呼嘯的風聲與雷霆一同奏鳴著，為這場驚險的遭遇戰烘托氣氛。
    “什么情況！洛倫佐！”
    當伯勞沖進指揮室時，指揮室里已經擠滿了人，他好像是最后一個到的。
    術業有專攻，洛倫佐把指揮船員救急的指揮權交給了諾塔爾船長，他和趕來的藍翡翠商議著如何反擊。
    “我們被攻擊了，是一群海盜，”洛倫佐看了一眼海面，火光閃動，又是一輪炮擊，使船艙再度劇烈地晃動了起來，“我不清楚他們有多少，但在這種時候進攻，可真會挑時候。”
    “要加速撤離嗎？晨輝挺進號全速前進的話，他們根本追不上我們。”藍翡翠提議，在她看來這是最為穩妥的解決辦法。
    “我們能逃掉，那幾艘貨船可不行。”
    洛倫佐當即否決了藍翡翠的話，
    “晨輝挺進號有什么反擊手段嗎？”洛倫佐對諾塔爾船長問道。
    “有，但武器都沒有經過海上實戰……至少沒在這種情況下使用過，”諾塔爾也被這狂暴的氣象所震撼，“我不清楚實戰效果怎么樣，而且它們主要是用來應對妖魔的。”
    這種陣仗諾塔爾也是第一次見，他都在想對方會不會是瘋子，這種惡劣的天氣下，正常人都在想辦法逃離風暴，可海盜卻選擇在此時進攻，也可能是對方真的很機警，抓住了這樣的思維誤區，總之，現在晨輝挺進號極為被動。
    “能對付妖魔，就能對付人類。”洛倫佐大聲喊道，“準備還擊！”
    “準備還擊！”
    見此情景，諾塔爾船長也只能硬著頭皮上了，向下發出指令。
    灰蒙蒙的世界里再度閃起火光，一輪又一輪的炮擊洗禮著晨輝挺進號，好在這劇烈的海浪令黒牙號的火炮很難瞄準，只有少數幾枚炮彈轟擊在了船身的裝甲上，但好景不長，劇烈的火光在甲板上燃起，一枚炮彈砸在了其上，濺起焰火。
    鐵甲船的船身有著堅固的裝甲保護，但甲板之上的的建筑是完全暴露在外的，諾塔爾用力地轉動舵盤，盡可能地調整著晨輝挺進號的角度。
    引擎轟鳴著，巨大的煙囪里升起熊熊黑煙，有升騰著的火星隨風一同飄蕩。
    “固定火炮開火！”
    諾塔爾下令，但卻被洛倫佐攔住。
    “等等！先不要開火。”
    洛倫佐凝視著怒濤之后的黒牙號，它和晨輝挺進號之間保持著一個安全的距離。
    “你要做什么？”
    諾塔爾不清楚洛倫佐到底在犯什么病，明明誓要還擊，結果在這關鍵時刻他又停了下來。
    “我們的傾角不夠，固定火炮很難命中，貿然開火只會讓對方警惕，我們現在要示弱。”洛倫佐露出可怕的笑，“示弱，找準時機，一擊斃命。”
    在這無聊的海上生活里，洛倫佐為了打發無聊，閱讀了很多關于鐵甲船的知識，他的腦海里構筑出了一個新的計劃。
    當今天世界上的鐵甲船基本配備的都是固定火炮，但固定火炮有著射擊死角，而這便是現在晨輝挺進號所遇到的問題，也有人嘗試在露臺上架設的旋轉式火炮，可目前的液壓技術不足以支撐數十噸炮塔的轉動，即使能驅動，速度也極為緩慢，得不償失。
    為此永動之泵想出了一個蠻有趣的辦法，他們將露臺火炮架設進了鋼鐵的堡壘之中，沒必要轉動炮塔，只要轉動炮塔之中的火炮就好了，火炮的上方有機械結構進行后膛填彈，炮塔內只要有四名火炮手操控就可以進行正常工作，雖然炮塔的上方完全暴露，沒有任何防護，但用這些風險換取更快的機動性，永動之泵的技術員們覺得很值。
    這樣的旋轉式火炮在晨輝挺進號上架設有六臺，它們沿著船體分布，其中有一臺較為特殊，那是永動之泵臨時安置上的。
    “令阿斯卡隆填彈，我需要它一擊斃命。”
    隨著洛倫佐的下令，猙獰的鋼鐵在暴雨的洗禮下緩緩挪動著，在晨輝挺進號最為高大的一座炮塔里響起了機械的轟鳴，只見巨型炮管從凹槽里升起，緩慢地拖動著，它是如此地沉重，以至于永動之泵沿著炮塔的外圍設計了圈滑軌，其上移動的鋼鐵支撐起了炮口。
