工作仍在繼續(xù)，沒(méi)有休息的時(shí)候。
    羅德之前的生活很是清閑，除了對(duì)九夏的研究外，他幾乎什么事也不需要做，而且由于他處于研究者的先列，研究過(guò)程也不吃力，還有著大筆的經(jīng)費(fèi)可用。
    那時(shí)羅德便覺(jué)得生活很是無(wú)趣，無(wú)論他再怎么研究，這一切終究都是虛妄，他無(wú)法見(jiàn)到這個(gè)真實(shí)神秘的國(guó)度。
    可如今羅德親眼見(jiàn)到了這些神秘的九夏人，還有兩個(gè)就在自己身邊，觸手可及，但那狂喜過(guò)后，便是疲憊，腦海里回蕩著這幾日知曉的隱秘，他突然覺(jué)得當(dāng)回那個(gè)碌碌無(wú)為的學(xué)者，也不錯(cuò)。
    “你在想什么？”
    卲良溪不知何時(shí)來(lái)到了他身邊，冷不丁地問(wèn)道。
    “啊！”
    她的話嚇了羅德一跳，把他從出神中叫了回來(lái)。
    羅德的反應(yīng)很有趣，就像只受驚的兔子，差一點(diǎn)就要原地蹦了起來(lái)，卲良溪忍不住地笑出了聲，看著這個(gè)古怪的女孩，羅德平復(fù)了下心情，嘆了口氣。
    因?yàn)閰p良溪那爛透了的西方語(yǔ)，羅德和卲良溪關(guān)系倒是有些密切，加上這個(gè)女孩總拿自己當(dāng)導(dǎo)游，這一陣他們形影不離。
    羅德因此多少也了解了這些九夏人，其實(shí)除去自己內(nèi)心的美好幻想外，九夏人和西方人也沒(méi)什么不同，大家都很普通，只是一介凡人。
    “羅德，你們這些……學(xué)者，總是這樣走神嗎？是在思考什么偉大知識(shí)嗎？”卲良溪連連問(wèn)道。
    “你為什么會(huì)這么想。”
    羅德故作鎮(zhèn)定，他很不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這樣活躍熱情的人，哪怕熟悉了不少，也是如此。
    “因?yàn)榫畔哪沁叺膶W(xué)者也這副樣子，每個(gè)人都呆呆的，一看書(shū)，就是一整天。”
    卲良溪只覺(jué)得他們很無(wú)聊。
    羅德想了想，一群邵良業(yè)、左棠這樣的啞巴中，又加上一群呆呆的學(xué)者，還有這個(gè)活躍卲良溪。
    她就像一頭鉆入沙丁魚(yú)群中的鯰魚(yú)，把水?dāng)嚋啠么蠹叶疾坏冒矊帯?br/>     羅德想到這樣的畫(huà)面，突然有些想笑，卲良溪?jiǎng)t一臉的疑惑，搞不懂他在發(fā)完呆后，怎么又一副笑意，果然這些學(xué)者都多少帶點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)。
    看了眼四周，他們還呆在下城區(qū)中，在伯勞地下賭場(chǎng)的角落里，洛倫佐等人倒在一邊，短暫地休息。
    作為九夏人，卲良溪和邵良業(yè)在這舊敦靈中很是顯眼，為此出行都依靠著鐵蛇的運(yùn)載，現(xiàn)在運(yùn)送他們的鐵蛇還沒(méi)有抵達(dá)，他們得稍等一陣。
    洛倫佐對(duì)這地方熟悉的就跟自己家一樣，要不是為了保持隱秘，他都準(zhǔn)備帶這些九夏的客人去上頭玩兩把，體驗(yàn)一下舊敦靈的風(fēng)土人情，順便讓他們輸?shù)姆治牟皇！?br/>     “所以……這里是哪？還有這！”
    卲良溪不知道從哪里拿出來(lái)一份舊敦靈的地圖，上面已經(jīng)事先標(biāo)注好了幾個(gè)位置，都是旅游觀光的著名景點(diǎn)。
    羅德表情僵硬，卲良溪問(wèn)什么，他答什么。
    她對(duì)于舊敦靈也充滿了好奇，如果不是身上的職責(zé)，羅德猜她已經(jīng)開(kāi)始在這些景點(diǎn)之間亂逛了。
    “她一直都想來(lái)這，不然也不會(huì)求情，讓我們帶上她了。”
