“結束了嗎？”
    梅林看向下方的火海，熾白色的焰火里，天使們如同雕塑一樣僵持在原地，隨著威廉的死，它們的動作都定格在了威廉死亡的那一刻，舉起長釘，震動羽翼。
    “大概吧。”
    洛倫佐有些不確定地說道，他握緊了釘劍，神情冷峻。
    威廉最后的話語或許沒有令梅林驚醒，但他讓洛倫佐想到了太多，牧羊人身上有餓狼的味道很正常，它們就像獵魔人一樣，為了對抗怪物而變成了怪物，那么所謂的升華盡頭是否就是這樣漆黑的深淵呢？
    自己這所掌握的權能·加百列，看似是對抗妖魔的利器，那么有沒有可能它也是這疫病傳播的途徑呢？
    洛倫佐暫時停下了思考，他觀察著火海里的動向。
    在這短暫的接觸下，他大概推測出了一些天使們的性質，它們并不具備高級意識，只是遵循著某個規則而行動的機器，這勢必會使它們出現很多笨拙的操作，比如具有優先級的威廉死后，它有極大的可能是追尋另一個順序下來的目標，而不是在場的這些人。
    洛倫佐賭的就是這一點，瑪魯里港口的后續就是他的信心所在，如果真的根除所有人涉及者，那么勞倫斯必定元氣大傷，甚至說整個瑪魯里港口都會毀于戰火，但最后從新聞的報道來看，這些都沒有發生。
    “是死是活，就看這一次了。”
    洛倫佐輕聲說道。
    天使們豎立在火海之中，無神的目光落在那團被燒焦的軀殼之上，它們還在等待，噼里啪啦的聲響不斷，直到這烈火將威廉徹底化為灰燼，它們才有了新的動向。
    精致染血的面容抬起，從深淵的底部仰望著天穹。
    張開雙翼。
    洛倫佐一把推開了梅林，他察覺到了危機，秘血再度涌起。
    狂風驟起，它們用力地舞動著雙翼，但可笑的是這羽翼根本無法載它們飛翔，就像惡鬼一樣，用銳利的爪牙不斷地抓撓著井壁，向著上方的平臺突進。
    洛倫佐看著這一切一時間覺得有些可笑，這些怪物們空有天使那神圣的外表，但在這軀殼之下卻是難以窺視的、粘稠虛偽的黑暗。
    它們速度飛快，而平臺之上可以依靠的戰力只剩下了洛倫佐，大多數人已經在這高強度的侵蝕環境下失去了意識，他孤身一人。
    天使們來了。
    圣潔的身影沖出平臺的邊緣，它們包圍住了平臺，依靠洛倫佐的力量他也做不到一瞬間擊潰這么多天使。
    螺旋長釘被掰斷、擲出，意識渾濁的士兵們直接被貫穿釘死在井壁之上，剩余的醫護人員根本沒有能力反抗，轉眼間這變成了一場屠殺。
    “梅林！跟著我！”
    洛倫佐大吼，這種情況下他只能優先保護具有價值的人，仔細換算下來，整個工坊內的人都可以死，但唯獨梅林必須活下來。
    釘劍挺進，洛倫佐阻攔住了一個試圖越過他的天使，但從平臺周邊爬上來的天使們已經抵達了四周，它們拖拽著碩大的羽翼，這東西就像寄付在它們身上的腫瘤一樣。
    鋒利的尖爪揮下，梅林憑借著早年間踢其他煉金術師場子而習來的劍術應對，但他手中的折刀早在之前的戰斗中便搖搖欲墜了，兩者相互碰撞，這一擊直接令折刀斷裂，鋒利的尖爪劃開了梅林的胸口。
    “梅林！”
    洛倫佐放棄了眼前的敵人，將自己的背后毫無防備地展露給了敵人，他朝著梅林沖去，與此同時數不清的螺旋長釘如同箭雨一樣刺下，封鎖住了他們所有潛在的逃生空間，將其變為一個閉死的囚籠。
    將死之際，似乎時間停止了一般，天使們的所有動作都凝固在了空氣中。
    洛倫佐撲到梅林身邊，致密的甲胄從體表升起，沿著手臂與腋下瘋長，就像黑天使的鋼羽般，增生的甲胄鑄就了一扇詭異的、類似盾牌的硬質。
    預想之中的重擊沒有到來，洛倫佐看向天使們，下一刻它們破碎了。
    仿佛是經過數百年風蝕水擾的雕像，它們光滑白潔的皮膚開始泛黃，如同干枯朽木的樹皮般脫落剝離，無盡的光陰從它們的身上走過，血肉腐敗成了灰黑的硬質，包裹著脆弱的骨骼，最后顯露出鏤空的骨架。
