國宴設在文華殿，大宋天子趙佶高踞上位，其下是左仆射兼平章政事太師蔡京、右仆射兼門下侍郎封儀國公韓忠彥、樞密使高俅、少宰楊霖、少保蔡卞，大宋文武大員悉數到場。
    遼使敬獻雪玉貂皮一領、火紅狐貍皮一領、北珠一盆，駿馬十匹。
    趙佶大手一揮，回贈金斛玉珠，錦緞十匹，瓷器十箱。
    楊霖是這次國宴的主角，官家早就下令，這次接待契丹使者由他全權負責。
    楊大狀元今天一襲緋色官衣，頭戴進賢冠，方心曲領，飾玉佩綬，腰間掛著銀魚袋，白綾襪烏官靴，端的是衣冠楚楚，一表人才。
    蕭保先帶著任務前來，主要是為了調停宋夏之戰，但是席間蔡京、韓忠彥等大臣不停地勸酒，讓他根本沒有機會說話。
    酒酣耳熱之后，終于被蕭保先抓到一個機會，他舉著酒杯向那位儀表俊逸似仙的大宋皇帝祝酒：“前些日子外臣已經將國書送上，還望大宋天子早做決斷，只要貴國能夠饒那西夏一遭，早罷干戈，相信貴我兩國鄰邦交誼會益臻親密。仰托長生天降佑，貴我兩國定能永享升平之福。”
    趙佶笑吟吟地觀看著席間的歌舞，這番話根本沒聽進去，只是推辭道：“此事朕已經全權托付給少宰楊霖處理，你盡可和他商議，朕的心思他最明白。”
    楊霖輕輕一笑，站起身來，舉杯道：“貴使遠來，到了我們這東京汴梁，可曾想過世間竟有如此繁碩之地？何必斤斤計較些邊境小事，不如在汴梁多玩幾天，各處風物，任爾等觀賞。”
    蕭保先冷哼一聲：“楊少宰，本官所說的話，不知道少宰作何決斷？”
    楊霖指著蔡京道：“此事非同小可，容我們商議一番，再給你們答復。”
    蔡京微笑點頭，道：“不錯，此等國家軍機大事，需要仔細斟酌，大意不得。”
    蕭保先心里燃起希望，只要有答復就行，哪怕晚一點呢，于是追問道：“不知道什么時候能商議出結果。”
    楊霖和蔡京對視一眼，蹙眉道：“哎呀，這可就說不準了，這種事又不是家長里短，也不是州府斷案，是拿不出個準確時間的，還請貴使耐心等待。”
    耐心等待？蕭保先心里咬牙切齒，這群人要是拖上個一年半載，西夏還有沒有都難說了，現在形勢對夏朝軍隊十分不利，稍有不慎就有可能出現舉國崩潰不可挽回的局面。
    他還真沒有想錯，楊霖已經打定主意，拖上個十年八年的。
    反正現在大遼也就這樣，實在不行就打一場，未必沒有勝算。
    只要能夠有一個足夠權勢的統帥，可以協調邊關各路人馬，保證糧餉物資供應，你要是說當世軍隊，毫無疑問是漁獵的女真單兵最強，但是大宋也絕不是弱旅。
    有人以宋軍對外戰爭的不斷割地賠款，來證明大宋軍隊的戰斗力，卻不曾想過領導這些士兵的都是什么人。一群之乎者也，吟詩作賦，流連在青樓妓院的風流士大夫文官。
    在大宋確實有一些兵源素質極差，這也是因為大宋骨子里的重文輕武，導致好男不當兵，“流民”與下層“閑散人員”構成了主要兵源。每逢荒年，宋廷把成千上萬的流亡農民招募為禁軍或廂軍。大量的士兵長期無事可干，游手好閑，軍隊素質低下。
    宋朝指揮官的能力，一代不如一代。何以如此？因為宋朝將門世襲制。
    過度依賴背景、家門功勛而缺乏戰場鍛煉，使宋軍指揮官的實戰能力幾無，到北宋中期，這種情況就更為明顯。這些將門子弟一旦踏上戰場，便暴露出一副無能相，這種局面至北宋后期，不僅并無改觀，而且變本加厲。
    就按潘意來說，這種廢物點心到了戰場上，還真不一定趕得上童貫...
    他曾祖潘美再能打，也不可能托夢告訴他如何指揮三軍，這種勛貴子弟掛帥，指揮著無數閑漢不輸才怪。
    至于說西軍，那是真正的強兵，卻幾年領不到糧食，餓著肚子跟西夏人拼命。
    大宋的對手不斷變換，哪一個都是碾壓明末建奴的存在，什么契丹、金、夏、蒙古...要是軍隊真如一些人想的那么差，早就亡了。
    蕭保先現在看見楊霖笑嘻嘻的模樣，就想把鞋底扔到他的臉上，這個大宋的少宰沒有一點宋廷文官的氣質，倒像是契丹軍中油鹽不進的老兵油子。
    楊霖好似看不出來遼使對自己的不待見，還一個勁往上湊，張嘴閉嘴就是遼宋友誼萬年長，口號喊得震天響，一說正事就扯皮。
    再看看大宋的皇帝，根本就是事不關己高高掛起，遼宋之間的使者往來極為頻繁，蕭保先作為契丹林牙也不是第一次來汴梁了，但是這種局面卻是第一次見。
    蔡京更是過分，直接閉口不提宋夏之戰，笑呵呵地只論兩國風土人情。
    席散之后，一行人躲得遠遠地，蕭保先連楊霖的面都見不到。
    回到禮賓館，蕭保先喟嘆：“看來大宋這次鐵了心對夏朝一戰到底，南仙公主馬上就要出嫁西夏了，這可如何是好。”
    遼使團中的通事舍人上前道：“林牙，既然宋人如此無禮，不如我們回朝奏請陛下，大遼陳兵西南，難道他們還敢貿然行動？”
    蕭保先左右看了看，壓低聲音用契丹語說道：“我們契丹現在也是內憂外患，幾個大王都是野心勃勃，各處刀兵不斷，抽調大軍為夏人奔波，恐怕很難成功。”
    “明日我再見見楊霖，做最后的努力，也不算辜負朝廷的信任。”
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    昭德坊，楊府。
    呂泰玄一拳捶在楊霖的肩頭，笑道：“小子半年不見，比四叔都高了。”
    楊霖正在長個的年紀，這官當得吃得好睡得好，也不乏鍛煉，還經常在萬歲營的高手指點下耍拳弄腳，熬煉身體，所以個子是蹭蹭的長。
    一般的文官這個年紀，肯定都是讀書畫畫，逛逛青樓，很難有這種半年不看圣人文章的狀元郎。
    楊霖哈哈一笑，將一行人迎到院中，楊通四處觀瞧，道：“霖兒，這間宅子不便宜吧？我們楊家在汴梁，還真沒有這種產業，這錢花的值。”
    “這是官家賜的，一文錢都沒花，不過旁邊的許侍郎好像要賣宅子了，我想著左右不過是多花些錢，不如買下來連成一塊，將來人丁興旺了，也住得開。”
    許將前些日子，受到的打擊不小，已經遞交了致仕還鄉的奏章。
    這處宅子，也準備低價賣掉，楊霖已經準備接手了。
    楊通一聽大為贊成，席間還不住地問道：“霖兒，聽說你納了幾房姬妾，可曾懷有身孕？”
    這倒給楊霖提了個醒，自己這些天夜夜笙歌，廣撒種子，改天是得叫個御醫來診斷診斷。