周智這番冷淡的話，也讓劉磐從激動(dòng)中平靜下來，只是那咬緊的牙關(guān)、緊握著大刀的手、額頭暴露的青筋顯示了他并不平靜的心。周智也一聲不吭，只是靜靜地看著，盡管是對(duì)手，但他給予了足夠的尊重。
    好半晌，劉磐似乎有所決定，默然一聲長嘆，緩緩閉上了眼睛。手中緊握的大刀也隨之“砰”一聲整個(gè)落到了地上。“只希望周將軍不要傷害南陽眾將士的妻兒老小。”
    “呵呵！”周智終于笑了，臉上露出如朝陽一般燦爛的笑容。“放心吧！我不會(huì)傷害他們的，我周智不做那牽連之事，只不過你要給劉景升寫上一封書信了。”
    “寫什么？”劉磐眉頭一皺，緊張地問道。
    周智無趣地白了劉磐一眼，才懶洋洋地看著南方的天空道：“放心吧，不會(huì)誘他過來伏擊什么的，你只需要照實(shí)寫就行了。對(duì)了，此外另一件事你也寫上去吧！”
    “什么？”
    “你們南陽前線大軍的糧草輜重假意存放在宜秋聚，實(shí)則在被你們占領(lǐng)的平氏縣城藏著，對(duì)嗎？”周智不急著回答，反而歪著頭好整以暇地反問。
    “嗯？”劉磐一愣，盡管已經(jīng)接受了失敗的現(xiàn)實(shí)，但仍是萬分驚愕：“你怎么知道？”
    “咦！你不知道諜影的嗎？”周智不屑地笑笑，接道：“記住，以后打下我們的城池，千萬不要玩撒小動(dòng)作。第一，諜影是一雙最銳利的眼睛。第二，老百姓是站在我們這邊的。雖然被你們暫時(shí)占領(lǐng)了，但記住，那是我們的地盤。”
    劉磐當(dāng)然知道諜影，但不想在這問題糾纏下去，沉默片刻轉(zhuǎn)而問道：“你究竟想說什么？”
    “噢！沒什么，就是我攻宛城的時(shí)候，平氏會(huì)被我們神機(jī)妙算的沮治中攻占。”
    劉磐一愣。隨即驚叫道：“不可能。不可能！平氏留著三千精銳士卒把手，若是有風(fēng)吹草動(dòng)，湖陽城下派遣精銳騎兵救援也只需一個(gè)多時(shí)辰，如何可能？而且那里深處前線，時(shí)時(shí)刻刻都在警戒，城門也關(guān)閉戒嚴(yán)，絕不可能！”
    “噢！你還記得當(dāng)年你們攻打武陵干過的那件事嗎？”
    “策反？從內(nèi)開城門？”劉磐驚訝地瞪大了眼睛。
    “呵！你還記得啊！”周智略微懷念地回憶了一番。才輕聲道：“當(dāng)初你們兵退南陽之后，不是有不少將領(lǐng)意欲降我們嗎？你覺得這些年我們真的對(duì)你們不聞不問？具體有多少內(nèi)線我不知道，我只明白這些年我們諜影爭對(duì)南陽做得最多的工作就是溝通你們的小將校，而且這方面還有一個(gè)魏延可以提供很多資料。”
    說著，周智看了看劉磐鐵青的臉色，似乎還嫌刺激不夠。繼續(xù)調(diào)侃：“說句實(shí)話，我也是才知道，我老大、也就是你眼中的王將軍，在出征劉焉之前就已經(jīng)得到南陽有異動(dòng)消息，這也是為什么我們在章陵會(huì)有準(zhǔn)備的原因。后來老大分析劉景升沒膽子單獨(dú)來，所以想到調(diào)查曹操的動(dòng)靜，這才確定你們兩家合謀。如果不是曹操打仗太厲害，差點(diǎn)讓我們翻不了身。僅僅憑借你們南陽。輕松就能把你拿下。”
    劉磐聽完前因后果，徹底失去了所有的斗志。原來還以為臥薪嘗膽，總有重新奪回荊州的一天。但沒想到南陽的一切都在王旭的掌控之中，思慮一番之后，卻是突然望向了嬉笑的周智。“如果沒有你，我們至少能奪回荊北！”
