如果地獄真的存在，那么它大概便是這副模樣，空氣炎熱帶著血?dú)猓馊缤靶U生長(zhǎng)的藤蔓，繁密茂盛地吞噬著周遭的事物，它們沿著潮濕的墻壁擴(kuò)散著，血管一般的觸肢在縫隙里穿行，密密麻麻，就像菌毯一樣。
“維護(hù)也很簡(jiǎn)單，只要保證妖魔不會(huì)失控就行，要定期處理這些瘋長(zhǎng)的血肉，不然容易造成收容失效……對(duì)了，我準(zhǔn)備管這個(gè)妖魔叫做‘母親’，你覺(jué)得如何？”
不得不說(shuō)疫醫(yī)在起名這塊的能力，簡(jiǎn)直悲慘。
勞倫斯沒(méi)有理他，而是定神看著這扭曲的血肉與鋼鐵，底部傳來(lái)了嗚咽的低吼聲，伴隨著妖魔的呼吸，這小山一般的軀體也在微微搖晃著，帶動(dòng)著熔爐內(nèi)的火星涌起。
“不過(guò)這東西自帶侵蝕，所以維護(hù)的人員折損率很大，我的建議是在處理大概三次左右，他們就可以報(bào)廢掉了，處理他們的辦法也很簡(jiǎn)單，只要丟進(jìn)熔爐里就好，人類的血肉會(huì)是它的養(yǎng)料。”
疫醫(yī)說(shuō)道，他就要離開(kāi)了，他在離開(kāi)前要為勞倫斯處理好一切。
“就這些了？”勞倫斯問(wèn)。
“不然呢？這些足夠你用了。”
疫醫(yī)說(shuō)，他想了想又繼續(xù)補(bǔ)充道。
“在末日到來(lái)前，以我們現(xiàn)有的一切，我們很難有什么技術(shù)性的突破了，這種秘血的軍團(tuán)已經(jīng)是我們能做到的極致了，而且根據(jù)你的預(yù)言來(lái)看，我們的時(shí)間所剩無(wú)幾。”
隨著聲音的落下，一切都沉默了起來(lái)，四周一片靜謐，除了熔爐里噼里啪啦的燃燒聲，還有妖魔的低吼與沉重的呼吸。
“所以你是決意離開(kāi)了嗎？疫醫(yī)。”
勞倫斯站在圍欄的一邊，疫醫(yī)站在另一邊，兩人的中間的熔爐里燃起焰火，就像光幕一樣將兩人隔開(kāi)。
“是啊，我已經(jīng)幫不了你什么了，我自己對(duì)知識(shí)的研究也抵達(dá)了瓶頸，現(xiàn)在我要去追求更高的真理了。”
疫醫(yī)有些悲傷地說(shuō)著。
“和你合作真的很愉快，勞倫斯，只可惜要分道揚(yáng)鑣了。”
“北方？”
勞倫斯問(wèn)，疫醫(yī)提過(guò)這些，組建船隊(duì)，建立軍團(tuán)，勞倫斯做這些是為了對(duì)抗末日之戰(zhàn)，而疫醫(yī)則是為了他對(duì)真理的遠(yuǎn)征。
“北方。”
疫醫(yī)肯定道。
“我似乎沒(méi)有機(jī)會(huì)去哪里了，如果你能抵達(dá)，或許還不錯(cuò)。”
勞倫斯感嘆，北方對(duì)于他而言只是一個(gè)虛無(wú)的詞匯而已，他從未抵達(dá)過(guò)那里，而從現(xiàn)在的局勢(shì)來(lái)看，他也沒(méi)有機(jī)會(huì)抵達(dá)那里了。
曾經(jīng)在他的眼里北方只是一片荒蕪的冰原，唯一有些神秘的是被稱作寂海的海域，聽(tīng)說(shuō)那里是不詳之地，所有進(jìn)入的船只都沒(méi)能歸來(lái)。
這些被勞倫斯視為無(wú)趣的神秘傳說(shuō)，畢竟勞倫斯不曾真的去過(guò)寂海，他沒(méi)有親身體會(huì)過(guò)這些，而那些深入寂海的人也少有歸來(lái)者，無(wú)法將情報(bào)告訴給其他人，就此沒(méi)有人能真正地了解過(guò)這片詭異的海域，只能以虛無(wú)的傳說(shuō)來(lái)修飾。
可現(xiàn)在不同了，在對(duì)根源的不斷追逐，這個(gè)模糊的世界在勞倫斯的眼中變得無(wú)比清晰了起來(lái)，他不清楚北方有著什么，但他能猜到，猜到其中所藏匿的秘密。
“真理，我猜它就在那里。”
