景泰元年一月初傍晚，西域天山一條高大無(wú)比的巨漢，用著慘澹的眼神看著滿營(yíng)的死尸。他背上插著兩只刀刃，手上還舉著一柄十二尺長(zhǎng)的大馬刀，神色直是武勇剛毅。凜冽的秋風(fēng)吹進(jìn)營(yíng)里，伴著西**有的黃沙，灑在那大漢飽經(jīng)風(fēng)霜的國(guó)字臉上。
    看著滿是死尸的軍營(yíng)，那大漢用力一揮，憤怒地把馬刀往地下插落，轟地一聲大響，泥沙四濺。他壓抑怒氣，看著腳下跪著的軍官，大聲道：“你…你說(shuō)！那羊皮是誰(shuí)拿走了！”
    那軍官惶恐地道：“是……是江充……”
    那大漢滿臉殺氣，喝道：“我安排這二十人守護(hù)羊皮，你們居然還會(huì)失手！你們是豬嗎？”
    那軍官低聲道：“江充昨晚送上酒肉，說(shuō)要慰勞我們這些將士，我底下的軍士不疑有他，就都吃了下去，誰(shuí)知……誰(shuí)知……”
    那大漢冷笑道：“誰(shuí)知里頭有毒，是不是？”
    那軍官嘆息一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    那大漢舉起大馬刀，喝道：“你又為何不去吃！為什么不去死！”
    一只手緩緩地伸來(lái)，架住了大漢的手，那大漢回過(guò)頭去，只見(jiàn)眼前站著一名清貴雋雅的將領(lǐng)。
    那大漢微一躬身，面帶惶恐地道：“大都督。”
    那將領(lǐng)見(jiàn)了滿營(yíng)的死尸，輕輕地嘆了口氣。
    那大漢單膝跪下，拱手道：“屬下不能保住羊皮，實(shí)在罪該萬(wàn)死！請(qǐng)大都督重重責(zé)罰！”
    那將領(lǐng)輕聲道：“你不必自責(zé)，那江充狼野心，我早已看出來(lái)了。”
    那大漢大聲道：“大都督不必出言安慰，我石剛不能保護(hù)要物，自當(dāng)領(lǐng)受軍法責(zé)罰！”
    那將領(lǐng)伸手拉起那大漢，溫言道：“石兄弟，凡事自有天命，你不必過(guò)在意。我早已作好萬(wàn)全準(zhǔn)備，不怕江充出爾反爾，擅自進(jìn)去神機(jī)洞。”
    那大漢聽(tīng)了“神機(jī)洞”字，只是茫然不解，低聲問(wèn)道：“大都督，究竟羊皮上是什么東西？為何如此要緊？”
    那將領(lǐng)嘆道：“此物關(guān)系天下氣運(yùn)，日久便知。”
    那大漢一愣，道：“天下氣運(yùn)？什么意思？”
    那將領(lǐng)望著遠(yuǎn)處的天山，搖頭不語(yǔ)。
    便在此時(shí)，一名兵卒急急奔入營(yíng)內(nèi)，跪稟道：“啟稟大都督，京城來(lái)的飛鴿傳書(shū)。”
    那將領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過(guò)紙條，張開(kāi)一看，霎時(shí)面色慘白，身往后就倒。
    那大漢吃了一驚，急忙抱住上司，從他手中接過(guò)字條，低頭讀去，赫然也是大驚失色，顫聲道：“***，滿門(mén)抄斬……這……這也狠了！這……這還有天理嗎？”
    那什么，只是呆呆跪在地下。
    那大漢抱住上司，咬牙道：“大都督，滿朝武都說(shuō)你害死皇上，咱們?yōu)榱藝?guó)家這般拼命，卻落得這個(gè)下稍，這……這公平么？”
    那將領(lǐng)幽幽醒轉(zhuǎn)，想起妻兒家小盡數(shù)慘死，忍不住淚水滑落，大悲之下，伸手推開(kāi)那大漢，連滾帶爬地奔出營(yíng)寨。
    那大漢驚道，“大都督，你定定神啊！”他怕上司做出什么傻事，連忙追了出去。
    出得營(yíng)帳，只見(jiàn)那將領(lǐng)跪在地下，面向遠(yuǎn)處巍峨的天山，大聲哭叫道：“皇上啊皇上…
    …我忠于朝廷，他們?yōu)楹稳绱舜遥繛槭裁匆獨(dú)⑽移迌号。　?br/>     他拜倒在地，張口大哭，好似求懇上蒼恩澤一般，只是磕頭不止。
