風(fēng)暴吞食了船隊(duì)，帶著暴雨與雷霆，宛如萬千的烏鴉，在灰色的云際間盤旋，哀悼著死亡。
    “所以說……”
    疫醫(yī)的聲音回響著。
    “‘升華’與‘進(jìn)化’的最終目的都是‘升格’，晉升成某種未知、更加偉大的存在，兩者只是達(dá)成目的的方式不同而已。”
    船艙劇烈地?fù)u晃著，但疫醫(yī)的身影如同堅(jiān)石一般穩(wěn)固，雙手不受絲毫的影響，精準(zhǔn)地切割著身下的血肉。
    每一次落刀都會(huì)引起低沉的哀鳴，然后有更多的鮮血灑下手術(shù)臺(tái)。
    這真是個(gè)不錯(cuò)的時(shí)機(jī)，疫醫(yī)喜歡這樣的天氣，看起來糟糕極了，可在這種環(huán)境下，他能深切體會(huì)到世界的宏偉。
    這個(gè)世界遠(yuǎn)比眼前所看到的還要瑰麗美好。
    “那么兩者盡頭的‘升格’究竟是什么樣呢？”
    疫醫(yī)輕聲念叨著，艙室內(nèi)只有他一個(gè)人，和身下這個(gè)奄奄一息，難以算得人類的家伙。
    他身體的大部分已經(jīng)被數(shù)不清的妖魔血肉所取代，被打開的胸腔里，蠕動(dòng)的也是詭異的猩紅器官，輸液架上掛滿了血袋，其中蘊(yùn)藏的是被稀釋過的劣質(zhì)秘血，用以在這種瀕死的情況下，維系目標(biāo)的生命。
    “啊……真復(fù)雜啊。”
    疫醫(yī)想不明白，這是個(gè)有些詭異的悖論，就像人無法知道自己還不知道些什么，無法想象出自己尚不知曉的顏色。
    正因?qū)Α吧瘛钡臒o知，疫醫(yī)苦惱了很久，也難以在腦海里描繪出那神秘的光景。
    身下的軀體發(fā)出了急促的呼吸，胸腔內(nèi)的心臟劇烈跳動(dòng)著，伴有咳血。
    “怎么了，覺得不舒服嗎？”
    疫醫(yī)收起了心思，關(guān)心地問道。
    設(shè)想永遠(yuǎn)只是設(shè)想，只有實(shí)踐才能找到真理，疫醫(yī)不清楚“升格”盡頭的模樣，他能做的只有根據(jù)自己的想法來進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，去驗(yàn)證未知的存在。
    手術(shù)臺(tái)上的生物發(fā)出了痛苦的喘息，它似乎是要死了，用力地掙扎了起來，拉緊了鐐銬，能看到血袋在急速地干癟，秘血正被這軀體抽離。
    “失控了嗎？血肉比重打破了平衡，還是說你被完全地侵蝕了？”
    疫醫(yī)毫無緊張感，這種情況他似乎面臨很多次了，燈光搖晃，映亮了艙室內(nèi)的更深處，數(shù)不清猙獰畸變的軀體堆積在那里，流淌的鮮血都凝固在了地面，空洞的目光無神地散落著。
    “還有自我意識(shí)嗎？”
    生物劇烈地掙扎著，死亡的威脅激發(fā)了原始的本能，疫醫(yī)扒開了它的眼瞼，仔細(xì)地觀察著逐漸潰散的瞳孔。
    凡人的意志開始了崩塌，從內(nèi)而外，徹底化作黑暗渾濁的靈魂。
    “你在被侵蝕成妖魔，果然啊……并不是每個(gè)人都有著極強(qiáng)的意志力，用以支撐到手術(shù)的結(jié)束。”
    疫醫(yī)失望地?fù)u搖頭。
    他不確定“進(jìn)化”的終點(diǎn)會(huì)是什么模樣，疫醫(yī)試著在人類的身體上復(fù)刻自己對(duì)自己的手術(shù)，他擁有著遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的技術(shù)與物資，但卻忽視了最大的一點(diǎn)。
    意志。
    這些實(shí)驗(yàn)品沒有如同自己一般強(qiáng)大的意志力，在這痛苦的折磨與侵蝕下，他們很容易地便放棄了自我，淪為妖魔。
    “算了，也不能浪費(fèi)啊。”
    疫醫(yī)嘟囔著，加大了劣質(zhì)秘血的劑量，能看到被束縛的軀體開始了膨脹，堅(jiān)韌的肌肉不斷地增生，連帶著骨骼一起凸出，銳利的尖牙刺破了口腔，失去約束的生命力開始野蠻生長(zhǎng)。
