工作仍在繼續(xù),沒(méi)有休息的時(shí)候。
羅德之前的生活很是清閑,除了對(duì)九夏的研究外,他幾乎什么事也不需要做,而且由于他處于研究者的先列,研究過(guò)程也不吃力,還有著大筆的經(jīng)費(fèi)可用。
那時(shí)羅德便覺(jué)得生活很是無(wú)趣,無(wú)論他再怎么研究,這一切終究都是虛妄,他無(wú)法見(jiàn)到這個(gè)真實(shí)神秘的國(guó)度。
可如今羅德親眼見(jiàn)到了這些神秘的九夏人,還有兩個(gè)就在自己身邊,觸手可及,但那狂喜過(guò)后,便是疲憊,腦海里回蕩著這幾日知曉的隱秘,他突然覺(jué)得當(dāng)回那個(gè)碌碌無(wú)為的學(xué)者,也不錯(cuò)。
“你在想什么?”
卲良溪不知何時(shí)來(lái)到了他身邊,冷不丁地問(wèn)道。
“啊!”
她的話嚇了羅德一跳,把他從出神中叫了回來(lái)。
羅德的反應(yīng)很有趣,就像只受驚的兔子,差一點(diǎn)就要原地蹦了起來(lái),卲良溪忍不住地笑出了聲,看著這個(gè)古怪的女孩,羅德平復(fù)了下心情,嘆了口氣。
因?yàn)閰p良溪那爛透了的西方語(yǔ),羅德和卲良溪關(guān)系倒是有些密切,加上這個(gè)女孩總拿自己當(dāng)導(dǎo)游,這一陣他們形影不離。
羅德因此多少也了解了這些九夏人,其實(shí)除去自己內(nèi)心的美好幻想外,九夏人和西方人也沒(méi)什么不同,大家都很普通,只是一介凡人。
“羅德,你們這些……學(xué)者,總是這樣走神嗎?是在思考什么偉大知識(shí)嗎?”卲良溪連連問(wèn)道。
“你為什么會(huì)這么想。”
羅德故作鎮(zhèn)定,他很不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這樣活躍熱情的人,哪怕熟悉了不少,也是如此。
“因?yàn)榫畔哪沁叺膶W(xué)者也這副樣子,每個(gè)人都呆呆的,一看書(shū),就是一整天。”
卲良溪只覺(jué)得他們很無(wú)聊。
羅德想了想,一群邵良業(yè)、左棠這樣的啞巴中,又加上一群呆呆的學(xué)者,還有這個(gè)活躍卲良溪。
她就像一頭鉆入沙丁魚(yú)群中的鯰魚(yú),把水?dāng)嚋啠么蠹叶疾坏冒矊帯?br/>
羅德想到這樣的畫(huà)面,突然有些想笑,卲良溪?jiǎng)t一臉的疑惑,搞不懂他在發(fā)完呆后,怎么又一副笑意,果然這些學(xué)者都多少帶點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)。
看了眼四周,他們還呆在下城區(qū)中,在伯勞地下賭場(chǎng)的角落里,洛倫佐等人倒在一邊,短暫地休息。
作為九夏人,卲良溪和邵良業(yè)在這舊敦靈中很是顯眼,為此出行都依靠著鐵蛇的運(yùn)載,現(xiàn)在運(yùn)送他們的鐵蛇還沒(méi)有抵達(dá),他們得稍等一陣。
洛倫佐對(duì)這地方熟悉的就跟自己家一樣,要不是為了保持隱秘,他都準(zhǔn)備帶這些九夏的客人去上頭玩兩把,體驗(yàn)一下舊敦靈的風(fēng)土人情,順便讓他們輸?shù)姆治牟皇!?br/>
“所以……這里是哪?還有這!”
卲良溪不知道從哪里拿出來(lái)一份舊敦靈的地圖,上面已經(jīng)事先標(biāo)注好了幾個(gè)位置,都是旅游觀光的著名景點(diǎn)。
羅德表情僵硬,卲良溪問(wèn)什么,他答什么。
她對(duì)于舊敦靈也充滿了好奇,如果不是身上的職責(zé),羅德猜她已經(jīng)開(kāi)始在這些景點(diǎn)之間亂逛了。
“她一直都想來(lái)這,不然也不會(huì)求情,讓我們帶上她了。”
邵良業(yè)看著這一切,略顯冷漠地說(shuō)道。
“無(wú)論是你們,還是我們,我們雙方都對(duì)對(duì)方充滿了好奇,不是嗎?”洛倫佐隨口回應(yīng)著,然后問(wèn)道。
“話說(shuō),九夏是什么模樣的,有興趣跟我們講講嗎?”