    那大漢見(jiàn)了這悲戚之狀，淚水也已盈眶，他沖上前來(lái)，一把扶起那將領(lǐng)，大聲道：“大都督，主母既死，你二也亡，何必再受朝廷管束？咱們這就造反，殺進(jìn)關(guān)內(nèi)復(fù)仇！”他虎目圓睜，滿是仇恨之意。
    那將領(lǐng)呆呆地望著遠(yuǎn)處天山，猛地一聲大叫，霎時(shí)聲震山岡，滿營(yíng)皆驚。他翻身跳起，拔出腰中佩劍，抬頭望天，神色是悲涼。
    那大漢大聲叫道，“大都督，咱們這就放手大殺吧！”
    那將領(lǐng)搖了搖頭，長(zhǎng)劍刷地一揮，只見(jiàn)沙地下現(xiàn)出四行話，一十六個(gè)字，悲聲道：“石兄弟，請(qǐng)你記好這幾句話，倘若我明日不幸身死，你無(wú)論如何都要幫我把話傳下去，不然我這生都不能平反，妻小也都白死了。”
    那大漢微微一愣，不知他這話是什么意思，他低下頭去，看著那四句話，見(jiàn)是：“戊辰歲終，龍皇動(dòng)世，天機(jī)猶真，神鬼自在”四行字。
    那大漢一怔，道：“戊辰歲終，龍皇動(dòng)世？這是什么意思，屬下不懂？”
    那將領(lǐng)淚水落下，搖頭道：“你現(xiàn)下不必問(wèn)這么多。記住了，日后我若戰(zhàn)死前線，抑或給人謀害，你都要替我?jiàn)Z回羊皮，解開(kāi)這四句話的秘辛，否則我死不瞑目。”他舉腳一踢，已將地下字跡踢散。
    那將領(lǐng)遠(yuǎn)望天山，口唇喃喃，似在低念什么。風(fēng)砂吹來(lái)，將他身上衣衫吹得隨風(fēng)蕩起。
    過(guò)了良久，那將領(lǐng)忍住淚水，緩緩將長(zhǎng)劍送回鞘里，大聲道：“來(lái)人！立即拔營(yíng)，大軍開(kāi)往玉門(mén)關(guān)！”
    遠(yuǎn)處人嘶馬鳴，營(yíng)帳紛紛拔起，萬(wàn)將士含悲忍痛，默默收拾行囊，都知這是他們生平最后一戰(zhàn)，只要進(jìn)了玉門(mén)關(guān)，他們這群勇士就不再是國(guó)家的榮耀，而是那惹人鄙夷輕蔑的二字污名：“反賊！”
    —— 第一部 西涼風(fēng)暴 ——
    景泰十年七月初一，西涼城郊荒蕪的大漠，一輛孤伶伶的騾車(chē)緩緩前行，猛烈風(fēng)砂吹來(lái)，車(chē)蓬幾似要給掀掉一般，轟颼颼地抖著。
    “娘，我好渴……”
    好乖的一個(gè)小男孩兒，了不起只有六歲大小，他緊緊地靠在少*婦的懷里，絲毫不見(jiàn)吵鬧哭叫。骨溜溜地大眼一眨眨，有些好奇地望著周遭陌生的沙漠。
    噠噠，噠噠，騾的蹄聲不曾間斷，灼熱的日頭照下，聽(tīng)來(lái)更讓人昏昏欲睡，少*婦看著兒的臉上給艷陽(yáng)曬出一層鹽花，不由得一陣心疼，她取過(guò)了水壺，交在孩的手里，向一旁的漢喊道：“孩的爹！再多久可以進(jìn)西涼城？”
    聽(tīng)得妻問(wèn)話，瘦漢擠出一絲苦笑，道：“應(yīng)該……應(yīng)該再幾日就到了……”
    少*婦聞言氣結(jié)，嗔道：“你日前便這般說(shuō)，現(xiàn)下呢？還不是在這鬼大漠里打轉(zhuǎn)？你到底知不知道啊！”
    這一家口載著滿滿的家當(dāng)貨物，看來(lái)準(zhǔn)是第一回過(guò)來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的旅人。每年逢到這個(gè)時(shí)節(jié)，總會(huì)有人載著滿車(chē)的貨物過(guò)來(lái)西涼買(mǎi)賣(mài)生意，來(lái)時(shí)帶些干果蜜餞，回去時(shí)買(mǎi)些羊毛土產(chǎn)，總能小小賺上一筆，想來(lái)這家人便是想來(lái)西疆做點(diǎn)小生意發(fā)財(cái)。