疫醫(yī)說(shuō)道，他回憶著自己的過(guò)去，將那些破碎的線索拼湊在了一起。
“為什么這么覺(jué)得？”
勞倫斯提起了幾分興趣問(wèn)道，他在《啟示錄》與福音教會(huì)的傳說(shuō)里推測(cè)過(guò)北方所可能存在的秘密，但這些他只對(duì)彌格耳說(shuō)過(guò)，倒不知道疫醫(yī)是怎么想到的那里。
“這得從我們相遇之前說(shuō)起了，勞倫斯，不過(guò)在此之前，你有了解過(guò)煉金術(shù)師嗎？”
疫醫(yī)大概是在笑，鳥(niǎo)嘴面具下響起的聲音有些刺耳。
“要知道煉金術(shù)師們實(shí)際上都很自私的，對(duì)知識(shí)近乎瘋狂的渴求，使他們每個(gè)人都被龐大的饑餓感所驅(qū)使著。”
疫醫(yī)自嘲似說(shuō)道。
“哪怕我也不例外，一想到那些東西我就感到一陣難忍的躁動(dòng)，就像有什么東西在引誘著我一樣，而我無(wú)法拒絕。”
勞倫斯又見(jiàn)到了，疫醫(yī)的衣裝下出現(xiàn)了陣陣的隆起。
“在煉金術(shù)師們的眼中，真理的大門只會(huì)對(duì)一個(gè)人敞開(kāi)，如果有其他的煉金術(shù)師率先找到了真理的大門，那么其他煉金術(shù)師便會(huì)被拒之門外。
大概就是出于這樣的想法，煉金術(shù)師們之間相互不會(huì)進(jìn)行交流，并且自己的煉金筆記也會(huì)被加以密文書寫，這就導(dǎo)致了很多知識(shí)難以流傳下來(lái)。”
“你是一名煉金術(shù)師？我記得你說(shuō)是醫(yī)生。”
勞倫斯對(duì)疫醫(yī)問(wèn)道。
雖然疫醫(yī)懂的知識(shí)很多也很詭異，但他至始至終都以一個(gè)醫(yī)生的樣子出現(xiàn)在自己眼前，即使對(duì)煉金術(shù)有所涉獵，他也從未提過(guò)這些。
疫醫(yī)沒(méi)有肯定也沒(méi)有否決，只是說(shuō)出了自己的想法。
“無(wú)論是煉金術(shù)師、醫(yī)生、還是學(xué)者，說(shuō)到底都是對(duì)知識(shí)的追求者而已，本質(zhì)是一樣的。
我調(diào)查過(guò)煉金術(shù)師們的歷史，在知識(shí)的饑餓下，我殺死過(guò)很多個(gè)煉金術(shù)師，從他們殘破的筆記里，模糊地推斷出了些結(jié)論。
他們最初也強(qiáng)盛過(guò)，有過(guò)強(qiáng)大的團(tuán)體，被稱作黃金黎明，那應(yīng)該是煉金術(shù)師們最輝煌的年代，但遺憾的是那個(gè)年代好像沒(méi)有任何記載流傳下來(lái)。
但無(wú)論是什么東西都會(huì)迎來(lái)終結(jié)，高樓會(huì)倒塌，人會(huì)走向死亡，就連汪洋的大海也有可能在某天干涸，強(qiáng)大的黃金黎明也不例外，隨著時(shí)間的變遷，它也逐漸湮滅于歲月之中了。
我對(duì)其展開(kāi)了追溯，發(fā)現(xiàn)這個(gè)組織最初是被稱作玫瑰十字會(huì)的團(tuán)體，他們的首領(lǐng)是一個(gè)叫做羅杰·科魯茲的人。”
疫醫(yī)的聲音停頓了一下，就像想到什么有趣的事一樣，每每想到這里，他的內(nèi)心都有一種豁然開(kāi)朗的感覺(jué)。
“我花了很長(zhǎng)的時(shí)間調(diào)查過(guò)這些，尤其是那個(gè)名為羅杰·科魯茲的人，關(guān)于他的詳細(xì)情報(bào)，我是在一名落魄的煉金術(shù)師的口中發(fā)現(xiàn)的，從他家族傳承的筆記里，我解密出他的家族曾是玫瑰十字會(huì)的一員，也從其中得知羅杰·科魯茲是一名維京人。”
“維京人？”
