高盧納洛，歌黎。
    作為高盧納洛的首都，歌黎是全高盧納洛最為繁華的地方，雖然蒸汽技術上無法比擬舊敦靈，但從那高聳連綿的建筑中也能看到這個國度的強大。
    數不清的尖塔，就像刺向天空的騎槍，它們匯聚在了一起，變成了刀鋒凸起的群山，就好像平地拔起的山巒。
    加瑞爾王室的居所便位于這群山的中央，那最為高聳的山峰之上，從這里他們的國王可以輕易地俯瞰整個歌黎，乃至更遙遠的地方，就好像一切都在他的手中，猶如沙盤。
    自苦難之夜后，科涅爾并沒有在瑪魯里港口多做停留，他簡單地包扎了一下傷口，便返回到了歌黎之中，并在隨后的日子里來回走動，夜里也無法安眠，痛苦地思考著某些事。
    很多見到科涅爾的大臣都有著相同的共識，科涅爾變了，具體哪里變了，他們也說不上來，他們只是能感受到這位王國的繼承者比之前的自己要復雜了很多，之前的科涅爾掩飾不了內心的想法，他就像幼稚的孩子，想法與舉動都可以被輕易地看破，而現在大臣們看不清他。
    科涅爾就像被一團不知名的迷霧所籠罩，他低垂著頭，眼底冷漠，就像告死的死神，漠然地看著這個與他無關的世界。
    “我父親的病還沒有所好轉嗎？”
    科涅爾站在昏暗的長廊之中，對一旁的醫生問道。
    醫生咽了咽口水，科涅爾平時給人的感覺都是很隨和的，而現在他就像一把冰冷的利劍，壓得醫生喘不過氣。
    “沒有，而且還加重了?！?br/>     “這樣嗎？”
    科涅爾幾分痛苦地揉了揉頭，他的父親是在光輝戰爭戰敗后成為的國王，那時的高盧納洛元氣大傷，民眾們對王室有著無比的憤怒，為了平息這一切，并讓高盧納洛重新振作起來?他的父親無比地操勞。
    好在他最后做到了?這個國度重新煥發起了生機，而他卻因為早年的暗疾與疲憊?這樣長年地躺在病床上?就像一具會呼吸的尸體一樣。
    “他現在還醒著嗎？”科涅爾問道。
    “還有些許的意識……”醫生說。
    “好的，我知道了?！?br/>     科涅爾揮了揮手?示意醫生離開。
    此時昏暗的長廊內便只剩了他一人，而這長廊的盡頭?在那扇大門之后便是他的父親?如今高盧納洛的國王。
    科涅爾思考了很久，似乎下定了什么決心，他走向了那扇大門，步伐堅定且沉重。
    緩緩地推開大門?室內沒有太多的光亮?窗簾緊閉著，一絲光都透露不進，只是在角落里有些許點綴的微光，令這房間不至于被黑暗完全吞沒。
    中間的大床上正躺著一個人，他的呼吸很是平穩?身體也隨著呼吸緩慢地起伏著。
    科涅爾走到床邊，坐在矮椅上?過了好久，床上的人似乎終于意識到有人來了?他艱難地轉過頭，蒼老的臉龐上透露著死意。
    “父親。”
    科涅爾伸出手?握住了國王年邁枯朽的手掌?其上冰涼?沒有活人的溫度。
    “科涅爾?。俊?br/>     國王用力地眨了眨眼，努力地看清了科涅爾的臉，伸出手試著撫摸他的臉龐，卻觸及到了那尚未愈合的疤痕。
    “開始像個男人了啊?！?br/>     國王撫摸著科涅爾臉上的疤痕，那是伊瓦爾最后留下的，感受著隱隱的痛楚，科涅爾輕聲說道。
    “發生了很多事，我覺得有些事應該和你談談。”
    腦海里惡鬼般的身影再次出現，那個畸形將死的家伙，握著扭曲的鋼鐵向著自己襲來，這樣的畫面總會在科涅爾的腦海里浮現，主宰了他的夢境。
    “哦？瑪魯里的事嗎？我已經聽說了?！?br/>     國王試著坐起來，但疲憊的身體早就沒有了什么力量可言，他試了沒幾下就放棄了，躺在床上看著黑暗的上方。
    “你覺得之后的局勢會如何發展呢？科涅爾?！眹鯁柕?。
    “戰爭無法避免，英爾維格需要摧毀我們確保強權的地位，維京諸國則需要劫掠來趕超它國，這是場不容拒絕的戰爭，我猜他們的艦隊早就集結完畢，說不定明天就會出現在我們的海域之上。”
    科涅爾皺著眉頭，戰爭就要來了，無論是誰也無法阻止它的到來。
    “那么你覺得我們該怎么應對呢？”國王又問。
    “萊茵同盟，一旦高盧納洛淪陷，與我們接壤的萊柏等國就完全暴露在了英爾維格的視野下，尤其是萊柏，如果可以的話，他們絕對不會放過萊柏的所生產的柏鐵，這種重要的資源足以令英爾維格的蒸汽技術突飛猛進，憑借著這些，我們的同盟只會更加緊密。”