    “這是一次實戰演習，我們在寂海里遭遇的只會比眼下更惡劣。”
    這才是洛倫佐的想法，對于寂海，他知曉的只是從他人嘴里所講述的故事，他從未真正地去過那里，對于可能發生的一切，他都不知曉。
    因此洛倫佐現在能做的，只有讓所有人開始適應這一切，習慣于在海浪上作戰。
    “開始填彈！”
    諾塔爾不多廢話，直接喊道，雖然職位上他是船長，但這更像是一種內務總管，管理著海員們的工作與調配，真當戰事來臨時，他的話只能被當做建議。
    這倒不是諾塔爾沒有什么海戰經驗，只是他漫長的服役生涯里沒有面對過那樣的敵人，那些名為妖魔的怪物。
    伯勞與藍翡翠都默許了洛倫佐的命令，洛倫佐說的對，之前的閑暇只是風雨前的平靜，他們需要戰斗來讓血熱起來。
    “至少讓我看看，這晨輝挺進號能做到什么地步吧。”
    洛倫佐興奮地看著海浪的另一端，他的話音尚未說完，便被轟鳴的炮聲所震碎。
    阿斯卡隆開火了。
    與那巨響一同到來的還有無形的沖擊，漫天的雨點在這一刻都微微停滯了那么一秒，舷窗上的滴水被改變了軌跡，晶瑩的水珠上倒映熔金色的光芒，這輝光閃現的瞬間，晨輝挺進號變得越發沉重，壓下了濺起的浪花。
    每個人都看到了。
    那是一桿長槍，燃燒且熾目的長槍，它是如此之快，一閃而過被拉扯成了一道纖細耀眼的光線，極度的高溫洞穿了礙事的狂風巨浪，所到之處光芒萬丈，映亮萬物。
    這便是阿斯卡隆，作為親身經歷過這火炮轟擊的洛倫佐，他很清楚這架火炮的力量，以它的射程來看，當敵艦出現在洛倫佐的視野內時，它就已經處于阿斯卡隆的打擊范圍內，而且這火炮的射速極快，短距離內幾乎沒有衰減可言。
    就如洛倫佐想的那樣，這種距離下阿斯卡隆的攻擊已經很難被稱作炮擊了，燃燒飛馳的彈頭就像一把長槍，在接觸黒牙號的一瞬間便貫穿了船體，所到之處的鋼鐵盡數被熔化，血肉之軀根本沒有反應的時間，便被灼燒成了滿頭的灰燼。
    預想中的爆炸沒有出現，彈頭的速度太快也太燙了，它直接打穿了船體落入海中，激起熊熊蒸汽，帶著余光沉入海底。
    至于黒牙號，這一擊直接在它們的甲板上犁了一邊，桅桿與煙囪傾倒崩潰，洛倫佐猜測這一擊說不定連對方的指揮室一起打穿了。
    “真是……神的偉力啊……”
    諾塔爾看著這一切驚嘆著，他可沒見過這樣的光景，難以想象自己的船上竟載著這樣的大殺器。
    “別一副沒見過世面的樣子，這樣的神之力我們船上還不少。”洛倫佐笑道。
    “這是結束了嗎？”
    伯勞看向了黒牙號，在阿斯卡隆命中后，黒牙號便陷入了靜默，能看到那艘船上燃起了熊熊大火，隨后又有接連的爆炸聲在內部響起，可能是焰火波及至了彈藥，引發了殉爆。
    “應該是結束了，我們現在只需要等風暴停止，然后去接收戰利品與俘虜了。”
    洛倫佐看著海上升起的烈火，首戰告捷，他覺得還不錯，只是有些不夠盡興。
    “等等……有光亮了起來。”
    藍翡翠敏銳地觀察到了什么，她示意幾人看向黒牙號，只見熊熊火光里出現了一點不諧的光亮，它有規律地閃動著，就像在釋放什么信號。
    “這是怎么回事？諾塔爾。”洛倫佐當即向經驗豐富的諾塔爾問道。
    “這……是通訊，海上的船只缺乏有效的溝通手段，我們白天會打旗語，夜里則用這種燈光的閃動為信號。”諾塔爾回答。