洛倫佐眼中帶著些許的期待,嘴上很隨意,其實(shí)他和羅德一樣,每個(gè)人都一樣,對(duì)那神秘的國(guó)度充滿好奇。
“我不知道。”
邵良業(yè)搖了搖頭,給了洛倫佐一個(gè)極為意外的回答。
“你不知道?”
“沒(méi)錯(cuò),準(zhǔn)確說(shuō),對(duì)于九夏,我也沒(méi)有多少‘準(zhǔn)確’的記憶,”邵良業(yè)嚴(yán)肅道,“我們的敵人無(wú)孔不入,為了避免任何潛在的風(fēng)險(xiǎn),我們?cè)陔x開(kāi)遺忘長(zhǎng)城時(shí),都會(huì)被逆模因洗禮,忘記有關(guān)于九夏的部分記憶,使其朦朧。”
“你們就這么徹底地遺忘了故土?”
洛倫佐幾乎要驚叫起來(lái),他怎么也沒(méi)想到,佚名們會(huì)做到這種程度。
“并不是徹底的遺忘,而是充滿了誤導(dǎo),并且一些關(guān)鍵的部分被淡化……實(shí)際上九夏的很多情景我還是記著的。”邵良業(yè)解釋著。
“她也是如此?”洛倫佐指了指卲良溪。
“每個(gè)佚名都是如此,但就像我說(shuō)的,遺忘并不是徹底的,逆模因沒(méi)有完全洗去我們的記憶,而是將其覆蓋,埋下觸媒的扳機(jī),當(dāng)我們回到遺忘長(zhǎng)城時(shí),它便會(huì)被觸發(fā),將埋葬的記憶歸還。”
“所以當(dāng)你返回九夏時(shí),你便又能清晰地記起一切。”
“沒(méi)錯(cuò),”邵良業(yè)毫不在意,“但記不記得,對(duì)于佚名而言,并不重要,我們身上覆蓋著一個(gè)又一個(gè)不同的逆模因,埋藏著不同的觸媒扳機(jī)。”
“有效的記憶年份只有五年,并且這個(gè)年限還會(huì)隨著逆模因的蔓延,繼續(xù)減少。”
邵良業(yè)說(shuō)著有些難過(guò)的話,但他似乎早已習(xí)慣于這些了,情緒沒(méi)有太大的起伏。
“過(guò)去對(duì)于佚名而言,毫無(wú)意義,我們所擁有的,需要的,只有促使未來(lái)的現(xiàn)在。”
兩人的談話陷入了沉默,洛倫佐一時(shí)間不知道該說(shuō)些什么,想用獵魔人對(duì)比一下佚名,又覺(jué)得兩者所付出的代價(jià)并沒(méi)有什么可比性。
真的讓洛倫佐去做出抉擇,他也不知道該去選擇哪個(gè)。
一個(gè)是變成怪物的詛咒,一個(gè)是遺忘所有的空白……
“都不是什么好事啊。”
洛倫佐嘆息著,可緊接著他聽(tīng)到了什么,細(xì)微,頻率還在逐漸加快的微響。
這份響聲還在不斷地加劇,直到洛倫佐驚醒地站起,看向其他人。
“你們……聽(tīng)到了嗎?”
