提起蕭臨淵的“意外”，蕭熠琰的表情格外冷漠。
    “人還沒到皇城，就被殺手給伏擊了。
    “三十多個護衛都沒能護住蕭臨淵，全都是一招致命。
    “北燕多股勢力中，豢養此等高手的，為數不多。”
    “一招致命嗎？”沐芷兮重復了一句，若有所思。
    在北燕，刺殺北燕的皇子，行動如此干脆，悄無聲息解決，那些刺客，絕對都是一等一的高手。
    “會是蕭陌桓嗎？”她思忖過后，幽幽地開口。
    蕭熠琰下巴微壓，“或許，但也未必。”
    “此話何解？”
    蕭熠琰神色微冷，變得極其嚴肅。
    “蕭陌桓養的無極門弟子，我與他們交過手，武功雖高，卻達不到一招致命的程度。
    “畢竟，蕭臨淵身邊的護衛都不是廢物。
    “你應該很清楚，無極門的弟子也分三六九等，刺殺蕭臨淵的，確實是無極門所為，至于他們背后的主子是誰，還有待考慮。”
    無極門被滅門后，遭遇重創，弟子們早已四散。
    之后的淮山一戰，再度摧毀了西境的無極門殘余勢力。
    樹倒猢猻散，她所知道的，除了蕭陌桓手底下的那些弟子，還有葉謹之。
    但，葉謹之應該沒理由刺殺蕭臨淵。
    何況他手底下那些弟子，都沒有那么高的功夫。
    一招致命，出招速度，絕對是常人想象不到的。
    還沒有反應過來，就已經人頭落地。
    “先吧身子擦干，別受涼了。”蕭熠琰將毛巾賜給她。
    浴桶中，沐芷兮的睫毛上沾著水珠，迷亂又嫵媚。
    蕭熠琰將衣裳遞給她，主動背過身去，擔怕自己又一時控制不住。
    他這刻意的回避，令沐芷兮有些不解。
    但她并未多想。
    為了緩解自己的緊繃，蕭熠琰扯開話題，“我已經派人將楚嫣然送進皇宮。”
    沐芷兮系上腰帶，漫不經心地說了句，“她很聰明，知道該怎么做。”
    說完這話，她忍不住補充道。
    “夫君不會后悔嗎？她一個女子，如此委屈自己。”
    還是頂著那張酷似云妃娘娘的臉。
    “早已沒有后悔的余地，這件事，是她自己心甘情愿。”
    ……
    皇宮。
    在蕭熠琰的一番打點下，楚嫣然成功通過宮女的各樣考核，得以被分配到皇帝身邊伺候。
    陳公公看到她那張臉，嚇得不輕。
    “云妃娘娘？！”他老眼昏花了嗎？為什么會見到已逝的云妃娘娘！
    楚嫣然福身行禮，聲音溫柔婉轉。
    “奴婢見過大總管。”
    陳公公定睛一看。
    眼前這女子，差不多二八年華，模樣青澀，惹人憐愛。
    乍一瞧，確實和云妃娘娘十分相似。
    但再仔細看看，還是有很多不一樣的。
    “你叫什么名字？”因著這張臉，陳公公的態度非常和藹。
    “奴婢嫣然。”
    “嫣然……是個好名字。”陳公公心有所念，下意識看了眼身后的殿門。
    皇上思念云妃娘娘多年，若是見到一個和云妃模樣相似的女子，心中郁結能一掃而空呢。
    楚嫣然順利進宮，因為模樣與云妃相似，很快傳到了皇后宮中。
    而此時，皇后剛得知蕭臨淵遇刺，生死未卜，并不在意一個宮女。
    她現在六神無主，只想知道自己的兒子是否平安。
    陸陸續續的，已經派出不少侍衛。
    每一撥人回來后，都說沒有找到人。
    時間一點點流逝，皇后的心情越發難以平靜。
    她手中轉動著佛珠，為了兒子的平安，祈求佛祖保佑。
    然而，噩耗還是傳來了。
    錦心從外面趕來，滿頭大汗。
    “娘娘！”她這一聲喚，帶著悲涼、驚恐、焦急。
