一行人到了宮門前,  宮中內(nèi)侍們紛紛行動(dòng)起來(lái)，謝仙卿監(jiān)國(guó)不在皇帝主持朝事的大明宮，而是按照慣例啟用他的大本營(yíng)東宮。
    雖然太子早已出宮建府,  但并不代表他在宮中的影響力被削弱,  他在宮內(nèi)有一套完整的東宮制度體系。監(jiān)國(guó)期間東宮官署甚至能代替三書省，直接下達(dá)發(fā)放文件。
    當(dāng)初陳皎被陛下貶斥懲戒,  便是東宮的人出力救了她。太子現(xiàn)下如此安排,  便相當(dāng)于將陳皎安排進(jìn)了東宮體系中。
    五更至宮門開(kāi)，群臣排隊(duì)有序緩緩踏進(jìn)大殿。太子獨(dú)坐東宮上首,  面前擺放著案桌和奏章。
    陳皎端站在他側(cè)身旁,  心情激動(dòng)。這可是太子啊！換做現(xiàn)代就是未來(lái)的最高領(lǐng)導(dǎo)人。她站在對(duì)方身邊，地位可想而知。
    臣子們依次進(jìn)入大殿,  然后按自己的位置順序站定。昨日陳皎已經(jīng)被她爹科普一通規(guī)矩。
    當(dāng)朝不似前朝嚴(yán)苛，但朝堂之上也是肅靜之地,  尋常事情自然會(huì)被嚴(yán)厲禁止。比如在朝堂上咳嗽、跑步、私下交頭接耳這種都是不被允許的,  一旦被發(fā)現(xiàn)會(huì)被拎出來(lái)處理。
    上朝時(shí)甚至有專門的糾察御史，站在一旁看管群臣,  檢查記錄大家的禮儀。
    內(nèi)侍負(fù)責(zé)點(diǎn)名,  如果有倒霉蛋遲到那就完蛋了,  遲到一天要挨二十板子，往后還會(huì)疊加，次數(shù)多了直接貶官。
    不過(guò)這也分人,  如果是普通官員肯定照罰不誤，但要是如右相等人,  大約便會(huì)通融一二。
    陳皎暗暗堅(jiān)定要當(dāng)寵臣的信念,  居高臨下時(shí)看見(jiàn)了很多面孔。有同是太子黨的熟悉同事,  也有陌生的朝臣。意外的是,  她在隊(duì)列前方看見(jiàn)了五皇子。
    舅父涉嫌謀逆一事令他元?dú)獯髠约夯首由矸莺凸俾殔s沒(méi)有被奪去，同樣有上朝的資格。
    五皇子失去舅父和兵權(quán)的支持，日后恐怕與大位無(wú)緣了。大家都認(rèn)為他會(huì)郁郁不得志，閉門不出聊此余生。沒(méi)想到對(duì)方消沉數(shù)月后，又很快重新振作起來(lái)，回到朝堂。
    太子也沒(méi)有管他。
    陳皎沒(méi)忘記當(dāng)初便是五皇子進(jìn)讒言，在皇帝面前提起自己，才害她多了后面的是非。
    禮尚往來(lái)，陳皎后來(lái)也跟祖父密謀，幫助太子在十二衛(wèi)中安插內(nèi)應(yīng)一舉掰倒五皇子。
    陳姣居高臨下看著五皇子，便剛好對(duì)上對(duì)方望來(lái)的眼。
    不比數(shù)月前的意氣風(fēng)發(fā)，此時(shí)的五皇子身體瘦削，身著蟒袍都有些空。他跟陳皎這個(gè)死對(duì)頭短暫對(duì)視后，他居然還能勾唇，對(duì)對(duì)方微笑。
    那雙漆黑陰沉的瞳孔中，倒映出陳皎的身影。
    陳皎神情不變，淡淡轉(zhuǎn)過(guò)眼，心下卻一沉。她總感覺(jué)對(duì)方已經(jīng)知道威武侯謀逆一案有她的手筆了。
    這五皇子就像是打不死的小強(qiáng)，經(jīng)此一事后性格越發(fā)陰沉孤僻。陳皎心中警惕，不敢輕視對(duì)方。
    客觀來(lái)講，五皇子雖然手段不比太子，卻依然有自己過(guò)人之處，比如忍常人之不能忍。這種人往往睚眥必報(bào)，報(bào)復(fù)心極強(qiáng)。