洛倫佐的眼瞳里泛起了熾白,每個(gè)人注意到此情的人,都意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。
蓋革計(jì)數(shù)器在尖叫。
……
“未來(lái)是一片注定的黑暗,死亡才是唯一的解脫。”
角落里有人呢喃著這樣的話,一旁路過(guò)的匪徒有些好奇,這聽(tīng)起來(lái)神神叨叨的話語(yǔ),可在殘酷的下城區(qū)行不通。
比起口頭的狠話,在別人廢話時(shí),揮出拳頭,才是最管用的。
他走過(guò)拐角,去看看是什么家伙在胡言亂語(yǔ),最好再揍那個(gè)家伙一頓,讓他離自己幫派的駐地遠(yuǎn)一些,他們并不歡迎這樣神神叨叨的家伙。
轉(zhuǎn)過(guò)拐角,匪徒看向了角落里,腥臭味撲面而來(lái)。
狹窄的小巷里升騰著濃重的血?dú)猓高^(guò)日光的剪影,能看到略顯扭曲的身體正在向這里前進(jìn),地面上盡是血污,仿佛這里剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)搏殺。
匪徒本能地握緊武器,在下城區(qū)打打殺殺什么的太常見(jiàn)了,他以為這是別人對(duì)他們幫派的襲擊,但很快,他找到了聲音的來(lái)源。
那是倒在垃圾堆里的身影,流浪漢一臉的污血,目光順著下方看去,匪徒只覺(jué)得自己的內(nèi)心被嚴(yán)寒包裹。
流浪漢的身體仿佛被怪物啃食過(guò)一般,整個(gè)下半身完全消失了,只剩下了一地的污血和碎肉,在那巨大的創(chuàng)口下,他都能看到緩緩蠕動(dòng)的內(nèi)臟。
匪徒?jīng)]少見(jiàn)過(guò)這種殘酷之景,可這一次與以往都不一樣,似乎這里正醞釀著什么怪異,令他忍不住地干嘔著。
“真可憐啊……”
流浪漢發(fā)出癡迷的笑聲,目光斜視,看向了匪徒。
他就要死了,但他的表情卻不痛苦,上面洋溢著怪異的微笑,仿佛“死亡”是某種幸福的解脫。
怪異感越發(fā)劇烈了,數(shù)不清的負(fù)面情緒在匪徒心底的黑暗里滋生著,與此同時(shí)更多的腳步聲響起,在巷尾的盡頭,更多扭曲畸變的身影出現(xiàn),它們朝著這里大步前進(jìn)。
“怪……怪物!”
匪徒尖叫著轉(zhuǎn)身逃跑,他那不算堅(jiān)硬的勇氣,在目睹這些殘酷時(shí)徹底被擊潰。
他在泥濘的大地上奔跑,可突然間他又不知道該逃向哪里,猶豫之際,劇烈的痛楚從腹部傳來(lái)。
一根帶血猙獰的尖刺貫穿了他的腹部,匪徒試著抓緊尖刺,但下一刻巨力從其上襲來(lái),沿著腹部的傷口向著一側(cè)斬去,將他大半的身體撕扯開(kāi)來(lái)。
視線的余光里,匪徒看到了成群結(jié)隊(duì)的怪物們,它們遵循著活人的氣息,游蕩在下城區(qū)中。
死亡的最后,他看到了名為侵蝕的疫病,它在人群之間爆發(fā),令一個(gè)又一個(gè)的凡人墮落為妖魔,恐怖的血腥中,有牧羊人高舉著旗幟,號(hào)令群魔。
……
在侵蝕爆發(fā)的第一瞬間,安置于下城區(qū)的大型蓋革計(jì)數(shù)器便紛紛發(fā)起警報(bào),信息被傳輸至破碎穹頂,經(jīng)過(guò)二次確認(rèn)后,凈除機(jī)關(guān)全面啟動(dòng),開(kāi)始收容控制。
數(shù)不清的武裝鐵蛇沿著鐵軌沖向下城區(qū),士兵們把手住道路,將區(qū)域完全封鎖,疏散的人群中,能看到高大的原罪甲胄,逆著人流而至。
附近所有的鎮(zhèn)暴者都收到了來(lái)自破碎穹頂?shù)拿睿鼈冮_(kāi)始朝著下城區(qū)移動(dòng),與此同時(shí)鐵鯨劃過(guò)天際,向著道路的結(jié)點(diǎn)投放物資,那是鎮(zhèn)暴者的必經(jīng)之路。
就像準(zhǔn)備過(guò)無(wú)數(shù)次一樣,凈除機(jī)關(guān)的反應(yīng)速度超乎想象,鎮(zhèn)暴者在物資附近短暫地停留,拆開(kāi)木箱,其中是一件又一件追加武裝,強(qiáng)化著鎮(zhèn)暴者的火力。
短短幾秒鐘,鎮(zhèn)暴者便變成了殺戮機(jī)器,朝著侵蝕爆發(fā)的位置大步前進(jìn)。
海量的信息被傳播出去,命令著棋盤(pán)上一枚又一枚的棋子,驅(qū)使著它們前去作戰(zhàn)。
“這是一次佯攻,他想試探出,我們有多少的力量。”
黑暗里,華生側(cè)目注視著這一切,作為棋局真正的操手,發(fā)生這樣的事她并不意外,可以說(shuō)一切都在控制范圍內(nèi)。
“凈除機(jī)關(guān)傾巢而出了。”加拉哈德回應(yīng)著。
“凈除機(jī)關(guān)不得不傾巢而出,這是難以抵御的強(qiáng)敵,”華生道,“主動(dòng)權(quán)在羅杰的手里,他可以選擇佯攻,來(lái)試探凈除機(jī)關(guān)的力量,也會(huì)在意識(shí)到了凈除機(jī)關(guān)不過(guò)如此后,將這次佯攻變成一次總攻。”
“你為什么會(huì)認(rèn)為,來(lái)者是羅杰呢?”