    “嗯？”周智一愣，有些不明所以，但隨即反應(yīng)過來，擺擺手：“那可不一定，雖然唐子山一戰(zhàn)慘敗，荊州大軍損失慘重。但我們襄陽還有一萬人，各地太守還有部分正規(guī)軍，桂陽、武陵、零陵、江夏四郡各有五千，長沙、豫章各有一萬，集結(jié)起來，勝敗難說。如果不是江州的大軍抽不出身來，你們南陽根本折騰不了。我們荊州能人無數(shù)，沒有我的巧襲之計(jì)，還有別的計(jì)，我只不過加速了勝利，最大化減小了損失。”
    “其實(shí)，真正的得益者是曹操，他此次的目的就是削弱我們荊州，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了。而且他也知道，你們的南陽不可能是我們的對(duì)手，所以也不怕你們坐大。，”
    “哎！”劉磐深深地嘆了口氣，什么都不說。他如何不知道被曹操利用了，只是他們也僅是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)奮力一搏而已。
    說完這些，為收復(fù)劉磐等人已經(jīng)做好鋪墊，周智再不多言，揮手道：“走吧！”
    就在周智與沮授連施巧計(jì)，釜底抽薪，將劉表南征大軍的根基給拔了的時(shí)候。殘破的湖陽城也迎來了生的希望，當(dāng)這一天的朝霞升起那一刻，綿延的荊州援軍終于緩緩出現(xiàn)在視野中。六郡援軍三萬一千人，加上襄陽守軍還調(diào)出了五千，共計(jì)三萬六千人抵達(dá)。
    盡管湖陽已是搖搖玉墜，但劉表卻不敢輕視前來支援的大軍，因?yàn)樗霸O(shè)下埋伏荊州援軍的兵馬，已經(jīng)在昨晚被桂陽太守蔣琬識(shí)破，并引誘出來擊退
    劉表的臉上流露出掩飾不住的遺憾。就差那么一點(diǎn)點(diǎn)啊，如果再給兩天，不！一天時(shí)間，不！大半天時(shí)間，湖陽城就一定會(huì)被攻破。可惜世上只有結(jié)果，沒有如果，盡管不甘心，但也只得將圍城的軍隊(duì)撤回，退到十里外扎營。張魯?shù)囊嬷蒈娛縿t由張衛(wèi)率領(lǐng)，在其旁邊三里外扎營，互為照應(yīng)。
    不過，總得來說他的心情還是不錯(cuò)的，唐子山一役讓荊州損失慘重，五萬多精銳將士徹底潰敗，僅僅剩余幾千人，而江州那邊又牽制了五萬精銳，襄鄉(xiāng)管亥和張靖統(tǒng)領(lǐng)的一萬人已經(jīng)沒剩幾個(gè)，自身難保。現(xiàn)在荊州除了水軍，所有的兵力都集中在這里了。而水軍，王旭是不可能動(dòng)的，因?yàn)榧幢銛〉靡豁澈浚€可以撤回荊南，以精銳水軍封鎖長江，東山再起，那是最后的底本。
    而他劉表出征時(shí)有五萬精銳，曹操兩萬。雖然曹操帶著自己剩余的一萬余兵馬奔赴徐州了。之前引誘王旭時(shí)又損失近萬，但另一個(gè)盟友益州劉焉、張魯卻派遣來五萬精銳，算上這些時(shí)日攻打湖陽和襄鄉(xiāng)的損失，仍有七萬余可戰(zhàn)之力，是荊州將士的兩倍。更何況荊州將士如今士氣低落，多數(shù)大將身上帶傷，各地太守帶來的部隊(duì)雖然也是荊州配備的正規(guī)軍。但必定趕不上集中訓(xùn)練的主力，各部也從沒有協(xié)調(diào)作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力絕無法同日而語。
    這一切的一切，都讓劉表看到了重新奪回荊北的希望，這兩年不管多困難，都始終供養(yǎng)著六萬多將士就是為了這一切。如果再?zèng)]有機(jī)會(huì)他都快等不下去了。富庶的南陽郡已經(jīng)被抽空，當(dāng)初撤退帶走的荊北底本也消耗殆盡，再不休養(yǎng)生息，就只有等著自己崩潰！
