質量效應世界，星歷2215年。
    銀河系，斯基利安星域，“極樂境”星聯殖民地，星聯海軍退役將領療養院。
    *****
    轉眼間，戰爭已經過去三十年。各種族文明就像被壓了一下的彈簧，隨著小型質量效應中繼器建設技術的普及，文明種族在經歷過短暫的收縮之后，再度蔓延到銀河系的每個角落，而且比舊日更加繁榮！
    這一回，沒有收割者在幕后蠢蠢欲動，又有“曙光之城”作為全銀河系的樞紐工程在背后支持，文明擴張的速度遠超以往――從英仙座之幕大開發到深入探索銀盤核心，從神秘的哨兵星團到曾被雷克耐蟲族滅絕的創世星群，文明的腳步無可阻擋。
    據說，新的探險隊已經抵達遙遠的河外星系（因為涉及到曲率航行，物理距離上最近的河系不一定是路程上最近的）。一旦他們建成超小型中繼器，就像我們過去故事中說的那樣――用一根細繩子牽著一根粗繩子過河，最終建起一座橋梁――未來新的“曙光”級超級中繼器指日可待！
    一想到兩座“曙光之城”互聯，將架設起一條從一個河系超光速抵達另一個河系的“高速公路”！百萬光年如坦途，怎能不讓人熱血沸騰！
    三十年來，很多事情發生了改變，曾經神秘的黎明團勢力也悄然的改組為“黎明集團”，開始以一個商業組織的包裝面對世人。
    他們提供最遼遠的交通服務：連接整個銀河系的“曙光之城”，已經成了銀河系的商業中心；他們提供人類生存的基本保障：黎明集團憑著超級生產力，為每個文明的每個人，提供近乎免費的生活必需品。基于“每個人都有生存權”這個口號，黎明團向全銀河無限量供給基礎物資；
    他們想生物提供任何產品：“黎明集團”插足從戰艦制造到微生物芯片等每一個行業。人們常說“只有我想象不到的，沒有黎明集團不生產的。”；此外還有最為便捷的物流，最為先進的實驗室，最能引領風潮的文化公司……人們已經漸漸接受“黎明集團”作為一個有良心的超級托拉斯存在。
    只有少數人，那些掌握權力的人不會忘記――當年收割者入侵時，黎明團是怎么變魔術一般、從帽子中拿出無數戰艦支援四大種族的；更不會忘記，在戰爭末期，黎明號是怎么一口吞掉了泛銀河系兩個最大的秘密組織，“塞博魯斯”和“影子經紀人”的全部人員和網絡的。
    說不定黎明集團那些外派的分公司CEO、風度翩翩的企業精英，當年就是塞博魯斯的超級特工！而關于“黎明集團”那支消失的艦隊，和消失的要塞，更加引人遐思。然而各大種族踏遍一切可以尋找的地方，卻始終無法找到那支龐大艦隊的蛛絲馬跡……
    可以說，所謂“被黎明集團藏起來的銀河系第三旋臂”謠言，在星際網絡上一直經久不衰。大家都深信是黎明號偷走了一整個銀河系懸臂――論星球數量他家里有的是！這才是“黎明集團”那么大方、只做生意不稱霸的根本原因！
    當然，也有那不知好歹的蠢貨，敢伸手去搶劫黎明集團的財產。然后――無論他是龐大艦隊的擁有者，還是某個星球的獨裁者，無論那人擁有怎么龐大的背景，還是能躲到宇宙深處――都會被“黎明安保”挖出來，洗的干干凈凈的進行全銀河系直播！至于直播的內容……22禁！
    沒錯，目前質量效應世界的主體還是四大文明，地球人、阿莎麗、突銳和賽拉睿，“黎明集團”只是一個“大企業”而已。曾經有無數的正義鍵盤俠和陰謀家煽風點火，試圖裹挾黎明集團制定銀河系規則。然而“黎明集團”對此不屑一顧，除了做生意，他們不但對所謂的稱霸銀河十分冷漠，甚至連在重新建立的“神堡議會”中擁有席位都干脆拒絕。