    國王贊許地看著科涅爾。
    “這不是很好嗎？他們有他們的矛，我們有我們的盾?！?br/>     “可是……可是這些都太理想化了，人心是不可測的，我們或許可以信任盟友，但不能絕對地相信他們，而且……高盧納洛內部也不是一塊鐵板?！?br/>     科涅爾將他的憂愁完全地說了出來。
    “福音教會的信徒們倒不擔心，在正教的壓力下，他們的聲音只會越來越小，但其他的大臣公爵則不這么看，他們在各行各業都有著龐大的產業，戰爭只會讓他們的財富縮水，或許他們會拒絕戰爭，到那時這些不諧的聲音會拖慢我們，你有能力統御他們，可現在你又被困在了病床之上……”
    科涅爾的聲音漸漸地低了下去。
    國王沒有說話，而是隔了好久之后，他緩緩講起了曾經。
    “我有對你講過你祖父的事嗎？”
    “沒有，他的名字是個禁忌，小時候我哪怕是好奇打聽都會遭到你的痛罵?！?br/>     科涅爾想起了他的祖父，那個最接近瘋王的家伙，他召開了一場宴會，隨后毒殺了所有的王室成員，直到這空曠的宮殿之中只剩下了科涅爾這一脈。
    “那么還是趁現在趕緊講了一講吧，如果我死了，這個故事就真的沒有人知道……他是個英雄，英雄不該這樣默默無聞地死去，總該有人記著他的事跡?！?br/>     國王努力地回憶著，他的腦海一片混沌，記憶都有些模糊了起來。
    “那時我大概和你一個年齡，整個王室都是忠誠的信徒，但你祖父不是，他一直想掙脫這鐐銬，為此他創建了鐵律局，還弄了一些很多奇奇怪怪的事，直到有一天他被福音教會盯上了，他這些行為觸怒了神明，說不定過幾天他就會被定為異端，遭到根除。
    你祖父也想過如何反抗，他試著聯合所有的王室成員反抗，但他發現每個人所追求的東西并不一樣，其他人都蠻喜歡當信徒的，只要祈禱就可以享受榮華富貴，為什么還要去反抗呢？”
    國王歪過頭，微笑地看著科涅爾。
    “我記得那是一個不算寒冷的夜晚，你祖父來到了我的房間，他不像一個國王，反而像一個酗酒的醉漢，他一邊說一邊哭……我從未見過這樣的他，他說他所堅持的榮譽在那些人看來就是污水溝里的污穢，他說如果不從其中掙脫的話，高盧納洛永遠都會被福音教會所束縛著?！?br/>     “到最后他好像做出了什么決定，他對我說他要去做一件大事?！?br/>     科涅爾的心突然冷了一下，他想到了那個大事是什么。
    “然后就是你也知道的了，他舉行了宴會毒殺了那些所有不諧的聲音，將王室的意志得到了凈化，所有的權力都被架空，在鐵律局的運作下，一個又一個貴族淪落成了乞丐。
    不過這都是后來的事了，當時我跟隨著大臣還有衛兵沖到了宴會上，一地的尸體之中，他坐在尸體堆成的王座上飲酒，披頭散發，就像一個瘋子?！?br/>     就好像又回到了當年一樣，國王的心跳不由地加快了，眼前再次浮現出了那一幕。
    “我很難形容我當時的情緒，我昨天還在和侍女調情打鬧，準備去酒館里痛飲一場，可突然間我的父親瘋了，他殺光了所有人，大臣與貴族們虎視眈眈，整個王室只剩下了我一個人?！?br/>     房門被推開了，其后不是走廊，而是充滿血氣的宴會，尸骸堆積的王座之上，瘋王注視著國王，跨過時間與空間，他露出欣慰地微笑。
    “當時你祖父就那么看著我，別人都說他瘋了，要沖上去殺了他，但我看到了，那是一雙無比清澈的眼睛……你有著和他一樣的眼神。”
    國王看著科涅爾。
    “他根本沒瘋，他知道自己在做什么?！?br/>     空氣里都涌起了腥甜的血味，科涅爾握緊了國王的手，就像要從這軀體之中榨出最后的溫暖一樣。
    “你知道蛻變嗎？有時候人在某個瞬間，就突然蛻變了，全身心地變成了另一個人，從迷茫懵懂的孩子變成了戰士，知曉了自己該做什么，去打什么樣的仗。”
    殘酷的回憶逐漸清晰了起來，國王繼續說道。
    “對于我而言便是那個時候了，我一瞬間清楚了他要做什么，我該去做什么，隨后在你祖父的注視下我拔出了衛兵的利劍，對所有人下令活捉他。
    在接下來的日里我審判了他的罪行，將所有的錯誤歸咎于他，為了平息怒火，我當著民眾的面親手處刑了他，除了我腦海里的這段記憶外，我將他一切存在過的證據都統統毀滅。
    我成為了新的國王，自此王室只剩下了一個聲音。”