    焰火卷動，天使們的軀殼坍塌成了一地的灰燼，歸于塵土。
    “這是……離開了？”
    梅林捂著胸口的傷口，聲音虛弱地說道。
    “先別說話，今天死掉的技術總長已經夠多了！”
    洛倫佐沒有理會天使們的動向，比起這些先把梅林的命保住才最為重要。
    撕開衣服，能看到梅林那紋滿煉金銘文的身體，他曾說過的，這是個對真理癡迷的煉金術師，在過往的某個時刻里，梅林將自己作為實驗品進行了【升華】，但遺憾的是他失敗了，更幸運的是他從這災難里活了下來，雖然變成了如今這副詭異的模樣。
    “這讓我想起了我還是學徒的日子，我和老師去踢人場子，結果沒打過對方，那個混蛋用的是釘錘，他給自己的手臂進行了煉金改造，打架前還磕了煉金藥劑，一錘子就砸斷了我的劍，斷劍也是這樣劃開了我的胸口。”
    梅林的聲音虛弱，這個家伙由于之前的實驗失敗，他幾乎沒有面部表情可言，也是由于這個原因，洛倫佐一時間居然難以分辨他是真的見景思情，還是真的要死，在死前講爛話。
    “醫生！”
    洛倫佐對著幸存的幾名醫護人員喊道，他們都被嚇傻了，窩在角落里瑟瑟發抖，在被洛倫佐呵斥后，他們緩了幾秒才反應了過來，從血泊里拎起醫療用品，沖到梅林身邊。
    “所以你是怎么逃掉的？”
    洛倫佐把位置讓給了醫護人員們，他繼續對梅林問道，讓梅林保持清醒。
    “我沒逃，那個家伙死了，凡事都是有代價的，洛倫佐，那個神經病使用了太多的藥劑，在掄完那一錘后，他年邁的心臟就承受不了藥劑帶來的壓力而驟停了。”
    梅林說著咳嗽了幾下，洛倫佐猜這個家伙剛才應該是想笑，但可惜的是他早就失去了表情。
    “不……這不太對吧，洛倫佐，如果威廉是它們優先根除的目標，那么從威廉口中得到情報的我們……雖然說我們知道的可能沒有威廉那么多，那么按照順序判斷，我們也應該是解決威廉之后的下一個目標吧？”
    梅林講完那個奇妙的故事后又正經了起來，他對洛倫佐問道。
    “剛剛它完全有能力殺死我們……至少殺死我，只要再加把勁就可以，但它們就這么離開了？”
    梅林就這么撿了一條命回來，他怎么也不敢相信，也想不明白這點、
    之前洛倫佐的言語間，梅林也隱約地猜到了天使們的行動邏輯，可現在這些家伙就這么離開了，馬上就要徹底殺死所有人的時候離開了。
    “所以它們并不具備高級自主的意識，它們只是執行命令的機器，而機器就會有老化的可能。”
    洛倫佐整理著思緒。
    “也就是說，這個機器出錯了？放過了我們？在那么關鍵的時刻，那么恰好？”
    梅林覺得有些不可能。
    “當然不會，機器會出錯，但也會被修正……還記得威廉說的嗎？依靠人類的力量，我們遠沒有能力對抗妖魔，可以說與妖魔的主戰場從不在我們人類可以理解的范疇內。”
    洛倫佐回憶著雪耳曼斯的筆記。
    “有沒有那么一種可能，另一個遠高于我們優先級的東西出現了，為此所有的牧羊人都要趕出，而這也顯現了這些機器的局限性，它們完全可以殺了我們再走的，但完全被命令所支配……”
    梅林的聲音漸漸地了起來，他在失血。
    聽著他的猜想，洛倫佐也漸漸沉默了下來，他抬起頭看向穹頂，明亮的燈光閃現。
    隨著天使們的離去，鎖死的工坊再度開放了起來，早就就緒的清道夫部隊們涌入工坊內，他們封鎖現場，然后配合黑山醫院的醫護人員運送傷者，洛倫佐腳下的平臺也在緩緩向下降落，醫護人員已經準備好擔架接收梅林。
    “這是一次信息危害，禁止與相關人員進行任何信息上的交流，發現違規者就地收容。”
    為首的一名清道夫用擴音器警告道，隨后他便融入了人群之中，他們衣著相同，難以分辨。
