深夜街角，昏黃的燈光落下，酒館內氣氛很是平靜，只有強烈的酒氣，在其間回蕩。
    這是一處新開的酒館，大概是沒有怎么宣傳，加上位置偏僻的原因，酒館內的客人很少，也沒有什么談話聲，大家各自坐在屬于自己的陰影中，品嘗著烈酒，休息夠后走入風雨之中。
    洛倫佐坐在吧臺邊上，裝滿釘劍的劍袋被掛在一旁，露出冰冷的一角，令注意到的人深感畏懼。
    今天好像什么也沒做，但又感覺經歷了很多事。
    洛倫佐注視著杯中的酒水，深空色的表面上，倒映著他的臉龐。
    一飲而盡，洛倫佐沒有多少醉酒感，獵魔人的體質令這樣的麻木只能持續很短的時間，就連讓自己徹底放縱也做不到。
    “你看起來很煩惱。”
    酒保靠了過來，現在沒什么客人，他也很是清閑。
    “還好，只是總覺得有些不對勁，就像當時迷失自我一樣。”
    洛倫佐慵懶地回應著，抬起頭，沖酒保示意微笑。
    “新店還不錯，赫爾克里。”
    “我覺得也不錯，雖然偏僻了點，但至少離下城區很遠。”赫爾克里叉腰，心滿意足地看著自己的新店。
    “下城區魚龍混雜，很好掙錢，但事情也多，那些家伙時不時就在酒館里打架，有時候還會死幾個，實在是太煩心了。”
    感受著酒館內的和諧，留聲機里緩緩彈唱著輕柔的歌曲，赫爾克里享受著平靜的美好。
    “舊店呢？”洛倫佐問。
    “賣給別人了。”
    赫爾克里說著拿起數個酒瓶，來回傾倒，不同顏色的酒水混雜在了一起，裝在了玻璃杯中，上面不斷浮起細密的氣泡，顏色墨綠，就像某種怪物的口水。
    做完這一切，赫爾克里把酒杯推向了洛倫佐，洛倫佐掃了一眼，雖然很不想，但看在赫爾克里免賬的份上，他還是接過了這杯“隨緣”。
    “所以霍爾莫斯先生大駕光臨，不會只是為了蹭我幾杯酒喝吧？”
    赫爾克里問詢著，也是在這時細碎的腳步聲響起，很輕微，但沒能逃過洛倫佐的耳朵。
    波洛一個起跳，躍上了吧臺，洛倫佐試著伸手抓它，但它再次躍起，跳到了赫爾克里的頭上。
    發出吱吱的響聲，就像在嘲笑洛倫佐一樣。
    “死耗子。”
    洛倫佐暗罵了一聲，然后看向赫爾克里，不確定地說道。
    “我總覺得……我好像忘記了什么。”
    “記憶宮殿，我教過你的。”赫爾克里說道。
    那是一座神奇的宮殿，有著數不清的走廊與門扉，房間里的書架上堆滿了書籍，詳細地記錄了人生中所有的事情，等待宮殿的主人去查閱。
    洛倫佐便是在赫爾克里的幫助下，找回了失落的記憶。
    “不，有點不太一樣，我在世界盡頭遭遇了逆模因，當時我也在試著利用記憶宮殿避免這些……”
    洛倫佐的話語聲漸漸低落了下去，腦海里回想著那虛幻的一幕。
    輝煌的宮殿在逆模因的影響下，不斷地坍塌、崩壞，洛倫佐沿著記憶的路徑狂奔，他找到了與弗洛基·威爾格達森有關的房間，可那里的墻壁一片空白，前進的大門早已被抹除。
    “逆模因連記憶宮殿都能抹除，是徹徹底底的抹除。”
    洛倫佐的話語里帶著些許的恐懼，這份力量沒有猙獰的實體，也帶不來折磨的痛苦，但其詭詐的性質，足以令任何人夜不能寐。
    “就像你，赫爾克里，如果你被抹除了的話，我與你有關的記憶都會消失，能印證你存在過的事物也會被歪曲，就像一個作者大筆一揮，將書中的一個人物完全消除一樣。”
    赫爾克里的臉色冰冷了起來，從這短短的幾句之中，他已經能知曉這份力量的可怕，但最主要的還是洛倫佐的反應。
    “我起初以為自己沒有被逆模因影響，但在舊敦靈過的越久，我越能感受到那一絲絲的不同，似乎……我的生活不是這樣的，我好像缺了些什么，但我記不起來。”
    洛倫佐自述著，表情略顯痛苦。
