他稍稍使力，女娘就被從里側提到外側，崔韞給她穿鞋，又換上擱置在一旁換洗的衣裳。
    玉佩掛上后，又取出她的妝奩。
    指尖落在如瀑如緞的發上，給她梳了個除了揪揪外，還會梳的最簡單發髻。
    她取出首飾：“這個。”
    不忘抬著下巴，趾高氣揚：“我還要那戴珊瑚耳墜。”
    崔韞不語，卻一一如她所愿。
    沈婳捧著臉去看銅鏡里介于嬌憨和柔媚之間，毫不沖突的嬌顏。
    免不得對影自憐。
    “漾漾真的——”
    一語未完。
    下一息，她被崔韞推出房門。刻著漂亮雕花的門再度被合上。‘砰’的一聲。郎君清俊無波的眉眼掩于門扉之內。
    她……被扔出來了？
    沈婳歪頭，漂亮的杏兒眼琉璃般剔透。她趴在門上，側耳去聽里頭的動靜。右腿卻不知死活一晃一晃的。
    “是被我戳中心事，惱羞成怒了嗎？”
    女娘茫然的搓了搓手，像是只被趕出家門，無處可去的貓兒。
    很快，她無可救藥的自覺反省。
    “怪我，不該傷你自尊！”
    “沈娘子。”
    正逢劉楚氏搖著團扇而來。她身后跟著的是倚翠和影五。
    那日崔韞來的匆忙，可女娘身邊總不能離人。等他回盛京后，沈婳這邊更要人照顧。
    影五在崔韞她們走后，就帶倚翠出發。駕著帶沈婳回去，舒適的馬車，今日才到。
    兩人朝女娘行了禮。
    沈婳最看重臉面，倏然直起身子。
    “叔母。”
    “馬車已備好，可以出門了。”
    沈婳險些忘了，她得去看拋繡球招婿。女娘被劉楚氏牽著朝外走。還沒出院子，柔荑輕輕一掙。
    “叔母，您等等我。”
    說著，她折返跑回去。
    ‘哐哐哐！’
    女娘開始砸門。
    “崔韞！”
    沒反應。
    “我走了！”
    沒反應。
    “真的走了！”
    還是沒反應。
    沈婳臉兒一挎，她試探：“那等我回來再哄你？”
    他靠著軟枕，上頭都是女兒家的香甜，他手壓在腹部，是最標準的睡姿。
    他冷淡的動了動唇，總算回應。
    “行，我等著。”
    劉楚氏只當她漏帶了物件。卻不曾想親耳聽到這一番對話。她震驚不已，久久不能回神。
    等同沈婳上了馬車，她才溫聲道。
    “韞哥兒何時回的？”
    明明崔韞的廂房在隔壁，怎么就住一塊兒去了？
    可這種話，她怕女娘臉皮薄，實在不好問。
    儼然，她低估沈婳了。
    “今早剛回的。”
    女娘察覺出劉楚氏的欲言又止，她眼眸微微一顫，若有所思后。
    “一回來就將我趕出來了。”
    劉楚氏提著的心跟著落地。又見沈婳生的白白凈凈的，思忖一二到底開口。
    “他啊，膽識才學還有品性是極好的后生。最是堅韌。這些年，就沒見他說過一句苦，也是我們做長輩的無能，讓他一人撐起門楣，還得受其庇護。”
    “可我也免不得多嘴一句，他也是頭一次喜歡女娘。若是把握不住放分寸，你該惱便惱，無須向著他。”
    哪有霸占女娘的屋子，反倒還讓女娘哄的道理。說出去也不怕笑話。
    沈婳見她誤會，忙透露：“此事怪我。是我說了不中聽的話。”
    劉楚氏嗔她：“便是你有錯在先，他是男兒郎，又比你大上歲余，合該讓著你，更也不該同你計較。”
    說著，又生怕沈婳脾氣太軟了，像崔宣氏那般，受盡苦楚。
    “適當你也能耍耍脾氣。”
    沈婳‘啊’了一聲。
    她摳著手心，很大度。
    “可我愿意慣著他。”
    ————
    匯州富商是做酒水生意發家的。招親一事就辦在名下的酒樓處。
    女娘稍稍撩開一角布簾，只見前頭嘈雜聲一片，熙熙攘攘擠了一群人，整條街堵塞不通。
    馬車只好掉頭，在劉府小廝的掩護下，沈婳和劉楚氏從隔壁茶館雅間小門而入，上了三樓。側身對著窗戶朝外看，能將樓下和對面的景象盡收眼底。
    “明老爺早早放話，這是招婿，竟也來了這么多人。”
    隔壁的說話聲傳來。
    “從未露過臉。倒是不知樣貌。不過明娘子年紀實在大了些。”
    “能做明家姑爺，這一輩子吃穿就不用愁著了，要知道，日后明家可是明家女娘當家，做上門女婿無非彎些脊梁骨。瞧見沒，樓下年輕的公子哥多了去了。誰會在意。”
    “明家又不是沒郎君，明老爺非要選個女娘繼承家業。”
    沈婳手中的香茶卻未喝幾口。
    味道實在不好。
    茶中花瓣都是碎的，便是茶色也稍許渾濁。
    與其說，茶樓簡陋，倒不如說匯州窮苦。地理位置優越，可地勢險峻，商客不愿來此。
    劉楚氏見她聽的仔細，遂也道：“那明家女娘本是原配所生。”
    “原配去后，明老爺另娶，可卻是看重這個女兒，只因明娘子同她生母有八分相像。”
    男人呢，總是這樣。
    發妻在時，只顧在外尋花問柳。發妻去后，便開始懷念。越惦記，便愈發悔恨和不舍。
    后，更是花全部精力培養明家女娘。
    劉楚氏說不鄙夷是假的。她也不曾收斂對明老爺的嫌惡。
    “當父親的實在狠，只顧私心。明家女娘已二十六了，要我說，怎能如此耽擱女娘姻緣？本有一門指腹好親事，偏偏那老貨生生給退了。那郎君是個好的，也不舍，當年在明家門前跪了整整三日。”
    沈婳瞪大眼。
    “那明家女娘呢？”
    “當年也不愿，陪著一同跪，明老爺大怒，將人關著，后就病了一場。再后來，明娘子就沒在人前露過臉，一隔多年，若不是招婿一事，險些忘了還有這么個人。”
    沈婳聽著難受，她探出頭，去看樓下。
    高的胖的，矮的瘦的。實在是什么人都有。
    忽而，她視線落在一處。
    女娘眸光一顫，倏然起身。
    “那剛過橋粗布藍衣的男子，難道也是要去搶繡球嗎！”
    “他既在此，自然是。”
    沈婳直愣愣的看著。
    她不信！
    可等到那人朝酒樓處擠時。
    沈婳仿若抓奸，惱怒一拍桌子。
    咬牙切齒道。
    “影五！把他給我捆上來！”
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