少年不由為此深思。
    可有些事偏偏經不起推敲。
    崔韞在想，爀帝如此作為，是真的體恤百姓，還是只為了成就一番好名聲？
    若是前者，為何不出動御史臺的人，形成制衡的局面，以此相互監督？
    明明杜絕此種現象的法子明明有很多。
    是爀帝疏忽，不曾為此想過后患？還是那些狗官陽奉陰違是揣度了圣意，這才敢如此放肆？
    若只是后者，那這一國之君實在太虛偽了。
    驟雨足足下了半個時辰。
    等幾人告辭離去后，老媼卻從桌上觸摸到了巴掌大的小兜兜。
    里頭裝滿了金瓜子。
    她患有眼疾，又窮了一輩子，如何知曉此是何物。
    崔韞并未阻攔雪團所為，只是在上馬車后，輕聲道。
    「即清，回頭讓人每月送米過來。」
    雪團沖他比劃。
    崔韞：「你給金瓜子，老人家不知何物，便是知曉也不敢用。」
    胡說！
    雪團不想承認。
    崔韞不免笑話它。
    而此刻赤城告急，請求支援的消息八百里加急而來。
    那夜，雪團郁悶的又去了喬姒的院子。
    喬姒正拿著針線，一針一線繡著初生兒穿的衣裳。屋內掌燈，她嘴角清淺的笑意仿若能渲染人。
    「你的錢兜呢？往前日日掛著。也不嫌勒得慌。」
    她甚至量了量雪團的尺寸。
    「給你也做一件衣裳。」
    她去扶肚子：「用一樣的布料，日后同樣穿戴，走出去了，就知你是我們崔家的。」
    雪團懨懨：「喵。」
    「怎么了？難不成二叔斥你了？」
    喬姒溫柔似水的輕笑：「你這幾日跑來尋我次數是越發多了，不若等郎君回來，我讓他去同二叔說，再試試把你要過來？」
    雪團癱坐，它也不叫喚了，只是安安靜靜的陪著喬姒。
    直到崔韞來尋，它愁眉苦臉的被崔韞抱回去。
    崔韞擰眉：「你怎么回事？」
    雪團哼哼一聲。
    崔韞哂笑。
    「毛病。」
    雪團沒力氣去瞪他。
    夜里它甚至憂心忡忡的不曾去抹香膏。在屋內來回的走動。
    崔韞見它實在不對勁，不免抱它上了榻，雪團是真難過。也便主動的把腦袋趴在少年胸口處。
    「難不成還想讓我哄你睡？」
    雪團想了想，這個可以有。
    那就唱個小曲吧。
    它眼巴巴的看著崔韞。
    崔韞：「想的夠美。閉眼，睡。」
    「喵。」它憂傷的晃著尾巴。
    半響，屋內傳來男子溫潤懶散的嗓音。
    「教你識字？」
    隨著這一句，雪團眼里仿若蘊藏了殺意。
    好在，崔韞不曾為難它，卻是念起了近些時日剛讀的書。
    內容艱深晦澀，筆調深僻。
    好折磨。
    雪團：……它沒忍住打了個哈氣。
    崔韞念一句，它崩潰一成。貓兒眼皮一重，沉沉睡去。
    翌日，盛京繁華依舊。
    無人可知，守著疆土的將士拼死一搏，城中的的百姓惶惶不可終日，驚恐的經歷著生離死別，而往日在將士領著秩序極好的喧囂街道早已橫尸遍野。
    死了。
    一地的血。仿若能匯成河流。
    都死了
    。
    可笑朝堂上，卻為了細微小事，那些文官憑著一張嘴爭論不休。
    「金大人，早朝你姍姍來遲，知道你的，清楚你是抱病在身。不知的會斷定這是對皇上的大不敬啊！」
    「柳大人何必陰陽怪氣？也是，前不久我參了你一本。」
    「你——」
    「柳大人不必惱羞成怒，我的確害你被降了職。你尋我的不痛快也是在所難免。」
    恭親王立在隊伍行列聽的實在心煩。他瞅了一眼輔國公。
    「瞧，又吵起來了。」
    爀帝于高堂而坐，他也不說話，卻是默認了百官的爭執。等差不多了，這才一拍龍桌，威嚴道。
    「住嘴！」
    「爾等當此地是何處？」
    ————
    陽陵侯府，這一日不見太平。
    雪團失蹤了。闔府都在找。
    崔韞在屋內大開的窗格下，尋到了一支用了一半的不惑。他的面色陰沉駭人。
    五年后的除夕那夜，梨園內，他向沈婳曾提及，卻到底隱瞞了雪團也中過。
    他只能差遣府內的奴仆。
    少年此刻不曾襲爵，又無功名在身。便身份尊貴是侯府二公子，可衙門，刑部那邊不會賣他面子，將盛京挖地三尺去尋一只貓。
    崔韞緊緊繃著唇，頭一次嘗到了權勢的滋味。
    沒有權，他什么都做不了。
    而一處早已荒廢的廟宇中，傳來凄厲的貓啼。
    它死死咬著擒它之徒的手。
    可貓兒力道又有多大？
    很快，它被甩開，身子在空中劃出一道凄凄的弧線。最后重重摔到地上。
    疼的五臟六腑都難受。
    「小畜生。」
    那人全身肌肉虬結，怒罵一聲。
    許是嫌熱，他也沒把貓當回事，當即扔了礙眼的面具。
    面具下是一張極兇悍的臉。
    一道疤痕從眼角延至耳根，還有煙熏黃的牙。
    「要不是留著有用，早把你宰了！」
    雪團顫巍巍起身，連連往后退，它試圖跑，可中了不惑，腦袋暈暈乎乎。走路的姿勢都歪歪斜斜。
    它沒走幾步，就「啪」一聲倒地。
    隨后，它瞧見有一張熟悉的臉入內。
    是——三長老。
    他仍舊是上回見時的打扮。一身黑衣，身子佝僂。
    「來了。」
    兇悍男人毫無耐心。
    「既然來了，快些作法，我還等著回去復命！」
    三長老似有抗拒之意。
    「我實在不想再作孽了。你……」
    「有你說話的份？三長老莫忘了，你那兒子的命可攥在你手里。勸你還是老實些好。」
    「你們要如何才把忠兒還我！」
    「還？三長老說笑了。他是主子請去做客的，日日好酒好菜供著。」
    刀疤男人玩著手里的刀。他蹲下來，一只手按住掙扎的貓，透著寒光的刀面在雪團身上隨意的刮了數刀。血肉翻出，鮮紅的血直飚。
    「喵！」
    雪團剔透的睛蓄著淚。噠噠的往下滾落。
    它好疼啊。
    崔韞！你怎么還沒來找我。
    崔韞這時候，身邊怎么沒有影衛，若是影五在……
    貓兒虛弱疼的直抽搐，嘴里發出嗚嗚的哭腔。
    就聽那人陰測測道：「這殺人也是門學問。得神不知鬼不覺的。不讓人察覺出任何端倪。」
    那就只能
    從他身邊的人或物件動手。
    所以，他找到了雪團。
    刀疤男冷笑：「血也放了，足夠你下蠱。」
    他說：「咱們主上這次，要讓侯府二公子死。」
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