    當(dāng)初她不過(guò)是為了太子跟五皇子頂了幾句，對(duì)方便記在心里伺機(jī)報(bào)復(fù)。若不是太子在宮中的人及時(shí)保下陳皎，那日三十板子不摻水地打下去，她必定要去半條命不止。
    上次陳皎只是言語(yǔ)不敬，五皇子便如此狠毒，如果對(duì)方得知她在威武侯謀逆案中做的事，手段估計(jì)只會(huì)有過(guò)之而無(wú)不及。
    陳皎心思沉沉，神情肅穆，便少了方才因?yàn)槌醭跎铣呐d奮，看起來(lái)十分鎮(zhèn)定。
    底下的大臣見(jiàn)此，不由感嘆陳世子平日跳脫，關(guān)鍵時(shí)刻卻心性沉穩(wěn)，倒是個(gè)有成算的。
    “啟奏。”隨著張公公上前一道聲音，宣布拉開(kāi)今日朝事的序幕。
    有人上前，道：“啟稟殿下……”
    今日朝堂熱鬧得很。
    五皇子等人臉色陰沉，太子黨們春風(fēng)得意。
    陛下因?yàn)閰拹禾拥钕拢@幾年做事越發(fā)不講究，拿捏太子黨卡著事情不給批準(zhǔn)通過(guò)已成常態(tài)，比如周侍郎治水需要的百萬(wàn)銀兩，到現(xiàn)在還在為這筆錢牽扯。
    太子監(jiān)國(guó)時(shí)期，重要事情需另請(qǐng)折子上報(bào)行宮的皇帝，但許多事情儲(chǔ)君一人便能做主。每日的奏章也都是上報(bào)東宮，由太子決策。太子黨自然底氣十足。
    坐于上首的太子倒是面色淡淡，十分沉穩(wěn)。他自身優(yōu)秀母族強(qiáng)勢(shì)，十幾歲時(shí)便開(kāi)始監(jiān)國(guó)，只不過(guò)最近幾年皇帝對(duì)他不滿打壓，才造成了一種他式微的錯(cuò)覺(jué)。
    陳皎站在謝仙卿身旁，相當(dāng)于大殿最高處，能一覽無(wú)余地看見(jiàn)所有人。底下諸位大臣的眉眼官司，以及他們站久了踮腳這些小動(dòng)作，陳皎都瞧得清清楚楚。
    今日討論最激烈的，卻是前幾日使得謝仙卿大發(fā)雷霆的汴州稅款一案。
    幾年前陛下大興土木修建皇陵，國(guó)庫(kù)空缺，節(jié)度使為替陛下籌款，對(duì)當(dāng)?shù)財(cái)?shù)十名豪紳承諾一干好處，提前收走八年稅款上交朝廷。
    一年前他調(diào)任進(jìn)京入職十二衛(wèi)，在威武侯手下做事，在五皇子一事中被牽扯落馬。
    他拍拍屁股走人，新任汴州節(jié)度使卻沒(méi)地方收稅了，只能捏著鼻子認(rèn)了這筆帳。恰逢周侍郎來(lái)汴州治理水患，需要數(shù)十萬(wàn)白銀。
    這筆錢國(guó)庫(kù)批了一半，另一半則需要他自己想法。周侍郎想得很好，現(xiàn)任節(jié)度使和他同是太子黨，他便準(zhǔn)備讓汴州當(dāng)?shù)爻鲞@筆錢，畢竟治水對(duì)當(dāng)?shù)匕傩瞻倮鵁o(wú)一害，早建成早好。
    結(jié)果他來(lái)了才發(fā)現(xiàn)，上任節(jié)度使這孫子把錢都收完了，以至于繁華富饒的汴州當(dāng)?shù)匾矝](méi)錢了！
    周侍郎這次來(lái)汴州身上背了任務(wù)，皇帝虎視眈眈，一年內(nèi)不能治理好水患他必遭殃。
    他也是個(gè)狠人，一不做二不休干脆也效仿上任汴州節(jié)度使，提前收未來(lái)十二年的稅。
    周侍郎這么做，最先急的不是當(dāng)?shù)睾兰澃傩眨乾F(xiàn)任汴州節(jié)度使。
    節(jié)度使手握兵權(quán)鎮(zhèn)守一方，負(fù)責(zé)抵御外敵。他養(yǎng)兵也要錢，現(xiàn)在周侍郎他們這么一搞，他未來(lái)十二年失了一大筆稅款，還搞個(gè)屁啊！
    汴州節(jié)度使直接一紙?jiān)V狀告到朝廷，要求懲治周侍郎，否則他就不干了！
    其實(shí)要負(fù)最大責(zé)任的是上任節(jié)度使，但人家都死了，總不能拉出來(lái)鞭尸吧。
