“你傷口還疼么？”女孩捏著一紙袋小籠包, 手指間隙夾著桃花, 一面走，一面慢騰騰地將包子往腮幫里塞，說話含糊不清。
    我道：“你說呢。”
    “我傷了你, 你還怪我的么？”
    我冷笑道：“你說呢。”
    女孩忙一低頭，往嘴里接著猛塞小籠包, 模糊道：“那我不說了。”
    兩人繼續這般沿著喧鬧長街，漫步徐行, 花朝時節, 許多青年男女手挽著手，極其親密地攏在各色攤子旁駐足賞看，我與女孩這一高與一矮, 倒成了花朝的別扭之景。少頃, 好不容易安靜下來的女孩，又失落地朝我示意道：“你看, 桃花這么快就變得蔫蔫的了。”
    我瞥了她一眼, 淡道：“日頭一上來，你又不拿水養著它，自然容易蔫。”
    “那它得多可憐，我得快些找個花瓶將它養起來。”
    我道：“人無千日好，花無百日紅, 更何況是這已然折斷的花枝。縱然你拿水養著它，它終也會枯萎，就像是凡人, 終也會落葉歸根，腐于大地。順其自然便好。”
    女孩停止往嘴里塞包子：“我覺得你說得不對，但是我又說不出來你到底哪里不對。等我多讀點書，懂得多一些，變得能言善辯，再來跟你說你哪里不對。”
    “……”
    “你臉色不好。”
    “沒有。”我咽下一口氣，道：“等你多讀點書，我已然不曉得身在何處，你又到哪里來同我理論那錯誤之處。”
    她眼里盈盈的，似有水波在里頭晃動：“你要丟下我離開的么？”
    我道：“我有自己選擇的路要走，前路并不平安，你尚年少，跟著我只會吃苦罷了。且我有仇家在暗，你總這般跟著，免不得要惹那麻煩。我們不可能永遠在一處，總有別離之日，如此，你懂么？”
    她垂下頭去，輕聲道：“懂。”
    良久，她咬了一口包子，語聲含糊：“若別離那日到來，你我分開，你會覺得傷心的么？你之前說你沒有心，若我背棄諾言，你不會傷心難過。那我與你分開，你會傷心么？”
    我不語。
    她訕訕道：“哪怕一點點。”
    我依舊沉默不語，她忽然咳嗽起來，一手掐著脖子，臉漲得通紅，手中裝小籠包的紙袋亦是落了地。我緊張地彎下腰去，扶住她，她腮幫子鼓囊囊的，眼里噙著淚花，顯是噎著了。
    我在她背上使力拍了一把，她一聲不吭，硬是將那嘴里堵著的小籠包，生生地咽了下去。
    “……”我面無表情地看著她。
    她拿手背揉了揉眼，擦掉淚花，囁嚅道：“我這是噎著了，可不是難過得想哭，你莫要誤會。你若被小籠包噎著了，也會掉眼淚的。”
    我道：“我吃東西時從來不會噎著。尤其是小籠包。”
    話音剛落，她眼里淚花啪地落下來，亮晶晶的，又擦了一下，惱道：“我最討厭吃小籠包！”
    我指著地上紙袋，說道：“可你方才明明吃得很歡。你一共吃了七個。”
    “……”她悶悶拿著手中桃花晃了下，道：“它們個頭太小，我吃了七個也沒覺得飽。”
    “那我待會再買些別的給你做早點。”說著，我便朝前走去，女孩默不作聲地跟上來。方才一路走來，此番兩人差不多已然走到了長街街尾，那里稀稀疏疏地栽了幾棵歪脖子樹，葉枝青翠，遮在頭頂。
    女孩道：“這里沒什么攤位，算了罷，我不想吃了。我們再逛一陣，就回家去罷。”
    我正要接口，忽然，身后有人道：“姐姐，有人要我給你這個。”
    我警覺地回過頭去，見身后立著一名青衣少年，約莫十四五歲的模樣，手里捏著一封書信，正滿臉通紅地將我望著。
    “誰與你的。”我沉下臉來，并不去接，只是冷冷道。