    國王的描述是如此地真切，科涅爾從這不斷顫抖的手掌中感受到國王的情緒。
    “我親手殺了我的父親啊，科涅爾·加瑞爾。”
    他低吼著，緊接著就像失去所有的力氣一般，目光無神地問道。
    “弒父，這大概就是我們加瑞爾王室的詛咒吧?！?br/>     空洞無神的目光轉到了科涅爾的臉上，科涅爾沒有回避，平靜的目光與國王對視在了一起。
    “所以你是來殺我的嗎？我的兒子?！?br/>     科涅爾點點頭，表示肯定。
    “我能聽聽理由嗎？”國王問。
    “戰爭就要來了，稍有錯誤，我們就會被敵人毀滅，而就像我之前說的那樣，高盧納洛內并不團結，每個人都有著各自的利益，我們能做的只是盡可地達成共識，讓他們勉強團結起來。
    可我做不到，我不是國王，我沒有號令他們的能力。”
    科涅爾聲音冷漠，他早就做好了一切的決定，沒有什么能讓他動搖。
    “父親，現在高盧納洛的國王是你，你現在卻被病痛所折磨，這樣持續拖延下去，只會拖慢我們戰爭的效率，你也有可能被大臣與貴族們所裹挾，做出不利于我們的抉擇。
    我能做的只有在戰爭爆發前，正式確立國王的權力，不然你在戰爭期間死掉，對于我們的士氣會是一次重大的打擊，說不定還會引起權力的紛爭。
    即使你讓位給我，但你的存在也有可能成為那些反對者的旗幟，他們有可能打著你的名號反抗我，甚至說在不久后你也會認為我是錯，從而去阻止我?！?br/>     數不清的猜想早已在腦海之中構想好了，科涅爾這次返回首都就是為了殺國王，殺死他的父親。
    “你們是誰？”
    國王問。
    “高盧納洛?！?br/>     科涅爾回答。
    “我很好奇，前不久你還是個普普通通的小屁孩，究竟是什么改變了你呢？讓你變成了這個樣子?！?br/>     國王沒有絲毫的恐懼，就好像死亡對于他而言不過是個極為普通的事情而已，不值得恐懼，也無所期盼。
    “一個維京人。”
    科涅爾說，他顯得有些困惑。
    “我和他認識的時間并不長，大概也就幾個小時？他是個畸形，他不喜歡戰爭，他只是想找個地方隨隨便便地度過一生，可他最后還是被卷進了這紛爭之中，按理說他這樣的家伙應該抗拒廝殺才對，但在生命的最后，這個畸形像個戰士一樣死去了，把他的生命詮釋出了價值。
    我起初很不理解他為什么要這樣做，他做了他最討厭的事，為此還獻上了生命，到死他都很痛苦，但為了更大的利益卻甘愿如此。
    我想我現在明白了，有些事必須要有人去做，為了算不上崇高、也算不上骯臟的理想與目的。”
    “那你想過代價嗎？無論是為了什么理由，你都會行下惡、犯下錯，而這樣的人必將受罰，無論這個世界上有沒有神明，都是這樣，你準備好了嗎？”
    國王問。
    “我的祖父以他自己為祭品，換來了如今的高盧納洛，現在我以我自己為祭品，又算什么呢？”
    科涅爾面無表情地說。
    “高盧納洛必將永存，父親?！?br/>     國王愣了好久，隨后大笑了起來，他用力地拍著科涅爾的肩膀，就像在贊賞他一樣，這樣持續了好久，他才停下來。
    “不，沒必要的，孩子，這樣做的話，你的王位將備受爭議，會有人攻擊你，唾棄你，或許你會成為下一個瘋王?！?br/>     “你是在求饒嗎？希望我能讓你活下去？”科涅爾問。
    國王則微笑地搖頭，下一刻病態的臉龐展現了怒容。
    “不，我只是想說，你沒必要成為祭品?！?br/>     國王一點點地從深陷的病床之中坐了起來，他枯朽干癟的手臂里爆發出了難以置信的力量，他就像個將死之人，但生命之火卻頑強地燃燒著，慢慢地，他走下了床，久違地站了起來，身影有些搖晃，但最后還是堅強地穩住了。
    “我的父親、你得祖父，他為了我開辟出了道路，那么現在讓我為你開路吧，科涅爾·加瑞爾。”
    國王披上了布滿灰塵的衣袍，將那頂尊貴的冠冕戴在了頭上。
    眼中的幻覺似乎終于散去了，國王看清了那站在門后的家伙，斷臂的柯里向他致以微笑。
    “先讓我茍活一陣吧，孩子?！?br/>     一切似乎又回到了很久之前，讓他想起了那血色宴會的前夜，他轉過身對科涅爾說道。
    “現在，我要去做一件大事?！?br/>     ，