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    涼亭內。
    蕭熠琰雙眸漆黑凌冽，如同深淵，只一眼，便跌入萬劫不復。
    岳如煙站在他面前，白衣飄飄，清冷若仙。
    月光傾瀉在她身上，平添幾許靜謐淡定。
    “朕以為，師姐知進退。”蕭熠琰聲音低沉，含著幾許不悅。
    平靜被打破后，岳如煙也有了幾分勢在必得的鋒芒。
    “蕭師弟，我承認，我接近太后，意圖通過她，留在你身邊輔佐。
    “可憐天下父母心，太后的選擇，也是為了你……”
    蕭熠琰臉色凜然，似是覆了層寒霜。
    “安守本分，老老實實煉你的藥，師姐應該了解朕的脾性，朕向來厭惡自作聰明之人。”
    岳如煙清麗的臉上浮現一絲悲哀。
    “蕭師弟，我的本分，就是輔佐你稱霸天下。
    “你一再拒絕，究竟為何？
    “是你真的沒了野心，還是介意我女子的身份？
    “也是。如果我是男子，皇后就不會誤會你我二人的關系。
    “師父他老人家若知道這個荒唐的理由……”
    蕭熠琰冷嗤了聲，毫不留情面地諷刺她。
    “再荒唐，也比不過師姐當年為了個男人背叛師門。”
    觸及心里那道最深的疤，岳如煙的臉色繃不住了。
    “我早已知錯，這件事過不去了嗎。”
    蕭熠琰抬眼看向她，眸底閃過銳利的光芒。
    “東極山幾十條人命，師姐一個知錯，就想抵平？
    “朕倒是不知，那些人命，在你心中如此輕賤。”
    岳如煙臉色煞白，雙手自然垂在身側，手指輕輕顫抖。
    她抿了抿唇，瞥見那正從不遠處趕來的身影，眼神透著一絲絕然。
    “蕭師弟，趁著今夜，一次性把話說清楚吧。”
    說完，她徑直出了涼亭。
    “岳如煙，見過太后、皇后娘娘。”
    涼亭邊掌燈的宮人也都紛紛行禮。
    “給太后、皇后娘娘請安——”
    蕭熠琰背對著來人，聞言，身形一僵。
    他轉身，正好對上沐芷兮那平靜無波的眸子。
    這時，太后松開了沐芷兮的手，擋在她前面，隔斷他的視線，表情嚴肅地質問。
    “琰兒，大晚上的，你和岳姑娘在此處作甚。”
    不等蕭熠琰回答，岳如煙搶先開口。
    “回太后，我與蕭師弟有些爭執。
    “是民女急功近利，想要留下輔佐，讓太后憂心。
    “蕭師弟方才再次拒絕了我，并警告我除了煉藥，不要再有其他心思。
    “是以，還請太后和皇后娘娘，莫要誤會。”
    她這番解釋十分中肯，并沒有添油加醋。
    蕭熠琰沒有說什么，徑自繞過太后，攬住了沐芷兮的肩頭。
    “外面冷，你這身子還沒恢復，別亂跑。”
    太后一聽這話，氣不打一處來似的，開始責備蕭熠琰。
    “有什么話不好白天說，偏偏大晚上來這兒，叫人誤會。
    “行了。既然沒什么事兒，趕緊帶皇后回去歇著，別再受涼了。”
    蕭熠琰從善如流，態度謙和。
    “母后教訓的是。”
    一旁的翠柳也松了口氣。
    萬幸，誤會解除，并沒有想象中的修羅場。
    然而，沐芷兮卻一瞬不瞬地看著岳如煙，從她眼中看出決絕的冷意。
    “皇上皇后且慢，我還有話說。”岳如煙游刃有余地開口，清冷秀麗的臉上浮現諷意。
    她帶著破釜沉舟的決心，上前幾步，走到沐芷兮面前，直接分開她和蕭熠琰。
    “皇后娘娘，你是不是也以為，蕭師弟不讓我留在他身邊，是不想讓你誤會傷心？”
    岳如煙緊緊地抓著她的胳膊，眼神冷漠又驕傲。
    蕭熠琰則抓著她另一只胳膊，沉聲呵斥岳如煙：“松開她！”
    岳如煙不松，反而抓得更緊。
    “皇后，同樣是女子，你防著我，無可厚非。
    “但你大可放心，我對蕭師弟從未有過男女之情。
    “我欣賞蕭師弟的治國之才，心系師父教誨，想要盡心輔佐他……”
    蕭熠琰的眼神冰冷至極，“放手！”
    他身上戾氣甚濃，就差出手傷岳如煙。
    太后看著這架勢，一時間反應不及，上前攔著他。
    “琰兒，有話好說，別傷了和氣。那畢竟是你師姐……”
    蕭熠琰沉著臉，目光晦暗。
    “母后，此事與你無關，你讓開。”
    “那你答應母后，千萬別動手。”
    “好！”蕭熠琰眼中全然沒了耐心。
    沐芷兮看了眼兩邊的人，聲音微涼。
    “都松開吧。你們抓著我，也沒法好好說。”
    “皇后說的有理。”岳如煙神態自若，率先松開她。
    但蕭熠琰沒有。
    他長臂一攬，將她摟入懷中，幫她揉了揉另一條胳膊。
    “她方才抓疼你了？”
    “不疼。”沐芷兮搖了搖頭，情緒懨懨。
    她轉而看向岳如煙，“岳姑娘，我人就在這兒，有什么話，不必藏著掖著。”
    四目相對，岳如煙心頭一顫。
    不知為何，她竟對方的眼神里看出了同情。
    沐芷兮這個女人，是在同情她？
    岳如煙自嘲地笑笑，轉瞬就恢復平日里的清冷傲然模樣。
    “蕭師弟，你的皇后還真是善解人意。”
    蕭熠琰扣著沐芷兮肩膀的手微微一收。
    “回琉璃殿。”
    他的命令不容違抗。
    但，沐芷兮卻拒絕了。
    她抬頭望著他，美目澄澈。
    “我不想回去。”
    “兮兒……”
    岳如煙打斷蕭熠琰的話。
    “皇后，蕭師弟應該跟你說過，我當初遇人不淑，差點害得師門被滅吧。”
    沐芷兮語氣淡然：“嗯，確實說過。”
    岳如煙非常欣賞她那處變不驚，以不變應萬變的態度。
    仿佛什么都入不了她的眼，什么都左右不了她的情緒。
    岳如煙迅速地看了眼蕭熠琰的臉色，再度開口。
    “蕭師弟拒絕我留下，不單是因為你，今夜我才知道，他根本沒有放下當年的人和事。”
    蕭熠琰瞳孔微縮，怒意橫生。
    岳如煙沒有給他反駁的機會。
    “當年，因為我的背叛，師門中好幾個無辜弟子慘死，其中就包括蕭師弟最心疼的……”
    嘭！
    一道掌風迅速掠過，直擊岳如煙肩膀……