    邵良業(yè)看著這一切，略顯冷漠地說(shuō)道。
    “無(wú)論是你們，還是我們，我們雙方都對(duì)對(duì)方充滿了好奇，不是嗎？”洛倫佐隨口回應(yīng)著，然后問(wèn)道。
    “話說(shuō)，九夏是什么模樣的，有興趣跟我們講講嗎？”
    洛倫佐眼中帶著些許的期待，嘴上很隨意，其實(shí)他和羅德一樣，每個(gè)人都一樣，對(duì)那神秘的國(guó)度充滿好奇。
    “我不知道。”
    邵良業(yè)搖了搖頭，給了洛倫佐一個(gè)極為意外的回答。
    “你不知道？”
    “沒(méi)錯(cuò)，準(zhǔn)確說(shuō)，對(duì)于九夏，我也沒(méi)有多少‘準(zhǔn)確’的記憶，”邵良業(yè)嚴(yán)肅道，“我們的敵人無(wú)孔不入，為了避免任何潛在的風(fēng)險(xiǎn)，我們?cè)陔x開(kāi)遺忘長(zhǎng)城時(shí)，都會(huì)被逆模因洗禮，忘記有關(guān)于九夏的部分記憶，使其朦朧。”
    “你們就這么徹底地遺忘了故土？”
    洛倫佐幾乎要驚叫起來(lái)，他怎么也沒(méi)想到，佚名們會(huì)做到這種程度。
    “并不是徹底的遺忘，而是充滿了誤導(dǎo)，并且一些關(guān)鍵的部分被淡化……實(shí)際上九夏的很多情景我還是記著的。”邵良業(yè)解釋著。
    “她也是如此？”洛倫佐指了指卲良溪。
    “每個(gè)佚名都是如此，但就像我說(shuō)的，遺忘并不是徹底的，逆模因沒(méi)有完全洗去我們的記憶，而是將其覆蓋，埋下觸媒的扳機(jī)，當(dāng)我們回到遺忘長(zhǎng)城時(shí)，它便會(huì)被觸發(fā)，將埋葬的記憶歸還。”
    “所以當(dāng)你返回九夏時(shí)，你便又能清晰地記起一切。”
    “沒(méi)錯(cuò)，”邵良業(yè)毫不在意，“但記不記得，對(duì)于佚名而言，并不重要，我們身上覆蓋著一個(gè)又一個(gè)不同的逆模因，埋藏著不同的觸媒扳機(jī)。”
    “有效的記憶年份只有五年，并且這個(gè)年限還會(huì)隨著逆模因的蔓延，繼續(xù)減少。”
    邵良業(yè)說(shuō)著有些難過(guò)的話，但他似乎早已習(xí)慣于這些了，情緒沒(méi)有太大的起伏。
    “過(guò)去對(duì)于佚名而言，毫無(wú)意義，我們所擁有的，需要的，只有促使未來(lái)的現(xiàn)在。”
    兩人的談話陷入了沉默，洛倫佐一時(shí)間不知道該說(shuō)些什么，想用獵魔人對(duì)比一下佚名，又覺(jué)得兩者所付出的代價(jià)并沒(méi)有什么可比性。
    真的讓洛倫佐去做出抉擇，他也不知道該去選擇哪個(gè)。
    一個(gè)是變成怪物的詛咒，一個(gè)是遺忘所有的空白……
    “都不是什么好事啊。”
    洛倫佐嘆息著，可緊接著他聽(tīng)到了什么，細(xì)微，頻率還在逐漸加快的微響。
    這份響聲還在不斷地加劇，直到洛倫佐驚醒地站起，看向其他人。
    “你們……聽(tīng)到了嗎？”
    洛倫佐的眼瞳里泛起了熾白，每個(gè)人注意到此情的人，都意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。
    蓋革計(jì)數(shù)器在尖叫。
    ……
    “未來(lái)是一片注定的黑暗，死亡才是唯一的解脫。”
    角落里有人呢喃著這樣的話，一旁路過(guò)的匪徒有些好奇，這聽(tīng)起來(lái)神神叨叨的話語(yǔ)，可在殘酷的下城區(qū)行不通。
    比起口頭的狠話，在別人廢話時(shí)，揮出拳頭，才是最管用的。
    他走過(guò)拐角，去看看是什么家伙在胡言亂語(yǔ)，最好再揍那個(gè)家伙一頓，讓他離自己幫派的駐地遠(yuǎn)一些，他們并不歡迎這樣神神叨叨的家伙。