    有什么東西被他忘記了，是很重要的事，極為重要的事，可無論如何洛倫佐就是記不起來。
    “你肯定你沒有被逆模因影響嗎？”赫爾克里問道。
    “我……我沒有被影響。”
    洛倫佐猶豫了一瞬，緊接著堅定了起來，在世界盡頭中，他一直持續大量地注射弗洛倫德藥劑，為了避免忘記任何事，他時刻都保持著警惕。
    再度回憶過去，畫面在眼前紛飛。
    “那會不會是你，自己令自己忘掉了這些呢？”赫爾克里懷疑道。
    “我自己……令自己遺忘這些？”
    聽著赫爾克里的話，洛倫佐的表情略微出神。
    “是啊，我不知道你到底經歷了什么事，但很有這樣的可能，不是嗎？況且你也不是第一次這樣做了。”
    赫爾克里擦著玻璃杯，將它們弄干凈后，掛在上方的杯架上。
    “那些昏暗的記憶，便是被你刻意遺忘，封印在了大門之后，說不定這次你忘記的東西，也是這樣。”
    “那記憶宮殿內也應該有它的蹤跡才對。”
    洛倫佐說道，可說到一半他便猛然意識到了問題的所在。
    看著他那有趣的表情，赫爾克里露出微笑，對于記憶，赫爾克里比任何人都要熟悉這東西，在那過往的經歷下，他能輕易地記起自己的每一天。
    “你看，說不定會是這樣，你利用了逆模因，令自己忘記了什么。”
    洛倫佐沉默了一陣，眼瞳微微緊縮，思緒飛轉。
    “那么……我為什么要忘記這些呢？”
    ……
    常有人說，在你足夠了解舊敦靈后，你會意識到舊敦靈是一座極為臃腫的城市，不止是復雜的系統包裹在這座城市上，還因為它這龐大且復雜的建設。
    這座城市最令人們頭疼的不是這沒完沒了的水汽，而是遍布地下深處的蒸汽管道，在機械院的大力建設下，熔爐之柱便如同樹木的根莖深扎于土地之下，它不斷地向四周擴散，將機械與鋼鐵填滿這片土地。
    歲月的加持下，熔爐之柱的設計圖迭代了一代又一代，人員更替，機械擴張，舊敦靈的地下世界已經完全變成了另一個龐大且黑暗的迷宮，里面爬滿了老鼠與毒蟲，哪怕是永動之泵也沒有信心說，自己完全了解這片倒置的地下城市。
    泰晤士河的河水被傾倒入熔爐之柱中，升騰的焰火釋放著大量的蒸汽，它們在管道內奔涌，推動著各式的機械。
    在這盤踞的鋼鐵樹根之中，永動之泵位于熔爐之柱的中段，它的下方，也就是熔爐之柱的最深處，那里是高溫的熔爐，燒毀殘留的廢渣被傾倒在這黑暗之中，被人遺忘。
    沒有必要，幾乎沒有人會來到這里，實際上也沒有直接抵達這深處的道路。
    在永動之泵與機械院的協同下，早在很多年前熔爐之柱的職能便完成了區分，臨近地表的上段將控制熔爐之柱的所有運行，而熔爐之柱的下段，只需要時不時地檢查維護就好，根本不需要人員的駐守。
    故此永動之泵便是可以抵達的最深處了，在它的下方只是燃燒的火海，為舊敦靈提供源源不斷的動力。
    在這些原因的驅使下，在凈除機關內，絕大部分人已經遺忘了還有這么一處黑暗之地，也沒有人會去思考，熔爐之柱的根部到底是什么。
    可如今，這被人們視為廢土殘渣的深處，卻充盈著刺目的白光，它映亮了龐大的地下建筑，在其的最上方則是復雜的管道，與不斷地鳴響著的轟鳴。
    黑衣人抬起頭，望向頭頂暗紅的光源，那便是熔爐之柱，厚重的金屬后，是熊熊燃燒的火海，伴隨著轟鳴，熾熱的蒸汽在管道的裂隙間溢出，在冰冷的金屬上冷卻，留下微涼的水珠。
    這里便是熔爐之柱的最深處了，但與人們熟悉的廢土黑暗不同，這里有著不遜于永動之泵的龐大建筑群，黑衣人向著高臺之下看去，能看到武裝沉默的士兵們，他們靜默地行軍，在刺耳的銳響中，被升降機送往地面。