加拉哈德不明白,他們只是觀測(cè)到了妖魔,從未發(fā)現(xiàn)仇敵的身影。
“艾德倫是最初的守望者,他不會(huì)做出令他人變成妖魔這種事,如果是他來(lái)襲擊,他會(huì)帶著守望者們從天而降,而不是現(xiàn)在這樣。”
雖然與艾德倫接觸的時(shí)間并不長(zhǎng),但華生總覺(jué)得自己很了解艾德倫,他的行為很是熟悉,便是純粹的獵魔人。
“接下來(lái)要做什么呢?”
“按照原計(jì)劃進(jìn)行,我們躲在暗處,這些交給明處的家伙們。”
華生頓了頓,然后催促道。
“羅杰的試探比我想象的要快,我們需要加快步伐了,‘死牢’已經(jīng)搭建出了雛形,我們的‘機(jī)械降神’也要跟上。”
加拉哈德沒(méi)有應(yīng)聲,談話陷入沉默,歸于黑暗。
外界的戰(zhàn)火在談話間已經(jīng)打響,肆虐的高強(qiáng)度侵蝕洗禮了大半的下城區(qū),隨著妖魔的擴(kuò)散還在不斷增強(qiáng),這是針對(duì)凈除機(jī)關(guān)的奇襲,難以想象這樣的力量在市中心引爆會(huì)是什么模樣。
但好在隨著迅速投入的兵力,妖魔的擴(kuò)散被控制在了下城區(qū)中,它們就像失序的野獸,來(lái)回撞擊著建筑。
伯勞的賭場(chǎng)內(nèi),客人們已經(jīng)被這些門(mén)外的怪物嚇的魂飛魄散,按理說(shuō)能在這里廝混的都是數(shù)一數(shù)二的狠人,可在這超越理智的邪異面前,大家都和孩童差不多。
幸運(yùn)的是,這處看起來(lái)脆弱不堪的廢棄堡壘,比預(yù)想中還要堅(jiān)固不少,妖魔被擋在了外頭,暫時(shí)殺不進(jìn)來(lái)。
“各位客人,請(qǐng)不要恐慌!只要大家還在這里,賭場(chǎng)便會(huì)保證各位的人身安全!”
就在這要命的時(shí)刻,愉快的聲音從賭場(chǎng)的深處響起,一個(gè)看起來(lái)像是服務(wù)員的家伙走了出來(lái),安撫著客人們……只是他沒(méi)有穿著制服。
在他身后還跟著更多的人,其中兩個(gè)還有著一副異鄉(xiāng)人的面孔,驚慌中難以分辨他們的來(lái)歷。
有些人在侵蝕下保存了些許的理智,他們想起了這賭場(chǎng)的傳說(shuō),這是伯勞的產(chǎn)業(yè),下城區(qū)真正控制者的地盤(pán),他們突然對(duì)于這些奇怪的服務(wù)員升起了希望,甚至說(shuō)對(duì)于這位黑暗的統(tǒng)治者伯勞好感倍增。
然后在客人們近乎絕望的眼神中,洛倫佐推開(kāi)了閉死的大門(mén),將人群暴露于妖魔的視線下。
“你們見(jiàn)過(guò)獵魔人如何作戰(zhàn)嗎?”
洛倫佐拔出杖劍,對(duì)著一旁的邵良業(yè)問(wèn)道。
“沒(méi)有。”
邵良業(yè)看了眼那雙熾白的眼眸,露出微微的笑意,回應(yīng)道。
“你見(jiàn)過(guò)佚名是如此作戰(zhàn)嗎?”
“也沒(méi)有。”
兩人相視一笑,沖出了賭場(chǎng)。
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