    轉(zhuǎn)過(guò)拐角，匪徒看向了角落里，腥臭味撲面而來(lái)。
    狹窄的小巷里升騰著濃重的血?dú)猓高^(guò)日光的剪影，能看到略顯扭曲的身體正在向這里前進(jìn)，地面上盡是血污，仿佛這里剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)搏殺。
    匪徒本能地握緊武器，在下城區(qū)打打殺殺什么的太常見(jiàn)了，他以為這是別人對(duì)他們幫派的襲擊，但很快，他找到了聲音的來(lái)源。
    那是倒在垃圾堆里的身影，流浪漢一臉的污血，目光順著下方看去，匪徒只覺(jué)得自己的內(nèi)心被嚴(yán)寒包裹。
    流浪漢的身體仿佛被怪物啃食過(guò)一般，整個(gè)下半身完全消失了，只剩下了一地的污血和碎肉，在那巨大的創(chuàng)口下，他都能看到緩緩蠕動(dòng)的內(nèi)臟。
    匪徒?jīng)]少見(jiàn)過(guò)這種殘酷之景，可這一次與以往都不一樣，似乎這里正醞釀著什么怪異，令他忍不住地干嘔著。
    “真可憐啊……”
    流浪漢發(fā)出癡迷的笑聲，目光斜視，看向了匪徒。
    他就要死了，但他的表情卻不痛苦，上面洋溢著怪異的微笑，仿佛“死亡”是某種幸福的解脫。
    怪異感越發(fā)劇烈了，數(shù)不清的負(fù)面情緒在匪徒心底的黑暗里滋生著，與此同時(shí)更多的腳步聲響起，在巷尾的盡頭，更多扭曲畸變的身影出現(xiàn)，它們朝著這里大步前進(jìn)。
    “怪……怪物！”
    匪徒尖叫著轉(zhuǎn)身逃跑，他那不算堅(jiān)硬的勇氣，在目睹這些殘酷時(shí)徹底被擊潰。
    他在泥濘的大地上奔跑，可突然間他又不知道該逃向哪里，猶豫之際，劇烈的痛楚從腹部傳來(lái)。
    一根帶血猙獰的尖刺貫穿了他的腹部，匪徒試著抓緊尖刺，但下一刻巨力從其上襲來(lái)，沿著腹部的傷口向著一側(cè)斬去，將他大半的身體撕扯開(kāi)來(lái)。
    視線的余光里，匪徒看到了成群結(jié)隊(duì)的怪物們，它們遵循著活人的氣息，游蕩在下城區(qū)中。
    死亡的最后，他看到了名為侵蝕的疫病，它在人群之間爆發(fā)，令一個(gè)又一個(gè)的凡人墮落為妖魔，恐怖的血腥中，有牧羊人高舉著旗幟，號(hào)令群魔。
    ……
    在侵蝕爆發(fā)的第一瞬間，安置于下城區(qū)的大型蓋革計(jì)數(shù)器便紛紛發(fā)起警報(bào)，信息被傳輸至破碎穹頂，經(jīng)過(guò)二次確認(rèn)后，凈除機(jī)關(guān)全面啟動(dòng)，開(kāi)始收容控制。
    數(shù)不清的武裝鐵蛇沿著鐵軌沖向下城區(qū)，士兵們把手住道路，將區(qū)域完全封鎖，疏散的人群中，能看到高大的原罪甲胄，逆著人流而至。
    附近所有的鎮(zhèn)暴者都收到了來(lái)自破碎穹頂?shù)拿睿鼈冮_(kāi)始朝著下城區(qū)移動(dòng)，與此同時(shí)鐵鯨劃過(guò)天際，向著道路的結(jié)點(diǎn)投放物資，那是鎮(zhèn)暴者的必經(jīng)之路。
    就像準(zhǔn)備過(guò)無(wú)數(shù)次一樣，凈除機(jī)關(guān)的反應(yīng)速度超乎想象，鎮(zhèn)暴者在物資附近短暫地停留，拆開(kāi)木箱，其中是一件又一件追加武裝，強(qiáng)化著鎮(zhèn)暴者的火力。
    短短幾秒鐘，鎮(zhèn)暴者便變成了殺戮機(jī)器，朝著侵蝕爆發(fā)的位置大步前進(jìn)。
    海量的信息被傳播出去，命令著棋盤(pán)上一枚又一枚的棋子，驅(qū)使著它們前去作戰(zhàn)。
    “這是一次佯攻，他想試探出，我們有多少的力量。”
    黑暗里，華生側(cè)目注視著這一切，作為棋局真正的操手，發(fā)生這樣的事她并不意外，可以說(shuō)一切都在控制范圍內(nèi)。