    禁錮的鐐銬開始了顫抖，仿佛下一秒手術(shù)臺(tái)上的妖魔就會(huì)掙脫控制。
    “別著急，別著急。”
    疫醫(yī)放下手術(shù)刀，拿起錘子與長(zhǎng)釘，將鋒利的鋼鐵釘入妖魔的關(guān)節(jié)之中，以極為血腥的方式控制住了它的躁動(dòng)，長(zhǎng)釘?shù)哪┪灿袌?jiān)固的鎖鏈來連接，一重重地纏繞在了它的身上，越是掙扎，束縛的越緊。
    “剩下的就交給你們了。”
    疫醫(yī)看向一邊，只見士兵們?cè)缫训群蛟诹诉@里。
    他們熟練地將妖魔從手術(shù)臺(tái)上拖了下來，帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡，拖出了艙室。
    “等等，你留下來。”
    疫醫(yī)指名了一名士兵，士兵的動(dòng)作有些僵硬，但還是服從地停止了動(dòng)作，然后疫醫(yī)說道。
    “躺上來。”
    他讓開路，露出布滿污血與劃痕的手術(shù)臺(tái)。
    離開的士兵們則將妖魔一路拖向船艙的最深處，直到停留在一扇大門前，乳白色的氣體從門縫里溢出，士兵們打開大門，露出其后布滿寒霜的艙室，液氮在管道里輸送著，持續(xù)不斷地為艙室降溫。
    士兵們將妖魔丟進(jìn)了下方的黑暗里，這低溫不會(huì)殺死它，但會(huì)降低它的活性。
    妖魔被什么東西抓住了，是一只布滿冰霜的手臂，緊接著有更多的手臂伸了出來，猙獰可怖的軀骸在緩慢的移動(dòng)中，壓在了它的身上。
    是另一頭妖魔。
    在這黑暗之下，有著數(shù)不清妖魔，它們都是疫醫(yī)實(shí)驗(yàn)的廢棄品，被沉重的鎖鏈困住，緩慢低沉地呼吸著，堆積成山。
    ……
    “所以，到底哪里出了問題呢？”
    幾個(gè)小時(shí)過后，疫醫(yī)失望地走下了手術(shù)臺(tái)，鮮血在他的衣袍上凝固成了一團(tuán)又一團(tuán)漆黑的結(jié)塊，他拉起隔簾，走回了自己的辦公桌前，看著舷窗外的風(fēng)暴陷入沉思。
    此刻不僅僅是意志力的問題，在某個(gè)瞬間疫醫(yī)想到了一個(gè)新的問題。
    到達(dá)進(jìn)化的終點(diǎn)，完成“升格”之時(shí)，自己還是自己?jiǎn)幔?br/>     就像人類變成了妖魔，在疫醫(yī)看來這也是一種進(jìn)化，但在變成妖魔后，人類原有的意志被抹除，得到力量的同時(shí)，也化作了兇惡的野獸。
    是否“升格”也是如此呢？得到什么，緊接著又失去什么。
    這一次疫醫(yī)沒有拉開抽屜，而是從桌子底下提起了一個(gè)沉重的保險(xiǎn)箱，它看起來已經(jīng)有些年頭了，盡管很用心的保養(yǎng)，但一些角落里還是布滿了銹跡。
    外體裝飾的花紋顯得很古老，就像古董店里的老東西。
    疫醫(yī)解開了衣扣，露出了猩紅的胸口，他的血肉一直在躁動(dòng)，增殖的皮膚只是會(huì)限制他的血肉，拿起手術(shù)刀，輕輕地切開胸口，然后伸進(jìn)去兩根手指，夾出一把黃銅的鑰匙。
    誰也想不到疫醫(yī)對(duì)自己的身體還有著這樣的用途，他將鑰匙插進(jìn)了被磨白的鑰匙孔，輕輕扭動(dòng)，打開了保險(xiǎn)箱。
    里面沒有什么珍貴的財(cái)寶，也沒有什么令人心驚的東西，只有疊在一起的書本。
    疫醫(yī)難得出了莊重的神情，他戴上了一副新手套，將它們?nèi)×顺鰜恚鹨粩[放在桌面上。
    每本書的封裝都很樸素，唯一不同的地方，大概就是磨損的不同，似乎這些書本是寫于不同的時(shí)間，而這些時(shí)間對(duì)于現(xiàn)在來講，都十分遙遠(yuǎn)。
    “都過這么久了嗎？”