    為了預防有可能的科技災難，筑國者們暗中限制了世界科技的進程，準確說是通訊科技的進程，像通訊器這樣的技術已經在永動之泵中完成了實現，并被用于凈除機關當中，可迫于這糟糕的現實，這樣的技術依舊不能外泄出去，以至于大家都用上了鋼鐵鑄就的大船，但在通訊上還是用著如此原始的方式。
    洛倫佐開始感受到這世界的割裂感，而在接下來的時光里，這樣的割裂感還會繼續加強。
    人類就像被困于囚籠中的野獸，野獸變得越來越大，直到填滿整個囚籠，最后它只有了兩個選擇，要么沖破牢籠，要么在牢籠中窒息而亡。
    筑國者們做出了選擇，他們無力沖破囚籠，只能不斷地削弱著野獸。
    “真糟糕啊……”
    洛倫佐忍不住地嘆息著，這樣的失落沒有持續太久，他再次向諾塔爾問道。
    “你知道這是什么意思嗎？求援？”
    “我覺得……”諾塔爾舉起望遠鏡，黒牙號上的大火干擾了他的判斷，他猶豫了一陣，說出了自己的想法，“我不清楚，這和我熟知的不太一樣，大概是他們內部的一套交流語言。”
    “你說……他們？”洛倫佐說。
    “對，這信號不是給我們看的……”
    說著說著，諾塔爾的聲音慢了下來，他直勾勾地看著洛倫佐，他們的眼神里都有著同樣的答案。
    “準備作戰！敵艦不止一艘！”
    洛倫佐大聲吼道，也是在這時數不清的火光在海面上迸發，不止有一艘艦船借著風暴的掩護靠近了晨輝挺進號，而是六艘。
    他們一早就埋伏在了四周，阿斯卡隆的攻擊不僅沒能喝退這些海盜，反而激起了他們的貪欲。
    數十發彈頭命中了晨輝挺進號，哪怕有著先進的裝甲也無法抵御這樣持續的攻擊，船體的表面開始出現了破損，還有的彈頭直接命中了一臺炮塔，將其置于火光之中。
    在常規的海戰下想直接命中炮塔十分困難，可船身下這躁動的大海把每一艘船都高舉后砸下，顛簸中彈道難以預計。
    細微的震動從船身的四處響起，這比炮彈命中要輕微不少，但還是引起了洛倫佐的注意。
    “什么東西！”他問道。
    “是海盜們，他們上船了！”
    士兵們喊道，迎著狂風暴雨，數道鉤索甩在了圍欄之上，能看到有不畏死的海盜居然乘著戰船靠近了這里，要知道稍有不慎他們就會葬身大海。
    不……不止有他們，埋伏已久的六艘鐵甲船踏浪而至，他們停止了炮擊，加速靠近晨輝挺進號，船首的前端，冰冷的撞角切開風雨。
    看樣子他們是想撞沉晨輝挺進號，以他們的噸位來對比，顯然是無法撼動晨輝挺進號的，可是架不住這么多艘一同進攻。
    雷霆閃過，漆黑的旗幟隨風狂舞，能模糊地看到其上刻畫著一顆尖銳慘白的牙齒。
    目睹著這一切，諾塔爾似乎想起了什么，他有些不安地說道。
    “我想我知道他們是誰了，是黒牙海盜們，在維京諸國內戰結束后，規模最大的一支維京海盜，他們不服從于冰海之王，一直流竄于維京諸國海域的邊緣。”
    “別管他們是誰了！所有固定火炮開火！”
    洛倫佐可不管這些，他大聲吼道。
    晨輝挺進號側翼的裝甲下拉，火炮沿著滑軌將炮口探出，幾秒后一輪發動第一輪齊射。
    炮火接連不斷，但沒能令這些海盜停下步伐，甲板上也響起了陣陣廝殺之聲，而洛倫佐卻好像沒有感受到一樣，目光死死地盯著海上的船只們。
    “他們的目標變了，”洛倫佐想明白了，“之前這些海盜還可能是為了貨船，但我想他們現在是為了晨輝挺進號。”
    “我們？”伯勞有些聽不明白。
    “不是我們，是我們腳下的這艘鐵甲船。”
    在洛倫佐的認知里，起初這些海盜是為了街路一下貨物，但見識到阿斯卡隆的姿態后，他們改變了主意，準備劫掠晨輝挺進號。
    “真是瘋了啊。”
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