勞倫斯沒(méi)想到這件事會(huì)和維京人扯上關(guān)系，維京諸國(guó)位于遙遠(yuǎn)的北方，被寒風(fēng)與凜冬覆蓋，那是片貧瘠的土地，別說(shuō)是知識(shí)，哪怕是生存都顯得極為困難。
“是啊，維京人，如果這么說(shuō)的話，玫瑰十字會(huì)、這個(gè)可以追溯的、最早的煉金團(tuán)體極有可能是從北方出現(xiàn)的，再想想你們福音教會(huì)的傳說(shuō)，最初的圣徒們收到了神的呼喚，他們跋山涉水，前往寒風(fēng)的冰原之上，從那里帶回對(duì)抗黑暗的知識(shí)。”
疫醫(yī)對(duì)勞倫斯說(shuō)出了自己的猜想。
“我也閱讀過(guò)了《啟示錄》，其實(shí)它完全可以被看做是一本禁忌的煉金筆記，再加上羅杰·科魯茲和他的玫瑰十字會(huì)，我完全有理由相信，在北方的某個(gè)地方，藏著令人戰(zhàn)栗的知識(shí)，或許那是曾經(jīng)玫瑰十字會(huì)所留下的圣殿，或許那里是離真理最近的地方。”
勞倫斯沉默，對(duì)于疫醫(yī)能猜想到這些他并不意外，只是沒(méi)想到會(huì)這么詳細(xì)，而且從他的口中，勞倫斯也得到了一些自己不知曉的東西。
“玫瑰十字會(huì)，黃金黎明……我有所耳聞，當(dāng)初在獵魔教團(tuán)內(nèi)也有一批維護(hù)升華之井的煉金術(shù)師，我記得他們提及過(guò)這些，但遺憾的那些家伙都死在了圣臨之夜里，想問(wèn)什么的話，也沒(méi)機(jī)會(huì)了。”
勞倫斯繼續(xù)說(shuō)道。
“這樣聽(tīng)起來(lái)還真是這樣，由于對(duì)知識(shí)的貪婪與自私，煉金術(shù)師的歷史變得破碎不堪，難以復(fù)原。”
“所以我想去那里，勞倫斯，我想見(jiàn)識(shí)一下令無(wú)數(shù)人追求的真理。”
疫醫(yī)的聲音嚴(yán)肅，被鳥(niǎo)嘴面具變得深沉壓抑。
“你也想的，是吧？”
面對(duì)疫醫(yī)的問(wèn)話，勞倫斯沒(méi)有回答。
他確實(shí)有想過(guò)這些，在意識(shí)到《啟示錄》源于北方后，勞倫斯曾不止一次地想動(dòng)身前往那里，可現(xiàn)實(shí)讓他被束縛在了這里，無(wú)法動(dòng)彈。
“高盧納洛……不，萊茵同盟接下來(lái)將與英爾維格開(kāi)戰(zhàn)，整個(gè)白潮海峽都會(huì)化為火海，我的秘血軍團(tuán)將會(huì)成為一支奇兵，在戰(zhàn)場(chǎng)上縱橫殺戮……遺憾的是我需要留在這里，這是一支由怪物鑄就的軍團(tuán)，他們需要另一個(gè)更加強(qiáng)大的怪物統(tǒng)領(lǐng)。”
勞倫斯說(shuō)著搖了搖頭，越是瀕臨夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)，他越是恐懼，越是慌張，他害怕自己出錯(cuò)，只能用盡全力。
“不過(guò)與英爾維格的戰(zhàn)爭(zhēng)從不是我想要的，我的目標(biāo)地是神圣福音教皇國(guó)、是七丘之所、是圣納洛大教堂。”
“為什么是那里？”
疫醫(yī)有些意外，在當(dāng)前的風(fēng)起云涌的局勢(shì)下，神圣福音教皇國(guó)平靜的近乎異常，就好像這一切都與其無(wú)關(guān)一樣，保持著絕對(duì)的靜默，哪怕是高盧納洛內(nèi)信仰發(fā)生了如此之大的波動(dòng)，那里也沒(méi)有任何的示意。
“因?yàn)槲翌A(yù)言里的末日，便是從那里開(kāi)始。”
勞倫斯說(shuō)著抬起了手，用力地按壓了一下自己的頭顱，腦海里的劇痛接連不斷，這是過(guò)度使用權(quán)能·加百列的下場(chǎng)，他的意識(shí)破碎不堪，似乎下一秒就會(huì)在風(fēng)中消逝。
“我要帶著軍團(tuán)征服那里，將末日扼殺在源頭。”