    何況大家都清楚，上任節(jié)度使是為陛下做事，收的那筆錢大頭都給了陛下，繼續(xù)論下去就要查到當(dāng)朝天子頭上了。
    今日朝堂上，大家爭(zhēng)論的依舊是此事。
    太子黨中有人覺(jué)得節(jié)度使膽子太大了，一言不合威脅朝廷辭官，那就別讓他干了。
    五皇子等人以及少數(shù)太子黨認(rèn)為應(yīng)當(dāng)懲治周侍郎，不能同意他提前收稅的做法。提前收稅本就不可取，相當(dāng)于剝削百姓利益，做這種事的就不是好官。
    保皇黨則斷言上任汴州節(jié)度使和那幾十名被提前收稅的豪紳有勾結(jié)，對(duì)他們承諾的稅款好處過(guò)多，對(duì)方已經(jīng)遭罪伏法，這筆錢朝廷沒(méi)必要認(rèn)。
    如果不認(rèn)那筆八年欠款，周侍郎收走的便只是未來(lái)五年稅款，現(xiàn)任節(jié)度使也能夠容忍這筆損失。
    群臣各執(zhí)己見(jiàn)，總共分為四派，翻來(lái)覆去爭(zhēng)執(zhí)。
    陳皎站在上面看戲，可以說(shuō)是津津有味。她早就知道這件事了，只不過(guò)沒(méi)有參與討論。
    朝堂上爭(zhēng)執(zhí)聲高昂，太子殿下忽然道：“陳世子以為此事當(dāng)如何？”
    太子這句話就好像自帶聚光燈，朝堂上正在爭(zhēng)執(zhí)的所有人同時(shí)停下動(dòng)作，不約而同地看向上方的陳皎。
    雖然眾人昨日便得知太子將提攜陳皎入朝的消息，但今日真的看見(jiàn)那名站在太子身后的少年，心中依然為此驚訝。
    早朝前半程，陳皎只是充當(dāng)著傾聽(tīng)者的角色，以至于大家都漸漸忽視了她。直到此刻她被殿下點(diǎn)名，眾人都愣住了。
    陳皎正在看戲，聞言愣了下，下意識(shí)道：“微臣年紀(jì)閱歷比不上諸位大臣，說(shuō)的恐怕會(huì)令人失望……”她第一次上朝，對(duì)朝堂還未熟悉，但也知道少說(shuō)少錯(cuò)，決定先慢慢熟悉。
    太子端起案桌上的茶，嗓音溫和：“大膽講便是。”
    聽(tīng)到這句話，大家看向陳皎的目光更加不同了。雖然他們都知道陳皎受太子看重，可也沒(méi)想到殿下在這種時(shí)刻都不忘提攜她。
    帝王心腹，不外如是！
    陳姣也忽然靜下心，心中之前的擔(dān)憂徹底放下。
    她略微思索，徐徐道：“周侍郎治水為國(guó)為民，此時(shí)罰他，恐怕會(huì)寒了人心。不妥。”
    偌大的殿內(nèi)，鴉雀無(wú)聲。所有人的目光都落在上首的少年身上。
    太子坐于椅上，正在飲茶：“嗯？”
    陳皎又道：“百姓信任朝廷才會(huì)慷慨解囊，提前繳納稅款，上任節(jié)度使許下好處也是與民讓利。事關(guān)朝廷信譽(yù)，這筆錢不可不認(rèn)。”
    到底有沒(méi)有已經(jīng)沒(méi)人可以查了。至于現(xiàn)任節(jié)度使威脅辭官的話，她根本提都懶得提。
    陳皎鋪墊許久，終于說(shuō)出了想法：“然上任節(jié)度使是否勾結(jié)貪污，還需認(rèn)真細(xì)查。微臣拙見(jiàn)，他被判謀逆，家中私產(chǎn)清點(diǎn)，來(lái)路不明的便退還汴州當(dāng)?shù)兀瑢脮r(shí)取多少用于周侍郎治水，可由他們自行商量。”
    少年氣勢(shì)沉穩(wěn)，聲音徐徐。底下臣子不再漫不經(jīng)心，臉上流露出驚訝的神情。
    大家以為陳世子只知機(jī)靈善變，對(duì)國(guó)事一竅不通。卻沒(méi)想到她看問(wèn)題銳利，直指核心，點(diǎn)出了眾人爭(zhēng)論的關(guān)鍵。