    疫醫(yī)感到了歲月的侵蝕，他翻開了第一本書，第一頁寫著作者的名字，還有一些廢話，這些廢話充滿了年輕的氣息，還有些神經(jīng)病，讓人覺得可笑。
    “查爾斯·達(dá)爾文。”
    這是作者的名字，也是疫醫(yī)的名字。
    這不是什么書籍，而是疫醫(yī)的筆記，從不知道多久之前，便開始不斷記載的筆記，這些筆記描述了疫醫(yī)那扭曲畸變的人生。
    當(dāng)研究陷入停滯時(shí)，疫醫(yī)便會(huì)把自己的筆記都翻出來，從頭再看一遍，每一次他都會(huì)得到些新奇的靈感。
    比如現(xiàn)在。
    疫醫(yī)摘掉了鳥嘴面具，將可怖的臉龐裸露在了空氣中，因?yàn)闆]有皮膚的包裹，有時(shí)他也會(huì)感到微微的刺痛，似乎有灰塵落在了猩紅的血肉之上。
    第一本筆記，最初的筆記，里面寫著的是疫醫(yī)剛成為醫(yī)生時(shí)的記錄，他那時(shí)還沒有接觸妖魔，只是在某個(gè)村鎮(zhèn)里當(dāng)醫(yī)生。
    在工作的閑暇時(shí)，疫醫(yī)便喜歡卻解剖一些小動(dòng)物、小昆蟲什么的，在那個(gè)年代沒人在意這些東西，只有疫醫(yī)像個(gè)怪胎一樣，研究著這些。
    他對(duì)一些生物進(jìn)行了大概的歸類，還進(jìn)行了一些較為復(fù)雜的觀測(cè)與理論，就比如幼蟲與蝴蝶，雖然大家都知道蝴蝶是由幼蟲破繭而生的，但還是很難接受居然是那樣丑陋的東西，誕生了美麗的蝴蝶。
    就像人類與妖魔一樣，又有誰能相信，所謂的妖魔只是被侵蝕所困擾的人類呢？
    “當(dāng)我們‘升格’至了更偉大的存在，我們還是我們嗎？究竟是以人類的身份看待自己，還是以那個(gè)更為偉大的身份來看待自己呢？”
    疫醫(yī)想到了什么，在最新的那本筆記上書寫著。
    “就像生物中的變態(tài)發(fā)育，蝌蚪變成青蛙，從一個(gè)存在，變成了另一個(gè)存在，生活習(xí)性、形態(tài)結(jié)構(gòu)、乃至思維方式都完全革新，甚至說可以將它們看做兩種截然不同的生物，但要承認(rèn)的是，它們確實(shí)是同一種物種，同一個(gè)存在。
    那么人類與‘升格’之后的存在，是否也是如這樣呢？”
    疫醫(yī)用絕對(duì)的“理性”嘗試解構(gòu)著“神秘”。
    “就像人類與妖魔，在侵蝕的加持下，向著近似變態(tài)發(fā)育的方向發(fā)展著，人類與妖魔是否說也算得上同一個(gè)物種呢？
    人類就是妖魔，妖魔就是人類。”
    疫醫(yī)覺得自己想到了什么，有股寒流從心間劃過，他為自己的想法感到恐懼，又為這一切的無解感到了一絲絕望。
    “是啊，人類就是妖魔。
    兩者之間的生活習(xí)性、結(jié)構(gòu)形態(tài)都發(fā)生了完全的改變，因此它們雖然是我們的同類，但卻站在了對(duì)立的方向上。
    那么進(jìn)化的盡頭、升格之后……”
    疫醫(yī)停下了筆，模糊的思路變得無比清晰。
    他略顯虔誠(chéng)地說道。
    “神不愛世人。
    神與人，就像人與羔羊。
    當(dāng)凡人成為神時(shí)，凡人對(duì)于神還有何意義？哪怕神曾經(jīng)是凡人。”
    艙室內(nèi)靜悄悄的，哪怕是舷窗外的風(fēng)雨雷霆都被隔絕了起來，漫長(zhǎng)的寂靜里只剩下了疫醫(yī)一個(gè)人，他獨(dú)享著這份秘密，品嘗著禁忌的恐懼。
    猩紅血肉的包裹之中，眼瞳凝聚成了一點(diǎn)，細(xì)密的血絲從瞳孔的邊緣溢出，遍布了眼白。
    疫醫(yī)找到了【真理】，在這個(gè)時(shí)刻，在這個(gè)場(chǎng)景里。
    他知曉了一切的【真相】。
    如此平淡、毫無驚險(xiǎn)地得到了答案。
    他曾經(jīng)有想過這一刻的自己的心情，疫醫(yī)猜自己會(huì)狂歡，會(huì)怒吼，他甚至覺得在這一刻死去也不錯(cuò)，但他真的知曉這些時(shí)，他的反應(yīng)很冷淡。