“這樣的話，看起來(lái)北方只能由我一個(gè)人去了，如果能活著回來(lái)的話，我會(huì)為你講一講那里。”
疫醫(yī)無(wú)奈道。
“活著回來(lái)？你覺(jué)得你會(huì)死在那里？”
勞倫斯聽(tīng)出了一絲的不對(duì)勁。
“當(dāng)然了，這是我的理想、我的愿望，如果能那么輕易地得到，怎么想都不太對(duì)吧，”疫醫(yī)笑了起來(lái)，“為真理獻(xiàn)身，大概如此。”
笑聲有些悲涼，在這空曠陰暗的空間里來(lái)回回蕩，顯得幾分單調(diào)，漸漸地笑聲停止了，兩人之間只剩下了沉默。
“我說(shuō)……說(shuō)不定這是我們最后一次見(jiàn)面了吧，勞倫斯。”
疫醫(yī)有些難過(guò)，他不清楚接下來(lái)的旅途，但他有預(yù)感接下來(lái)的一切不會(huì)那么輕松。
“即使我活著回來(lái)，說(shuō)不定你也死了。”
“為什么這么覺(jué)得？”
勞倫斯不明白，疫醫(yī)很清楚勞倫斯的能力，按理來(lái)講勞倫斯才是那個(gè)最不容易死的家伙，只要有新的軀體，這瘋狂的意志便能一直延續(xù)下去。
“為什么？勞倫斯，我見(jiàn)過(guò)很多瘋子，又或者說(shuō)野心家，他們說(shuō)著大道理，要去改變這個(gè)世界，結(jié)果在死亡面前卻退縮不前，祈求著我的醫(yī)術(shù)，讓他們活下去，哪怕變成怪物。”
疫醫(yī)說(shuō)到這里笑聲古怪了起來(lái)，不用問(wèn)勞倫斯都能猜到那些人的下場(chǎng)，他們或許能活下來(lái)，但究竟是以什么方式活著就不得而知了。
“我最初遇到你時(shí)，我也覺(jué)得你像那些人，講著大道理，實(shí)際上只是為了自己的私心，真的讓他們奉獻(xiàn)什么時(shí)，他們只會(huì)一邊被嚇尿褲子，一邊哭訴著憐憫。”
講述頓了頓，疫醫(yī)看向勞倫斯。
“我以為你和他們一樣，但實(shí)際上并不，你才是真正的瘋子，真正的野心家，看看你，勞倫斯，你為了你的理想、你的愿望殺了多少人？又付出了多少？
你不僅將其他人投入火堆，就連你自己也躍了進(jìn)去。”
陣陣哀嚎響起，是下方的妖魔在尖叫，隨著它的鳴響，血肉的壁畫上，那些死去的頭顱也發(fā)出了奏響，就像一臺(tái)巨大的血肉管風(fēng)琴演奏著禁忌的樂(lè)章。
“你看似擁有一切，但實(shí)際上你沒(méi)剩什么了，過(guò)去被埋于塵土之下，未來(lái)被可憎的絕望所吞噬，你的肉體毀于烈火，意志也破碎不堪……”
疫醫(yī)驚喜道。
“你才是真正的亡命之徒、一無(wú)所有啊。”
勞倫斯什么也沒(méi)說(shuō)，保持著沉默，漆黑的面具擋住了他的臉龐，什么情緒都流露不出來(lái)。
“要擁抱一下嗎？畢竟共事這么久了。”
疫醫(yī)說(shuō)著張開(kāi)了手，走上來(lái)便抱住了勞倫斯，他用力地拍了拍勞倫斯的后背，這種親密的舉動(dòng)還是他第一次這么做，而勞倫斯就像冰冷的雕塑一樣沒(méi)有任何反應(yīng)。
“共事了這么久，我覺(jué)得也算是足夠了解你了，勞倫斯，所以你會(huì)這么輕易地放我走嗎？”
疫醫(yī)在他耳邊低聲道。
“你這個(gè)瘋子，為了目的不擇手段，哪怕連你自己都可以輕易地舍棄，更不要說(shuō)我了，如果你覺(jué)得我有那么一絲一毫的可能會(huì)變成你的敵人，想必我今天便注定死在這里了，是嗎？”
勞倫斯沒(méi)有回應(yīng)，但鋒利的釘劍從疫醫(yī)的胸口刺入，從他的后背鉆出，貫穿了他的軀體。
鮮血落入下方的黑暗，似乎是嗅到了活人的氣息，妖魔發(fā)出了仿佛是笑聲般的吼叫。
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