第十八回
詩曰：
豪華雖足羨，離別卻難堪。
博得虛名在，誰人識苦甘？
此時王夫人那邊熱鬧非常。原來賈薔已從姑蘇采買了十二個女孩子，并聘了教習，以及行頭等事來了。那時薛姨媽另遷于東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院早已騰挪出來，另行修理了，就令教習在此教演女戲。又另派家中舊有曾演學過歌唱的女人們，如今皆已皤然
提爐
此時自己回想當初在大荒山中青埂峰下，那等凄涼寂寞；若不虧癩僧、跛道二人攜來到此，又安能得見這般世面。本欲作一篇《燈月賦》《省親頌》，以志今日之事，但又恐入了別書的俗套。按此時之景，即作一賦一贊，也不能形容得盡其妙；即不作賦贊，其豪華富麗，觀者諸公亦可想而知矣。所以到是省了這工夫紙墨，且說正經的為是。
金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家。
賈妃乃問：“此殿何無匾額？”隨侍太監跪啟曰：“此系正殿，外臣未敢擅擬。”賈妃點頭不語。禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。禮儀太監二人引賈赦、賈政等于月臺
臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。賈妃亦囑“只以國事為重，暇時保養，切勿記念”等語。賈政又啟：“園中所有亭臺軒館，皆系寶玉所題；如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。”元妃聽了寶玉能題，便含笑說：“果進益了。”賈政退出。賈妃見寶、林二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般，因問：“寶玉為何不進見？”賈母乃啟：“無諭，外男不敢擅入。”元妃命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攬于懷內，又撫其頭頸，笑道：“比先竟長了好些……”一語未終，淚如雨下。
尤氏、鳳姐等上來啟道：“筵宴齊備，請貴妃游幸。”元妃等起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前。早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。進園來先從“有鳳來儀”“紅香綠玉”“杏簾在望”“蘅芷清芬”等處，登樓步閣，涉水緣山，百般眺覽徘徊。一處處鋪陳不一，一樁樁點綴新奇。賈妃極加獎贊，又勸：“以后不可太奢，此皆過分之極。”已而至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。賈母等在下相陪，尤氏、李紈、鳳姐等親捧羹把盞。元妃乃命傳筆硯伺候親搦
顧恩思義 匾額
天地啟宏慈，赤子蒼頭此一匾一聯書于正殿
大觀園 園之名
有鳳來儀 賜名曰“瀟湘館”
紅香綠玉改作怡紅快綠 即名曰“怡紅院”
蘅芷清芬 賜名曰“蘅蕪苑”
杏簾在望 賜名曰“浣葛山莊”
正樓曰“大觀樓”，東面飛樓曰“綴錦閣”，西面斜樓曰“含芳閣”；更有“蓼風軒”“藕香榭”“紫菱洲”“荇葉渚”等名；又有四字的匾額十數個，諸如“梨花春雨”“桐剪秋風”“荻蘆夜雪”等名，此時悉難全記。又命舊有匾聯俱不必摘去。于是先題一絕云：
銜山抱水建來精，多少工夫筑始成。
天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。
寫畢，向諸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不長于吟詠，妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰《大觀園記》并《省親頌》等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中‘瀟湘館’‘蘅蕪苑’二處，我所極愛，次之‘怡紅院’‘浣葛山莊’，此四大處，必得別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。”寶玉只得答應了，下來自去構思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦難與薛、林爭衡，只得勉強隨眾塞責而已。李紈也勉強湊成一律。賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是：
曠性怡情 匾額 迎春
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。
誰信世間有此境，游來寧不暢神思？
萬象爭輝 匾額 探春
名園筑出勢巍巍，奉命何慚學淺微。
精妙一時言不出，果然萬物生光輝。
文章造化 匾額 惜春
山水橫拖千里外，樓臺高起五云中。
園修日月光輝里，景奪文章造化功。
文采風流 匾額 李紈
秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤臺。
名園一自邀游賞，未許凡人到此來。
凝暉鐘瑞 匾額 薛寶釵
芳園筑向帝城西，華日祥云籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，修篁世外仙源 匾額 林黛玉
名園筑何處，仙境別紅塵。
借得山川秀，添來景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻。
有鳳來儀 臣 寶玉謹題
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。
竿竿青欲滴，個個綠生涼。
迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。
莫搖清碎影，好夢晝初長。
蘅芷清芬
蘅蕪滿凈苑，蘿薜助芬芳。
軟襯三春草，柔拖一縷香。
輕煙迷曲徑，冷翠滴回廊。
誰謂池塘曲，謝家幽夢長。
怡紅快綠
深庭長日靜，兩兩出嬋娟。
綠蠟春猶卷，杏簾在望
杏簾招客飲，在望有山莊。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
爵
筆錠如意
眾人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已丑正三刻，請駕回鑾。”賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來。卻又勉強堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，再四叮嚀：“不須記掛，好生自養。如今天恩浩瀚，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了。”賈母等已哭的哽噎難言了。賈妃雖不忍別，怎奈皇家規范，違錯不得，只得忍心上輿去了。這里諸人好容易將賈母、王夫人安慰解勸，攙扶出園去了。正是——