朱門紅墻，皇宮處處森嚴。重檐屋頂，琉璃瓦斜射出流光。
    明秋宮
    殿內雕梁畫棟，金碧輝煌。
    “自你外祖仙逝，靜府再無往日光鮮，你那幾個舅父更是不堪重用，更不如姨太太生的那個賤種！反倒拖累了你。”
    靜妃擱下青白釉蓮花盞，沒去用里頭的血燕。她的打扮一向小白花。可心卻是惡毒至極。
    柔媚之姿，染著愁容。
    姬甀有舅父刑部尚書鄒威謀劃，她的妄哥兒還有什么？
    若她是皇后，姬妄便是儲君。不出色的姬甀便是地上的泥。
    都說官家疼愛她，可靜老太爺去后，爀帝來她殿內的次數越來越少。上一回他摩挲著她的臉，癡迷的仿若再看另一個人。可神情卻越發的淡。
    ——不像了。
    那三個字徹底給她當頭一棒。身軀經不住的發顫。
    姬妄恭敬的立在一旁，不語。
    靜妃柔柔的看著他。
    “瘦了。”
    “這些時日，你為了避嫌，嫌少來看我。”
    “是兒臣的不是。”
    “我如何會怪你？”
    靜妃眼里閃過寒意：“你父皇有意薄待，竟轉頭提拔姬紇！礦山一事要不是我將你祖父留下的先皇御賜金牌取出來保你，更一再為你求饒，他怎會放過我們母子！”
    可笑的是，最無情無義的人還自以為的情深。
    她恨邵貴妃，卻也可憐她。
    對此，姬妄也冷了臉。
    他比誰都清楚，爀帝是想過動他的。
    如今各地動蕩，與他而言，是好事。可姬妄是個謹慎之人，不敢冒險。
    “母妃不必憂心。”
    “學子的事，東宮那邊一得訊便去了。若是查出來，此事你也……”
    姬妄這回應得很快。
    “父皇忌憚，還是不出面的好，何必去惹一身腥。”
    姬甀不蠢，他出面無非他是儲君，不得不出面。也清楚，爀帝想要見血。
    遵循圣意罷了。
    說著，他冷冷一笑。
    “在科考上頭動手的，可不止我一人，母妃當姬甀干凈？滿朝文武又有幾個是干凈的？要查，如何查？這可不是件易事，父皇年紀大了，變的貪生怕死，生怕龍位坐不穩，他敢么？”
    他只是沒想過，衡州那些官員，臨死時竟然出賣他。
    ————
    外頭的雨從未停歇。
    天色黑沉沉的，隨時都能壓下來。無端的壓抑籠罩人心。
    御史臺的人浩浩蕩蕩而來，沒有看姬甀一眼，莫不吭聲跪下，可看簇擁舒御史的立場。
    太醫來后，戰戰兢兢給那些被打的半死不活的人，服下藥丸。
    姬紇知道這些人死不了。
    至少，他們能來此的，都是有學問本事的人。
    而，姬謄愛才。
    待他登基，只怕朝堂會大換血。
    果然藥丸服下后，面色最是慘白隨時能斷氣的路長州。仍舊虛弱，可呼吸不再若有似無。
    他心下稍安。
    不免身子挺直。
    姬紇突然很得意。
    他甚至再看姬甀時，覺得他就是個蠢驢。
    姬甀是儲君又如何，還不是被姬謄一根手指耍的團團轉，別說姬謄了，眼下還被他壓一頭。
    爽！
    這種情緒直到見官道盡頭有黑影朝此處而來。
    著一品文官仙鶴補服年邁的太傅，被國子監的默夫子攙扶。
    太傅同默夫子，全天下的讀書人都要喊一聲老師。兩人跪在學子的最前頭。無聲撐腰。
    豆大的雨往下砸，風聲呼嘯，仿若哭啼，地上的血水卻好似如何也沖不干凈。
    太傅他老人家是見了爀帝都不下跪的。身子這些年更是虧空了不少，他如此，學子們紛紛紅了眼。
    站著的姬甀也異常顯眼。
    爀帝便是此刻來的。
    應公公在他身后撐著傘。可饒是如此，衣擺也濕了大半。
    他的身影剛出現，那些請求一聲蓋過一聲。雨幕下，沒人能瞧見他眼底的不耐和陰鷙。
    “誒呦，太傅您怎么跪著？這可全濕透了。”
    應公公招呼身邊的小太監給爀帝撐傘，很快開了另一把，快步上前要將人請起來。
    他所行，代表的就是爀帝。
    “罪臣不敢起。”
    太傅沉沉一嘆：“學子若要登科及第便得通過層層選拔，縣試童生，府試秀才，院試舉人，鄉試貢生，會試進生，名列前茅者這才有入殿試面見天子。可見其中不易。”
    “這些學子本有錦繡前程，卻通通葬送。更被耽擱數年，蹉跎數年。是他們的不幸，更是大祁的不幸。”
    “老臣得太傅一職，愧對先皇。愧對官家，當不起文人墨客嘴里的一句先生。”
    他將罪名攔在身上，卻狠狠的打了朝廷官員一計響亮的耳光。
    爀帝心知此事，是沒法善終了。
    遵循圣意的姬甀反應過來，快步上前：“默夫子正值丁憂，卻也為此奔波一趟。是這些學子的福氣。”
    默夫子：“不敢當。”
    姬甀又道：“太傅您心疼這些學子，父皇他又如何會不心疼？”
    “宮里規矩森嚴，即便有意，也不好半點不懲戒，父皇來此，可見是定要做主的，您先起來，去側殿換身干凈的衣裳。這雨勢想來不會小，您不換，這些學子就更不敢換了。他們落了傷，若有淋夠了雨。只怕不好。”
    姬紇長見識了。
    這就是說話的藝術。
    爀帝遲遲不來，原來只是無奈之舉。姬甀先前的冷眼旁觀，也是如此。
    也是可笑，如此的律法，拿來作甚？
    留著給沈妹妹當遺產嗎？
    “全都散了，這件事朕會給出交代。”
    很快，兩人被扶走，那些學子也一并抬走。
    至始至終，爀帝都沒看姬紇一眼，他上了龍輦。
    等人走遠后，姬紇低頭去看地上被沖淡的血漬。他知道，待這場雨過后，一切罪孽被吞噬個干凈，會成一句。
    ——圣上仁德。
    這個世道就是如此。
    天際一道雷鳴。
    姬紇拖著濕漉漉的一身朝外而去。官道一路無人。
    他走的也艱難。
    剛出宮門，就見陽陵侯府的馬車停下，骨節分明的手撩開布簾，崔韞下了馬車。
    他疏離寡淡接過即清送來的傘，雨斜而下，傘面壓的很低，只露出半截如玉卻引人遐想的下頜。
    隨著他的走動，紋祥云圖案的黑靴踏過地面，濺起水花。
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