天上突然掉銀子，百姓們鬧成一團，你爭我搶地撿銀子。
    瘋狂的人群，沖散了侍衛，也差點沖散了沐芷兮母子倆。
    沐芷兮緊緊地抓著煊兒的手，帶著他往人少的地方去。
    卻不想，在如此混亂的情況下，有人抓住了她的胳膊……
    葉謹之在信上提及的約會地，周圍全都是蕭熠琰設下的埋伏。
    月光如水，照在湖面上，撒下點點白光。
    湖邊，一身穿絳紅色錦袍、臉戴面具的男人恭候多時。
    他似乎沒有察覺到暗中涌動的殺氣，甚是沉靜地負手而立。
    不遠處，一個女子裊裊而來。
    她身穿一襲月牙白的襦裙，臉上罩著面紗，只露出額頭和眼睛。
    即便如此，男子好像一眼就認出了她。
    相距不遠，他迫不及待似的，摘下自己的面具，喚了她一聲“姐姐”。
    女子并未繼續往前走，用她那雙澄澈的眸子，靜靜地望著對方。
    然后，他便沒有任何顧慮地，主動朝她走了過去。
    皎月之下，女子的身形有不易察覺的顫抖。
    她看著眼前那個容貌俊美的男子，眼中仿佛有不忍。
    在他們相距不過三尺時，她微微低下了頭。
    最終，他在她身前站立，臉上露出抑制的欣喜。
    “姐姐，我就知道，你會來見我……”他的話還未說完，丹田附近一陣絞痛。
    錯愕的目光緩緩下移。
    他看到女人手里那把匕首，深深地刺入他的身體。
    恰巧此時，風吹開女子的面紗，露出她余下的半張臉。
    原來，除了那雙眼睛，這張臉，根本就不像……
    男子的眼中仿佛流露出一絲悲傷，鮮血溢出他的嘴角，染紅了他的嘴唇。
    “姐姐她，不愿意來見我，是么……她就這么恨我么……”
    林雪晴有些慌張，一個勁地搖頭。
    “別，別找我，我不想殺你的，是皇上讓我這么做的，我，我不想的……”
    刺中了男人后，她想要松手后退。
    然而，男人卻死死地抓著她的手，笑得無比凄涼。
    “幫我給皇后娘娘帶句話吧。幫我問問她，我喜歡她，就這么罪不容赦么，想見她一面……都不行么……”
    林雪晴六神無主地點頭，“我知道了，我會把原話告訴她，你，你死后別找我……”
    只是被刺了一刀，并不會傷及性命。
    護衛們見勢不妙，立即現身。
    “主子，你受傷了！”
    男人松開了林雪晴，意味深長地看了她一眼。
    與此同時，一直埋伏在暗中的侍衛也現了身。
    他們或手執弓箭，或腰佩長刀，黑衣蒙面，殺氣凜凜。
    蕭熠琰站在他們中間，強大的氣場不容忽視。
    紅衣男子捂著腹部的傷，眼神略帶戲謔，“皇上，你就這么容不下我啊。”
    時隔許久，再見葉謹之，蕭熠琰格外平靜。
    “朕說過，你若再踏入皇城，朕必要你性命。”
    說完，他手一擺，當即就下了誅殺令。
    這一戰，不知道持續了多久。
    林雪晴沒見過這種打打殺殺的大場面，血肉橫飛，甚至噴濺到了她身上。
    她嚇得一臉煞白，站在原地不敢動。
    終于，在一個人頭滾到她腳邊時，她發出一聲尖叫，然后便暈了過去。
    一個時辰后。
    重傷在身的幾人一路遭乘勝追擊，被逼到了斷崖。
    夜色中，紅衣男子回頭看了眼懸崖，那張俊美的臉，浮現出幾分邪魅妖冶。
    “放箭！”侍衛長一聲令下，萬箭齊發。
    今晚這場誅殺，方圓幾里都是埋伏，他們注定逃不掉。
    蕭熠琰親眼看著葉謹之等人墜入懸崖，目光冷厲銳凜。
    “死要見尸！”
    “是！”
    除非親眼見到尸體，否則，他不信葉謹之就這么死了。
    侍衛們將繩索綁好，利用輕功安全下到崖底。
    那些人從高處墜落，早已摔得粉身碎骨，難以辨其形。
    蕭熠琰掃了眼地上殘缺的尸體，眼神冰冷之極。
    “皇上，這些尸體要如何處理？”侍衛長小心翼翼地請示。
    “一塊不漏地都帶回去，尤其是葉謹之那具。”
    “遵命！”
    ……
    護城河上，小畫舫內，兩個女子面對面而坐。
    沐芷兮看著對面那個手抱琵琶的女子，一言不發地聽她彈完一曲。
    曲終收撥，女子抱著琵琶，對沐芷兮微微頷首。
    “憐兒獻丑了。”
    “喬姑娘真是個妙人兒。”沐芷兮淡淡一笑，眼中卻沒有絲毫笑意。
    “娘娘謬贊，憐兒也就這點技藝傍身了。”
    喬憐兒又漫不經心地撥動了幾根弦，卻不成調。
    “這把琵琶跟了我很多年了，娘娘若是不嫌棄，我想將它贈與您。”
    “本宮不奪人所愛。”
    喬憐兒笑了笑，主動問她，“娘娘，你難道沒有什么想問我的嗎？”
    “像你這般訓練有素的殺手，想說的，自然會說。不想說的，哪怕我嚴刑逼供，也得不到一句實話。”
    喬憐兒甚是珍惜地將琵琶放在一邊。
    “縱然憐兒本事再好，也逃不出娘娘的手心呢。岸上都是保護您的侍衛，還有幾艘小舟跟隨，更何況，娘娘本身也是習武之人。真要交起手來，憐兒可占不到便宜。”
    沐芷兮并未打斷她的話，繼續聽她往下說。
    “好快啊，已經是亥時了呢。”喬憐兒轉頭看向別處，眼眶有些許濕潤。
    沐芷兮沉默著看她，其實，方才從她的琴音中，就能聽出濃濃的不安。
    喬憐兒同樣沉默了片刻。
    兩人默契地沒有打破這份沉靜。
    半盞茶時間過去后，喬憐兒才調整好思緒。
    “有個問題，憐兒憋了很久了。”
    她的目光飽含復雜，望著沐芷兮，接著問，“娘娘為什么不想見葉謹之呢？”
    沐芷兮目光微變。
    “憐兒姑娘費盡心思地邀本宮泛舟，就是為了問這個么。在那之前，不如先說說，你和葉謹之是什么關系？”
    喬憐兒的眼中染上一抹愁緒。
    “我與葉謹之，不過是惺惺相惜罷了。”
    回答完，喬憐兒輕輕地嘆了口氣。
    “其實，不管是什么原因，都不重要了。我只是為他覺得悲哀。
    “娘娘，你可知，我為何會出現在這兒？”
    不等對方開口，喬憐兒便自問自答了。
    “其實，葉謹之早就猜到了娘娘的選擇。他知道，此行兇險，甚至可能喪命。
    “但他還是想要賭一賭，哪怕需要賠上他的性命。”
    沐芷兮微微攥了攥手，臉色卻不為所動。
    “娘娘，亥時已過，如您所愿，葉謹之此生都不會再糾纏于您了。”
    啪嗒！
    一滴淚，從喬憐兒的臉龐滑落。
    沐芷兮的心口莫名一窒，“說清楚，你這是什么意思。”