    當(dāng)劉表一個(gè)人在默默地展望未來美好前景時(shí)，一聲拖長的高呼讓其回到了現(xiàn)實(shí)之中。
    “報(bào)”
    “來者何人？”劉表威嚴(yán)喝問。
    “稟稟報(bào)報(bào)劉將軍，末將乃育陽縣軍司馬！”那小校在劉表身前十多米外急急下馬后，奔到數(shù)米外便噗通跪了下去，因太過急促。說話聲音都很喘。
    “育陽縣軍司馬？”劉表疑惑地皺起了眉頭。與身旁相伴的蒯越對(duì)視一眼，奇道：“既然身為育陽縣軍司馬。你不駐守育陽，來這里何故？”
    “稟稟報(bào)將軍”重重地吞咽了一口口水，這軍司馬才哈著氣接道：“昨夜有大批精銳騎兵通過育陽縣往南陽去了！”
    “一萬騎兵？”劉表驚呼一聲，但隨即疑惑道：“哪兒來的！”
    “糟了，王旭除了兩萬青龍騎士與大將的所謂特色兵種外，還有一萬親衛(wèi)兵，我們給忽略了。”蒯越臉色一變接道。
    劉表心里也是一突，聯(lián)系前后想想，卻搖頭道：“不對(duì)，王旭攻打江州的時(shí)候，就把兵馬帶去了。此次他趕回北方，也沒見他帶回來大批騎兵啊？”
    “誒！正是這樣，我才說疏忽了。”蒯越的眉頭已經(jīng)擰到一起，憂慮地道：“主公，很可能是他先行一步，快馬疾奔而來，而讓親衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)典韋緩行而來，本就為了應(yīng)對(duì)突發(fā)事事宜，這下可糟了，還有原本在上庸城下的五千青龍騎士也不知所蹤，他們的目標(biāo)必然時(shí)宛城。”
    劉表在剛才急過之后，此時(shí)已經(jīng)平靜下來，思慮一番不由笑道：“哈哈！異度不必驚慌，即便他一萬騎兵精銳，能干什么?繞過育陽和棘陽攻打宛城，是自取滅亡。試問，沒有糧草輜重，沒有攻城器械，面對(duì)我宛城的巍峨城防，怎么打？用騎兵去撞墻嗎？這典韋乃是一勇夫，以此圍魏救趙之計(jì)迫我撤軍，不足為懼！”
    “誒！主公，我不懼典韋，我懼另一個(gè)人！”蒯越深吸口氣，搖頭苦笑。
    “噢！是誰？荊州大將皆在湖陽縣城內(nèi)，各郡太守也都在前，還懼何人？”劉表奇道。
    “主公可記得當(dāng)初南征荊南，有一人不按常理，出兵襲擊我中路大軍大營，導(dǎo)致我軍大敗！”
    “周智？”劉表驚道。
    “對(duì)啊！正是這個(gè)名不見經(jīng)傳的周智。”蒯越苦澀一笑。“主公，我覺得這不是典韋的戰(zhàn)法，根本就時(shí)周智所為。此人膽大心細(xì)，敢于行險(xiǎn)，不按常理出牌又始終跟著大局動(dòng)向而行，實(shí)在是個(gè)可怕的人物。”
    “可我實(shí)在想不通他一萬騎兵怎么可能攻下我宛城，而且宛城內(nèi)主事者都是我親信，負(fù)責(zé)城門的人也是絕對(duì)忠誠于我的。即便有意外，也有能人無數(shù)，可以及時(shí)處理，應(yīng)該不會(huì)出什么問題吧！或許這周智就是抓住我們這一心理，然后以圍魏救趙之計(jì)讓我撤軍呢？”劉表皺眉道。
    “但愿吧！”蒯越也想不通要怎么攻城，無奈地嘆了口氣。“不過，一定要迅速將此事通知宛城，而且必須知道這支騎兵的動(dòng)向。”
    可惜，事情明顯往著壞的方向發(fā)展，不一會(huì)兒又先后來了數(shù)批報(bào)信的人，有育陽縣的，也有棘陽縣的。劉表與蒯越的心也是因此而急速下沉(未完待續(xù)。)</br>