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    馬車離宮后，一路往北。
    車上空間很大，翠柳和沐芷兮坐在一邊，奶娘則抱著小公主坐在對面，容納四個人也是綽綽有余。
    翠柳擔心路途顛簸，特意提前鋪了幾層厚毯子。
    即便如此，她還是擔心娘娘身子不適，時不時叮囑馬車夫，讓他放慢速度。
    暗衛們隨行保護，沒想到，剛出宮不久，就抓到了跟蹤者。
    解決了那些跟蹤者后，暗衛飛鴿傳書，將此事稟告皇上。
    ……
    半個時辰后。
    坤寧殿。
    太后剛準備喝藥，就聽到太監的傳報聲。
    “皇上駕到——”
    婢女笑得格外欣慰。
    “太后，皇上對您真是一片孝心呢，這么早就過來看您了。”
    太后放下藥碗，一臉慈祥地笑著。
    瞧見蕭熠琰進來，她作勢就要起身。
    她身邊的宮女先上前行禮。
    “奴婢給皇上請安……”
    “退下。”蕭熠琰目光逼仄幽冷，毫不客氣。
    宮女有些不知所措，看向太后。
    太后沖她輕輕擺手，“皇上與哀家有話說，你先退下吧。”
    “奴婢遵命。”宮女頷首行禮。
    蕭熠琰冷俊的臉上沒有絲毫多余的表情。
    待外人離開后，他一瞬不瞬地盯著太后，直接質問她。
    “母后派人跟蹤皇后的馬車，意欲何為。”
    太后的眸中閃過剎那的意外之色。
    而后，她一臉鎮定地回答他。
    “還能是為了什么。當然是保護皇后。”
    旋即，不等蕭熠琰接著問話，她反被動為主動。
    “琰兒，你以為母后是要做什么？”
    四目相對，太后那雙溫柔慈愛的眼睛里，含著一抹落寞失望之色。
    那眼神，像極了蕭熠琰記憶中——母后痛苦無助時的模樣。
    他雙手微微攥起，眼中的審時冷意漸漸褪去。
    “琰兒，你一來就質問母后，是認定我要對皇后不利嗎？
    “母后為何要害她？她是我的兒媳，是我兩個孫兒的母親，我護著她還來不及呢。
    “宮外多兇險，我還不是想著，多個人多個照應……”
    蕭熠琰攥著的手并未松開，語氣十分平靜。
    “我已經派了足夠的人手保護她們母女，您無需多此一舉。”
    太后嘆了口氣，臉色格外糾結。
    “宮中那些傳聞，我也聽說了。
    “琰兒，你說實話，皇后突然離宮，是因為母后嗎？”
    她一臉懇切地看著他，讓人無法回避。
    “母后想多了，與您無關。”蕭熠琰抿了抿唇，沒有說實話。
    然而，這謊言在太后面前，無所遁形。
    她坐在椅子上，已經無心喝藥。
    “琰兒，你是母后十月懷胎生下來的，沒人比母后更了解你。
    “還記得，你第一次學會撒謊，還是在你四歲的時候。
    “……也罷。既然你不想說，母后不逼你。
    “兒孫自有兒孫福，母后不會插手你們年輕人的事。
    “母后年紀大了，不想給你添麻煩。
    “宮中喧嚷，母后也住不慣。
    “這樣吧，我搬去外面的行宮，你去把皇后接回來……”
    蕭熠琰冷眸一沉，不假思索地拒絕了她的提議。
    “您若真的搬去了宮外，那些化為流言的刀子，都會往皇后身上扎。”
    太后溫柔的眉眼間，迅速染上些許傷感。
    “那現在，這些刀子不也是往母后身上扎嗎？”
    她的語氣加重了幾分，夾雜著委屈似的。
    她坐著，蕭熠琰則站在她面前，居高臨下，能夠望見她發間的銀絲。