    這是個(gè)糟糕且真實(shí)的答案。
    “升格之后是美好的，但這美好只對(duì)神而言是美好的，對(duì)于人類來講，只是漆黑的噩夢(mèng)。”
    疫醫(yī)在筆記上寫道。
    越是書寫，他越是覺得自己的手腕沉重，幾乎握不住筆，心臟劇烈地跳動(dòng)，聲音清晰可辨，血肉也因緊張的情緒躁動(dòng)了起來，仿佛它們都有了自我的意志，瘋狂地蠕動(dòng)，試著脫離疫醫(yī)的身體。
    疫醫(yī)、勞倫斯、華生、洛倫佐……他們都在以不同的方式，踏上了升格，有的人剛剛起步，有的人才到中途，有的人則快要抵達(dá)終點(diǎn)。
    可是……
    假如并非這樣呢？
    疫醫(yī)希冀著，他頭一次希望自己是錯(cuò)誤的。
    目光再次落到了舷窗外，他的心里有了一個(gè)新的想法。
    只有實(shí)踐才能解釋一切，疫醫(yī)現(xiàn)在所想的只是自己的猜測(cè)而已，他要去這條航道的盡頭，去看看謎題的答案，看一看這是否真的如自己所想那樣。
    敲門聲響起，將疫醫(yī)從瘋狂的思緒里挽救出來。
    他一把合上筆記，警惕地看向四周，似乎有什么大敵將至一般。
    什么都沒有，有的只是一個(gè)匆匆趕來的士兵。
    “我……我們遇到了一處海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)。”
    “海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)？”
    ……
    當(dāng)疫醫(yī)走上甲板時(shí)，士兵們已經(jīng)開始了打撈，只見整片海域都被數(shù)不清的碎片與尸體所覆蓋，是風(fēng)暴將它們拖到了這里，這樣的殘骸一直蔓延至了灰蒙蒙的風(fēng)雨中。
    “看樣子，這里前不久剛剛發(fā)生了一起海戰(zhàn)，戰(zhàn)況很激烈，有很多艘鐵甲船在這里沉沒。”士兵說道。
    “能判斷交戰(zhàn)的雙方是誰嗎？”疫醫(yī)問。
    “一方應(yīng)該是海盜，另一方我們不太清楚。”
    “這樣嗎……”
    疫醫(yī)覺得沒什么意思，呼吸著清亮的空氣，廣闊的天地讓他壓抑的心舒緩了不少。
    “他……他居然還活著？”
    驚奇的聲音響起，一名士兵拖著一名海盜，不可思議的喊道。
    那個(gè)海盜應(yīng)該死了，以他身上的傷勢(shì)來講是這樣的，半個(gè)身子都被燒傷了，有些部分甚至出現(xiàn)了碳化，失血過多，冷徹的海水奪去了他的體溫。
    這個(gè)人應(yīng)該是死了，即使現(xiàn)在一息尚存，但很快，死神就會(huì)徹底奪去他的生命。
    “不用管他，沒救了。”
    有士兵說道，這種傷勢(shì)，延續(xù)生命只是徒增痛苦而已，他們抬起海盜，便要將他從船上丟下去。
    “等一下。”
    疫醫(yī)舉起手，制止了他們，走過去疫醫(yī)才發(fā)覺這海盜手中還握著東西，一把手斧，握的死死的，哪怕接連的風(fēng)暴與死神的呼喚都未能讓他松手。
    有細(xì)微的聲音響起，慘白的嘴唇在顫抖，發(fā)出了模糊的囈語。
    澤歐失去了意識(shí)，但頑強(qiáng)的本能驅(qū)使著他求救，他還不想死，至少不能以這種方式死，他是最英勇的維京人，掠奪七海的海盜，他不能以這種可笑的方式死去。
    疫醫(yī)看著澤歐，他思考著。
    這只是疫醫(yī)的猜想而已，升格之后究竟有什么，沒有人真的知道，只有實(shí)踐才能給出答案，因此疫醫(yī)愿意抱有可笑的幻想。
    “你還不想死，是吧？我給你第二次機(jī)會(huì)，希望你能堅(jiān)持下來。”
    疫醫(yī)對(duì)澤歐說道，話語宛如惡毒的詛咒。
    ，