對秦仲海的提攜更是感激。
    秦仲海正要告辭，柳昂天又拉住了他，低聲囑咐道：“這回肅觀與你分頭辦事，須得多番照應(yīng)連絡(luò)。他那里只要生出事來，你只管率軍入關(guān)，便宜行事。”秦仲海點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才明白柳昂天調(diào)派自己出使西域的用意，想來他對楊肅觀一行仍是放心不下，這才派自己率軍就近呼應(yīng)。他哈哈一笑，道：“侯爺你放心吧！我定會全力以赴。”柳昂天拍了拍他的肩頭，以示激勵(lì)()。
    兩日後，柳昂天大宴一場，給眾將送行，他環(huán)顧座下，楊肅觀、秦仲海分坐左右，伍定遠(yuǎn)、盧云自坐下，韋壯站立身後護(hù)衛(wèi)，其余未能到席的諸大將，各自戍守邊關(guān)。柳門一系，真可說英才濟(jì)濟(jì)，允允武，柳昂天酒興甚高，不住勸酒助興。
    宴後柳昂天細(xì)細(xì)吩咐楊肅觀，將羊皮交予他，言道：“這東西牽連甚廣，你可要小心在意。到得西涼，定遠(yuǎn)自是地頭，你二人細(xì)加查訪，找人翻譯羊皮上頭的字，瞧那江充是否真的擅改邊界，做那大逆不道之事。至於那涼州知府陸清正，此人既是江充的孽黨，你順道看看有何不法情事，倘若罪證確實(shí)，老夫日後自會將他料理。”
    楊肅觀點(diǎn)頭答應(yīng)，又道：“我等前去西涼調(diào)查，江充必會派遣大批高手?jǐn)r阻，只怕兇殺難免。下官想先返嵩山少林寺一趟，向方丈求助。不知大人意下如何？”柳昂天曾見過靈定、靈真兩名神僧，素知少林高僧的本領(lǐng)，喜道：“如此甚好。為免道上意外，我請韋護(hù)衛(wèi)隨你一行。”當(dāng)日楊肅觀帶同伍定遠(yuǎn)、韋壯，便速速出京。
    又過數(shù)日，秦仲海率同盧云，點(diǎn)齊五千兵馬，護(hù)送銀川公主西去和番，大軍押送數(shù)十車金銀寶貝，都是預(yù)備送給帖木兒汗的禮物，一行人浩浩蕩蕩出京。兩人馬約定了，待得和番大事一了，便於正月十五在西涼城齊會，然後一同返京。
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