    那少年許是被我嚇住，駭得變了臉色：“一個……哥哥給我的，他……他說他傾慕你，書信一封，想要邀你花朝飲茶……不是我冒犯你……可不，不關我的事啊！”
    少年將書信往我手里一塞，當即飛也似地跑了。
    那黃褐色信封上面并無半點墨跡，口子則用鮮艷火漆封住。我看了一眼，當即從懷里取出蠶絲手套戴上，拆開信封，自里頭取了一份潔白薄絹出來。
    薄絹上書一行小字：“洛大人，花朝佳節，故人相邀，長街來敘。”
    我心中凜然，順著長街望去，但見不遠處熙熙攘攘的人群之中，一名高挑的黑衣男子停駐其間，背對我立著。少頃，他背過身來，對我微微一笑，隨即又轉過臉去，慢慢地隨著人流往前走。
    淮陽子，他竟敢此刻現身。
    這時，女孩過來扯我衣袖：“誰的信？”
    我回過神，緊張地囑咐她道：“待在這里不要動，我很快就回來找你。倘若萬一，我許久不回，你便自行歸家去。”
    不待女孩做出回應，我腳下輕點幾步，追進了人群之中。淮陽子在前，早有察覺，驀地發足狂奔，一眾行人俱都被他掀開，七零八落地跌在長街兩旁，不住哀聲叫喚，他卻轉而身形若鴻雁般一掠，掠上了左側屋檐。
    長街花枝四散，花瓣紛紛揚揚舞在空中。我皺了下眉，亦是緊隨淮陽子其后，躍上屋檐，同時抽出腰間掩藏的軟劍，踏檐疾走。
    當年我與淮陽子于劉徹面前比試五場，其中一場輕功，我敗在他手下，輸得心服口服。如今光陰流轉，他的輕功造詣卻是遠勝當年，縱然我自認不曾荒廢過步法輕功，此番追逐之下，仍然覺得分外吃力。我自信這男人離不開我的視線，甩不開我，但我恐怕也很難將他追上。
    耳畔風聲呼嘯，不多時兩人已經離了長街，至于郊外，面前顯出一大片幽深竹林來。淮陽子在前頭縱聲長笑一聲，倏爾閃進了竹林之中。
    他的黑衣在青竹之中來回，忽隱忽現，猶如穿花黑蝶。我閃身進去，甩手一劍，將那青竹橫著劈了，整株斷掉的青竹立時便朝淮陽子后背掃了過去，淮陽子身子一側，一腳踏在前頭另外一株青竹之上，堪堪躲將開來。斷竹與其余竹枝相撞，發出震耳欲聾的悶響，竹葉簌簌而下，落了兩人滿身。
    腳下青竹被淮陽子壓彎了，他整個人掛在上頭，似蕩秋千一般，微微笑道：“洛大人，好大的脾氣。不過尋你花朝飲茶，增進感情而已，何須這般動怒。還是我日前送你的那份薄禮，你不喜愛，自此惱我了？”
    我道：“承你厚禮。只是我從不和丑人飲茶。”
    淮陽子哈哈大笑：“原來我在洛大人眼里，竟這般的丑？”
    我道：“倒也不算是。待我斬下你的頭顱，你便不丑了。”
    淮陽子面色一變，自青竹上躍下，抽出青鋒長劍，指著我朗聲道：“洛神，你是我當年手下敗將，五局三勝，陛下和你家先生，以及朝中大臣，宮中守將，俱都看在眼里，你可忘了？我且看你，如何能斬我頭顱。”
    我冷笑：“當年比試，最終孰勝孰負，你我心知肚明。我自問沒有你和劉徹那么無恥下作，你們君臣，當是狼狽，先生他自愧與你們為伍。”
    淮陽子道：“我和陛下無恥下作？分明是你婦人之仁！什么自愧與我們為伍，因你輸掉比試，東方朔將監陵一事輸給了我，他便懷恨在心的么。他不過一介迂腐書生，讀了區區幾年墨水，又怎懂得陛下他要追尋的長生極樂大道，他卻冥頑不靈，日日進諫，惹得陛下在朝堂之上下不來臺，陛下早已瞧他不順，不過尊他當年護持陛下登基有功，給他老臉幾分薄面，不同他計較，不然他哪里還有命去過那舒坦日子？”
    “你自己欺上魅主，哪里有資格去說先生。”
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