    只是他們卻不知道，自古以來(lái)，只要商人一多，匪人必也生出，正經(jīng)生意好做，殺頭的生意便也不難，要知嬌弱的少*婦、稚小的孩童，細(xì)瘦的丈夫，正是匪徒心中的寶貝啊！
    那漢聽(tīng)了妻的埋怨，猛地停下蓬車(chē)，露出無(wú)奈的神色，苦笑道：“今兒個(gè)若還找不著，再想法找人問(wèn)問(wèn)吧！”
    那少*婦罵道：“你胡說(shuō)什么？這當(dāng)口哪來(lái)的人給你問(wèn)？就說(shuō)出門(mén)前要多些安排，你總是吊兒郎當(dāng)，好了，等水糧吃盡，你看咱們一家口怎么辦？”
    那漢嘆道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不是你不好，就說(shuō)咱們留在故鄉(xiāng)乖乖耕田，你硬是不依，非得來(lái)這鬼地方做買(mǎi)賣(mài)，你看看，現(xiàn)下埋怨的又是你，唉……”
    少*婦眼眶一紅，怒道：“你還敢說(shuō)，要不是你大嫂硬要跟咱們搶祖產(chǎn)，我放著好日不過(guò)，干么來(lái)這兒吃苦受難？我……我真恨自己少長(zhǎng)了眼，嫁了你這死沒(méi)良心的……”說(shuō)著哀哀哭了起來(lái)。
    一旁男孩見(jiàn)母親啼哭，連忙抱住母親，柔聲道：“娘，別哭，別哭……”
    那漢嘆息一聲，大聲道：“好！好！都怪我不好！我去死成不成！”用力一鞭揮下，重重打在騾背上，那騾吃痛，嘶鳴一聲，急急往前奔跑。
    蓬車(chē)走在荒涼無(wú)際的大漠中，望來(lái)是如此的渺小，好似一陣風(fēng)沙便能將之淹沒(méi)一般，車(chē)上的人卻還爭(zhēng)吵不止，看來(lái)不用進(jìn)到西涼城，他們便已吵翻了天，真不知這買(mǎi)賣(mài)要如何做下去。
    那少*婦正自啼哭不止，忽見(jiàn)丈夫面露喜色，叫道：“娘你看，那兒好像有人！”
    那少*婦止住了淚水，啐了一口，道：“這當(dāng)口哪來(lái)的人，你可別蒙我。”
    那漢急急搖頭，大聲道：“我沒(méi)胡說(shuō)，你看那兒！”說(shuō)著舉起手來(lái)，指向遠(yuǎn)處沙丘。
    那少*婦抬頭看去，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沙丘上突起了一根東西，她凝目看去，似乎是根旗桿兒，那少*婦大喜道：“好了，總算遇著人了！快過(guò)去問(wèn)吧！”
    那漢笑道：“我就說(shuō)吧，早晚可以遇上人的。瞧你怕的。”說(shuō)著提起韁繩，駕車(chē)便朝小丘馳去。
    一家口滿懷喜悅，直往丘下奔去，便在此時(shí)，忽地狂風(fēng)吹過(guò)，無(wú)數(shù)黃沙飛舞在天，那旗桿兒更是前后搖擺不定，那少*婦驀地心下一驚，眼皮直眨，全身起了一陣雞皮疙瘩，她揉了揉眼，只覺(jué)沙丘上好像有什么古怪，一時(shí)心里有些不舒坦，低聲向丈夫道：“那丘上好像……好像有點(diǎn)東西，咱們……咱們還是別過(guò)去了吧！”
    那漢拉緊韁繩，騾車(chē)便在丘下停步，搖頭苦笑道：“你這不是窮攪和么？你又怕咱找不著，又不準(zhǔn)我過(guò)去瞧，這可要我怎么辦哪？”
    那少*婦情知如此，可又放心不下，皺眉道：“嗯……這……這……”她好生憂慮，擠了半天，還是說(shuō)不出個(gè)主意來(lái)。
    漢嘆息一聲，翻下車(chē)來(lái)，道：“我看這般吧！你母?jìng)z在這候著，我先過(guò)去瞧瞧。”
    那少*婦猶豫良久，尚未說(shuō)話，那漢已一陣嘆息，自行往沙丘行去()。
    那少*婦急忙叫道：“慢點(diǎn)走！”
    那漢回過(guò)頭來(lái)，皺眉道：“又怎么了？”