    陳皎言之有理，諸位大臣不由點(diǎn)頭贊同。唯獨(dú)保皇黨和五皇子等人面色不郁，卻無(wú)法直說(shuō)。
    節(jié)度使抄家所得財(cái)產(chǎn)，按照慣例要充入陛下私庫(kù)。陳皎此舉相當(dāng)于是從陛下庫(kù)中撈錢。
    然而他們卻無(wú)法直接反駁陳皎。總不能直接說(shuō)這筆錢是陛下的，你不能動(dòng)吧。
    眾人心思紛亂時(shí)，謝仙卿淡淡出聲道：“諸位以為如何？”
    群臣面面相覷，最后是右相率先一步，道：“老臣以為，陳世子言之有理……”
    謝仙卿便笑了：“孤亦認(rèn)為，陳世子此法甚佳。”
    他嗓音淡淡，卻沒(méi)人敢忽略反駁。于是爭(zhēng)執(zhí)多日的案件，就這么定下來(lái)了。
    其實(shí)陳姣提出的建議，諸位大臣未必不知道，也清楚這筆錢給了皇帝，只能從對(duì)方的私庫(kù)中拿。
    但沒(méi)人敢說(shuō)出來(lái)。朝中黨羽派系復(fù)雜牽扯不同，即使是太子黨，也會(huì)怕得罪天子。
    天子一怒，伏尸百萬(wàn)。誰(shuí)會(huì)不怕呢？
    但陳皎不怕。她一開(kāi)始不就打算走這條路嗎？
    她要做天子近臣，只忠于帝王，做皇帝的喉舌。太子要做的事情，她替他去做，太子不能宣之于口的想法，她便替他爭(zhēng)辯。
    太子身為兒子和儲(chǔ)君，一旦表明想挪用皇帝的私庫(kù)，便極容易被扣上有違天理的名聲。所以這個(gè)建議不能由他來(lái)提。
    于是陳皎恰到好處地開(kāi)口了。
    方才太子點(diǎn)名讓她發(fā)表建議的那一瞬，陳皎便隱約猜到對(duì)方的想法。直到最后她看見(jiàn)太子目光中的欣賞后，她才確定自己猜對(duì)了。
    陳皎松了口氣，眼眸明亮。她知道現(xiàn)在這個(gè)位置，她站住了！
    陳皎對(duì)自己今天的表現(xiàn)很滿意，底下的諸位大臣也對(duì)她驚嘆不已。
    陳世子明明已經(jīng)看出問(wèn)題關(guān)鍵是陛下，卻避而不談，反從已死的節(jié)度使身上下手，從而達(dá)到目的。此時(shí)她被太子贊揚(yáng)，神態(tài)也未顯驕滿。
    進(jìn)退有度，陳世子大有前程！
    陳皎心智過(guò)人手段亦有，太子提攜她的意圖無(wú)比明顯。眾人都是混官場(chǎng)的老狐貍了，心知陳世子前程廣大不容小覷，日后自己對(duì)待陳世子需得更誠(chéng)懇幾分。
    眾人思緒變化之際，當(dāng)即順著太子殿下的話，贊嘆道：“陳世子年少有為！”大家看待陳皎的目光也變得溫和。
    底下是眾多臣子的夸贊，其中不乏敬畏和艷羨的目光。陳皎怔愣片刻，她很快明白了眾人變化的由來(lái)，隨后緩緩垂下眼。
    一人之下，不過(guò)如此。
    陳皎雖然一直說(shuō)要做太子手下的第一小弟，將來(lái)的天子近臣，可她也不知道當(dāng)權(quán)臣是什么滋味。她爹永安侯也沒(méi)到那個(gè)地步，連給她參考都沒(méi)有。
    所以陳皎一直以來(lái)，都只有一個(gè)懵懂的想法。
    這是第一次，她清晰地感知到，原來(lái)是這種感覺(jué)，原來(lái)滋味是這么好。所有人都要仰望自己，自己就站在太子身側(cè)，對(duì)方批改的奏章她能瞧得見(jiàn)。
    這一刻，陳皎心中生出了一種極大的快感和不同的情緒。
    她感受了這種情緒，記住了這種權(quán)力的滋味，她永遠(yuǎn)無(wú)法忘記。
    而陳皎看不見(jiàn)的地方，她身前坐于椅上太子勾了勾唇，悠然飲茶。
    謝仙卿清楚，陳皎已經(jīng)感受過(guò)了。
    雖然他一直都知道，陳皎是個(gè)聰明人，但他還是決定親自帶對(duì)方感受一番。
    權(quán)力的滋味。