    這讓修復神堡空間站，并試圖重新樹立議會對全銀河系權威的“神堡議會”倍感尷尬……在無數次試探無果之后，他們只能這么捏著鼻子認了！反正“黎明集團”名義上還是議會的盟友，四大文明全部欠著他天文數字的債務；擁有次等席位的奎利人和克洛根等于是被他拯救……偏偏這又是個不能賴賬的狠角色！
    還有啥可說的？更不要提，高層們心知肚明的一件事――收割者并沒有滅絕！它們還有一只龐大的艦隊活躍在黑暗世界！那些收割者同樣是黎明集團的盟友！
    尼瑪~
    當然，黎明集團暫時不是他們的首要問題，偶爾穿越來的莫那人游擊隊也不是。目前神堡議會最重要的政治是達成新的平衡。因為與收割者之間進行的戰爭，就像一次四大文明的開槍重跑。誰是新的老大，還要跑過才知道！
    大家回到同一起跑線上重新比賽――結果阿莎麗人最先悲劇了！她們擁有最長的生命，和最深厚的積累。可悠閑的歲月讓這個文明無論如何節奏都“快”不起來！更何況她們原來發展快，全憑繼承了普洛仙人的遺產。如今這份遺產被全銀河文明分享，她們只能被地球和賽拉睿人漸漸甩開；
    比阿莎麗人更悲劇的是突銳人，阿莎麗好歹還擁有自己的全部產業鏈，而途銳人甚至連財政體系都攥在沃勒胖子的手里！軍國主義、軍事先行的突銳人，在和平時代無可爭議的開始掉隊。找不到自己位置的突銳人眼看著與其他三大種族拉開距離，甚至有著要被奎利人趕超的趨勢。
    只有人類和賽拉睿人，一個平均壽命不足120年，一個平均壽命只有前者的三分之一。高生育率（比起別的種族）、高教育比例、高新陳代謝，讓這兩個種族在地域擴張上爆發出了極大的熱情和能量，暫時在擴張上并駕齊驅！未來看，短期內賽拉睿人能夠領先，但長期恐怕還是地球人后勁更足！
    賽拉睿人的母系氏族社會是由生理決定的，然而這種社會結構不利于發展。
    三十年時間，對于阿莎麗人來說就好像鐘表往前走了一格；但是對于地球人來說，已經是一代人老去！
    隨著民用船員市場的極度饑渴，倒逼著星聯政府對海軍先后進行了四次重大裁軍，將大批經驗豐富的海軍人員填充給永不滿足的拓荒船隊。年富力強的基層軍官們或許還能試著綻放事業的第二春，但那些著名的殺人兵器――像薛帕德、雷歐娜、辛西婭、林竹雪、木魚等戰斗英雄，這些都是“大規模殺傷武器”，沒人敢真的放他們離開視野！
    可他們又不能一輩子呆在軍隊……怎么辦呢？
    星聯議會一揮手，把整個“極樂境”殖民地單劃出來當休閑療養的星球！各種各樣的修養別墅，建在整個星球的每處風景秀麗之地。整顆星球可以說是一切物資娛樂，應有盡有，全部以極低的價格供應！“這是星聯英雄們應該享有的待遇”，整個星球上什么都不缺，除了……戰艦。
    任何一艘有主炮的戰艦，哪怕你只是裝了一根大管子，都不許靠近斯基利安星系！應為恐怕議會自己都明白，如果這顆星球上的人再度登上軍艦――如今整個星聯海軍那幫富貴兵捆一塊兒，都不夠他們打的……
    *****
    “咚咚咚~”，某幢位于偏僻位置的別墅，有訪客敲響門扉。“您好，這里是李華梅和薛帕德在拜訪。
    請問哈克特上將在么？”
    ――――
    PS：慢慢來。(。)mz
    ，