    她年紀大了，卻還是保持著儀態，端正脊背坐在那兒。
    意識到自己方才的語氣有些失態，她無奈地擺了擺手。
    “算了，隨她們怎么議論我。”
    她凄婉惆悵的樣子，令蕭熠琰心有些許不忍。
    或許，真的是他誤會母后了。
    “在宮中，沒人敢議論您。”
    太后不置可否，只是淡淡地說了句。
    “國事繁多，你去忙吧。母后也該喝藥了。”
    說著，她不顧蕭熠琰在這兒，咕咚咕咚幾口，就將那碗看著就苦澀的藥喝光，一滴不剩。
    喝完后，她用帕子輕輕地擦了擦嘴角，眼神忽然變得溫柔。
    “琰兒，你小時候怕喝藥，每次都弄得滿嘴藥汁，轉眼間，你都這么大了，已經不再是需要母后喂藥的年紀。”
    這時，蕭熠琰已經轉身走到門邊。
    聽到這話，他腳步一頓。
    兒時的部分記憶涌上腦海，尤其是母后那溫柔耐心的模樣。
    他停在門邊，背對著太后，語氣深沉，且夾雜著深長的意味。
    “兒臣希望，母后還是原來那個溫柔善良的母后。”
    說完這話，他便推門出去了。
    殿內，太后攥著帕子抵在唇邊，突然就止不住咳嗽起來。
    但她始終緊緊地盯著兒子離開的方向。
    “溫柔善良啊……”她緩過來后，輕聲呢喃。
    ……
    與此同時。
    公主府。
    鳳玨已經收到蕭熠琰的密信，準備動身前往信上的地址，去為皇后調養身體。
    臨行前，他特意前來同蕭清雅告別。
    得知他要去別的地方，短時間不會回來，蕭清雅的眼中覆上淡淡憂愁。
    “不會有什么事吧？”
    鳳玨笑意淡淡，伸手，用指腹輕輕蹭過她嫩滑的臉頰。
    “公主若是擔心，可以和臣一道走。”
    “真的可以？”蕭清雅確實動心了。
    畢竟，她現在不是很想跟他分開。
    自從知道他的身份，還有他為她所做的犧牲后，她甚至比以前更喜歡他。
    最重要的是，他長得好看啊！
    這張臉可比柳鎮元那鬼樣子順眼多了。
    見她又對著自己的臉犯花癡，鳳玨伸手覆住她的眼睛，無奈道。
    “公主，收收你的眼神，矜持些。”
    蕭清雅有些不悅，掰開他的手，重見光明。
    “本公主多看你幾眼怎么了！”她怒氣洶洶，常人難以招架。
    “臣怕公主會看膩。”鳳玨回答得一本正經。
    聞言，蕭清雅連連擺手。
    “放心吧，不會看膩，除非有長得比你還好看的。”
    鳳玨一聽這話，捏住她下巴質問。
    “公主，即便有更好看的，臣也希望，公主能夠守好自己的心。”
    蕭清雅笑了笑，主動將臉往前湊。
    “扯遠了。你還沒回答我，我真的能跟你一塊兒走嘛。”
    鳳玨眼神微動，繞有深意地望著她。
    “公主，就這么想與臣私奔？”
    “誰要跟你私奔了！”蕭清雅急色否認，立馬坐直身體，遠離他，但臉已經見紅。
    鳳玨主動拉住她的小手，哄她。
    “私奔是不行的。臣要明媒正娶。”
    蕭清雅極力控制著上揚的嘴角，假裝不滿地抱怨。
    “嘴上說得好聽，也不見你付諸行動。”
    還明媒正娶呢，聘禮一根毛都見著。
    鳳玨沒有越矩，只是在她額頭上親了一下。
    “公主，等著臣。這是臣的玉牌，擔怕有什么不測，先交由公主保管。”
    蕭清雅握著玉牌，小臉兇巴巴的。
    “能有什么不測！本公主命令你，必須得平平平安安地回來！”
    “是，公主。”鳳玨又忍不住親了她一下，目光深沉……