    每個人都沉默不語，甚至不與工坊內的幸存者進行任何眼神接觸。
    清道夫戴著沉重的防毒面具，只能發出低沉的呼吸聲，耳朵上戴著耳塞，眼瞳也被染色的護目鏡所遮蓋，完全根據訓練時的守則行動，盡可能地避免任何與外界的信息交流。
    “另一個優先級……”
    洛倫佐還停步在原地，四周匆忙一片，但都影響不到他的思考。
    “有什么事比我們還重要呢？重要到它們都在同時瞬間離去……”
    洛倫佐突然覺得很糟糕。
    “比如……餓狼們越過了圍欄。”
    ……
    維京諸國，高加索山脈。
    冷冽的寒風自灰蒙蒙的群山而至，它揮舞著刀槍，在老者的臉上雕刻著疤痕，老者似乎對于寒風的痛楚早已麻木了，在這陰郁灰黑的世界里，他久久地注視著群山盡頭，最后無奈地嘆息著。
    維京人對于這名為高加索山脈的群山有著很多傳說，據說這群山的盡頭有溫暖神圣的國土，奧丁神召開宴會的英靈殿便是在這寒冷之后，但隨著幾十年前九夏艦隊的抵達，西方世界的人們才得知，在這近乎無盡的大山之后是名為九夏的國土。
    不過這些并沒有阻礙維京人對于群山的幻想，他們有時候還會稱這群山為金倫加，在維京人的神話里，那是隔開冰與火的裂谷海溝，他們處于寒冷的一端，群山之后便是溫暖的一端。
    “您還要參加宴會嗎？”
    有年輕的聲音響起，侍從走了上來，他問詢著老人。
    兩人正呆在一處了望臺上，群山之下便是一座不那么繁盛的村落，在數不清的小屋后是巨大的長屋，那里燈火通明，似乎在舉行什么宴會一般，即使隔著這么遠，老者也能聽到歡笑聲。
    “不了，萬物終末這群瘋子已經帶給不了我什么利益可言了，我還是就此離開吧。”
    老者搖搖頭，想起那群瘋子的模樣，他就覺得有些不適。
    “這樣嗎？我覺得，他們還不錯的。”侍從試探性地說道。
    “哪里不錯？死亡嗎？把自己殺死，贖清罪孽，然后前往神圣的英靈殿？”老者看著年輕人，目光就像在看待一個傻子，“當你覺得這些瘋子不錯時，你就已經被他們洗腦了。”
    “可……可卻是還不錯啊，英靈殿啊！您難道不向往那里嗎？無止境的宴會，還有美麗的女武神……”
    侍從的聲音漸漸激動了起來。
    “那么代價呢？孩子，奧丁神給予你這些，你需要付出的是什么？”
    年輕人被問住了。
    “是無止境的廝殺，在清晨出征、死亡，然后在第二天蘇醒，再度重復這樣的過程，而且這些依舊是無用的，諸神的黃昏注定到來，我們每個人都會徹徹底底地死去，那是真正的死去，沒有什么所謂的英靈殿與盛宴，有的只是絕對的死亡，比寂海還要冰冷萬倍的寒冷。”
    老者不愿意在多與這個被迷惑了的侍從說什么了，看著他眼里些許的狂熱，老者在考慮要不要一會干掉他、投進海里，這種事他年輕時做的多了，雖然老的，但依舊熟練。
    “而且最為重要的是，誰也不知道這一切的真假，不是嗎？死人是不會說話的。”
    老者說完朝著靠在岸邊的長船走去，維京諸國被大海分割成了數不清的群島，在科技尚未覆蓋的凍土上，長船依舊是重要的交通工具。
    登上長船，水手們用力地劃動船槳，帶著老者離開這個見鬼的地方，似乎有些懷念，也可能是好奇那些瘋子會以一種什么奇妙的方式死去，老者回過了頭，看向長屋的方向。
    眼瞳凝固住了，其中倒映著燦爛的火光與模糊的黑影，下一刻無形的氣浪震起雪塵，掀翻了長船。
    老者浸入冰冷的海水之中，他什么也感受不到了，但也什么都感受得到了。
    混雜詭異的情緒，就像魔鬼的低語般在心間回蕩。
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