    那是直達舊敦靈地表的秘密通道，就連凈除機關內部也不清楚這些密道的存在。
    黑衣人伸出手，拾起一根香煙、點燃。
    吸煙對他而言并不是件令人愉快的事，他的身體畸變，在煙草的刺激下，只能感到一陣鉆心的疼痛，但他還是固執地吸入，讓疼痛令自己變得清醒。
    “新一輪的逆模因影響已就緒，準備投放。”
    廣播回蕩在地下世界中，能聽到機械的扭轉，熔爐內再度響起一陣轟鳴。
    “開始投放。”
    攜帶逆模因信息的載體被置入熔爐之中，它們會和升騰的蒸汽包裹在一起，令其變成新的載體，溢出舊敦靈的街頭，升入積云之中，變成冷雨落下，繼續洗禮著這座城市。
    沒有人知道自己還不知曉著什么，凈除機關如此，筑國者也是這樣。
    在這被遺忘的黑暗里，他們影響著舊敦靈的認知，將那些暫不能暴露的秘密牢牢地隱藏起來。
    有腳步聲響起，黑衣人轉過身，只見另一個戴著銀白面具的家伙出現在了自己身前。
    從外形來看，這應該是個女人，但她的全身都被長袍包裹，隱約地能看到長袍下，有著與面具材質相同的金屬，似乎是貼身的甲胄，將她完全地保護起來。
    “進展如何？”
    女人問道，她的聲音冰冷，不帶絲毫的情緒。
    “所有的準備都完成了，有關清道夫的記錄被完全抹除，人員名單也被銷毀，加上從清道夫部門建立起時，便進行的逆模因影響，現在沒有人知曉我們的存在，哪怕是霍爾莫斯先生也是如此。”
    黑衣人道，作為凈除機關中最神秘的部門，這一點他很是自信。
    “別小瞧他，我猜霍爾莫斯先生已經察覺到了異樣，如果再拖一段時間，他說不定就會發現我們了。”女人說。
    黑衣人想了想，他覺得洛倫佐確實有可能做出這樣的事，但他并不擔心女人所擔憂的。
    “不用擔心，演員已就位，帷幕將起。”
    “這樣嗎……”女人低吟著，她轉而與黑衣人對視在了一起，面具下的黑暗里，卷動著微弱的火光。
    “你身上有侵蝕的痕跡，這里很多人都有這樣的痕跡。”
    “沒錯，”黑衣人坦言道，“在清道夫中，我們這種人被稱作歸亡者。”
    “聽起來算不得什么好的稱謂。”
    “習慣就好，”黑衣人俯瞰著這地下的世界，“能出現在這里的人，都已經做好了準備。”
    “赴死？”
    “不止是赴死，而是遵從條例，絕對地遵從，哪怕有人幸存了下來，在離開清道夫部門之前，他也會受到逆模因的影響，忘記與這里有關的一切。”
    “無人知曉，”女人戴著面具，銀白的面具上遍布著精致的花紋，沒有人能看到她的表情，“聽起來真難過。”
    黑衣人笑了笑，他并不以此感到悲傷，然后說出了自己的名字。
    “加拉哈德。”
    “聽起來是個代號，”女人猶豫了一下，沒有拒絕，“華生。”
    “你的聽起來也是，你的名字呢？”加拉哈德問。
    “終究會被遺忘，這種東西并不重要，你也是這樣，沒錯吧。”
    加拉哈德沒有否認，也沒有回答，華生和他站到了一起，一起注視著全速運轉的清道夫們，在更遠處，有沉重的腳步聲回蕩，仿佛巨人在黑暗中行進。
    加拉哈德的情緒很久沒有這樣被調動了，他都有些難以保持冷靜，驚嘆著。
    “我們已經超脫于故事之外，掙脫了‘作者’的筆。”
    加拉哈德繼續說著。
    “我們會在關鍵的時刻出動，改變整個故事的走向，就像故事中那最為突兀的轉折。”
    聽著他的話，華生似乎是想起了什么，面具下響起一陣笑意，她說道。
    “就像機械降神。”
    加拉哈德贊同地點頭，他復述著。
    “機械降神。”
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