    與此同時，佛珠斷了線，珠子滾落一地，仿佛兇兆。
    皇后看向錦心，“是不是淵兒有消息了？”
    她一臉著急，心里非常忐忑，
    這些天，她一直輾轉難免，心口好像壓了塊大石頭似的，時常喘不過氣來。
    眼下皇帝病重，淵兒必須盡快回城。
    但他遲遲未歸，她身為母親，怎能不擔心。
    如今知曉他遇刺，更加失魂落魄了。
    “娘娘，二皇子他……他……”錦心“噗通”一聲跪在地上，眉頭緊擰，不忍說出事實。
    “快說，到底怎么了！”皇后更加急切，緊盯著錦心的嘴巴。
    錦心的眼眶微微泛紅，低著頭，一字一句，艱難地開口。
    “侍衛們在懸崖下，找到了二皇子的尸體……”
    事實是這般殘酷，皇后嘴唇顫抖，承受不住這突如其來的悲痛，扼住胸口的衣襟，發出一聲哭喊。
    “淵兒——我的兒子！”
    “娘娘節哀。”錦心不知能說什么，慌亂無措。
    二皇子是娘娘的希望，現在他死了，娘娘和趙家所做的一切努力，全都成了泡影。
    這樣的打擊，太過沉重。
    仿佛一瞬間被抽離了魂魄，變成行尸走肉。
    嘭！
    皇后將桌上的東西全都掃落，巨大的悲痛，令她面容扭曲。
    她沖著錦心怒吼。
    “節什么哀！淵兒不會死的！不會！本宮要見他，淵兒還活著，他很快就回來了，很快……”
    錦心慌忙上前攙扶，“娘娘，侍衛們已經把二皇子的尸體運回，奴婢也瞧過了，您保重身子要緊，您還有趙家……”
    皇后承受不住這突然的喪子之痛，將怒火發泄在錦心身上。
    她抬起胳膊，對著錦心的臉猛扇。
    啪啪啪！
    “不！你撒謊！淵兒沒死！！”
    幾巴掌下來，錦心的臉高高腫起，嘴角也滲出了血絲。
    她不能躲，也不敢躲。
    娘娘失去二皇子，比任何人都要痛苦。
    她身為婢女，理應為主子分憂。
    御書房。
    皇帝強撐著病體批閱奏折，一個侍衛近前稟告。
    “皇上，出大事兒了！城外傳來消息，二皇子，二皇子他沒了！”
    “怎么會……噗——”聞此噩耗，皇帝急火攻心，當即口吐鮮血。
    “皇上！”
    “太醫，快傳太醫，皇上暈倒了！”
    到底是親生兒子，死得這么突然，皇帝心里頭不好受。
    吐了一口血后，他便再度昏迷不醒。
    幾個太醫圍在一塊兒，竊竊私語。
    “皇上的龍體日漸虛弱，這次又受了刺激，只怕一時半會兒醒不過來啊。”
    “沒想到，二皇子說沒就沒了。”
    “現在最要緊的，是治好皇上的惡疾。”
    ……
    皇帝時常昏厥，后宮的妃嬪們早已習慣。
    只是這次，連皇后也倒了。
    帝后雙雙出事，后宮里一片混亂。
    人人自危，只想著自保，紛紛猜測，最有資格成為太子的二皇子沒了，日后會由哪位皇子執掌大權。
    楚嫣然站在寢殿的角落里，冷眼旁觀。
    皇帝還沒有見到她，就已經昏迷不醒。
    若是這狗皇帝就這么死了，她豈不是能省很多工夫？
    她站得遠，沒有人留意到，角落里的她，眼神冷厲狠絕，目光似刀。
    趙家。
    “什么！二皇子死了？”眾人難以置信，皆看向年邁的趙太尉。
    白發蒼蒼的趙太尉，大半輩子都在為二皇子籌謀皇位，如今蕭臨淵一死，他也沒了半條命。
    表面上，趙太尉十分鎮定，拄著拐杖，顫顫巍巍地起身。
    但是，他才走了兩步，整個人往前一栽，腦袋著地，磕在了堅硬的門檻上。
    眾人滿眼驚愕恐懼，爭先恐后地跑過去。
    “爹——”
    “祖父！”