    “凈除機(jī)關(guān)傾巢而出了。”加拉哈德回應(yīng)著。
    “凈除機(jī)關(guān)不得不傾巢而出，這是難以抵御的強(qiáng)敵，”華生道，“主動(dòng)權(quán)在羅杰的手里，他可以選擇佯攻，來(lái)試探凈除機(jī)關(guān)的力量，也會(huì)在意識(shí)到了凈除機(jī)關(guān)不過(guò)如此后，將這次佯攻變成一次總攻。”
    “你為什么會(huì)認(rèn)為，來(lái)者是羅杰呢？”
    加拉哈德不明白，他們只是觀測(cè)到了妖魔，從未發(fā)現(xiàn)仇敵的身影。
    “艾德倫是最初的守望者，他不會(huì)做出令他人變成妖魔這種事，如果是他來(lái)襲擊，他會(huì)帶著守望者們從天而降，而不是現(xiàn)在這樣。”
    雖然與艾德倫接觸的時(shí)間并不長(zhǎng)，但華生總覺(jué)得自己很了解艾德倫，他的行為很是熟悉，便是純粹的獵魔人。
    “接下來(lái)要做什么呢？”
    “按照原計(jì)劃進(jìn)行，我們躲在暗處，這些交給明處的家伙們。”
    華生頓了頓，然后催促道。
    “羅杰的試探比我想象的要快，我們需要加快步伐了，‘死牢’已經(jīng)搭建出了雛形，我們的‘機(jī)械降神’也要跟上。”
    加拉哈德沒(méi)有應(yīng)聲，談話陷入沉默，歸于黑暗。
    外界的戰(zhàn)火在談話間已經(jīng)打響，肆虐的高強(qiáng)度侵蝕洗禮了大半的下城區(qū)，隨著妖魔的擴(kuò)散還在不斷增強(qiáng)，這是針對(duì)凈除機(jī)關(guān)的奇襲，難以想象這樣的力量在市中心引爆會(huì)是什么模樣。
    但好在隨著迅速投入的兵力，妖魔的擴(kuò)散被控制在了下城區(qū)中，它們就像失序的野獸，來(lái)回撞擊著建筑。
    伯勞的賭場(chǎng)內(nèi)，客人們已經(jīng)被這些門(mén)外的怪物嚇的魂飛魄散，按理說(shuō)能在這里廝混的都是數(shù)一數(shù)二的狠人，可在這超越理智的邪異面前，大家都和孩童差不多。
    幸運(yùn)的是，這處看起來(lái)脆弱不堪的廢棄堡壘，比預(yù)想中還要堅(jiān)固不少，妖魔被擋在了外頭，暫時(shí)殺不進(jìn)來(lái)。
    “各位客人，請(qǐng)不要恐慌！只要大家還在這里，賭場(chǎng)便會(huì)保證各位的人身安全！”
    就在這要命的時(shí)刻，愉快的聲音從賭場(chǎng)的深處響起，一個(gè)看起來(lái)像是服務(wù)員的家伙走了出來(lái)，安撫著客人們……只是他沒(méi)有穿著制服。
    在他身后還跟著更多的人，其中兩個(gè)還有著一副異鄉(xiāng)人的面孔，驚慌中難以分辨他們的來(lái)歷。
    有些人在侵蝕下保存了些許的理智，他們想起了這賭場(chǎng)的傳說(shuō)，這是伯勞的產(chǎn)業(yè)，下城區(qū)真正控制者的地盤(pán)，他們突然對(duì)于這些奇怪的服務(wù)員升起了希望，甚至說(shuō)對(duì)于這位黑暗的統(tǒng)治者伯勞好感倍增。
    然后在客人們近乎絕望的眼神中，洛倫佐推開(kāi)了閉死的大門(mén)，將人群暴露于妖魔的視線下。
    “你們見(jiàn)過(guò)獵魔人如何作戰(zhàn)嗎？”
    洛倫佐拔出杖劍，對(duì)著一旁的邵良業(yè)問(wèn)道。
    “沒(méi)有。”
    邵良業(yè)看了眼那雙熾白的眼眸，露出微微的笑意，回應(yīng)道。
    “你見(jiàn)過(guò)佚名是如此作戰(zhàn)嗎？”
    “也沒(méi)有。”
    兩人相視一笑，沖出了賭場(chǎng)。
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