    那少*婦從車(chē)篷里摸出一柄刀，急急跳下車(chē)，塞在那漢手里，低聲囑咐道：“要是有什么兇悍匪人，你可得趕緊走！千萬(wàn)別逞英雄！”她方才雖在埋怨丈夫，但此刻眼角卻滿是淚水，竟是關(guān)懷無(wú)限，露出了心里的真情。
    漢見(jiàn)妻關(guān)心自己，不禁笑了笑，說(shuō)道：“娘別怕，這兒荒涼得緊，能有什么匪人？你只管乖乖等我問(wèn)回來(lái)，懂了么？”他伸手替妻理了理鬢角，臉上露出了男漢的氣概，似乎連瘦削的身也壯碩了許多。
    少*婦勸道：“還是得西涼道上不平靜，咱們得多多提防才是。”
    那漢揮了揮手上的刀，笑道：“別怕東怕西了。真要有些事情，我拼著性命不要，也會(huì)護(hù)住你和孩。”
    少*婦看著丈夫自信沉著的笑臉，心中略略定下，直到此時(shí)，才想起當(dāng)初她為何會(huì)嫁給這個(gè)貌不驚人、一窮二白的瘦男人。過(guò)了良久，她抹去了眼角的淚水，強(qiáng)笑道：“好，聽(tīng)你這般夸口，我也放心啦！你快去快回，可別耽擱了。”
    那漢哈哈一笑，將鋼刀縛在腰間，跟著往沙丘攀去。
    少*婦握著兒的手，兩人一齊坐在地下，沙漠中只余風(fēng)聲瀟瀟，緊緊地纏繞在母的身邊()。少*婦望著丈夫的身影辛苦地往丘上攀去，心中無(wú)限憂慮，此時(shí)荒蕪的大漠中數(shù)十里全無(wú)人煙，要是丈夫真有什么意外，要是此處真有歹人……
    少*婦用力搖頭，心中更加害怕，連想也不敢想了。
    那孩見(jiàn)娘親擔(dān)憂，便道：“娘，你別怕，爹爹不會(huì)有事的。”
    那少*婦見(jiàn)兒體貼，便自微微一笑，將他摟在身旁，道：“傻孩，你爹爹當(dāng)然不會(huì)有事。”她怕兒胡思亂想，便從行李中取出一只罐，跟著在孩面前搖了搖，笑道：“蜜棗兒來(lái)啰！”
    那孩跳了起來(lái)，喜道：“蜜棗兒！蜜棗兒！”一時(shí)雀躍連連，欣喜異常。
    那蜜棗兒正是這一家買(mǎi)賣(mài)的營(yíng)生，這西涼居民多以放牧牛羊維生，新鮮蔬果直如黃金般貴重，這回他們載了滿滿一車(chē)過(guò)來(lái)，便是準(zhǔn)備來(lái)此大發(fā)利市，狠狠賺上一筆。
    那少*婦將糖罐打開(kāi)，取出一只肥嫩多汁的棗，笑道：“這是要賣(mài)的東西，可不許多吃，知道么？”
    男孩拼命點(diǎn)頭，吞了口唾沫，便要伸手接過(guò)。
    猛然間，沙丘上傳來(lái)一聲慘叫，赫然劃破長(zhǎng)空。少*婦聞得慘叫，登時(shí)大驚失色，手上的蜜棗罐翻倒在地，兩腿一軟，已然跪倒在地。
    那孩回頭望著沙丘，大聲道：“娘！那是爹爹的聲音！”
    少*婦嚇得面無(wú)人色，她茫然地張著口，仰頭看著沙丘，不知要如何是好()。
    那孩道：“咱們快上去看看，說(shuō)不定爹爹生了什么事！”說(shuō)著拔腿朝丘上奔去，少*婦赫然醒覺(jué)，驚叫道：“小寶快回來(lái)！別亂跑啊！”
    少*婦見(jiàn)兒貿(mào)然上丘，當(dāng)下也不顧安危，逕自追了上去，心中暗暗求神：“菩薩保佑，別讓咱家漢有事，讓我一家口平平安安地到西涼……”頃刻間已是淚水盈眶，心中更是七上八下，忐忑不定。
    小男孩走得好快，已然奔上沙丘頂。
    少*婦又驚又怕，張口大叫：“停下來(lái)！別再跑了！”
    那男孩果然停了下來(lái)，但他不是因?yàn)槟镉H的叫喚才停住，而是看到了什么東西。
    少*婦見(jiàn)到兒臉上的詫異，她步并做兩步，急急追了上去，問(wèn)道：“怎么了？你爹爹呢？”
    男孩吞了一口唾沫，伸手往前指了一指，少*婦急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，凝目細(xì)看。
    “啊——”又是一聲尖銳的叫喊劃破長(zhǎng)空…………
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