“如果說現如今，經營百年的世家，其勢力在地方上能與官府分庭抗禮。
    那么前隋時期的世家，其勢力比官府還要龐大，百姓不知有皇帝，只知有世家，都是很正常的事情。”
    蘇星火說道：“蘇氏憑海運起家，與江南道的許多宗門，比如九首虺蜮等，保持著良好關系。
    族中修士數量，比一些小型宗門還要多。
    然而，面對猝然而至、挾持了大量族人的太玄宗，蘇氏毫無抵抗能力。只好同意合作。”
    李昂一挑眉梢，“太玄宗他們帶走了黑石？”
    “不，他們搬進了蘇氏宅邸。”
    蘇星火表情古怪道：“根據記載，蘇氏先人一開始對太玄宗近似強盜的行為極為不滿，但很快雙方就共同沉迷于對黑石的研究。
    蘇氏族人對黑石的崇拜日益強烈，或者說嚴重，
    高聳佇立的宅邸院墻后方，時常傳來怪異聲響，像是一群人圍攏在一起，發出沒有意義的、沒有旋律的叫喊。
    院落深處的上鎖房間里，整夜整夜燈火通明，油燈將穿著長袍的狹長人影照映在窗戶上。
    類似死魚、腐肉的氣味，從地窖里散發而出，甚至污染了水源，逼迫族人不得不從外界買水。
    蘇州城中的百姓對此議論紛紛，一些士子公開批判蘇氏的行徑，懷疑他們在背后暗通魔教。
    不過蘇氏盤踞地方太久，與官府聯系緊密，
    加上還有深不可測的太玄宗，雙方合力壓下了這些消息。利用鑄劍大會之類的活動，轉移公眾注意力。”
    “后來呢？”
    李昂問道。與異類共存，極少有積極案例，何況是從無盡海深處帶回來的黑石。
    “在正史記載中，大業十年，隋國海岸線天災頻發，海況惡化，捕魚、航運業遭到嚴重打擊。蘇氏也損失慘重，迅速衰敗。
    不過這其中有個因果錯誤，蘇氏并非因為航運業受損而衰敗。在此之前，蘇氏的直系各房，就已經不再將心思，放在經營生意上了。”
    蘇星火說道：“他們似乎確信，黑石比長生不老藥、萬能藥之類的存在更加偉大，
    它是世人逃脫苦海、登上極樂天堂的唯一途徑。”
    “...”
    李昂表情古怪，蘇星火也搖頭苦笑道：“雖然這么說有些不太恰當，但當時的蘇氏先人們，確實已經魔怔了。
    家族直系成員們深陷于對黑石的崇拜，
    得不到內幕消息、不了解黑石真相的家族旁系成員們，心中顧慮擔憂越來越強，覺得族長與長老們都被太玄宗蠱惑，
    只是看在家族遺傳病的發病率確實下降了，才一直按捺不發。
    這種隱忍沒能持續太久，宅邸中的臭味越來越頻繁、濃烈。家族中不斷有人莫名失蹤，男女老幼都有。
    更重要的是，疾病卷土重來，大量族人在短時間內暴病而死。死時血液凝固，骨骼血液具呈紅黑色，死狀猙獰可怖。
    每到夜里，還活著的人走在宅邸之中，恍惚間能聽到細碎的、尖細的、重疊在一起的說話聲，像是那些死去族人們正在交談。
    家族的旁系支系終于無法忍受，發動了一場對直系的叛亂，要求給個說法。
    當時的族長，只能說明真相——蘇氏直系，一直在家族成員們的飲水中投放黑石粉末，試圖治愈疾病。
    這奏效了，直到太玄宗拋棄了蘇氏，他們帶走了神龕中的一半黑石，消失得無影無蹤。
    黑石受損，導致疾病爆發。
    族長最后想辦法說服了所有人，在蘇州城南的郊外修建了一座規模宏大的莊園，帶著剩余族人搬入其中。
    至于結果...十幾年后，前隋末代皇帝遇刺身亡，偌大的隋帝國轟然解體，
    蘇氏在生意受損、與族人不斷死去的打擊之下，衰敗消亡。
    宅邸與族產被叛軍侵占，那半塊剩余黑石，也在兵荒馬亂中遺失。
    唯一的好消息是，最后流離失所、四散而逃的幸存蘇氏族人，成功擺脫了血脈詛咒。不會在五十歲之后逐漸喪失心智，血液也不會凝固，轉變為紅黑色。
    死去的蘇氏族長最后還是兌現了他的承諾。”
    蘇星火舔了下嘴唇，說道：“到了現在，我是蘇氏族譜中有跡可循的最后一人。
    也許天下間還有其他的蘇氏血脈，但我能肯定，就算有，他們也早就不清楚這段歷史——每年回祖宅遺址祭祖的，就我一個。”
    “...”
    李昂聽完了蘇星火的敘述，思索良久，突然抬頭道：“也就是說，屬于蘇氏的半塊黑石失蹤不見，
    剩下半塊黑石，在太玄宗手中？”
    “應該是這樣。”
    蘇星火點了點頭。
    李昂說道：“介意我抽取你的一管血液么？”
    突然轉移的話題讓蘇星火愣了一下，
    他懷里的黑貓眉頭皺起，呈現出“疑慮”的表情，跳出蘇星火的懷抱，沉聲道：“你要做什么？”
    “印證一些猜想而已。”
    李昂控制墨絲分身攤手道：“只要一管血液，在這之后，我就不會再來打擾你們。這段對話，也從未發生過。”
    蘇星火與黑貓對視一眼，前者嘆了口氣，“好吧，閣下要多少血？”
    李昂站起身來，阻止了蘇星火從藥箱中拿取針筒的動作，“我來吧。”
    他接過針筒，嫻熟而快速地在蘇星火上肢前臂的靜脈血管中，抽了一管血，隨后便收起針筒，點頭道：“現在我們兩清了。如果以后你遇到麻煩需要幫助，可以來蘇州病坊找我。”
    “蘇州病坊...”
    蘇星火面露遲疑，他從剛才李昂熟練抽血的動作，就看出對方有著一定的醫療背景，最起碼也是熟讀太醫署報刊、對醫學有所了解。
    他只是沒想到，對方竟然光明正大地宣稱自己與蘇州病坊有所聯系——那里可是除了長安病坊之外，天下規模最大的病坊。
    經常有鹿籬書院等虞國各書院弟子，去那里學習、實踐念絲手術法。
    蘇星火下意識問道：“我該怎么找閣下？”
    “當你要找我時，我自然會出現。”
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