一道道擺盤精美的膳食傳了上來，酒已入樽。觥籌交錯，推杯換盞。
    不過多時，眾舞娘身輕似燕裙裾飄飛，絲竹管弦音漸起。
    這些便是羅成峒養著的揚州瘦馬。
    一舞畢，舞娘并未退下，而是留下紛紛伺候各達官顯貴。
    那些尊貴的夫人，披著一張和善大度面皮，即便手上青筋攥起，怒氣橫飛，可卻一如既往掛著得體的笑。
    左右正房夫人的地位不會動搖。
    羅成峒更甚，無視羅夫人，和一旁坐著的羅家女娘，直接拉舞娘入懷肆意調笑。
    “荒淫至極。”
    崔韞左手一直落在女娘腰身。他用唯有沈婳才能聽到的嗓音道。
    “你當盛京有幾個人是干凈的？”
    衡州說到底不過是個小小縮影。只是這些人的丑事不曾遮掩罷了。
    他話音剛落，就有著薄紗的舞女款款而來，嬌聲道。
    “奴家給楊公子添酒夾菜。”
    沈婳算是明白了，這是鴻門宴。何知州接著羅成峒將紙醉金迷甩在楊嶼眼前。
    美色，權勢，金銀往往最是蠱惑人心。古往今來，有幾人能抵擋住誘惑？
    這些人，明明未執一詞，卻又何嘗不是無聲言明。
    ——只要楊嶼想，這些就能唾手可得。
    玩弄人心的本事，害人不淺。
    女娘嘴角的笑意淺了又淺。短短一瞬，她想的頗多。
    好官如周章平，卻落得個鋃鐺入獄的下場。追隨他的部下，在一片烏煙瘴氣下，若要明哲保身只能向何知州投誠。
    科考舞弊，結黨營私。
    窮人子弟再無出路，甚至落榜也不會得之該有的名次早被人取締。
    最后，一群廢物成了主宰。
    在其位不謀其職。
    除了衡州，那別處呢？
    只怕各地都如此。
    大祁的江山，氣焰已盡。如今的太平無非是平靜下的茍延殘喘。
    她微微垂眸，神色難辨。
    舞女柔柔一笑：“楊公子，您嘗嘗這道櫻桃肉。”
    沈婳回神，似笑非笑的看過去。
    “真是艷福不淺。”
    她手里執著喝的還剩半杯的酒盞，很快被人取走。
    酒盞上頭還留有淡淡口脂痕跡，崔韞卻懶散的將其覆在唇角。稍稍仰頭一飲而盡。
    “的確。”
    “吃味了？”
    女娘忍不住揉搓發燙的耳垂。
    崔韞溫聲道：“即是有孕，頭三月最是要緊，酒水還是少碰。”
    說著，他將那道櫻桃肉送到沈婳碗里：“吃吧。”
    “別的妹妹給的，我怎好搶了去？”
    眼見她還要說，崔韞直接將菜喂到沈婳嘴里。這才換來她的消停。女娘的嘴鼓鼓嚷嚷的，她咬著櫻桃肉，小舌探出來舔了下唇瓣粘上的酸酸甜甜的濃汁。卻不忘嬌氣的‘哼’一聲。
    等吃了櫻桃肉后，她瞥向舞女。
    “你過來。”
    正要渾身解數勾引楊嶼的舞女，有過片刻的茫然。
    沈婳拍了拍自己邊上的位置。
    “過來給我挑魚刺。”
    沈婳：“我就喜歡你這種嬌嬌柔柔的女娘伺候。”
    “為何不動？”
    “可是不愿意？”
    “你能伺候楊公子，就不能伺候楊小公子的阿娘嗎？”
    一連三問。
    險些將人問懵。
    “看你辦的好事！”何知州低斥。
    羅成峒死死擰著眉。
    他養的這些瘦馬個個環肥燕瘦，從未出過差池。
    可羅成峒沒法將氣撒在沈婳身上，誰讓她生的這般仙姿玉色。
    “是下官失職。”
    “這楊嶼有如此外室，又是秦楚閣花魁娘子座上賓，有美玉在前，只怕……”
    一語未完，只見楊嶼的唇動了動。舞女硬著頭皮起身，最后去沈婳那邊坐下，認命的挑刺。
    沈婳高傲的抬著下巴。
    “好好挑。”
    說著，她討好的沖羅夫人笑笑，狐假虎威道：“誰讓羅夫人這般器重我，甚至特地請我去道館。要是我有半點差池，她定是要問你罪的。”
    “羅夫人，您說呢？”
    羅夫人笑容險些維持不住：“不錯。”
    羅成峒：……真是邪門！
    這次坐的席位，很是靠前。沒有了沈婳墊底，邱家這回挨到末席。
    何鳶顯然吃的心不在焉。
    她一直留意楊嶼那邊的動靜，
    忽而，女娘有所察覺的抬眸。對上她的視線，何鳶不愿落其下風，故不曾有半點閃躲。只見沈婳尋釁滋事的挑了挑眉。
    “嶼郎。”
    她刻意道。
    “我若誕下子嗣，他得入楊家宗譜的。”
    女娘絲毫不覺冒昧，她嬌嗔不已。
    “你那正房夫人，身子可好？”
    “嶼郎覺得我活得久，還是她活得久？”
    崔韞用帕子給她擦了擦唇角。
    “好好的提她作甚？”
    “敗了你我興致。”
    沈婳輕笑：“是妾身的錯。”
    賤人！
    何鳶呼吸難以平復。她能篤定沈婳的有意為之。
    可她從不認知難而退四字。
    她清楚，楊嶼明媒正娶的夫人是長輩做主，并不得他心。也清楚那夫人生的小郎君，打娘胎的毛病很是孱弱。
    自然得處置。
    左右不能讓嫡長子的身份被占了去。
    死了個病秧子兒子。想來楊嶼也不會放在心上。
    可見楊嶼對沈婳這般上心，她到底忐忑不安。
    何鳶擱下筷子，轉而哀求去求身邊的人。
    “阿爹。”
    何知州同樣坐不住。
    “楊嶼。”
    崔韞起身，朝他拱了拱手：“何大人。”
    “我剛得了副許大師的畫作，卻不知是否為真跡，你若得空，不妨來何家幫我看看。”
    “楊嶼不通字畫。”
    這一句話，讓何知州沉了臉色。
    在場的人更是一驚。
    楊嶼的身份敢得罪羅成峒，如何敢得罪何知州？別說做生意了。也不怕沒法全首全尾的回去？
    楊嶼微微抬眸，小心翼翼瞥何知州一眼，似不敢直視威嚴，立馬又將頭壓下去。
    “不過，大人相邀是我之幸。能來何府開眼界，自不敢推辭。只盼大人莫惱我愚笨才是。”
    何知州直直的看著楊家后生。
    總算捕捉到長處，為人還算實誠。
    楊嶼登門意味什么不言而喻，何鳶眼里的喜意如何也藏不住。她站在勝利的高處，俯身去看沈婳。
    沈婳愿意滿足這個別致的小東西。她仿若天塌了，哀傷的垂下頭。
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